清浅而湍急的水流中，一条小船正逆行而上。
居鲁士、莫奈和纳尔卡正立在船头，望向沿岸茂密的山林。
这片山林显然罕有人至，不时有叽叽喳喳叫着的鸟儿飞起，又没入丛林中。
两个魔法学徒一个正认真地绘制图形，另一个则在船尾照看。
这是一艘魔法动力船，帝国这些年来魔法造物的成果之一，理论上，只要有足够的魔法动力，小船就可一直续航下去。
但其消耗也是不菲，用来载人运货得不偿失，也只能王公贵族或军队才会使用。
云梦领诸事已定，开拓水路就提上了日程。
在这个时代，水路运输载货量巨大，又无车马劳顿，速度也快，如此便宜便捷，岂能不好好利用？
云梦沼泽自然不缺水。他们要探测的这条河流就是从群山之中穿出，注入云梦沼泽。
众人此行任务，就是探索清楚这条水路，为此后的水路运输打下基础。
“老师，水还是太浅，船老是拖底。”学徒阿莫尔说。
“无妨。”居鲁士淡淡道。
此番逆流而行，速度自然不快，但众人都不在意，到了傍晚就停下小船，系在大树上，自己上岸扎营。
莫奈去巡视营地周边，纳尔卡和另一名武士安德烈清理营地，然后埋锅，开始烧水。
过得片刻，莫奈提着只野麇回来，阿莫尔又采了点野菜，扔进锅里。
“明天就该进入格莱德领了，”居鲁士看着众人忙碌，自顾翻书，好久才冒出这么一句。
“那个女伯爵，”莫奈摇摇头，“只怕不怎么好打交道。”
他看向仍有些雾水的纳尔卡等人：“虽是女流，却性烈如火，这些年只要有点小事，就跟巴伐利亚争吵上一回。腓特烈大公说起来也直叹气。对了，听说可是个美人呢，不过年纪轻轻也不嫁人，说是没有看得上眼的。”
领地是贵族领主的根本，但也会出现缺乏合适继承人的情况，处理不当，就有可能将领地送入其他贵族手中。有鉴于此，有的贵族会在晚年让女儿继承领地，于是就有凯瑟琳这样的女伯爵；有的则在缠绵病榻时让未成年的幼子——有的甚至才五六岁——就成为骑士，从而有资格继承领地。
皇室和教廷对此也不置可否，算是默认了。
安德烈笑道：“那是她没见过真正的青年才俊吧，像罗宾领主，还有莫奈骑士，”见莫奈作势欲打，忙躲到一边，仍不忘把话说完，“个个少年英俊，大有作为，让她见了，可不得看花眼了。”
众人含笑不语。
罗宾和莫奈都是单身，前者甚是让人敬畏，连私底下议论都少，莫奈随和多了，倒是可以开开他的玩笑。
纳尔卡听谁说过，莫奈家族早给他定了亲，可他心下不喜，这两年躲在云梦领不愿回去，每次新年回去，总会被催婚，呆不了几天就逃了回来。
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从睡梦中醒来，纳尔卡坐起，撩起帐篷往外看了看。
外面黑沉沉的，无风也无月。边上的魔法豪宅里，也什么动静也没有。
居鲁士随身带着魔法豪宅，莫奈安德烈等都进去歇息，但纳尔卡却有些不惯，坚持睡帐篷里，大家也只好由他。
真是苦日子过惯了，纳尔卡自嘲，突然万分想念和露妮娅、茉菲尔在一起的日子。
他起身出了帐篷，慢慢往水边走去。
精神力扫视过去，明明一无所有。
纳尔卡沉吟一下，还是缓步走了过去。
小船系在大树上，正随水流微微荡漾，纳尔卡走近，打量了周围一眼。
精神力自然无法蔓延至水下，只是将水面激起了小小的波浪。
可就在这一瞬间，纳尔卡眼前一黑，几乎站立不稳，下意识就将长剑拔了出来，领域力量也全力发出。
轰然一声，似乎蔓延很久，又似乎只是一瞬间，紧跟着就是扑通的落水声。
莫奈等人都被惊醒，很快冲了过来。
过来时只看到纳尔卡仍紧闭双目，长剑上犹有血迹。
许久他才睁开眼睛，淡淡道：“水里有种奇怪的东西。”
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精神力是柄双刃剑。这是多年前有人说过的，纳尔卡深有教训，此后运用精神力非常小心。
这一次，他真切感受到了精神力遭受重击的滋味，瞬间六感全失，若不是释放出领域，只怕就会被对方偷袭得手。
“原来水下竟有如此凶厉之物。”居鲁士听了他的介绍，沉默片刻后道，“能发动神念……和精神力攻击的，多有异能，万不可使之近身。“
安德烈吓了一跳，“大师，我们武士可都是只能近战啊……”
“无妨，别让它扑到身上就行。”居鲁士道。
“这个好说。”安德烈放下心来，挥了挥短斧，“想靠近老子，先过老子板斧这一关。”
第二天，小船继续前行，路上倒没什么异状，只是有时水道狭窄崎岖，就得拿出准备好的魔法卷轴，轰炸掉挡道的巨石，这才继续前进。
到了第三天的傍晚，众人在一处浅滩边停下来扎营。
莫奈照旧去打猎，没想到还没走出几步，就有一阵巨大的动静传了过来。
冲过来的是一群鬣猪，一种四级魔兽，安德烈摆好姿势准备迎战，没想到鬣猪见到前方有人，早拐了个弯，冲进丛林不见了。
安德烈还纳闷，就听到后面的娇喝声。
来的居然是一群女子，个个高挑健美，许是天气已热的缘故，穿得都很清凉。
安德烈看得目瞪口呆，张大了嘴，几乎要流口水了；纳尔卡一瞬间也有些怀疑自己是不是碰到了传说中的亚马逊女战士。
对方看到他们也愣了一下，旋即呼喝着将他们围住。片刻后，一位披散着火红长发的年轻女子在几位女子的簌拥下到来，对他们冷喝道：“这里是格莱德伯爵领地，你们是什么人？居然闯入我的猎场？”
“尊敬的凯瑟琳伯爵，我是来自云梦领的莫奈骑士，这位是居鲁士大法师。”莫奈上前行了个礼，“我们是探寻这条河流而来，无意闯入你的猎场，请你不要介意。”
“云梦领？”凯瑟琳打量了一下众人，“我虽然允许你们沿水道探索，但却没允许你们深入我的猎场。还有，惊走了我的猎物，这笔帐怎么算？”
莫奈道：“我们正是谨遵伯爵大人的要求，沿水道探索。”他指了指不远处的河流，又道：“我和同伴们在此扎营，没想到你的猎物冲了过来，此刻它们已逃向那边了。”
女伯爵打量他片刻，神情仍是冷冰冰的道：“我没空理你们。记着，不得深入我的领地，否则我会找罗宾算账的。”说完就领着一帮女武士走了。
