黄武七年九月，江陵城县令府邸，窗外冰冷的秋雨击打着庭院中的芭蕉叶，不时迸发开来，新任江陵令吕骞此刻站在廊檐下，手里拿着一封方才驿差从建业送来的急件。
天色将晚，寒气阵阵袭来，吕骞不由打了一个冷颤，回过神来，衣襟却已湿了半边，叹了一口气，准备退回堂中给母亲和弟弟写封回信。
“南昌侯之事还望兄长节哀顺变。”闻声猛一回头，却是陆盛，吕骞不由吃惊，“仲玉不是随都督大军北上了么，怎么还在江陵？”
“唉，别提了，我们才走到黄村地界就遇上大雨载途，骑兵和辎重队难以前行，都督下命修整道路，这就派我快马加鞭赶回来征召民夫前去修路，结果刚进太守府就听闻老先生的噩耗，兄长千万保重啊。”陆盛此刻一脸懊丧，让人不知是为了军务还是为了吕范之死。
“倒也没有什么，生死由天，父亲也过了花甲之年，只是担心母亲一人在建业，还有一家老小，有些放心不下。”吕骞说罢摆了摆手。
“不是还有世议在嘛，兄长何须担忧。”陆盛一脸不解。
“倒也是，是我多虑了，对了，你来这是找我要人的？”吕骞摆出请坐的动作后转身走向案台。
“嗯，今年汛期来得比往年要早，路况极差，不做道路修整，战马和辎重的运输是个大问题。”陆盛一脸肃然，随即摇头，“总觉得这仗还没打，开局就不顺利啊。”
“哈哈，天有四时，有何稀奇的，贤弟想太多了吧，都督说要多少人？”吕骞一面笑着一面拿出纸笔。
“一千民夫，三百役卒。”陆盛赶忙答道。
“这么多？”吕骞闻言抬起头来，“可是眼下秋收刚过，秋汛又来，民夫估计凑不齐这么多人吧。这样，我先行征召六百民夫，三百役卒，你先带人过去，其他的之后再想办法。”
“也行吧，对了，秋收既然结束，干茅草应该有很多吧，我顺便带五百垛过去，都督说以备不时之需。”陆盛刚打算转身离开，突然想起陆逊的吩咐，又回过身来，“另外干茅草的事情希望不要传开，知道的人越少越好。”
“哦，大都督这又是唱的哪一出？”吕骞不由一愣，倒也没有再追问，“嗯，行了，我明白了，我这就让张献去准备，民夫你和张献一起去挑吧，役卒我让士惠安排，你出发的时候叫上他就行。”
“好，那就辛苦吕太守了！”陆盛半开玩笑地打趣道，“在下先行告退。”
陆盛离开后，吕骞又拿出了刚才收到的报丧急件，与其说是报丧急件，不如说是病危通知书：“南昌侯病重，昏言乱语，无法辨人，不日或将追随先祖而去，但留遗嘱一份，待吾儿克韶他日返京，方可见天日。”
遗嘱？还要自己回京才能打开看，究竟写了些什么呢？也罢，眼下还是先把都督的任务完成吧，“来人，请城门校尉士惠来太守府。”
此刻，在江陵城往西北千里之外，另一个人看着绵绵细雨也正若有所思。
“父亲，丞相的急件来了。”接过信件，草草看了几行，他便哈哈大笑起来，“陆伯言啊陆伯言，这不得不说是上天给你的试炼啊。”
“父亲何出此言？”一旁的李丰问道。
“丞相信中说孙吴与我军约定年底起兵北伐，让我准备粮草，但是吾儿你看最近天气如何？如此阴雨连绵的天气，雍凉地界倒是无妨，但放在荆州这种群山连绵、河网密布的地方，莫要说战斗，行军都是个难题，再加上秋收刚过，秋汛又至，他也未必找得到足够人手来开路修桥，这不是试炼是什么？”说话者不是别人，正是蜀汉骠骑将军、江州都督都乡侯李严。
“那父亲可要出手相助？”李丰接着问道。
“我倒是想，可是绝不会”，李严脸上的笑容瞬间消散，取而代之的是一脸凝重，“别忘了，丞相年初刚在街亭斩了马谡，我还没有傻到违背丞相的命令。”
“丞相的命令？”李丰困惑不已。
“作壁上观。”李严把信件交给儿子，“丞相说了，无论是曹真南下荆州还是司马懿兵发皖南，不管吴国方面发生什么，我们只要看着就行，蜀国的东疆只需严守，无需主动出击，进攻自有丞相方向组织。”
