公元954年，郭威逝世，传位于晋王柴荣。命其葬礼、修陵等事一切从简。庙号定为周太祖，谥号圣神恭肃文武孝皇帝。其在位四年内，虚心纳谏，改革弊改，使后周的经济实力大大增强，为后来周世宗平定四方奠定基础。实为一代明君。
夜晚，宫里白幔飘飘，无数只水灯放入河中。各宫宫女、奴才纷纷为周太祖祈福，柴荣则长坐在灵堂内，一旁的慕筠一身白衣，跪坐在灵位前，陪着柴荣守灵。
“荣哥哥，更深露重，小心着凉。”慕筠拿起一件披风，小心翼翼为柴荣披上。
“多谢。”柴荣微微笑笑，“筠儿，这里我守着就行，你还是去休息会。这些天，你也累了。”
“没有你累，”慕筠挑了挑灯芯，复坐下，“荣哥哥又要操办葬礼，又要安排即位大典的事。”
“那些事，不打紧。”柴荣又阖上双眼。
“荣哥哥，我不知父皇临走前和你说了什么，”慕筠迟疑了一下，“经过这些事，慕筠觉得自己长大了，看到了很多事情的本质。不管父皇是怎样嘱咐你照顾我，我都决定，不和你成亲了。”
柴荣惊讶地看向慕筠。
“真的，”慕筠看向前面，“你应该和你喜欢的人在一起的。以前都是慕筠太固执，太不懂事。荣哥哥，去找木辰姐姐吧。”
“你真的都放下了？”柴荣转过来看她。
“真的。”慕筠点点头。
“谢谢你，慕筠。”柴荣抱住她，“你永远是我最疼爱的妹妹，哥哥会保护你一辈子。”
“哥哥，”慕筠回拥住柴荣，“你也会是，永远都是筠儿最爱的哥哥，筠儿会一直支持你。”
“筠儿，谢谢你。”柴荣抚着慕筠的长发，幸福地笑了。
“哥哥，你一定要幸福地过下去。”慕筠带着哭腔说。
“我们都会幸福的。”柴荣微笑。
“请问，樊将军在哪？”淑遥问着路旁经过的一队卫兵的头头。
“樊将军啊，傍晚去太医院了。”带队的卫兵说。
难道受伤了？淑遥心里的不安升起。“多谢了。”淑遥道谢，疾步走向太医院。
“太医，樊将军在吗？”淑遥问从院子里正在熬药的太医。
“在里面呢。”太医指指。
“好，多谢。”淑遥几步并成一步，走至房门前，微微向里看，却发现房间里不止他一人，和他坐在一起的还有一个女子，而二人旁边的床榻上躺着一个妇人。
“静苒？萱妃娘娘？”淑遥想着，又侧耳听着室内的声音。
“看来娘娘的毒已解掉了，现在病情好多了。”樊睿东低声说。
“嗯，但愿娘亲能早些醒过来。”静苒握住萱妃的手。
樊睿东看着静苒，忽然伸出手，揽住静苒。而静苒也将头慢慢靠在樊睿东的肩膀上。两人就静静靠着，一语不发。
“娘娘若好了，今后你打算怎么过？”睿东低头问静苒。
“我想和娘亲搬出皇宫，去过普通人家的生活，陪她走完下辈子。”静苒轻轻道。
“苒儿，来我府上吧。”睿东放开静苒，看着她说，“我来照顾你和娘娘。”
“樊将军……”静苒呆呆看着睿东。片刻后，她低下头：“樊将军，你知道的，我的心意，从未变过。”
“静苒，为何如此执着？”睿东握住她的手，“我会对你好。”
他们……樊睿东喜欢静苒？淑遥呆呆地靠着门板，眼泪流下来。
“夏将军，您怎么还在这站着，不进去？”太医走过来，关切地问道。
淑遥一怔，屋里的樊睿东和静苒也呆住了。淑遥忙用袖子擦擦眼泪，笑着说：“没事，没受伤我就放心了。我还有事，先走了。”说着，飞奔出去。
静苒奇怪地看着淑遥离开：“夏将军怎么过来了？”说着看着睿东。
“静苒，我说的事你再考虑一下吧。我晚上还要巡视，先走了。你早点休息。”樊睿东站起来，拍拍静苒的肩。
“你也早点休息。”静苒点头，目送樊睿东离开。低头看着萱妃，叹了叹口气：“娘亲，你说我该不该放下呢？可我放不下啊，就和樊大哥对我的执着一样。我多么希望我和他都能不要那么执着啊。”
