江州府的李师爷给许宴惊名下的古董行送来一个小学徒。
江州虽自为一州，但实际上地域面积并不大。作为大端最为繁华的经济中心，享受着和长安一样的行政待遇。
三百年前，江州开设逍遥堂，收养城中孤儿，送他们读书。尽力使这些孤儿日后不输于父母双全的孩子。
几天前李师爷休假，回老家看看。他已经四年没回家了，此次回去也不知承接了左邻右舍亲戚朋友的多少拜托。邻家四宝哥卧病在床多年，四宝哥的儿子在打猎时不幸跌下山崖，只留下一个四岁的孩子，大名何来。何来的母亲早逝，如今父亲又撒手离去，只留下一个卧病的爷爷，要不是得李师爷家照顾，祖孙俩怕是早饿死了。
这何来生的讨喜，眉清目秀粉嘟嘟的，只是最近饿瘦了一圈儿。李师爷动了恻隐之心，决意把这孩子带到江州，若是能找个好人家收养也就功德圆满了。
李师爷有个小爱好，喜欢收藏瓦当。他少时也是喜欢古董的人，只可惜天生劳碌命，师爷一做三十年，没人干的比他好。何来到了李师爷家后，一直乖乖的。他似乎挺喜欢那些瓦当，只远远地看着。他父亲是个大字不识的屠户，也没打算送他念书。是以何来几乎不认字，会说的话也不多。
李师爷见他对那些瓦当有兴趣，便找了些残片给他玩儿。瓦当这东西不值钱，李师爷玩不起字画玉器，但挣的钱匀出一些用来收瓦当也是够了。何来得到这些残片，难得的露出了笑容。他轻轻抚摸着古旧的瓦当残片，指尖在花纹上游走一遍。
李师爷下班回来，累了一天。他去何来的屋子想看一眼，发现何来已经睡着了。那些瓦当残片被他整整齐齐排成一排摆到床头。李师爷笑笑，有点可怜这孩子，从小怕是也没见过什么玩具。只是……这瓦当的顺序……，李师爷也是个眼贼的人，瓦当残片是按照年代顺序摆的。从祁朝衍朝，到黎朝舞朝，每个朝代两片，八个是为一组。当时他随手拿了一组给何来玩儿，什么也没说。这孩子现在把它们排成这样，这么巧吗……
第二天，李师爷又拿来了一组残片，吩咐丫鬟何来一醒就把他带到书房。
“何来，你把这八个摆好，排成一排。”李师爷将瓦当残片放到桌上。
何来依言而行，很快摆好。
李师爷一眼扫过去就开始心慌，八块儿残片朝代顺序分毫不差。
“你为什么这么排呀。”他问何来。
何来小心翼翼的答：“因为摸起来不一样。”
于是李师爷请了一天假，带着何来到了许宴惊名下的聚宝古董行。他向老板打招呼，“陈老板早啊。”
这陈老板是百里止挖来的厉害角色，也是个古董痴。“李师爷早，今天怎么有功夫大驾光临呀。”
李师爷凑近陈老板，“我听说你最近收了两个瓷瓶子，长得一模一样。但一个是魏朝的朱瓷，另一个则是黎朝人仿制的红花瓷，能不能拿来给我看看。”
“嚯，您消息可真是灵通！不过您还好这口……？我这儿新来了一批瓦当你怎么不问。”
“诶新来了瓦当吗我看看……不不不等等，说真的，我带来个孩子，没准儿他能分出来。”
陈老板看了一眼何来，心里隐隐一跳。这孩子像个古董，一个不纯净的古董。他不知怎的就答应了，吩咐店里伙计把两个瓷瓶备好，引着李师爷和何来到内堂看瓶子。
李师爷轻轻握着何来的手腕儿，让他去触碰两个瓶子。
“一样吗？”李师爷迫不及待的问。
何来怯怯摇摇头。
“哪个比较老？”李师爷又问。
“老？”何来似懂非懂。
“就是哪个排在前面。”
“这个。”何来指向朱瓷。
李师爷与陈老板对视一眼。陈老板道：“你等着，我再拿些东西过来。”
很快，字画，砚台，青花大盘之类的古董都被一一呈上来，每样四五件。何来都能按照朝代顺序把他们排好。
“陈老板，我先把孩子送回去，一会儿再来找你。”李师爷道。
入夜，古董行关了门，陈老板和李师爷找了个酒楼喝一杯。
“我是个老光棍儿，养不好孩子。何来这孩子有鉴古的天赋，不如让他跟着你，我也放心。”酒过三巡，李师爷话说的掏心窝子。
“嘿嘿，”陈老板乐了。“你是个老光棍儿，难道我就不是。这孩子何止是有天赋，玩古董的都知道，要是随手一摸就能知道朝代年份，这也太可怕了，简直是不世出的天才。这是个挺大的事儿，我得和我老板商量。”
“你老板，那个小富婆许宴惊？这好啊，她和陆先生不是还没孩子吗，要是她能收养何来，那可就太好了呀！正好儿也快过年了，多个人多一份热闹嘛！”
“哎呦喂人家小夫妻俩自有一番热闹，哪用得着你添热闹啊哈哈哈……”
