郭开庆失踪的消息，报告到了三连长那里。三连长觉得失踪人员是件大事，他马上通过电台向营部进行了汇报。一营长知道后也是十分的担心，必竟非战斗减员对他来说，就是大的事故，他马上命令下辖的各连，迅速组织人员，在郭开庆失踪的延线，进行地毯式搜索，一定要把郭开庆给找回来。
陈淑芹此时正在一营长的床上，由于营部没有专门的病床，只好把她暂时放在一营长的屋里了。一营长的屋子在营部办公室的西屋，营长对各连的通话，让刚刚苏醒的陈淑芹听得真真切切。原来失踪的是郭开庆，她忘记了疼痛，猛的坐了起来。一旁照顾她的卫生员也吓了一跳，对她说道：“你才做完手术，军医让你好好休息，你再躺会儿吧。”
陈淑芹说道：“谁送我来的？我怎么会在这里。”之后又摸了摸受伤的头，还是觉得有点晕。卫生员回答道：“是三连的郭副连长背你来的，你让房梁给砸到了，昏了好久，都把大家吓坏了，军医给你做了手术，缝了不少针呢。”陈淑芹说：“郭副连长呢，他还在吗？”卫生员考虑了一会道：“他看你没事，就带着人走了，好象是回连队了，你渴了吧，我去给你倒杯开水。”说完就走出了屋子。
陈淑芹由于头晕又躺回到枕头上，她没有等卫生员拿水来，又昏昏沉沉的睡着了。不知过了多久，营部的门前也乱了起来，她听到了集合报告的声音，她于是打开了窗户，听到的是，一营长正在组织营部的人员，准备出去继续寻找郭开庆。这时的陈淑芹才反省过来，她知道郭开庆出事了，马上从床上起来，整理好了衣服，在受伤的头上戴了一顶军帽，穿了鞋就走了出去。
一营长看到陈淑芹从屋里出来，上前说道：“淑芹同志，你刚缝了针，快进门歇着吧，军医说了，不能见风，吹到会出事的。”陈淑芹道：“你们是不是要去找郭副连长啊，我也要和你们一起去。”一营长说：“我们这里人手都够了，我把全营的人都撒出去了，我想很快就能找到郭开庆的，你还是先在营部等消息吧。”陈淑芹道：“我是本地人，我地形比你们熟，你们带上我，有可能找得快一些。”一营长看陈淑芹心急的样子，也只好把她带上了。
正在大家去寻找郭开庆的时候，大雨又一次下了起来，这回比上回的还要大。各连的战士们冒着暴雨，依旧找寻着郭开庆，通过电台一营长得知，来的消息全是毫无结果。一营长对各连下命令道：“不惜一切代价也要找到郭开庆，人手不够，可以让附近的村民帮着找，一定要活要见人，死要见尸。”陈淑芹从一营长的口中得知，郭开庆已经有八个小时没有消息了，所以一营长判断有可能他已经牺牲了。陈淑芹十分坚定的说：“营长，不能放弃呀，郭开庆一定还活着，你们一定要坚持找到他，也许他正等我们营救他呢。”一营长道：“放心吧，他是我们的战友，又是战斗英雄，我们不会舍去他的。”
天慢慢的黑了下来，由于晚上没有月亮，为了减少不必要的伤亡，一营长还是通过电台，对各连下达了回去的命令。他也不想就这么放弃了，不过他也要为全营的战士们负责，要保证大家的安全。陈淑芹不甘心的冲着一营长发脾气，拉着他不要下命令。但是一营长没有听她的，对各连下命令说，明天早上四点钟各连再派人去寻找。看到一营长的固执，陈淑芹已经不对他抱有任何希望了，趁大家不备，她私自离开了寻找的队伍。她坚信，郭开庆还活着，她一定要找到他，也许他就在哪里等着她的援救。