恍恍惚惚走到花园，淑遥深深吸了一口气，空气里充满花草香气。罢了吧，自己这样的人，不久后也会成为他人的累赘。在战场上，边疆上，他也不是表明态度了么？之前救过自己的命，自己也还清了，不欠什么。
念着念着，转过身，便见他站在身后。淑遥眨眨眼，然后眼泪就流下来了。淑遥再次转过身，流着泪，一步一步走开。
樊睿东站在原地，既然给不了她幸福，就不要给她希望。她对自己的执念，就如自己对静苒的执念。但心里，却有了一点心疼，心疼这样执着的她。
“淑遥，忘了我。”他对着空气，轻轻说。
“睿东，我会祝福你。”淑遥走着，心底说。
三日后。
“皇上驾到！”
“臣等叩见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”大臣们纷纷跪下。
“众爱卿平身！”柴荣坐下，扫视着四周。
“谢皇上！”
“今日乃朕的继位大典，特大赦天下。准商铺日夜通商，举国同祝！”柴荣道。
“陛下英明！”
“赵匡胤将军前几日护驾有功，特令你执掌禁军，保卫皇宫。樊睿东将军、夏淑遥将军等也有功，分别封赏匾牌一只、宫珠一枚。封太祖五女为永宁长公主，赐地梁州！”
“谢皇上！”
大典后，柴荣请主要文臣和武将们入内殿会谈。慕筠他们则离开。
“朕看汴京虽大，但街道窄小，拥挤不堪，百姓难以出行，商业难以发展，”柴荣看着大臣们，“众爱卿可有推荐的人选，帮朕修整汴京的街道？”
“陛下，臣认为这件事有些难度，万一拆迁时百姓不愿意怎么办？”一个大臣向前说。
“这件事势在必行，”柴荣道，“这件事不是现在做，以后也好做。几十年后，百姓会知道它的好处的。”他转头对一旁的公公说：“立刻拟诏书！”
“现我后周已收复北方领土，若要平天下，必要取西蜀和南唐，”柴荣看向武将们，“向训、王景，朕命你们出征后蜀，收复秦、风、成、阶四州！”
“末将遵命！”
“赵匡胤、李谷、李重进，朕命你们出征南唐，收复土地！”
“末将遵命！”赵匡胤低头道。
“若没什么要事，你们先退下吧。赵将军，你留一下。”柴荣吩咐道。
“是，臣等告退。”
“上茶。”柴荣坐在榻上，让赵匡胤坐在自己对面。侍女上了茶，二人执杯饮茶。
“你就要出征南唐了，一切保重。”柴荣放下茶杯。
“其实，臣一直想不通，”赵匡胤看着杯子，“陛下为何这么急着去平天下。”
“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。朕想尽快完成先皇的遗愿。”柴荣看向窗外。
“南唐一向和我后周交好，如果贸然起兵，只怕不好。”赵匡胤小心翼翼地说。
柴荣笑笑：“虽然现在我已是皇帝，但你仍是我最好的兄弟，有话可以直说。这一战，我也会和你同去。”
“您？！”赵匡胤惊讶地看着柴荣，“那，那宫里的事怎么办？”
“由丞相暂为掌管，”柴荣淡淡回道，“我要的不仅是土地，还有我的人。”
赵匡胤愣了愣，片刻后才反应过来：“皇上是要……”
“履行我的约定，接她回来。”柴荣坐下，给自己倒了一杯茶。茶香袅袅中，他轻轻笑了。
“我知道了，”赵匡胤低头，“我会安排好的。”
“元朗（赵匡胤字），你也老大不小了吧，”柴荣突然转变话题，“要不要朕给你找一个好人家？”
“臣多谢皇上美意，只是天下未平，无以为家也。”赵匡胤掩起眼中的悲伤，微笑着回答。
“不愧是我后周大将，颇有前朝霍去病的情怀！”柴荣拍拍他的肩，“你去吧，准备准备，过几日便走。”
“是。”赵匡胤离开。
柴荣整整衣服，走出内殿，对随从说：“朕去走走，你们不必跟着了。”说着向后院走去。
