季吉出了旧时国子监，心里还忽忽未稳，直到跟着洛哲来到河边林卡，欢唱歌舞之声此起彼伏，才顿感节日喜庆，渐将诸多疑惑抛之脑后。
洛哲一头钻进河边的帐篷，阿尼哥见了季吉欢天喜地地扑了上来，拉着季吉坐下，忙不迭地把桌上酥油茶、酸奶推到她面前。
尼玛嗔道：“阿尼哥，这下你安心了吧？把洛哲哥哥耗到现在，连声谢谢也没有。”
阿尼哥头也不抬，抛出一句：“不知道谁该说谢谢呢。”一下子倒把尼玛给噎住了，恰那和仁增不觉失笑。桑姆定定地打量着季吉，面现惊疑之色。尼玛既赞叹于季吉的美丽，又难禁妒意暗生。
洛哲坦然坐下，“你们还没有出去逛林卡？”
仁增道：“有两个人坚持要等你们，我们只好奉陪。幸好桑姆的烹茶手艺一流，喝着她的酥油茶才没有那么无聊。”
说话之间，莫可都郡主差人来请恰那，恰那乐不可支地翻身而起，告辞道：“哥哥，我先去了！”
洛哲点头笑道：“有人送酸奶来了，尽兴！”话音未落，恰那人影全无。
尼玛把酸奶递到洛哲面前，“等你好久了，赶紧吃了我们也去过林卡。”洛哲眼光扫过季吉，见她只管与阿尼哥在一旁低声细语，接过酸奶三口两口吃尽，拉起尼玛大步走出帐篷。
阿尼哥对季吉问长问短，从壁画如何再到凉州印象，等两人抬起头，才发现帐篷里只剩下仁增和桑姆相对而坐。阿尼哥奇道：“怎么都出去玩了，也不等我们？”他把酸奶推到季吉手中。
不意被仁增一把拦住，“阿尼哥，这个不对！”
季吉和阿尼哥怔道：“为何不对？”
“男子们上山修行归来的时候，女人们就做好酸奶迎接丈夫下山，所以酸奶不是人人都可以随便给的。”
“是吗？”阿尼哥将信将疑，看向季吉。
“是啊，恰那去接莫可都郡主送来的酸奶，而尼玛就……”桑姆瞅瞅仁增，话到一半又咽了回来。
季吉见桑姆欲言又止，仁增一味转弄着杯子，心中一动，当下对阿尼哥道：“走吧，我们看热闹去。”
桑姆不错眼珠地看着季吉与阿尼哥走出帐篷，仁增笑问：“你在想什么？”
“她就是季吉颇纳？”
“嗯，我想是的。”
“既然如此美丽，为何蒙面？既已蒙面，为何又要露出真容？何苦来。”
“‘何苦’两字我看要问回洛哲才对，即如尼玛，我纵问她这二字，她又能如何作答？情动于中，总是在不期而然之处。”仁增热情如火地望向桑姆，桑姆不知所措地避开。良久，仁增轻轻吁了一口气，“也许，‘何苦’二字要周遭问一遍才对。”
“何苦什么？”洛哲笑嘻嘻地转回来招呼季吉，见桑姆和仁增都缄口不言，追问道：“怎么就剩下你们两人了？”
忽听帐外笑语，却是恰那和莫可都携手而来，两人笑逐颜开，周身洋溢着奔放的青春气息。莫可都环视一周，问恰那：“你说的绝色美女呢？”
恰那扶了扶额：“看来不在。”
莫可都笑道：“我说王府里来了一位绝美的女巫，恰那就说你们幻化寺有一位绝色的新学徒。我们争论她们谁更美丽，于是就亲来验证啦。”
恰那夸耀道：“我们寺的新学徒不仅绝美，书法刻石更是一流，连哥哥都输她一段才华。”
仁增惊讶地看了恰那一眼，不知他何时如此认可季吉了。
莫可都不服气：“我们王府的女巫灵力无双，凉州之事没有她算不出的。她有一条青碧的灵蛇，据说是其元神所在，谁要惹了她，灵蛇一出，谁与争锋！”
众人相顾失笑，这两人毕竟少年脾性，事事争强好胜。
季吉和阿尼哥坐在水边听林中歌声不绝，笑声不断，或隐林间，或飘水上，歌中唱道：
在那绿柳荫中
我们蜜语谈心
除了天上的神佛
永不告诉别人
季吉一阵心襟摇荡，双颊飞红，忽然长身站起，“阿尼哥，走吧！你不是要看狮子舞吗？听说那是从西凉舞中的胡腾舞变化而来的。”
一听说有狮子舞，阿尼哥立即来了兴致，转身和季吉奔向灯火通明处。
集市上甚是热闹，各种小贩临街叫卖，烟雾缭绕，香气扑鼻。阿尼哥眼巴巴地盯着架上烤肉，季吉便说买两串尝尝，甫一到手，才发现身无分文。季吉正自窘迫，旁边一人递过钱去，调侃道：“姑娘看来经常吃霸王餐，又或者不食人间烟火？”季吉抬眼看去，却是在红袖招门口遇到的青衣男子。她仍想推却，阿尼哥已经吃上，只得道了声谢谢。
锣鼓喧天，几只彩色狮子腾挪而来，时而地上翻滚跳跃做出各种追扑跌打；时而纵上数十条长凳，在三四丈高处前爪悬空、后足蹬脱，直看得人惊心动魄。狮子两只灯笼般的眼睛还眨眨有神，把阿尼哥乐得哈哈大笑。
青衣人有心挑逗着季吉说话：“你们光看得高兴，可有现钱打赏？”季吉不知他是何意图，只不吱声。青衣男子扔出几枚铜钱，笑问：“你可知这十文钱在青羊宫花市能买几只风车？”
