戴维桢随她转身要避开，却传来一声好听的男声：“是顾盼吗？本王都听见你了，别躲了，快过来！”顾盼只好调转回头，朝着声源慢吞吞走过去。原来前面亭子里，坐着皇上、景王爷、戴潆泓亲爷仨，还有盛阁老和祝邦彦。唉，都是让自己怵头的人啊！顾盼硬着头皮对几人行礼，被赐座。谢文茵站在她身后。
戴潆泓看着三人和睦默契的相处，觉得刺眼得很，这么久了，自己暗地里对她思恋不已，时常后悔当时的决定，她却左拥右抱好不快活，大概早把调戏自己的往事忘到爪哇国去了吧！亏得自己还为了逼迫自己忘掉她，把监视保护她的斑竹都撤了回来，拒绝听她的一切消息，却还是不可避免地陆续听到很多。就连父皇有时也无意中说起她的事——这个女子，办起了学堂；真是想别人不敢想，恣意妄为，跟自己好像。看他们三个俨然正夫侧夫分工明确、幸福和睦的三口之家，当下忍不住开口讽刺道：“谢大人怎么不坐呢？堂堂左佥都御史，站在郡主身后不合适吧？”
他不说没觉得什么，听他说完，顾盼才意识到谢文茵这是按照小子的规矩站在自己和戴维桢身后啊，怪不得刚才他也是如此。自命清高的贵公子竟然真如顾父顾母所说，打算不记名分地追随自己吗？顾盼心疼地看着谢文茵，起身拉他坐在自己身侧。
戴潆泓气得一口老血，想再出口讽刺却说不出话来。盛阁老笑眯眯当和事佬说道：“太子和谢大人来的正好，我们正在说起西北战事呢，你们也说两句吧。”
“西北又打起来了？”顾盼惊骇到。
“老臣惶恐，言语不慎，请郡主责罚。”盛阁老解释说，“西北太平得很，只是皇上高瞻远瞩、未雨绸缪，想让西北边塞更加巩固。”
“吓死我了。”顾盼对这世的家乡还是很有感情的，喧宾夺主道：“我能说两句吗？”
“呵呵，”皇上笑道，“你说吧。”
顾盼认真说道：“我觉得西北长期派大量官兵驻守，浪费人力物力太多，不如撤回大军，只留精锐部队。而且每次匈奴快马偷袭，来去迅速，我们百姓却定居在明处，太被动了。可以在外围巡逻放哨，而村落里挖通地道，建成房连房、街连街、村连村的地道网，能打能躲、内外联防，互相配合，打击敌人。家父在时，就已经开始动工，只是财力人力有限，没有形成大的规模。我觉得很有效果。”
“哈哈，我堂堂大彧朝，怎可做那藏头露尾的鼠辈！”皇上笑道，“这是你想出来的吧？护国公也是太宠你了！”
顾盼心里翻了个白眼，是你太刚愎自用了好伐？但又不敢反驳，只好朝他吐舌做了个鬼脸。皇上笑着骂了她一句顽皮。
此时景王爷却发声道：“我倒很好奇百花郡主的奇思妙想，皇兄也不妨当笑话听听。无论当不当老鼠，这毕竟是一时之计，太学女才子可否有高见，能永久解决边疆之事？”
顾盼听他说话就来气，高仰着头说道：“这有何难？四个字——‘文化奴役’。”
戴清澜看顾盼故意卖关子，眼睛亮亮地看着自己，表情外显地想在自己这里找回场子，心里好笑，故作恭敬地求教，对她作揖道：“阁下高才，戴某愿闻其详。”
顾盼见众人都捧腹，丝毫不拿自己当事，气个仰倒，说道：“匈奴穷，到了冰冻天寒、蓬断草枯之时，饥饿难耐，便想投机取巧，抢我粮草为己用。所以要想边境安定，长治久安，就要跟他们通商，让他们吃饱，不过这只能缓解边疆一两年之急；弊端是也会让他们对我朝的富庶生出贪婪之心，引发更大规模的战争。所以，跟他们外贸经济来往的同时，还要通婚，让双方血脉融合，分不出彼此。更重要的是，还要进行文化奴役，用我们的文明礼仪给他们洗脑，教给他们汉字，灌输汉人是正统、和为贵的理念，逐渐他们就会像绵羊那样乖了。”