走到一处宫殿，殿门上写着“熙辰殿”，宫殿门前清洁如新。柴荣推开殿门，阳光照下，殿内院子里，种满盛开的凌霄花。
柴荣一一抚过凌霄花的花瓣，院子里还有一个秋千，两套竹桌椅。推开宫室的大门，厅内皆是精致摆设，桌椅成双，墙上挂满喜庆的图案。踏进内室，一屋的芳草香气，幔帐重重，床前的桌上燃着两盏红色的宫灯。
柴荣坐下来，给宫灯挑了挑灯芯，添了一些灯油。从衣袖里拿出玉簪和手帕，柴荣将它们握紧。
“木辰，陌上花开，可缓缓归矣。我来接你回家了。”
梦漓坐在周蔷床边，用毛巾擦着周蔷脸上的汗珠。一个月前，周蔷小产了，血流不止。至此后，周蔷的身体每况愈下，而李煜则是日日守在她身旁，默默流着泪。梦漓见李煜累的睡过去，便让侍女轻轻扶走李煜，自己来照顾周蔷。
“小姐，宫里来消息说，前日，后周太祖薨逝，晋王继位于世宗。”霁兰过来，接过梦漓手里的毛巾。
“他，做了皇帝？”梦漓愣了愣。
“这是今天收到的信，是赵大哥寄来的。”霁兰把信给梦漓。
梦漓展开信纸，读完，将它置于火烛上，然后丢进火盆里。
“他们，要攻打南唐了。”梦漓轻轻说。
“他们？”
“赵大哥他们，还有，皇上。”梦漓坐下来，“霁兰，你说我现在的处境这么尴尬，我该怎么办？”
“据赵大哥说，世宗是为了平天下，收土地，所以让我不必做任何动作。”梦漓继续说。
“小姐，我觉得赵大哥说得对。世宗和你情投意合，攻打南唐是为了实现自己的事业，只不过你是南唐人而已。我想，世宗能解决这个难题的。”霁兰握住梦漓的手。
梦漓笑笑，突然胸口一滞，一股热流冲上来。梦漓心喊不好，却止不住，一口血吐出来。
“小姐！”霁兰忙扶住她，“难道那毒药发作了？”
“都过去七个多月了，我还以为没事了呢。”梦漓拿出手帕，擦了擦嘴角的血迹，“没关系，他来了，我会没事的。”
“小姐，”霁兰抱住梦漓，“一切都会好起来的。”
十五天后。南唐皇宫。
“这是六个州的地契和降书，请您收下。”李璟对柴荣说。
“你替朕收下。”柴荣示意赵匡胤收下文件。
“中主，其实朕还有一事相求，”柴荣笑着看着一旁战战兢兢的李璟，“朕现在还未立后妃，路上见南唐多女子……”
“回主君，这个臣早就想好了，”李璟赔笑道，“来人，叫她们进来！”
只见进来两个女子，一个清丽婉约，一个妩媚动人。两个女子见到柴荣，忙下跪行礼：“见过主君！”
柴荣站起来，看看这两个女子：“姿色倒不错，只是，朕来之前，早有所属。听说，您的太子妃……”
“回主君，太子妃早已有身孕！”一旁的周宰相忙上前禀报。李煜大惊，正准备站起来，却被李璟的手势止住了。
赵匡胤轻轻笑了笑，柴荣大笑：“宰相不必紧张，朕不会娶人妻。朕说的是太子妃的表妹，宰相您的侄女，沈梦漓姑娘。”
周宰相和李璟、李煜都松了口气。柴荣继续说：“朕听说这位沈姑娘才貌双全，朕已倾慕她许久，不知可不可以娶她为妃？”
见到南唐君臣犹豫的脸色，柴荣心里紧了紧，然后开口说：“如果娶了她，朕保证和南唐交好，不让你们受他国侵犯。”
赵匡胤心里听了，不禁暗暗叫好。这个条件够优厚。柴荣答应不让他国侵犯，可是鬼晓得他国里有没有后周呢？不过看李璟的样子，似乎还没从前几日激烈的战斗中反应过来，这天大的好事，他岂能不放过？
赵匡胤笑笑，转瞬心里却有个声音告诉他：看吧，只有柴荣，才能给她幸福。而你，没有任何权力能够保护她。
这种想法就像一颗种子，在今后的日子里在他心里悄悄发芽，直到后来的某天，长大成树。而那时的赵匡胤，已经坐上了那个位子，才发觉它的存在，才知道它的名字——欲望。
