吕管事离去之后，允真强自撑持多时的镇静，终是崩溃。
等待多日之后，蓦然传来的，竟是这般消息，却让人如何是好？
独对明灯，静坐良久之后，允真满怀愁绪，仍是无以排遣，不自觉间，已潸然泪下。
吕管事所知不多亦不详，他只听说，刘明重似是伤势极重，故而刘家暗中请动从宫里辞休的老太医，前往刘府为其诊治，除此之外，再无更多消息。
如此情状，让人焉能不又急又怕？
无奈之下，允真只得让吕管事继续暗中设法打探，一有消息，从速前来回禀。
刘家将此事秘而不宣，其中当有隐情，故而，此刻确是不好过府探视。自己固然可以假作不知，以探望义父母之名上门，但倘若刘家另有他故，也定然不会安排自己与明重大哥相见。贸然前往，于己于彼，都是尴尬二字而已。
身处京畿重地，天子脚下，处处皆是权谋争斗，其中凶险，在在难以预测。哪怕更小心仔细些，也不为过。只因这大好性命，只有一条，即便只是走错一步，都可能是难以回头，甚而万劫不复。
故而，慎思，慎行，为己，也是为人。
允真凝神看着墙上的桃林仕女图，画上流水潺潺，落英缤纷，画中一女子静立于桃花之间，那秀美窈窕的身段，在桃林掩映中影影绰绰，虽是未谋其面，却已春风醉人。画作上的题字，乃是后唐时诗人顾敻的“诉衷情”，词曰：“永夜抛人何处去？绝来音。香阁掩，眉敛，月将沉。争忍不相寻？怨孤衾。换我心，为你心，始知相忆深。”
此画墨韵灵动，闲适简淡，细细品之，意蕴悠远，飘逸洒脱。足可见，作画之人是以心作笔，以意为墨，由心而发，随性挥洒，方能成就如此动人佳作。再看那题诗，却是铁划银钩，峥嵘峻厉，以此等雄浑笔力题书写这闺阁情韵，风月动人，却当真是别具一格。
这画作，允真早已看过无数次，故而心中自然知晓，画中之人是谁。
虽画上并无落款，但她却同样知晓，这颇费心思的画作，出自何人手笔。
“换我心，为你心，始知相忆深.”
长叹一声，不为窗边悠悠明月，不为夜色浓重如愁。
此番征伐，明重大哥负伤而回，铩羽而归，却不知，如今二爷却是身处何等样境地？
难就难在，无论如何设法，却是半点消息也无从得知。祖宅那边，不曾有何声气，而那暗夜明镜堂，却也没有任何消息过来。
允真不敢细想，但在心底极深处，却压着说不出的慌乱。尤其在深静时分，哪怕极力压制，那惶恐无措，亦是一丝丝，一丝丝的渗上心头来。
夜如浓墨，遮天盖地。
闪电如银蛇般在天幕中狂舞，随即，霹雳当空，惊雷大作，这声声巨响，直如响在心上，让人莫名的躁动不安，无以自持。
顷刻之后，大雨瓢泼如注，茫茫天地间，千万条雨丝如鞭子一般，狠狠抽打下来，仿似要将心中的狠戾心性和无尽愤懑，借着这泼天雨势发泄出来，其势状若能席卷天地，摧枯拉朽，直至毁灭这世间的所有。
忽然，内院的院门被人拍得砰砰作响，在这苍茫雨夜中，动静格外分明。这人拍门拍得如此急促，仿似一刻都等不及了。这么晚了，却是谁？又有何急事？
不待允真示意，晓梅拿起伞，匆匆跑去开门。允真看着晓梅的背影，刹那间，却觉着有些心绪不宁。
来者不是旁人，而是府中管事吕正清。
吕管事在高门大院中毕竟是当了多年的差，因而见惯了风浪，阅尽了人情，虽是听命于人的管事，但从来亦是自矜身份，不轻易假以颜色，且事事讲究进退分寸。但此刻，他却连把伞都没带，不顾内外之别，漏夜冒雨而来，却是所为何事？看他全身湿透，面色惨白，颌下三缕短须已是黏在一处，当真是从未见过的狼狈形容，哪里还能见半分往日的从容气派？
晓梅向来知机，此际见情势紧急，不待吩咐，已是自行退下。
允真端坐上首，手中的锦帕却已暗暗捏紧。她心中知晓，吕管事这般急迫，定然有紧急事故，待要出口询问时，吕管事已是急声说道：“夫人，大事不好.”
允真目光一凝，却是从容说道：“别急，吕管事，且先喝口茶水再慢慢道来。”
吕管事却是将手一摆，喘着气说道：“夫人，来不及了.大爷那边派了人来，是要接夫人到别处暂避.”