话是这么说，陈老板还是找许宴惊商量。许宴惊鬼使神差的没有征求陆云荒的意见，直接同意了。得知消息，李师爷下午就把何来送来了。木已成舟，陆云荒回来后也没说什么，淡然接受家里多了个孩子的事实。
年关将至，天也越来越冷。许宴惊吩咐府里下人置办年货，初一想请各个商铺老板聚一聚。
何来到了许宅，仍旧是不大爱说话。陆云荒教他识字念书，他就老老实实跟着读，却又不甚用心。住了半个多月，他胖了一小圈儿，眉目仍是秀气，但有点儿呆。
陆云荒倒是无所谓，教不会就教不会。今年江州罕见的下了一场雪，陆云荒的心情因此而变得很好。都说瑞雪兆丰年，明年的种田之路一定会格外顺畅。他在花园里堆了一个小雪人，领何来去看。何来把手覆在雪上，也不觉得凉，在雪人身上留下一个小小的手印。
转眼就是除夕，又下了一场小雪。陆云荒一袭青衣，打着灯笼静静站在小桥上，细细小小的雪花儿往他身上落，灯笼中的蜡烛是明明灭灭的飘摇。许宴惊在厨房张罗年夜饭，打算亲自下厨露一手。
何来也举着个小灯笼，由丫鬟打着伞陪他在园子里逛悠。走到小桥对面，他怔怔看着桥上的陆云荒，青衣上覆了细雪，手上的灯笼发出正红色的光，让他整个人显得妖异又温暖。陆云荒自然也发现了何来，他笑笑，随意拂去身上雪花向何来走去。
“你回去吧，”陆云荒接过丫鬟手中的另一把伞，吩咐道。
丫鬟耸耸肩道，“那我回去帮厨了。”说完转身离去，陆云荒看她渐渐走远，身影淹进花木的阴影里。
“你想对我说什么吗。”他蹲下来摸摸何来的头问道。
何来面无表情的叹息道，“你身上有龙的气味，这让我不敢作乱。”
陆云荒很是惊讶，他只觉得这小孩子有问题，没想到问题这么大。
“小鬼，跟我交个底吧，你到底是谁呀。”陆云荒问。
何来意外的露出一个扭曲的笑容，“只有今天，你才能知道我是谁。要是搁在平常，我说了你也不信。”他渐渐幻化成一团白气，又凝聚为实体，是一只白色的独角狮子。
“我是年兽。”狮子声音低沉的说。
眼前的独角狮子毛色洁白，雪大了些，六角的冰片簌簌落下，隔绝了陆云荒如水般清冽的目光。
年兽口鼻中呼出白气，独角发出莹莹蓝光。
半晌，陆云荒哀叹：“你我毕竟父子一场……”
年兽：“……啥玩意？”
趁着年兽晃神，陆云荒从袖中翻出一把匕首，刀刃生着寒光。他一闪身，便将匕首抵在年兽的脖子上。
“我知道你很危险，是个在除夕夜为祸苍生的东西。说吧，你想干什么。”
年兽：“……你我毕竟父子一场，你好狠的心。”
“这年头，谁不能管谁叫爹呢。”陆云荒似有些感慨。“你说我身上有龙的气息，这恐怕就是你来找我的原因了。我再问一遍，你潜伏进我家来，到底要做什么。”
“这是你家？这不是那个小姑娘的家吗，你怎么会有家。”年兽不屑的歪头，陆云荒的刀也跟着移动，紧紧贴着它的脖子。
“我知你身上有龙的气息，便想着来调查一番，很遗憾，我没查到什么。你充其量只是见过某一条小龙的残骸。”年兽道。
“虽然这么问很奇怪，但是……你和龙是什么关系。”
听了这一问，年兽的眼神一时有些飘忽。“龙王是我曾经追随千年的主人，却在不久前消失，自此再无踪影。我非常想念他。”
“不久前是多久？”
“二十多年前吧。”年兽微垂下头，看起来颇有些黯然。
“你在找他，但没有找到，是吗。”陆云荒似有些感同身受。
年兽不语，将自己化成一团白气，又在一步之外显形。
“你对力量一无所知。”年兽冷冷嘲笑。它转头狂奔而去，独角不停变长，如同一把出鞘的利剑。
这一年的除夕不太平。陆云荒和许宴惊吃着年夜饭，江州的客栈酒楼妓馆成批成批的死人。时间上差不了多少，地点却相隔数百里。客栈里的伙计说见一个白衣少年，手持一把染血的尖刀，一刀断喉，悄无声息。客栈里的人守过了岁，鞭炮还没来得及放就都莫名其妙陷入沉睡。而后那白衣少年出现，狠辣果决，形如鬼魅。
小伙计吓得浑身抖如筛糠，鲜血流到他的脚边，他索性吓得晕了过去。
这件事，史称明鬼惨案，因为找不到凶手又实在太过离奇，只好将罪责都甩给鬼怪。州长下令年后他带头吃斋，号召江州百姓也都来吃素祈福。
陆云荒晨练之时，听府上家仆说起这消息，不由得皱起眉头。“我何止对力量一无所知，我他妈简直是对世界都一无所知……”
