公元192年二月初六，豫州，颖川郡。
曹操领着数千残部日夜兼程赶回颖川，饥饿难耐的士卒们将沿途的村落洗劫一空，曹操亲眼目睹一切，却毫不阻拦，因为他心中明白，现在手下的士卒们，憋着一股怨气，若过度制约，恐怕会引起兵变。
“主公，前方不远就是许县，如今袁术大将张勋率兵万余正屯驻于此，四周村落早已洗劫一空，如今我军粮米不足三日之用，请主公决断。”
“我军新至，张勋尚不得知，不如等深夜到来，派兵奇袭张勋大营？”
“许县城高，如何奇袭？不如绕到北上，前往颖阴与妙才回合。”
“……”
夏侯惇、于禁、曹仁等人相互争执不休，曹操思虑再三，还是不愿冒险偷袭许县，等士卒稍作休整，引兵北上绕道颖阴而去。
曹操领着各部乘着夜色一路向西北方向急行，天色渐亮，曹操见身后士卒疲惫不堪，渐渐有人沿途逃散，或掉队失散。
二月时分的夜晚，寒风刺骨，天寒地冻，各部士卒们身着破烂不堪的麻衣，苦苦煎熬，曹操见许县方向毫无动静，于是下令各部到一处小山包前休息。
曹操领着十余名亲卫，巡视各处，由于担心篝火会引来追兵，曹操只能严令各部禁止生火，将数十部牛马车围在外圈，数千士卒围坐成数百个圆圈，抵御寒冷。
“唉！曹某若能返回颖阴，定会备下酒菜，好好款待诸位弟兄。”
曹操站立中圈，对着四周的众人拱手作揖，有感而发，众人心中感动，起身拱手还礼。
“嗖嗖嗖”数千枝火箭划破漆黑的夜空，落在曹操所在的驻地上，萎缩一团的士卒们，从睡梦中惊醒，鬼哭狼嚎般四处逃命，夏侯惇领着数十名亲卫，手举圆盾挡在惊慌失措的曹操身前。
不一会，于禁、曹仁等领着百余名士卒赶来会合，众人稍一合计，率部突围西去。
“若能取得曹孟德首级者，主公定有重赏！”
张勋端坐马上，对着周身的士卒许诺一番，士卒们争先恐后的朝中圈杀去。
狼狈不堪的曹操在众将护卫下，朝西边突围而出，于禁领数百人反身拦截追兵，曹操身旁只剩下夏侯惇等百余人。
“曹贼莫逃，桥某在此等候多时了。”
曹操身前突然杀出一标人马，拦住去路，身后追兵将至，前方又有桥蕤数千兵马阻拦，曹操长叹一声，正要拔剑横在脖项处。
桥蕤见曹操准备自刎，也不急于上前，谁料身后喊杀声一片，后军大乱。
夏侯渊原本在城中巡视，发现城外桥蕤大营中似乎有动静，细看之下，发现桥蕤引数千兵马向东而去。
等桥蕤军行军一段距离，夏侯渊一番思虑，急忙点兵出城攻陷只有百余人留守的汝南军营，突审守营小校，得知桥蕤引军向东是为了堵截曹操。
大惊失色的夏侯渊，急忙点兵五百轻骑，火速追击桥蕤军身后，命候骑回城传令夏侯懋，引两千步卒随后赶来。
“主公…主公莫惊！夏侯渊在此！”
曹操睁开双眼，一脸惊喜，遥望远处突杀而来的夏侯渊，曹操恢复如初，手中佩剑向前一挥，引百余人向桥蕤中军冲去。
夏侯渊奋力拼杀，引百余骑与曹操会合，合兵一处向西突围。
这时东面方向，张勋率两千精骑从两翼向西而进，拦在曹操等身前。
虽然夏侯懋引军赶上，突破重围与曹操会合，夏侯惇引军杀出一条血路，掩护曹操先行离去，夏侯懋见桥蕤引军合围，让亲卫将负伤上阵的夏侯惇，带离战阵。
曹操等陆续逃入颖川城中，夏侯渊急忙命守城士卒与乡勇加快速度关闭城门，准备守城。
张勋与桥蕤合兵一处，追至城下，见城门已关，并不着急攻城，命士卒将颖川团团围住，派候骑返回汝南汇报军情。
曹操从黎明时分逃入颖川，并不敢多做休息，急忙赶往城楼巡视各部。
正午时分，烈阳高照，张勋军战鼓齐擂，从后阵中推出两部云车，夏侯渊与夏侯惇，大声喊叫弓箭手准备迎敌。
“弓箭手准备……”
“且慢，住手，通通住手！”
曹操望着两部云车顶端绑缚两人，突感头疼欲裂，胸闷无比，“噗”竟然吐出血来。
云车上绑缚悬挂的竟然是引兵断后的于禁与夏侯懋，云车下皆是受伤被俘的己方士卒，曹操捂着胸口，在城楼上怒骂张勋等人。
荆州、襄阳境内。
襄阳城东南方三十里处，孙坚率万余兵马正沿着汉水，加速朝着襄阳城进发。
而汉水江面上十余艘楼船与数十艘朦冲等战舰逆流而上，与河岸边的孙坚部遥相呼应。
襄阳城，州府衙门。
焦急的刘表正在正厅渡步，不一会，门外涌进十余名荆州文武官员，众人在路途上，就已经得知孙坚率军进犯的消息，一入正厅黄祖急忙拱手作揖。
“主公，如今孙文台率军五万，水路并进，数日内已攻破我军数道防线，如今兵临城下，末将斗胆向主公请命，率军出城迎敌。”
“黄将军勇气可嘉，可孙坚此人勇猛如虎，非汝可敌，依在下愚见，不如归拢各部入城守备！”
“哼，汝一文人，空谈军事，襄阳四周尚有守军近十万，何惧孙坚？”
“若将军有孙文台之勇武，当然不足为惧，可是？呵呵……”
“竖子胆敢如此轻看于吾。”
“锵”黄祖一脸怒气，拔出佩剑，要上前砍杀李硅，李硅毫不畏惧，站立原处，刘表虽想出言阻止，可心知黄祖性情，只能已眼神示意他人阻拦，荆州众将得到暗示，急忙围住盛怒之下的黄祖，轻声劝说。
“够了！如今兵临城下，尔等还在此争吵不休！”
“啪”刘表见黄祖依然不依不饶，怒气上涌，猛拍身侧台面，怒斥众人。
刘表此人胸怀宽广，尚用权术，临危受命，只身一人赶往荆州赴任州牧之职，周旋于荆州各大望族之间，迎娶襄阳望族蔡氏为妻，短短时日就成功掌控荆襄数郡。
黄祖慑于刘表威严，忍气吞声拱手向李硅拱手致歉，李硅虽不愿，可还是给足黄祖颜面，拱手还礼。
众人言归正传，开始讨论应对孙坚大军的策略。
