崔浩的远见卓识，深得拓跋嗣的宠信，倚之为肱股，凡事都要先征询他的意见，实践证明，凡是按他的意见办理的，都取得了成功，反之，则必然导致失败，或者遭受巨大损失。北魏泰常元年（公元４１６年）的这场旱灾，西北的柔然、西凉、丁零都遭受了灭顶之灾，无法生存，纷纷向内地进犯、掠夺生存资源。柔然又率先攻击北魏的漠北、云中。此时，东晋刘裕见后秦皇帝姚兴病逝，新皇帝姚泓懦弱，国家一片混乱，就率兵出淮河西上，一举进攻洛阳，长安，意欲一举歼灭后秦。北魏兖州刺史尉建临阵脱逃，向京城告急，谎报军情，此时，后秦新皇姚泓急忙遣使出使北魏，向北魏求救。北魏明元帝拓跋嗣听了爱妻姚媛不停地哭诉，征询群臣的意见。司徒长孙嵩说：“潼关素来被称之为天险，刘裕以水军攻击，逆水而上，要突破潼关，这很难办到。若登岸攻击北魏，这是很容易的事。刘裕此次出兵，明说是伐秦，其真正的意图，实在难以预测。况且，姚泓是姚媛的哥哥，秦魏乃婚姻缔约国，怎能见死不救，我们应该发兵阻断黄河上游，使刘裕不能引兵西进。”长孙嵩一言九鼎，众大臣纷纷赞同。拓跋嗣征询崔浩的意见。博士祭酒崔浩说：“刘裕早就想吞并后秦了。而今姚兴新故，其子姚泓懦弱，国内多难，刘裕乘其危机而征伐，志在必得。如果我们派兵阻拦黄河上游，刘裕一怒之下，必然领军弃岸北上，我们就成了代秦受过了。这种局面，后背有柔然侵犯，民众又缺乏粮粟度过春荒，如果再与刘裕为敌，我们派兵南下抗刘，则北方各州郡都将危急，若兵救北方诸州，则南方又危急，如此两面受敌，不是好办法。不若让他们借道西去伐秦，我军死守东部边境，抗击晋军，这是两手准备。刘裕获胜，必然感激我们借道之恩，刘裕不克后秦，我们东部抗晋亦不失救秦的名分，这才是上策，君王为国家计，惟以社稷为重，怎么能只考虑一个女人的得失呢？”
崔浩最后的这句话，对一国之君，说得就很有点难听了。但拓跋嗣并不计较，而是继续让群臣发表意见。老臣、行台尚书燕凤说：“刘裕是个很精明的人，他肯定会考虑到：西进入潼关，腹背会受到我东部军队的袭击；如果北上伐我魏国，长安的姚氏必然不敢出兵相救；所以，此次刘裕出兵，实际是假征西而实伐北之计也。他们攻击我大魏，势在必然！”拓跋嗣听从了长孙嵩和燕凤的意见，以司徒长孙嵩督山东诸军事为元帅，派振威将军娥清，冀州刺史何薄干率领十万大军，进驻黄河北岸，与刘裕对峙。
东晋征虏将军王仲德攻克洛阳后，刘裕率领水军也跟进西行，逆水而上，进攻潼关，他看见河边的魏军像尾巴一样总是跟随自己，时不时地张嘴咬一口，很是忧虑，就打开船窗，指着河边不时出现的魏军游击部队，对手下的将领们说：“我曾经跟你们说过，攻克洛阳后，等我们的军队汇集后一齐西进，攻击潼关，现在轻易西进，北岸又多出了这么多讨厌的魏军，弄得我都不晓得该怎样分兵抗敌了！”
不晓得如何分兵抗敌这自然是假话，从一个著名的军事家口中吐出的话，只能说是一时气恼的口语。但气恼归气恼，岸边北魏的游击队总是像鬼魂一样出没无定，得想办法一蹴而就。北魏的游击队一直跟着刘裕的船队，一边监视其行动，一边像野狗一样，一有机会就咬上一口。东晋的水军但凡有小船被风吹浪打，漂到北岸的，尽被魏军的箭射枪捅，一个不剩，死者临死前哭喊着向南岸呼救，刘裕气得脑壳都要爆了，看着阶级兄弟如此受辱，忙命令军舰靠岸，发动晋军上岸决战复仇。晋军刚一靠岸，魏军的骑兵部队飞马快跑，早就无影无踪。弄得晋军的大部队搜寻无果，只得灰溜溜地又回到船上。没想到晋军大部队刚一上船，魏军游击队又像鬼魂一样冒了出来，跟在刘裕的屁股后面，边走边打，又一次同义反复。