季吉一脸茫然：“青羊宫在凉州何处？”
青衣男子盯着她答非所问：“青羊宫花市一到春天繁花似锦，合城百姓皆往游乐。”
季吉听得懵懵懂懂，青衣男子看着她目光灼灼，令她颇不自在。
夜市人头攒动，季吉忽见一人正定睛对她微笑，她猛然转过身，一瞬间心里转过千般念头。大理将军高泰怎么会出现在这里？八年前他要接她入宫，她断然离开了苍山，为何漂泊八年仍然逃不过命运的追索？
季吉顾不上青衣人的搭讪，一把扣住阿尼哥低声道：“不要出声，不要回看。”阿尼哥还在云里雾里，季吉已拉着他钻进人流。
青衣男子瞥见高泰追逐的身影，咄咄怪道：“缘何记得他，却不记得我？”他手中一物飞出，树上枝桠坠落，生生地挡住了高泰的去路，经此停顿，再难觅得季吉的去向。
高泰徒劳无功地转回来，寻到青衣男子，颇有微辞：“廖公子如何不助我一臂之力？”
廖公子不以为意：“她既在凉州安居乐业，何必惊动了她不知所踪？容我慢慢查访，总要令她心甘情愿为好。”
高泰转念道：“公子说得是。她见了我就跑，遇到公子还有说有笑。不如我先去迎接段公子，下月初会于凉州，到时定当大功告成。”
眼看高泰走开，廖公子怔道：“她何尝与我说笑了？我说她不笑，权当路人罢了。”
他正自呆想，流香一溜小跑来禀告：“老板说她囿于身份不便前来同游。她请廖公子您且尽兴，回头她摆酒为您接风赔不是。”廖公子闻言呵呵一笑，自去流连光景。
季吉转弯抹脚地拐了几条巷子，行到僻静处更是施展轻功挟着阿尼哥一阵狂奔，直到一处高墙下，抬眼一看，却是旧时唐宋国子监。季吉略一思量，已是提带着阿尼哥掠过高墙，两人站定在荒草丛生的庭院里都发了阵呆。她凝神细听确定左右无人，这才松了口气。
阿尼哥奇道：“刚才像是飞起来一样，这是轻功么？”季吉勉强点点头。阿尼哥追问：“你是在逃跑么？为什么我没有看到谁在追呢？”
季吉叹了口气，“是一副绳索在追命。”
阿尼哥累极，很快酣然。季吉脱下外氅给他披上，身着无袖衣袍背靠碑石，看着耿耿星河，手中握着防身木棍，守着长夜默默无语。静夜中蓦然想起前尘往事，汉地、苍山，不知何处乡关？母亲辞世八年，父亲、兄长身在何处？为何在八年的记忆中他们都成为空白，直到重读汉碑，一首诗才渐渐唤起沉睡的记忆。她心里模模糊糊地想着，要去找他们，汉地也许并不遥远吧？
季吉在半梦半醒间晕晕沉沉，但觉还在百般思量。依稀闻得有人迫近，她挣扎着却怎么也醒不过来，十分焦灼。她奋力大叫一声：“我不回去！”出声的霎那她终于睁开双目，眼前影子闪动，她无暇细思，一个斜掠木棍挥出。她心中怨艾之至，手下自是毫不留情，杀气凌厉。
黎明的曙光中影子一声咦喔，季吉定睛看去却是洛哲。她叫声不好，勉强变线。洛哲未料季吉骤然突袭，情急之下匆忙闪躲，饶是如此，木棍已从洛哲肩上蹭过，鲜血顷刻浸透白色衣袍。
季吉力道突然回撤，踉跄扑地，一件白衣飘然落下，原是刚才洛哲披在她身上的。季吉回身看到洛哲受伤，又愧又痛，正要查看伤口，不提防洛哲拉住她的手，急促道：“你在对谁痛下杀手？为什么说‘我不回去’？”
季吉想要挣开，却被他抓得更紧。她看着洛哲肩上鲜血直流，心乱如麻，手中木棍啪的一声撞在石碑上。
阿尼哥一个翻身爬起来，叫道：“姐姐，是坏人追来了么？”
季吉情急之下应声道：“不是。”她乘着洛哲略一分神，用力抽出手退到一边，拿出手帕要给洛哲擦拭伤口，洛哲却刻意避开。
“洛哲哥哥你受伤了，是那个坏人伤的么？”
洛哲俯身问阿尼哥：“坏人，谁是坏人？”
“我也没见到，反正跑得我腿都快断了。”
洛哲疑惑地看了季吉一眼，正恼她不说实话，忽见她目中含泪，心一软，话到嘴边又咽了回去。他叹了口气，任她包扎好伤口。洛哲披上外衣也不理她，对阿尼哥道：“走吧，天亮前我们要回到鸠摩罗什寺，不然又该被盘问了。”
季吉回首看了看石碑，默念那最后四句“花门楼前见秋草，岂能贫贱相看老。一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒”数遍，抬头凝视着洛哲俊逸的背影，心中千回百转，不觉痴了。她神思恍惚地跟在洛哲身后，直到洛哲回过头猛地把她拉到身边，在她耳畔低语道：“记住，我不会让你回去！”季吉心头一痛，忍了半天的眼泪直流下来。对于两人来说，这是一句多么无望的承诺，听在心里如此温暖又如此痛彻肺腑。季吉宁愿就这样相信，然后一起拉着手走下去，没有尽头。
