这是顾立秋第一次为死人盗梦。此前并没有任何可以参考的先例，他的助手秦可儿和苏白却觉得，未尝不能试一试。即使失败，也没有什么损失。
秦可儿的童年十分悲苦，从小在孤儿院长大。她原本出生在一个富裕的家庭，父亲是当地有名的作家，母亲是舞蹈老师。六岁时一场车祸让她父母双亡。最初，她被寄养在姑母家。可是尖酸刻薄的姑母并不喜欢她，非但不让她吃饱饭，还让她干粗重的家务活，一有不顺心就对她非打即骂。姑母长期的虐待让秦可儿骨瘦如柴，营养不良。就连她的两个表弟都欺负她，常常捉弄她，在她的被窝里放上老鼠和蛇，吓得她整夜不敢睡觉。有一次，他们趁她睡觉的时候，将蜈蚣放入她的耳朵里，看到她疼得在地上连滚带爬，两兄弟拍手哈哈大笑。还有一次，他们将蝎子放入她的裤子里，让她的腿肿得像两条粗萝卜。姑母却并不训斥两个儿子，反而嘲讽秦可儿笨手笨脚，活该得到报应。
忍无可忍的秦可儿在一个深夜逃出了姑母家。她开始在街头流浪，在垃圾堆里找吃的，出于强烈的自尊心，不肯向人乞讨。她流浪的日子常常饿得头昏眼花，四肢无力。有一天她又一次饿晕倒在街上，醒来的时候发现自己在一个破旧的房子里。那是一个废弃已久的车站，是城里流浪者的聚居地。一个老婆婆从街上垃圾堆里把她抱回来的。
从此，秦可儿就跟那些乞丐们混在一起。可是没过多久，她就发现一个秘密：几乎所有的同伴都是残疾人，很多孩子也有同样悲惨的身世。他们被人贩子拐卖到这里后，蛇头会想方设法让他们变成残疾人，砍掉腿，脚，或手，有的眼睛被扎瞎，双目被挖；有的喝了毒药后变成哑巴，还有的被斩断四肢，泡在很小的瓮里，卖给马戏团表演用。
直到有一天，她在半夜去屋子外面上厕所的时候，忽然听到蛇头跟一个老头窃窃私语。她躲在树后面，偷偷听他们说什么。原来蛇头跟老头商量，让他把新来的几个小孩的眼睛弄瞎，好拉到街上去乞讨。蛇头在屋子外面准备好了各种奇怪恐怖的工具，蒙脸布，锤子，榔头，弄瞎眼睛的药水，毒坏喉咙的药粉，还有刺入耳朵致聋的锥子……老头推开屋门，轻声唤着几个小孩的名字，其中就有秦可儿。孩子们睡眼惺忪地爬起来，一边揉着眼睛，一边跟着老头梦游一般向外面走，奔赴那个他们不知道将会决定他们一生命运的刑场。而刽子手，正在收拾工具等他们到来。
小小的秦可儿吓坏了，趁着夜色惊慌失措地逃跑。蛇头在清点人数时发现少了个人，正在四处搜查。在逃跑时，她被一个罐子绊倒在地，双脚被碎瓷器割裂了两条长长的口子，鲜血直流。罐子破碎的声音和她发出的呻吟声引起了蛇头的注意。他们追踪而来，秦可儿顾不得疼痛，爬起来拼命地逃跑。
一个小男孩儿跟在她后面，也在拼命逃跑。秦可儿回头看了小男孩一眼，拉起他的手向附近火车站跑去。一列火车从远方呼啸而来，秦可儿和男孩准备铁轨时，蛇头和几个贩卖器官者已经追到跟前。就在千钧一发之际，小男孩用尽全身力气推了秦可儿一把，把她推到了铁轨另一边，而自己回身紧紧抱住蛇头的腿，死死咬住，不肯放开。
站在呼啸前行的火车前，秦可儿第一次流下了悲伤的泪水。她趴在轨道边上，看着小男孩坚定决绝的眼睛，那眼神充满为守护自己喜欢的女孩儿必死的决心。他们默默看着对方的眼睛，流着泪对视了很久，直到蛇头和地痞将小男孩拖走。秦可儿爬上火车，永远地离开了那个人间地狱。
那个小男孩就是苏白。
离开“乞丐魔窟”（她一直喜欢这样称呼那个收留过她的地方）后，秦可儿来到另一座城市。在这里，她结识了另外几个流浪儿童，他们以偷窃和诈骗为生。无依无靠食不果腹的秦可儿迫于生计，不得不加入了他们的团伙。同伴们对她很好，告诉她什么样的富人最好偷，什么样的男人最好下手。他们相依为命，在社会最肮脏的角落苟且活着。可是，他们比那些干着见不得人勾当的有钱人干净得多，那些有钱人靠着榨取穷苦人的血汗，靠着向贪官污吏行贿发着黑心财，他们的财富帝国建立在穷苦底层人民的森森白骨之上。
在她从最黑暗的社会底层学习最残酷的生存规则，从一个天真可爱的小女孩变成戴上面具的冷血女人。
顾立秋答应秦可儿，帮她惩罚虐待侮辱她的姑母一家。他们在一个深夜潜入了姑母家中，顾立秋用强大的催眠术让姑母和她两个孩子沉睡不醒。他在秦可儿姑母和两个表弟的梦境里植入了一个想法，一种巨大的负罪感。那个种子疯狂的发芽生长，直到有一天姑母和两个儿子发疯了，他们整日以泪洗面，忏悔对秦可儿做过的错事。他们觉得自己的人生是极端罪恶的，并沉浸在那个念头里无法自拔，最终三个人得了失心疯，住进了精神病院。
精神病院的护士后来回忆，新来的母子三人终日神神叨叨，仿佛对着身边的什么人喃喃自语，后来有一天，夜里值班的护士发现姑母用床单上吊自杀了。
得知这个消息后，秦可儿哭了，她把自己关在房间里，不吃不喝好几天。顾立秋看得出她很后悔这么对待姑母。即使那个人曾经虐待过她，这样的报复似乎也太过头了。几天后，秦可儿再次找到顾立秋，请求他再帮她盗一次梦，施梦对象是精神病院里的两个表弟。虽然他们曾经把蛇放进过秦可儿的被窝，把蝎子放进她裤子里，让蝎子的毒针蛰得她两条腿像两根巨大的胡萝卜。
但是姑母已经为自己的错误付出了生命代价，惩罚已经够了。两个表弟虽然恶毒，但也不过是些孩童的玩闹和恶作剧而已，罪不至死。秦可儿这样向顾立秋解释，顾立秋再次被她说服了，不但没有收费，反而把上次收的三万块钱退还给她。
他们向精神病院保证，一定有办法治愈那俩疯子兄弟。为了计划顺利进行，顾立秋还答应精神病院院长，为另外几个疯子盗梦治病。