允真心中一沉，面上只平静问道：“大爷这番计较，却是为了何故？”
吕管事抹了一把额头上的汗，急声说道：“回夫人，今日朝上，内阁少保兼武英殿大学士许国，给皇上上了奏折，为江陵公的家眷求情，同时抨击朝中言官，不惜辞官求去..皇上龙颜大怒，责令廷杖二十，以示惩戒，咱家的大爷为恩师求情不逮，当即自请代受责罚。皇上还罚了大爷半年的俸，令大爷闭门思过。先前平定倭寇，立下汗马功劳的戚继光大将军，今日也曾为江陵公的家人求情，故而被皇上下旨，改调广东道任总兵去了。”
听闻这番言语，允真紧皱秀眉，一时之间，却是不知如何言语。这突如其来之事，彷如晴空霹雳，无所征兆，故而极是出人意表。近来段氏低调处事，闭门谢客，意图远离这朝上的是非漩涡，到如今，却也还是身不由己，裹挟其中。
许国在其奏折中如此写道：“昔日颠倒是非在小人，今乃在君子（言官），党同伐异，罔上行私.”，如是恳切陈词，不惜与众多言官公然对立，足见其当真是义愤填膺，不吐不快！
却还有一节，在此乱局之中，其人敢于如此措辞，激烈指摘，可以想见，除了劲节风骨，刚烈秉性，这位许大人自然还有其可依恃的过人之处。
许国曾历仕嘉靖、隆庆、万历三朝，先后出任检讨、国子监祭酒、太常寺卿、礼部侍郎，却是前两年才因平夷云南有功，晋太子太保、武英殿大学士，入阁参赞机务。时至今日，累官已至次辅。
这位功高劳苦，德才兼备的望臣，向来看不惯那些为了一己之私，逢迎上意，弄奸行巧，却还反倒自命高洁，以清流自居的言官。故而此番指斥，直击要害，不顾同侪之义，亦不留丝毫情面。
只是，这历经辗转，出生入死才得来的功名，如今却为了一位已然离世，且被削官夺谥的前任首辅而放弃，值得么？
须知，此番陈词，为的是江陵公，也为的是士林清流，天下升平，这番面斥，骂的是一众言官，也骂的是自毁长城的当今圣上。
哪怕伤及天家体面，哪怕指斥言官祖制，哪怕触怒天子，哪怕刀斧加身。
苟利社稷，死生以之。
另一面，众所周知的是，段氏嫡长子段士钧，乃是许大学士的得意门徒。他在圣上盛怒之际，挺身而出，代师受过，恭领圣裁，亦足可见其不乏士人肝胆，男儿作派。许氏门生何止一人，但于朝堂之上，敢冒着忤逆皇上，冒犯龙颜的风险，去为师尊求情申告，却还有哪位有如此胆量？
但凡君子，亦必是有所为，有所不为！
允真秀眉略蹙，心中却是暗暗叫好，不愧是二爷的兄长，有情义，有担当。
看惯了这京城门阀，朝争权谋，允真心中，自有其一番计较。所谓雷霆雨露，俱是君恩，不过是些书生桎梏和道义枷锁罢了。今日倘若是明辨是非，进退有节，赏罚分明的圣明天子，自然是让人心服口服，甚而誓死追随，但倘若是偏听偏信，忠奸不辨，是非混淆的糊涂君主，又哪里值得臣下不惜死生的维护和尽忠！
父亲谢望直，岂非就是个生生的例子？想至此处，允真忍不住冷冷哼了一声。
却在此时，吕管事踌躇片刻，缓声说道：“夫人，还请先放宽心.夫人也知晓，此前二爷不知下落，踪影全无，但今日，祖宅传过来消息，宁夏那边有些不好的消息，说是.叛将哱拜已经将二爷收归麾下了.”