等一营长发觉陈淑芹掉队后，他也感到很着急，必竟陈淑芹是地方上的干部，而且还有伤在身。他没有带营部的人回休息地，还是直接去寻找陈淑芹和郭开庆去了。
又经过一宿的寻找，一营长他们不但没有找到郭开庆，也没有看到陈淑芹的影子。看着大家的疲惫，一营长只好带着人回到了营部。到了营里，一营长通过电话向团里进行了汇报，还特意给陈淑芹的乡里打了电话，让他们知道陈淑芹也失踪了。
新的一天开始了，寻找郭开庆的任务更加扩大了，红军团各个下属部队，地方上的各级政府，都加入了找人的行列。一天下来后，通过各级各地的报告，都是一无所获，根本就没有发现郭开庆和陈淑芹的影子。当陈长者得知了女儿失踪的消息后，他也不停的带人去延河一线找寻，还是没有找到他的女儿。夜晚，陈长者在村头烧了纸钱，他向他的老战友求救，让死去的陈连长好好保佑，陈淑芹不要出事，早点回家。在烧纸时，陈长者还留下了眼泪，责备自已道，不应该从小就惯着女儿，叫她出了事，一切都是自已不好，对不起老伴，对不起陈连长。
就在郭开庆失踪后的第三天的清早，放牛沟外来了一辆马车，马车上躺着两个人，一个是郭开庆，一个是陈淑芹，此时两个人都已昏睡过去。守在村口栏杆旁的民兵，一见二人喜出望外，马上跑去通知了陈长者。陈长者谢过赶马车之人，之后把两人抬到了果园的陈家。经过大夫的诊断，郭开庆没有生命危险，只是他脚上可能是中过毒，现在毒已经没了，不过他身子很虚，还在昏迷状态。陈长者又问了陈淑芹怎么了，大夫回答道：“她很是严重，几乎是虚脱了，可能是找郭开庆时，背了他走了一大段的路，脚上也磨出血了，头上缝的针，用力时也崩裂了，满头的血流了一脸，可能再加上长时间没吃过东西，现在已经人事不知了。”
看着炕上的陈淑芹，陈长者哭了起来，没想到女儿和他的亲生父亲一样，是个为救别人，敢于牺牲的人物，这么高尚的人品，让他做父亲的都感到十分感动。三连长也来到了陈家，看到郭开庆还活着，高兴得跳了起来，他马上用电台给营长报告说，郭开庆没事，陈淑芹和他在一起，让他放心。一营长知道后也相当的高兴，他也是逐级报告，不多时所有的寻找部队都回到了原驻地。
郭开庆和陈淑芹躺在了一个炕上，放牛沟的村民总是出出进进的来看望他们。有人说郭开庆最初救了陈淑芹，后来陈淑芹又救了郭开庆，他们真是有缘哪，不如撮合他们成为对象。有人说你们哪里知道，他们不是头一天见面了，早在几年前，就听说他们在搞对象了。随着村民传言越传越神，三连长也听说了，他来陈家看郭开庆时，趁旁人不在就说道“你在陈家养病影响不好，不如你早点搬回连部吧。”郭开庆也觉得有理，他说等众人走后，他就会和陈淑芹说。
陈淑芹对待郭开庆要离开的事，表示不同意，她认为郭开庆的腿伤还没有好，要是不好好照顾的话，也许会发炎，最重时有可能会恶化。郭开庆也对陈淑芹的照顾习惯了，回到连里没有人会这么细心的照顾他，之后也就再也没有提及要走的事。