一席话后，几个男人无不惊讶，就连景王爷也露出赞赏的神色。一心好强的顾盼，当真的被大家认可赞扬的时候，反倒不好意思起来，害羞地低头躲开大家的目光。皇上开口道：“好！百花说的很好，通商、通学，那将来匈奴不就成了我彧朝的附属了？不过通婚就算了，那等粗鄙的蛮夷，污了我大彧子民的血统。百花，你这次的主意真的好。”
顾盼高兴地说：“谢谢皇上的夸奖。其实通婚也没什么的，那些匈奴的身材可好可好了。”话音还未落，不由自主地向一直沉默不言的祝邦彦看去，目光专注在他的八块腹肌的位置。祝邦彦习武之人，五官敏感，偏头躲过。戴潆泓见到此幕，气个仰倒，说道：“怎么，郡主还对祝统领念念不忘不成？”
顾盼忙悻悻收回目光，不敢看戴维桢和谢文茵，真是的，人家那叫欣赏好不好？
皇上也打趣道：“百花，你非要把朕身边得意之人都招惹一遍不成？”接着说道：“眼下冬季在即，百花的提议可以着手去办了。”
戴潆泓抢先一步说道：“儿臣愿前往。”
皇上看看惊讶张嘴的顾盼，再看看最欣赏的小儿子，点点头，拍板到：“好，你去吧。”偏头对盛阁老说：“帮朕拟旨，命二皇子为钦差大臣，前往西北布置通商、通学事宜，西北诸将帅都须听他调度指挥，霸州刺史张添寿也要全力配合。”
盛阁老恭敬道：“是。”
顾盼心里不服，凭什么，自己提的办法，不让戴维桢或谢文茵去？让这个煞神去霸州，自己那些耿直的叔叔伯伯们还不被他气死啊？可圣旨已下，自己又能说什么？心里也领悟到皇后的苦，当父亲的真是不能这样，太偏心了。
顾盼回家后把今日之事原原本本告诉了顾父，气道：“父亲，那个戴潆泓一句话能把人气个半死，张伯伯他们可要受苦了。”
顾清翔说：“盼儿，这个你倒可以放心。那二皇子野心很大，正要建功立业，不但不会为难他们，反而还会主动跟他们搞好关系呢。他前些日子又加工了一些御寒之物，派人送去了西北，你张伯伯他们对他很是称赞呢。我倒是怕那些直肠子被他哄的团团转呢。”
“狡猾可恶的人！”顾盼愤愤道，“倒是可惜了祝邦彦，他本来应该是咱们一伙的。”
“没想到盼儿还挺花心啊，”顾父笑道，“我说他好吧，怎么，你还真对他念念不忘啊？”
“什么嘛，我只是觉得兵部老尚书跟您和师兄有同袍之义，他的儿子却被皇上分配给老二，真是的。”
“当时我说我最看好祝家长子，盼儿还嫌弃他太过冷静，怎么现在舍不得了？”顾清翔嘲笑女儿道，“祝家的家风是保皇，不会偏帮哪一派系的。皇上多精明的人啊，他认可的御林军统领只能是最忠于他的。你看这些个天潢贵胄见到你就像马见到糖，只有祝家小郎对你冷静自持、守礼自重，咱们又门当户对，其实直到如今，为父内心里还是最看好他。唉，有缘无份啊。”
“萝卜白菜各有所爱，没准儿祝邦彦喜欢他表妹那样的大家闺秀呢，就像娘就喜欢爹这样的糙汉子。”顾盼打趣道，把顾父气得追着打她。
戴潆泓回去后开始准备西行的行李，被童夫人找去问询。童夫人问道：“你去西北蛮荒之地，怎么不提前跟娘说呢？”
戴潆泓说：“我也是临时起意。现在西北太平，我只是去做一些防御性的部署，没有危险的，大概三个月最多半年便可回来。”