风势凌厉疏狂，吹得那大雨锋利如刀，刀刀都似斩在心上，无以顾惜。
允真双拳捏紧，一时之间，那娇躯忍不住颤抖起来。但片刻之后，她蓦地抬起头来，秀美明眸中是决绝神色，看不出半分波澜，只听她坚定说道：“不，我绝不相信，二爷就是死，也断然不会投敌！”
哱拜早年从蒙古归顺而来，此人勇武过人，却生性桀骜不驯，骄横跋扈。因与宁夏巡抚兼右佥都御史党馨向有罅隙，旬月之前，哱拜纠合其子承恩、义子哱云及土文秀等亲信，唆使军锋刘东旸叛乱，斩杀党馨及副使石继芳，占据宁夏镇，刑牲而盟。
其后，哱拜出兵，连下中卫、广武、玉泉营、灵州诸城，又诱得套部蒙古首领著力兔等外族相助，势力之大，一时震动陕宁等地，直逼中原腹地。万历三大征之一的宁夏之乱，由此拉开帷幕。
情势凶险，前路难测，允真是明白的，但在这生死关头，说段士章为哱拜利诱拉拢，叛国投敌，允真却决然不能相信。
只因，那不是她知道的段士章，段二爷。
那不是磊落果决，公忠任事的段二爷，亦不是甘愿黄沙碧血，为国捐躯的段二爷。
吕管事看着夫人坚定神情，不禁呆了一呆，回过神后，他急匆匆说道：“夫人，无论实情如何，眼前的消息说是，咱们段家派到宁夏镇的暗探紧急回禀，哱拜那边确已是放出风声，二爷投敌的消息已被传开，只是一时暂未传回京城..加上今日朝中之事，故而大爷吩咐下来，祖宅和别府之中，都要预先做好应对打算。别府这边，按大爷交待，须先将夫人你带至城中他处暂避..夫人放心，待缓得一时，厘清真相，大爷定会将夫人你接回府中.”
这一番话听下来，允真的心已是渐渐沉至心底。
允真坚信，这番流言定非实情，说不得，料必是有人从中作局，意图陷害二爷。但从眼前这般繁复情状，艰难困局，亦可轻易想见二爷处境之危急险阻。
吕管事见夫人不言不动，遂又催促道：“夫人，应大爷之命，府里派出六位高手来护送夫人，还请夫人简单收拾一下，这就出发吧。”
允真点点头：“好，给我些许时间，请几位师傅暂先等一下，就说我很快就来。”
待吕管事施礼而去，允真叫来晓梅，一边收拾些细软，一边匆匆交待她些话，最后说道：“彦宗的事就拜托你们了，告訴品言大哥，他的高情厚意，倘若此生无以回报，允真姐弟，来世结草衔环，也定当报答。”
手里拿着允真交托的银票等物什，晓梅眼泪流淌着说道：“小姐，我，我要跟你一同走.”
允真轻轻为她擦拭泪水，一边笑着说道：“傻妹妹，这府里没了我，就是最安全的所在，你跟我去冒这个风险作甚？.你和品言大哥是姐姐最信任的人，所以，定要将我最放心不下的事替我办好，那就是帮了姐姐最大的忙了.”
见晓梅点头，允真轻笑道：“至于我，你无须担心.”说到此处，允真心中怔忪，沉默片刻，泪水亦是忍不住流下:“无论前路如何，我是定要和二爷在一处的..哪怕再难，他定会将我护好，你们毋庸挂怀，且放心就是.”
大雨滂沱，其势凄绝。
一驾马车从段氏别府中匆匆出门，马夫频频挥下马鞭，两匹骏马轻声嘶叫，却是立时甩开蹄子，在骤雨之中狂奔而去。
马车之后，跟着六骑人马。马上之人，俱是黑色劲装，身怀兵刃，此际，虽是狂风暴雨，雨水打得眼睛都睁不开了，他们却不敢有丝毫懈怠，仍是紧紧跟着马车前行，护卫着车中之人安危。
离开段府未有多久，只听得马夫大喝一声：“吁----”，缰绳用力抽紧之下，骏马扬蹄，人立而起，牵动得马车都震动不已。事发仓促，允真在马车之中并未着意，故而稳不住身形，合身撞到车壁之上，这弱质女子，如何当得，一时痛得伏在车中，难以起身。
马车之前，却是数骑人马，横在道路中央。很快，在众人身后，又闪现十数人，俱是穿着夜行衣，手持兵器之人。
此时，此地，此人，此景。
不须多问，其意自明。
车外雨势凌厉，刀刃交击之声不断，人马喝叫之声不绝。利刃飞舞，斩不断无边水雾，却斩出了恨海离天，分明是殊死之战，刀刀断不容情，来去是生死无回，招招销魂夺魄。
水珠在兵器上飞溅四溢，将其上的血水冲淡涤净，很快，兵刃之上又再度染红，周而复始之下，厮杀的声音渐渐低了下去。
眼见胜负将见分晓。
允真勉强挣扎着起身，从袖中取出暗藏的短匕。她静静看着那锋芒耀眼的刀刃，眼中恨意滔天，汹涌不绝。
无论是谁，该来的，就让他来罢。
权且看，谁又能饶过了谁？
一驾马车，穿过绵延不绝的雨势，穿过亘古难消的静默，飞快驶入无边的黑暗之中.
