迈森边伯埃格伯特眼睁睁望着自己的城堡变成无数巨大的破碎方石，又被一辆辆两头牛拖曳的大车一块块运走，曾经五彩斑斓的条形窗廊已然化作空中泡沫，那些小斑鸠一样的美丽侍女一个都不见了。
现下他俨然无地之王，他的弗里西亚人被皇帝的士瓦本剑士一一杀毙在冷冰冰的高墙，呜咽的冷风令他回忆起条顿人的号角。
“我的祖先曾在暴风雪中与诺斯人死斗，只为留下个勇名。”埃格伯特边伯叹息着，“我曾追随一位伟大帝王（鲁道夫·冯·莱因费尔登）征战，亲自爬上雄伟的布罗肯山巅，遍数南方军团的营帐，我的长矛粉碎过无数盾牌和铁甲……现在我却在这里，替一个邪恶的僭君看守边疆。”
“大人，北方的血已经流干了，韦廷家的小子如今早已破胆，萨普林堡听说被一群意大利骑士屠空了，我们既然被放回来，现在只能按照伪帝的意思做。等到伪帝的某个儿子进入萨克森，这片土地恐怕也会望风归降。”边伯的城堡总管亨利悲哀地答道。
“韦尔夫有什么动静？”
“巴伐利亚公爵眼下顾不上我们的，士瓦本人和伪帝恐怕已经在向他的领地下手了。”
埃格伯特没有感到任何同情，他只感到寂寞，就像他曾在眼前已化为废墟的城堡上苏醒时感受到的一般。
他们全都死了，只剩下我。
伦巴第的战火间歇给人一种错觉，仿佛这片阳光笼罩的土地已经恢复了真正的和平，只有空无一人的果园生机盎然地揭示着这片土地上的真相。
安格斯从一座城堡中醒来，身上没有任何衣物遮蔽，他那和年龄颇为不符的强健上体暴露在阳光中，惹来一声慵懒的赞叹。
“我以为你终于死在床上了。”
“我很可能会。”安格斯咬了一口干果，“我感觉自己唤醒了一座沉睡的火山。”
床上抛过来一件袍子。
“你那个小情人呢？”
“她不是我的情人。”安格斯第二十遍强调着。
“你们在一起很可爱，那是个迷人的小妖精。”
“我得去军营了。”
“看来我该给你加点军饷。”
安格斯耸耸肩：“我相信吉利克一定会很高兴的。”
“而我还得忍受你那位教士朋友的道德劝诫。”女边伯哀叹一声，“如果我怀孕的话，他一定会搬出律法，用石头砸死我的。”
“我走了。”安格斯从武器架上取下皮革剑带和锁子甲，衣衫蓬乱地离开了女主人的房间。
安格斯很喜欢在军营，即便在达戈贝特某次“不小心”泄露给自己，那些士兵的旧主“风雅大师”雷诺就是女边伯的上一个情人后，他依然喜欢和士兵们在一起。
罗伯特·马利特给他的那本手册也成为他训练间歇的读物，虽然他本能上更信任养父的教导，但书里那些冷冰冰的文字几乎有一种控制人心的力量，仿佛穿越了时空的神谕，专横地令人服从并相信。
玛蒂尔达也从不回避在他面前谈论雷诺——那个“老私生子”，而安格斯是她的“小私生子”。
“我不明白你为什么拒绝我的钱，雷诺一个上午花出去的就比得上你一年的军饷。”有一天，她这样对他说。
安格斯记得自己随后报复性地像一把小刀一样扎进了她的身体，让她再也不敢随意开玩笑。
我是父亲的儿子，莫莱的继承人，我只卖我的剑——我不是出卖身体的私生子。
然而诺曼人的话适时地涌上脑际：你不止有一把剑。
然后他又想起女边伯丝绸一样光滑的大腿，于是下身立刻坚硬如铁，走近军营时，安格斯才将杂念驱逐干净。
作为一个佣兵指挥官，他最初接手的与其说是军队，不如说是一支仪仗，由于某个涂脂抹粉的“风雅大师”的个人爱好，这些家伙既缺乏打仗的经验，又缺少良好的声誉，他们都是些追随主君出入宫廷的漂亮兵人，全身上下干净得如同棋子一样。
但是安格斯不肯屈从他们毫无道理的遁词，更不打算当一个漠不关心的傀儡，最初是为了保命，他用长剑强逼着这些人进入敌营偷袭，好在那时候托斯卡纳叛军经历半天厮杀，加上骤然遇袭，猝不及防，他靠着个人武艺毫无困难地解决了残敌的抵抗。
等到正式成为这支军队的首领，安格斯就开始纠正任何营中的错误，他首先将雷纳喜欢的那种华而不实的轻薄盾牌全部扔掉，让士兵们使用北方人的筝形盾，然后让他们练习列成密集阵型作战的本领。在让大家都全身披上铁甲训练，树立起百万一心、无坚不摧的信仰后，安格斯已经将部下们的习性完全转变过来，他们不再将钱财浪费在漂亮的衣服和餐具上面，而是更加乐意投资到银光闪闪的胸甲和马具，只有精致的女人依然是士兵们无法摆脱的弱点——安格斯自己也并无立场指责这些男人。
好在一个盔明甲亮的武士似乎比一个穿金戴银、涂脂抹粉的混混更能赢得女人的芳心，士兵们沾沾自喜之下，也就忘记了平日训练的苦楚，纷纷追求起扮演意志坚强、勇猛剽悍的硬汉形象来。
安格斯经过一名向自己举矛行礼的卫士，随手按住自己的剑柄。
下一次，我会保护好她的，高地武士应该守卫自己的女人，哪怕来犯者是罗马皇帝本人。