童夫人嗔道：“我儿是不是也被那个狐媚子迷住了？非要到她的老家去？”
戴潆泓虽恨顾盼不惜自己，却也不愿意听到别人说她不好，“娘，我只是为了自己。顾盼也不是那样的人。”
童夫人垂泪到：“娘真是老了不中用了，你父皇被宫里那个迷住，你被这个迷住，都说不得见不得了。”
戴潆泓不耐烦她哭哭啼啼，忍耐说道：“树挪死人挪活，娘也许应该有些改变了。”
童夫人哭道：“泓儿也嫌弃娘了吗？”
戴潆泓耐心说道：“娘有大志向，便要向着大志向努力。父皇不是个专情之人，皇后放下姿态，他觉得新鲜，便偏移了过去；娘如果想抓牢父皇的心，就要改变一下自己。”
童夫人闻言渐渐止住了眼泪，没错，他就是这样的人，他伴在自己身边二十年已经算是他的极限了，以后要换成自己主动出击了。心意想通，童夫人便改口不再提，慈爱地叮嘱戴潆泓注意安全，记得写信。戴潆泓见母亲真心明白了自己的话，放下心来，准备去了。走之前还要参加太子的成年礼，虽然私下已经挑明跟他竞争帝位，但外面儿还是要有的。
太子的成年礼朴素又不失隆重。顾盼身为女子，没有资格参加，谢文茵品级不够也没有参加，只能听正一品的顾父转述仪式的盛况。顾父最不耐烦这些个繁文缛节，就说了个“挺好”就完了，至于顾盼的那些个“穿戴的什么呀，说的什么呀，几道程序呀”等等的问题，顾父根本就没听，像挥苍蝇一样把烦他的顾盼遣散。
太子成年后就辟府在宫外住了，太子府紧邻皇宫，是彧朝历代太子成年后的府邸，皇上也曾在那里住过。戴维桢低调地整修布置一番，只精心地将西厢房按照顾盼的喜好重新整饬了一遍，方便她来时歇息用。顾盼为这一天早就开始准备，把来京时捎带的西北最古老的一棵银杏树的树枝，在盛京及周边找遍了加工簪子的手艺人，最后找到一家最满意的，让他加工成男士发簪，送给戴维桢作为成人的礼物。
戴维桢一切安排妥当后，宴请景王叔、甄太傅、二弟和祝统领作为成人礼的答谢，谢文茵作为副主陪，顾盼作为未来太子妃自然要搀和的，大家表面和气地落座、吃席。吃好后，几人来到生姿园赏月，景王爷还专门带来自己的百年古琴助兴，抱琴的下人黑脸粗壮，戴清澜用人还真是不拘一格。戴潆泓知顾盼酒品极差，故意灌她几杯等她出丑，果然见她越来越亢奋，目露色相，跑到弹琴的景王爷琴前，直呼其名咏叹道：“戴清澜真乃谪仙人也，荣曜秋菊，华茂春松，风姿隽爽，萧疏轩举，湛然若神。
君生我未生，我生君已老。
君恨我生迟，我恨君生早。
君生我未生，我生君已老。
恨不生同时，日日与君好。”
饶是一向飘于云端、俯瞰尘世的戴清澜，当着众人的面，听了这般调戏也红了脸，夜色里，月光下，出众的身姿闪着光，仿佛当年那个风华正茂、华冠京城的景皇子再现。顾盼拍手叫好，赞道：“瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。
今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几顽而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮知不知？”