“来人，派快马传书，把这封信转交给永安都督陈到。”李严下令，随后似乎又想起了什么，又回头对李丰说，“丰儿，你派人把送信的丞相府主簿宗预请过来，就说我有要事商量。”
与南方两国的摩拳擦掌不一样，洛阳城中的气氛最近却是一片祥和，年初司马懿攻破新城，斩了孟达，随后曹真和张郃军大破蜀汉，挫败了诸葛孔明的第一次北伐，将近夏末又有东吴周鲂来降，如今江北之地尽在魏国掌控中。可以说即位两年来，今年是明帝曹叡最为得意的一年，所以秋收之后，他立刻安排祭天，眼下洛阳城中最受人关注的就是这件事了。
不过，尚书令蒋济却高兴不起来，这一天他再次来到殿中面见明帝，“见过陛下。”
“先生免礼，今日觐见有何要事？”曹叡一面摒退周边的歌女艺伎，一面示意内侍给蒋济上茶。
“陛下，其他事倒是没有，只是您不觉得大司马近日挥师南下过于心急了么？”蒋济一面诚惶诚恐地接过茶水，一面回复。
“嗯，叔父此次南下，虽说有周鲂做内应，但确实有些操之过急了。但从目前的结果来看，也没什么吧，不是挺好的吗，皖城不费一兵一卒就拿下来了，庐江全境也马上可以掌握在我们手中。”曹叡倒是不以为意，笑着说。
“太过顺利了，东吴经营皖城多年，庐江更是当年小霸王威名所起之地，但是从目前的战果来看，连一次像样的组织进攻都没有，这太不寻常了。”蒋济来不及喝一口便放下茶水，“再者，魏吴边界战线很长，但是直到今天，西边依旧毫无动静，这太反常了，要知道镇守吴国西疆的可是陆逊，此人是出了名的诡计多端，当年刘备不就是栽在他手上吗！”
“哦，所以子通先生的意思是，至今为止所得到的战果不过是吴国的计谋？”曹叡虽然有些不快，但也不好发作，“而叔父其实不过是被人将计就计而已！？”
蒋济见状，赶忙赔罪:“老臣并无诋毁大司马之意，老臣只是担心之后的战事走向不可控制，很有可能竹篮打水一场空啊！“
“行了，将在外君命尚且有所不受，前线的战况瞬息万变，恐怕目前还轮不到远在洛阳城中的尚书令大人出来干预。”曹叡有些不耐烦，挥了挥手，“尚书令大人还是先把眼下的祭天大典安排好为上，战事自有大将军他们在。如果没有其他事，就先行退下吧。”
“这，臣遵旨。”蒋济无可奈何地看着曹叡离开，叹了一口气，看了看桌上一口未动的茶水，一脸惋然离开了大殿。
三天后，襄阳城北。汉水借着秋雨之势碧涛汹涌一路向东，江边一位中年将军似有感怀，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
“哈哈，向乡侯这是在怀古伤今么？”来者是接替年初剿灭的孟达担任新城太守的申仪。
“哪里哪里，真乡侯说笑了。”中年将军转身回礼，“我只是担心下游文烈将军的战况而已，不过其实与我无关，也是瞎操心罢了。”
“哦，向乡侯这是事不关己，高高挂起？！”申仪故作吃惊状，“大司马的战况毕竟事关全局，还是关心一下比较好。”
“文烈将军不听我劝，执意接受周鲂的降表，如今他扫荡江淮，好不威风，我去关心他干什么？吃饱了撑的？”中年将军面露愠怒之色，颇为不满，“只要之后大司马别竹篮打水一场空就好！”
申仪闻言，自知失言，赶忙劝慰：“哈哈哈，向乡侯何必斗气，不过在下听闻蜀吴两国近期兵力调动频繁，将军也要早做准备才好，襄阳未必就是避风港。”
“哼，那倒不必，我明日就回宛城了，祭天在即，陛下诏我回京，我要先去宛城布置妥当。南边的事情，暂且袖手旁观吧，毕竟有大司马和建威将军在，暂时还没我什么事。”说罢，他便头也不回走向远处的襄阳北码头，丝毫也不理会申仪还打算说什么。
黄武七年九月底，汉、淮、沔水位暴涨，下游曹休军不得不暂缓进攻庐江，继续在皖城修整，然而曹文烈不知道，命运的转折正在向他逼近。
