回去时纳尔卡就和那牛头人小姑娘布芸一道，小姑娘有了同伴，一路上叽叽喳喳，纳尔卡语言还是不惯，就索性沉默寡言。
布芸说到自己的爷爷布明，原本是这里的头面人物之一，德高望重，兽王大人提出全民保甲时他极力反对，结果被打入牛棚，连带着自己一家子都遭了殃。
“像你的这位叔叔布朗，”她顿了一下，有些不好意思的笑了，“当初可是一路督军，打进牛棚后倒还是有些余威。”
于是，凭着布朗的一封信，纳尔卡见到了牛头人督军布列，布列毫不迟疑就给他办了介绍公函，然后和他攀谈起来。
纳尔卡还是沉默寡言，偶尔说上那么一句，倒是领他到此的布芸和布列聊得开心。
布列说，自己以前总听布朗说自己的侄子多么优秀，今日一见果然。
“其实一个人去边境也近乎胡闹，边境那么大，哪就能碰上人类斥候，多半是给边民边军添乱的。我这边倒是很缺人才，要不在我这里干？别的不说，中队长的职位我还是能做主的。”布列道。
他又亲热地去拍纳尔卡肩膀，“就在我这里干吧，保证让你放开手脚去做事。”
纳尔卡下意识地提起了斗气，布列拍在他肩上，手掌被震得弹起老高，不惊反喜：“哈哈，果然，这么年轻，实力又这么强，当真前途不可限量。”
纳尔卡说自己要考虑考虑，就出了门。
“布卡哥哥，要不你就留在这里吧。”刚出门，布芸这么说，“边境实在凶险，我哥哥在冰雪之地驻防，每次回来都说起冰雪巨人多么凶残，即使不打仗的时候，也经常有战友失踪，据说是被冰雪巨人拖去当食物了。”
她打了个寒战，又道，“东边的人类，据说有强大的神明眷顾，又强者如云，打仗杀人动辄数以万计，比冰雪巨人还要可怕。”
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“他……居然跟牛头人小姑娘厮混在一起了。”法师塔中，茉菲尔收回神念，又好笑又好气。
露妮娅倒是松了一口气，“他平安就好。”她安慰茉菲尔，“他又不至于带个牛头人姑娘回来，你瞎想什么？”
怎么就不会，他以前可真有个精灵情人。茉菲尔心想，可也没好意思说起自己第一次“偷窥”的糗事。
借用法师塔的力量，她能在神念“偷窥”间，居高临下，看清纳尔卡周边区域的一切，只是消耗极大，只能支撑片刻而已。若非情况紧迫，自然不可轻用。
此刻纳尔卡的状况当然不错。他本打算找个地方露宿，布芸却邀请去她家，说自己家里亲人都不在，房间反正也是空着。
兽人现在已经不用金币银币什么的，因为也根本没什么可买的，纳尔卡身上倒有些金币，可也派不上用场。
他又想，现在是到了陌生而危险的环境，还是得尽快适应，有个熟人还好掩护，就和她一道往家走去。
他当初临时起意尾随布芸，是觉得对方和自己体型相仿，可以夺过对方的腰牌，冒用其身份。可到得牛棚才发现是个小姑娘，换算成人类的年龄，大概只有十二三岁左右。
相比人类，牛头人身量甚高，但发育成熟年龄较早，寿命也短，更接近兽人，这也成了当年人类将牛头人排挤出去的重要理由。
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两人回去，仍被警惕的保甲、热心的大妈好一通盘问，好在纳尔卡证件齐全，布芸又说这是自己的远房表哥，到塔列城公干，把他们打发了。
到了屋子里，布芸突然愣了一下，小声问纳尔卡有粮票没有。
纳尔卡自然不明白，但也领悟过来，翻出不知夺自哪个倒霉家伙的物是，除了可怜巴巴的几张羊皮币，还有两张莫名其妙的皮纸。
布芸欢呼一声接过，说就是它了，又说，如果没有粮票，有钱都买不到粮食吃。
布芸出门买粮食了，就让纳尔卡在家呆着。
他无所事事，就来回溜达。
所谓家徒四壁也不过如此。房子是土墙土床，什么也没有，但墙壁当中却有一幅巨大画像。画像极是简单的勾勒了一虎族男子正目光炯炯地看过来，虽是一纸平面，却霸气侧漏，气势夺人心魄。
这便是那兽王了？虽然明知是一纸画像，纳尔卡还是微有些不适，就算光明之神也没这么大张旗鼓地要人人在家敬拜他吧。
又瞥见隔壁探头探脑的样子，纳尔卡心下更是不愉快，可也无可奈何。
布芸买了粮食回来，忙着做饭，还悄声问纳尔卡那边情况怎么样？粮食是不是紧张？
纳尔卡只说还好，含糊应了。
布芸说，现在塔列城粮食供应相当紧张，只能凭票供应。听说东南边境线上粮食比这边更是紧张，如果纳尔卡能在塔列城驻军中做个中队长，当然衣食无忧，可比去边境搏命好得多。
在牛棚里，纳尔卡也通过众人之口拼凑出了一些信息：兽王下令将全帝国子民分别编组，又任命各级头目，分别统领，层层向上负责。同时力推全民保甲和集体劳作、集体食堂，以军队为模板，准备随时可能出现的战争。
兽王还决定，帝国子民根据男女老幼确定每天粮食消耗量，再留一些种子，其它剩余粮食全都征集上交，以准备战争粮饷。
这是兽王交办的大事，各地统帅无比积极，加上各户各家的粮食早就在集体食堂、集体劳作之时已经上交到了基层的集体组织，统一征缴余粮自是不费吹灰之力。
这一征缴，各级组织上下其手，刮地三尺，最底层的农民又丝毫没有抵抗之力，到最后，就几乎什么粮食也没剩下了。
布芸的手艺还不错，据她说，这好几年家中纷乱，父母被征调在外，只好自己动手。
晚饭后，布芸收拾好了，又去拜过画像，祝兽王大人万寿无疆。
见纳尔卡不拜，布芸有点不好意思道：“现在大家天天都得这样拜。爷爷以前也不拜，后来就被打进牛棚里了，现在拜得比我都勤。”
又悄声问：“你们不用拜吗？”
纳尔卡窒了一下，这才道：“我拜天上的那位。”
布芸楞了一下，小声道：“兽王大人也跟他差不多吧……而且，我听说，也就兽王大人才有资格与神面对面交谈……”
“那萨满呢？”纳尔卡难以理解。
“他们是神的奴仆，哪能与兽王大人比？”布芸忙说。
纳尔卡无法理解，但见布芸也说不出个所以然，只得罢了。