谢文茵忙将她拉走，她游鱼般滑出束缚，回到席上，将众人看了一遍，找到目标，笑嘻嘻走到甄太傅身边，老头吓得直往祝邦彦身边躲。顾盼抓住甄太傅的袖子，调笑道：“贞子，休得逃跑。我现在不跟你学习了，你是不是很高兴啊？”祝邦彦帮甄太傅夺过袖子，顾盼也不生气，拍着桌子说道：“太学的束修也太贵了！”然后惟妙惟肖地模仿起顾母：“我娘说了：‘那个甄老头太黑了，盼儿的学费都能纳好几个小子了，退学退学！’”众人不忍心看甄太傅的脸色，忍笑地肚子疼。
顾盼毫未察觉，接着模仿起顾父来，捋捋下巴粗声说：“夫人啊，那里满满都是品貌兼备的小郎，把盼儿扔到那男人的海洋，不信挑不出个好夫婿来！”
“顾盼！”甄太傅脸色由黑变红，起身就要教训她，顾盼惊呼着“非礼啊，贞子非礼女学生了！”然后跑到戴维桢身后躲起来。
戴潆泓惟恐天下不乱，惹惹到：“郡主也就会欺负我们这些软的，你敢学个硬茬的吗？”
戴维桢一个没抓住，顾盼滑溜地闪现到戴潆泓面前，鄙视到：“手下败将，你还敢瞧不起我？你父皇我都敢模仿！”然后背着手，45度角仰望夜空，咏叹道：“唉，起得比鸡早，睡得比马晚，朕容易嘛。那些个老古董，不是滑溜无比，就是又臭又硬，要罚要罚！统统扫茅厕去，打屁股！”
戴潆泓带头笑起来，一片哄笑声中，突然想起一个威严的男声：“看来朕错过好戏了！”
全场秒静，大家这才发现，刚被模仿的主角皇帝陛下不知什么时候来到的，此时正慈爱地微笑着看着众人，身后跟着的盛阁老僵硬的笑着，嘴角和眼角同时抽搐着。太子的冷汗都下来了，忙起身要向父皇讨饶，却被顾盼抢先了，只见她一溜风跑到皇上面前一身浩然正气地说：“皇上，师兄前几日审的那个乱臣贼子真是疯了，竟敢拿您开玩笑，师兄毅然决然地将其力斩当场，我正给他们讲述当时的状况呢！”
皇上看着众人都惊慌忐忑地望着自己，就连一向云淡风轻的胞弟也罕见的神色外显，多了一些烟火气，突然一笑，施施然走到主座前坐下，说道：“盛爱卿还不速速入座，真成老古董了？”
戴潆泓扑哧一笑，大家都强笑着作陪。顾盼亲自在皇上身旁端茶倒酒地服侍，手心里全是冷汗，大着胆子凑到皇上耳旁小声说道：“皇上，您就当我是个虚恭。”
皇上闻言先是愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑完说道：“好了，大家别害怕了，朕还没那么小器。不过百花，你的这顿板子可少不了了，朕会督促护国公好好教育你的。”
大家见皇上真的没有动怒，心下石头落地。顾盼擦着头上冷汗，狗腿道：“皇上您教训的对教训的对，我活该活该。皇上您真是‘面若中秋月，姿如玉树临，潇洒龙虎步，风流倜傥处’啊。”又来了，众人扶额，心想让她扫扫茅厕也该着啊，还没有感慨完，听她打击面巨大地接着说道：“皇上您胸怀洒落如光风霁月，桌上坐着的这些人跟您一比，就如同池塘的烂泥，同样都是男子，怎么差距就这么大呢？”
戴潆泓忍不住气到：“顾盼，你胡说什么呢？”
皇上哈哈笑起来：“顾盼，朕真想亲自打你一顿。”玩闹心也起，说道：“这样吧，最近皇宫的落叶很多，你就每天来扫落叶吧，扫一个月。”
宴席有惊无险地结束了，都各自散了。景王爷回府后，对着黝黑粗壮的抱琴人说道：“静翕，这些人你可都瞧得真了？”
原来，那个抱琴的下人是戴静翕假扮的，他点点头，笑着说：“除了气得脸面变形的甄太傅。”两人相视大笑。
