路上走了几日，路面逐渐狭窄，前面再穿过一片密林，跟着是山涧小路，比之前几日多了几分凶险。
这日，到了正午时分，沈红莲骑马走在队伍最前，进入了密林，目光所到之处，尽是高大的灌木，遮天蔽日，即便是盛夏时节，强烈的光线却被密密层层的枝叶掩住了，仅有星星点点的些许光亮从叶片的缝隙中透下来。空气中弥漫着潮腻的湿气，虽不必受暴晒的苦楚，然每个人身上都是黏黏呼呼的潮汗，极是难受。赶了半日的路程，沈红莲下令整顿歇息，趟子手拿出冷干粮和水壶安排大伙儿吃午饭。
当地百姓唤此处做通行岭，只因其林木虽密，毒蛇猛兽却是一个也无，无需存着安全之忧，大可放心经过，畅通无阻，便以此得名。福威镖局许多年来已不知走过多少次，早已熟稔，一向并无太多顾虑。然而，今次一进来沈红莲便总觉得哪里透着古怪，似乎跟以往没什么分别，却又直觉中暗示着不妥，究竟是什么，她也说不上来，走出几步张望，并无所获。忧心忡忡的样子被镖局里的另一位史镖头发觉了，近前道：“沈姑娘，怎么？难道有何情况？”
“史叔叔，您老是否有觉察到此处同以往有何不同？”沈红莲犹豫片刻，开口问道。
史镖头听她这么一说，双手不自觉的双手叉上了腰间，缓步环视四周，而后回过身道：“并无，莫非你发现了什么？”
沈红莲沉下脸来，摇头道：“暂且没有，只是总觉得似乎哪里不妥，却又说不上来。”
“嗯嗯，沈姑娘莫要太过忧虑，咱们兵来将挡水来土掩，若真有什么突如其来的变故，也只需随机应变就是了，该有的江湖规矩咱们照办了，应该不会有什么差池。”
“嗯，知道了史叔叔。”
“走，去吃点东西，好好歇歇，你恐怕是太累了。”说着，沈红莲和史镖头二人走回了大伙儿休息的地方。
约莫过了半个时辰，大家又继续赶路。按着记忆中的路线穿过树丛，可是又怎了很久仍然没有走出密林，沈红莲心下一沉，她寻思：“如果没记错的话，这个时间应该就能出了林子了，越发的觉得自己的直觉好像不无道理。”正在这时，她猛的停下脚步，赶紧摆手道：“且慢，都停下。”说完，她跨前向地面仔细瞧去，史镖头，叶归尘和赵叔也围了上来，四个人都露出了惊讶的表情，原来前方的地面延伸着一溜鞋印子、车辙印以及马蹄印，看样子显是刚留下不久，分明就是他们走过的路。沈红莲皱眉眼睛看向史镖头，史镖头跟她对望一眼，脸上写满疑惑地轻轻摇头，道：“有古怪。”
赵叔看见两位镖头的神色也知不妙，忍不住问道：“莫不是遇上了鬼打墙？”
此言一出，在场的人都听得清清楚楚，片刻间尽皆耸动起来。叶归尘定了定神道：“应该不会，此刻还是青天白日的，就算有鬼打墙也该是夜间才对。”众人听了，均觉得有些道理，纷纷点头表示赞同。
沈红莲默不作声低头沉吟片刻，之后双目露出一道精光，同时嘴角微微一扬，心中有了计较，朗声道：“史叔叔，您的资格最老，也是最熟悉这条道的，请您跟我走在前边，咱们再上一遍，倘若仍是如此，便不是我们的问题了。”
史镖头道：“好，咱们这就走。”说着率先走在了队伍前面。又过了许久，依旧走了回来，大家脸上都现出了惊慌和灰败的神色。终于断定并非经验错误所致。
便在同一时间，所有人几乎都听到了嗤嗤地声响，声音并不剧烈，却因林间寂静而格外清晰分明。只听嗤嗤声越来越响，所有人都游目四顾，镖局里的镖师们也按住了腰间的刀柄，准备着蓄势待发。紧接着，林中一声气势恢宏地虎啸声响彻云霄，树上的鸟雀闻声惊起茫茫然一片振翅飞离，众人见闻尽皆骇然。叶归尘心知大难将至，不免全身微颤，脸色煞白。