刘裕忍无可忍，派白直队主（预备役团长）丁旿率领七百名士兵，百辆战车，渡过河，在离河百余步的地方排开一个“却月阵”，两端抱河，与河形成一张弓似的，每辆车上安置七名甲士，布置好阵势后，竖立起一面一丈二尺长的白旗，类似后来的招魂幡。魏国部队弄不懂晋军搞的啥子板眼，都呆在原地不动，看稀奇。突然，白旗摇动，晋朝宁朔将军朱超石率领两千名甲士急疾上岸，排列开一百张强大的床弩，每辆战车上站列二十名甲士，四周以巨大的盾牌掩护，排列成一种很奇怪的阵形。魏军见晋军布阵完毕，也列队向前，统帅长孙嵩亲率三万名骑兵在队列后面助阵。前面的步兵从四面八方向晋军发起冲锋。晋军的强弩射击连弩齐发，魏军的进攻部队一排一排的倒下，后面的步兵又踩着前面的尸体，继续冲锋，骑兵部队在后面挥舞战刀，呐喊助威。眼看着敌军进逼阵前，朱超石使出早已准备好的秘密武器——几百把大锤和上千支长矟，把矟折断成七八尺长，前面一甲兵持矟瞄准，后面的“炮”兵用大锤猛击机关，强弩发射，一矟就刺穿三四人的胸膛，强大的冲击，把贯穿尸身的长矟像一串串糖葫芦似的在空中飞舞，血肉横飞。魏兵不能抵挡，一时溃败，死者相积。朱超石冲向前，斩杀了魏军前敌将军阿薄干，魏军退回到畔城，朱超石命令宁朔将军胡藩，宁远将军刘荣祖乘胜追击，攻破畔城，杀获上千人。魏一溃数百里，死伤上万。
前线失利的消息传到平城，拓跋嗣这才意识到晋军果然勇猛善战，悔不该当初没听崔浩的话，急忙向崔浩道歉，商量应对的办法。崔浩安慰拓跋嗣：“圣上放心，刘裕此举只是惩罚性的行动，他的目标是姚泓，再不会继续北上了。”拓跋嗣不放心地问：“那么，刘裕讨伐姚泓，果然能克服吗？”“肯定能”。拓跋嗣又问：“爱卿怎么能这么肯定呢？”崔浩说：“当年姚兴好虚名而少实用，儿子泓懦弱多病，兄弟纷争，内部混乱。刘裕乘其危而攻之，兵精将勇，怎么可能不克服？”拓跋嗣又问：“刘裕的才干和慕容垂相比怎样？”崔浩说：“刘裕的才能比慕容垂强多了。慕容垂凭借父兄之资，修复旧业；国人归来依附，如夜虫就火似的扑来，稍加努力，很容易建功立业。刘裕就不同了，他起于寒微，无尺土之地可凭借，讨灭桓玄，兴复晋室，北擒慕容超，南枭卢循，所向无前，若无过人的才能，怎么能达到如此境界。”拓跋嗣想乘刘裕伐秦的时候获渔人之利，就又问崔浩：“刘裕既已攻入潼关，一时不能回师，我军若以精骑直捣彭城（今江苏徐州）、寿春（今安微寿春），刘裕会采取怎样的措施呢？”崔浩听说拓跋嗣又想出兵讨伐汉室江山东晋，就劝阻说：“今我国西有屈丐，（即西夏，赫连勃勃），北有柔然，蠢蠢欲动；陛下又不能御驾亲征，虽然手中有精兵，却没有良将。长孙嵩长于治国，短于用兵，自然不是刘裕的对手。我们不如安静地等待，时局必然发生变化。刘裕克服后秦，必不会在长安久待，而会急急忙忙地回师建康（今南京），篡主自立。那时，秦地终会为我国所得，让我们坐而守之吧。”拓跋嗣听了十分高兴，两人畅谈到深夜，毫无倦意。临走时，明元帝赐给崔浩御酒十觚，水晶盐一两，赞赏说：“朕品尝卿的话，就如同品尝这晶盐、美酒，所以朕与卿要共赏美味。”明元帝依据崔浩的建议，不再去理会秦晋之战，着手治理国内，将原三部划分为六部，分别是天地东西南北，派有名望的王公大臣分别担任六部大人，分权自治，成为国家六郡的雏形。
刘裕攻占后秦都城长安后，以儿子刘义真留守秦地，自己匆匆忙忙赶回建康，不久篡位，晋恭帝司马德文禅位与刘裕，建立宋国。拓跋嗣听讯后，再次称赞崔浩有先见之明。
