韩千慧等到晚上，也没见她哥哥回来，很担心。
“爹，你去西城看看，哥哥是不是还在尤姐姐那里！”
千慧已经向如意绣坊的老板辞了工，她有一副好手艺，老板见挽留不得，才放她走的。
韩老爹做的是短工，帐目已结清，只等着瞳了结了尤姐那边的事，他们一家就可以离开了。
“他一个大男人能有什么事？他如果想带着尤姐一起走……”韩老爹嘴上这么说，但手里又拿起刚回家时脱掉的外衣，快速穿上，准备出门。
“爹！”千慧不愿意了，“哥哥对尤姐姐没那个意思！”哥哥吃过那么多苦，她希望哥哥能和一个真正喜欢的人在一起。
“好好好……我这去尤姐家看看。”韩老爹离开家门。
街上行人并不多，南城这边晚上关门闭户的早，到了西城的地界后，才渐渐看到人来人往，有些店面还开着门。
尤姐听到敲门声，心里一喜，还以为是瞳又回来了。
开门一看，却是韩老爹。
……
“您说什么？瞳还没回家？”尤姐大惊。
“他是什么时辰离开你这里的？”韩老爹问。
“午时前就走了，午时三刻有笔交易……您等一下！”尤姐慌慌张张地跑了出去。
她一路不停，跑到王掌柜的铺面前，敲开门，“王掌柜在吗？”
伙计告诉尤姐，王掌柜午时出门后，到现在还没回来。
“这不可能！”尤姐冷静下来，“我有重要的事找他，他若不出来，我就去他家里寻了……”
伙计央求道：“掌柜真的没回来，你去他家里也没用，闹起来对大家都不好……”
“他必然是回家了！”尤姐见王掌柜确实不在铺面，转头往他家跑去。
韩老爹一把抓住她：“他家里是有妻子的吧？你一个女人去找，像什么样子！我去！”
等他们从王掌柜家里出来，夜色已经深了，四周黑漆漆的，西城街道上也没几个行人了……
尤姐失魂落魄：“他一定是出事了！”
——王掌柜和瞳都失踪了。
上京府尹的牢狱里，瞳被吊在刑架上，全身只穿了白色的里衣，鲜血顺着鞭打的伤痕一条条往外渗出。
“王掌柜，你是体面人，不会想和他一样吧？你若再不招，我们可就不客气了！”一名差官，对坐在一旁板凳上的王掌柜说道。
“我从他那里买的东西，真的只是铺面运转的好点子，他说的一些方法对我的铺面很有用，但是贱民不能从正业，他自己开不了铺面，用不着，所以跟我说了，我给他一点钱算是买下了，仅此而已……”王掌柜强装镇定。
去小茶馆前，他便被这些差官拦住，阴阳怪气的一直问“是去见谁？”
他本来不想再去赴约了，但又觉得，买来的不过是一些私人恩怨的消息，并没触犯国法。
他又不想失约，所以才去了，谁知还真惹上了麻烦。
“王掌柜，看来你真是不见棺材不掉泪啊！”
“各位差官大哥，若是王某得罪了你们，或是有什么人暗地里使坏……要怎么样？您直说，多少只要一个数。”王掌柜将心一横，这次免不了要破财消灾了。
为首的这个差官一下子乐了：“多少？那您说您能给我们多少？”
王掌柜想了想，说了个数，心想猜测着，若真是他那死对头使坏，这可是下大手笔了！等他出去后，绝对不会再善罢甘休！
差官也想了想，说道：“你出去是没问题，但口供得这样写：‘我亲眼看见钟离瞳与不明人士买卖消息，泄露朝廷前不久刚颁布的行商法令……’”
“这是没有的事！”王掌柜大叫。
“那你便是他的同伙了！”
“你们，你们怎么可以……”
“我告诉你，钟离瞳得罪的人，可不是你能得罪的起的！”差官将手里的鞭子狠狠地抽在瞳身上，王掌柜从下午起一直看着瞳挨打，一鞭一声响，早就熬不住了。
“可我不能冤枉他啊！”他一个大老爷们，终于哭了出来。
“王掌柜，你想想，你不过是一个普通百姓，可能手里有几个钱——可瞳公子是什么人？往不好了听，他只是个从事贱业的贱民，往好了听，他可曾经是公主殿下的御前红人！”
差官说话的时候，将“公主”这两个字咬的很重。
王掌柜打了一个寒颤。
之后，王掌柜被带走，这个差官将瞳从刑架上放了下来，抖着手里的供词：“瞳公子，你也来按个手印吧！”
瞳看着他，慢慢地问道：“是哪个公主？死也要让我死个明白吧？”
“你以后会知道的！这也不能怨我呀。”差官眯着眼睛仔细打量眼前这人，啧啧，真是一副好相貌……惹事啊。
他自认为自己不是一个狠毒的人，这身伤不过是看着吓人，鲜血淋漓的……也算交了差。
第二日，王掌柜的家人跟着衙役来牢狱领人。
这一边，尤姐和韩老爹在将军府的大门外等了一宿。
所有的熟人，他们都找过了。瞳不会无缘无故的失踪，能将他无声无息弄走的，不是他们这些平民百姓能找着的人。
“安庆夫人会见咱们吗？”韩老爹抱着膀子蹲在墙根下，当初，瞳还在安庆夫人那里时，慧儿去撞过夫人的马车，夫人身边那个秦管事，非常不愿意夫人或者瞳，再和他们家有瓜葛……
韩老爹叹了口气：“这些权贵不是我们能招惹的。”
“夫人帮过瞳，她是在乎瞳的，不会坐视不管。”尤姐咬牙说道，其实她心里也没底，她只知道夫人为瞳赎了身，还给了他自由。
他们在来将军府前，又回过一次家。
瞳没还没回去，最后的希望也没了。
千慧本来也要跟着一起来，但被韩老爹拦住。
“慧儿，你不怕夫人看到你，想起上次你装失忆骗她的事？”如果再惹夫人生气，瞳就更没救了。
千慧咬着嘴唇哭道：“那我在家里等哥哥，说不定……说不定他是有事耽搁了。”
这不过是自我安慰罢了。