又是一声怒吼，犹似平地起了个霹雳，一只八尺长的吊睛斑斓大虎从远处树影间冒将出来，皮鞭似得虎尾甩向旁侧的树干，整棵树应声便倒，但见它愈踱愈近，虎步始终不紧不慢，两只眼珠子凶巴巴恶狠狠地盯着众人，已不再大声吼叫，似乎知道自己的“猎物”了，神色中带着一丝狡黠的玩味。一个镖头已经拔出了雁翎刀，握刀的手兀自抖个不停，黄豆大的冷汗涔涔而下。史镖头久历江湖，多少凶险遇见过不知多少，但这般大的凶狠老虎还是头一回见，即便如此依旧神态沉稳，不见面露惬意。提起他的大刀走到了最前。叶归尘看见身旁的沈红莲，对方虽然武艺颇了得，但毕竟是个女流之辈，此时男儿气概顿生，不自觉的向前一步挡在沈红莲身前护住了她。沈红莲忽然一惊，没想到看起来弱不禁风的公子哥会有如此举动，虽是凶险万分的当口，也不自禁地莞尔一笑，心中的惊惶倒也少了一分。
忽听得近处树叶声沙沙作响，然而猛虎当前，谁也没有多在意，其中一个镖师的发觉自己颈间有什么温软滑腻的东西摩挲着，下意识的用手摸了把，却摸到一件冰凉滑腻的物事，心里咯噔一下吞了口口水，慢慢转过头去，惊叫之声骤响，众人回头看去，只见一条黑色巨蟒悬挂在近旁的树梢，口中吐着血红色的信子，两颗眼珠子也是诡异的红色，那位镖师吓瘫在地，动弹不得。那巨蟒昂起了头，没有再进行下一步动作。前有虎后有蟒的局面，只怕在场所有人做梦都不会想到自己能有此经历。
只见那巨蟒猛然张开血盆大口，飞箭一样咬住了那个吓瘫于地的镖师，引颈而起，史镖头奔向那巨蟒，使劲浑身力气用大刀砍去，可那巨蟒身上鳞片竟坚硬如铁石，与刀刃碰撞出耀眼的火花，没几下砍削大刀就卷起了刃，又是一下看去，大刀彻底断为两节，沈红莲瞧见不妙，迅速跑过去把狂怒砍杀的史镖头拖拽了回来。那巨蟒被砍了数十下，也发了怒，张开了嘴，将那镖师甩了出去，嘴里露出尖利的牙齿，并发出嗤嗤地响声。还没来得及去对重伤的同伴施救，只听又是一声怒吼，那只猛虎伸出硕大的前爪冲着众人扑了过来，眼看赵叔跑慢了就要命在顷刻，空中射来一道耀眼的青光，有人大喝一声，那猛虎瞬间倒地，只见它天灵盖上破了一道口子，鲜血汩汩流出，已经死去。同时见到一个身材灰色长袍的男子，手中长剑发出青光，剑尖滴下了血，又是一个起落，青剑闪出，巨蟒的头颅也被砍了下来，蟒身软趴趴的垂在树枝之上。
叶归尘奔前，惊喜的叫道：“常兄，怎么会是你？”原来这位青袍男子便是常木夕。
常木夕收起长剑，拱手道：“叶兄，待我料理了最后一件事，再跟你详说。”说完，走到不远处的一株大树下，口中念了一个诀，右手临空一指，“嚯”的一声，眼前景物霎时间变换了模样。常木夕转过身来，依旧泰然自若的道“此处有人布下了结界，令你们走不出这深山密林，而方才那一虎一蟒也都是在妖法的催动下而来的进攻，其实并非此处的生灵。”
沈红莲上前抱拳一礼，道：“多谢常大侠相救，小女子感激不尽。不知此间种种是何人做的手脚，还请常大侠奉告。”
常木夕抱拳还礼，微笑道：“在下是叶归尘的好友，得知在下的朋友和各位朋友有一场劫难，特来相救，至于其他，恕我不便相告。”
“既是如此，那红莲便敢勉强了。”
叶归尘拍了拍常木夕的肩头，道“常兄，看不出啊，你可有这一手，你到底有多少本领是我不知道的？不过，兄弟这次真的多谢你了。”
“叶兄哪里话，咱们既是朋友，便是肝胆相照，有酒一起喝，有刀子一起挨。”
“哈哈哈，不错，有酒一起喝，有刀子一起挨。”说着二人相视一笑，莫逆于心。
常木夕收敛笑容，正色道：“叶兄，其实有人预意加害，既是对你，也是整个对绸缎庄。至于是谁，我目前还不能告诉你，以后你自然会知道。现在最要紧的，此人法力高强，而且路上这段期间必不会善罢甘休，常某不才，对术法也略懂一二，愿护送各位周全。”
此言一出，众人纷纷应和，又是感激又是敬佩的言语此起彼伏。沈红莲、史镖头、赵叔也都一一来跟常木夕相谢再三。叶归尘虽然心中充满疑惑，但能得结交常木夕为友，实乃三生之幸，之后路上不知会有如何的凶险，有此友，也就并不觉得如何害怕了。