郭开庆的腿是在洪水之中，让蛇给咬上的，陈淑芹是在一个不起眼的小河沟里找到了他。当发现郭开庆时，陈淑芹以为他死了，怎么踢他也不动，后来看到他的腿上有块黑青的地方，她就学着小时父亲教她的方法，先用小刀子把外边的脏肉片下，用嘴来吸他腿上的黑血水，随着一口一口吸出吐掉，见了红色后，又在附近找了些草药，用嘴嚼烂后，敷在了伤口上，最后扯了自已白色的袝衫一角，用它来把伤口包好。这一套下来，陈淑芹也累昏了，她一直没有吃饭，也没有力气把他拉走，她想睡一会，养足精神后，好背他回去。
郭开庆远没有陈淑芹想的那样简单，由于他是北方人，水性又不好，洪水把他冲走后，河里的泥沙已经灌进了他的嘴里，他想摆脱沙子进入口中，但是他做不到，不过多时就失去了知觉。
休息好的陈淑芹来到了郭开庆的身边，她想叫醒他，但怎么摇晃郭开庆也没有反应。她用手放在郭开庆的脖子脉膊上，好象郭开庆没有了跳动。陈淑芹大哭起来，她不相信郭开庆就这么死了。她不停的摇动郭开庆的身体，最后拳脚相加，想把郭开庆打起来，但是还是没有用处，他依旧没有动静。
陈淑芹用扯下的衬衣沾了些水，她想给郭开庆擦擦脸，当她擦到郭开庆的嘴边时，看到郭开庆的嘴里鼓鼓的，嘴角还有沙子。之后陈淑芹用力的掰开了郭开庆的嘴，把嘴里的沙子一点一点的扣出来，又把郭开庆扶起，不停的敲打他的后背，看他能不能吐出一点。经过半个小时的努力，最终郭开庆有了反应，嗓子咳了一声，吐出了一口血水，慢慢也恢复了知觉。陈淑芹也放下了郭开庆，躺在了他的身边，她又一次没了气力，她还是想歇一会儿，有了力气了再干别的。
郭开庆迷迷糊糊的睁开了眼，看到躺在一边的陈淑芹，他好象明白了些什么，他想站起来，但腿上的伤疼得他咬牙切齿，最终还是没有站起来。陈淑芹看到他醒了说道：“你小子命还挺大的，你今天欠我一条命，一辈子都欠我的，记住了，你以后想死的时候问下我，因为你的命归我所有。”郭开庆苦笑道：“你还能开得起玩笑呀，我们这是在哪里呀。”
陈淑芹道：“天都快亮了，这里是哪我也不知道，我们先休息会，等天亮了再走。”说完就又倒下睡去了，看着睡觉的陈淑芹，郭开庆也躺下了，他也得休息会，他的腿实在太痛了。
天蒙蒙亮时，陈淑芹叫醒了郭开庆，说要上路了，他们要先走到大路上，看看有没有过往的车，也许能拉他们一段。郭开庆接过陈淑芹事先给他准备好的木棍，一瘸一拐的跟着陈淑芹走着。没走几步，郭开庆就倒下了，他的腿伤太严重了，透过陈淑芹给他的包扎，可以看出血水已经湿透了绑他腿的衬衣。
看着郭开庆无法行走，陈淑芹道：“你忍会，我来背你。”说完背起郭开庆走了起来，说是背不如说是拖行，郭开庆个子很大，脚都着地了，但陈淑芹还是用力的背着他走，她的第一想法就是把他背到大路上，等待来回的车辆。郭开庆块头很大，一天一夜没有吃东西的陈淑芹，背起他很是吃力，头上原来缝合好的针线，随着她的用力，一根一根的崩裂了，这声音郭开庆也可以听到，等他反应过来时，陈淑芹已经是满脸的鲜血了。郭开庆不让陈淑芹背了，不停的要求下来自已走，可陈淑芹说，早到地方早拉倒，你这样闹腾，她就会更累了。听到此处，郭开庆也不动弹了，任凭陈淑芹背着，一步一步走向大路。等他们走到大路时，陈淑芹倒在了路中央，她太累了，脚上全是血，脸上也全是血，她的努力没有白费，没过多时，来了一辆马车。车主人看到二人，问了原因后，主动要拉他们回放牛沟，两个人就一同上了车，昏睡在了车板上。
