1
令人厌恶的“决斗杯”结束后第三天，透也开始了他VRMMORPG生涯中最为疯狂的一段攻略期。
凌晨潜入迷宫区，傍晚回到自己作为据点的距离迷宫区不远处的NPC民房，然后经过2~3小时的睡眠时间后再次潜入迷宫区到傍晚……如此周而复始……
之所以没有整日呆在迷宫区内倒也并不是出于什么安全方面的考量，单纯是因为这是“晶所禁止的事情之一”罢了。
现在，这位名为透也的少年，说成是一具有着人形的、经过一位名为晶的少女之手调整之后的自动刷怪程序也不为过。
然后现在，透也再次步入了生死五五分的迷宫区。
单独一人。
对失去了自己的临时队友的透也而言，自己所剩下的已经只有这样的生存方式而已了……
2
“喝啊啊啊！”
手持单手长剑的少女——晶发出充满压迫力的叫喊声的同时挥下手中的剑。
向着眼前另一名伤痕累累的少女，如同狂风暴雨一般砍去。
“……呜！”
伤痕累累的少女——拉蒂尔只能承受着攻击不断后退。
现在的拉蒂尔脸上失去了最初的笑容。取而代之的则是痛苦的表情。她紧锁着眉头，如果SAO能够完美模拟出人类的身体系统的话，现在的拉蒂尔的脸颊上一定会有无数冷汗滴下吧。
事实上，就算是在透也眼中看来，现在的晶绝对可以说是“鬼神附体”的状态。
没有任何迷惘的双瞳仅仅映出了眼前需要打倒的对象。手中的剑则宛如生物一般舞动出无数闪光的轨迹无情地袭向拉蒂尔。剑与剑撞击发出的清脆音响更是宛如天籁一般回荡在这已经变成一片死寂的会场的每个角落。
明明就是一场哪怕说成是有着人形的恶鬼所上演的单方面的虐杀也不为过的决斗，但是却又让人感觉这是只有神明降世凡人才能有幸一见的夺人心魄的名画一般，有着一种无法言语的震撼感在每个人心中扩散开。
“真是的……到底是怎样啊，那个女人……”
对此，透也只能说出这样的话语。明明自己应该是在这个SAO中最为了解晶的人，但是事实上现在最为不能理解晶的存在的人恐怕就是透也自己了。
从一开始接触的那天开始到现在，晶给透也留下的最大的印象就是“仁慈”。就算是怪物也不忍心杀害的晶的仁慈，在现在的透也的眼中却已经连一点点的残渣都看不到了。
对此，透也那算不上富含知性的思考回路所能想到的原因只有一个——“因为武器改变了”。
虽然没有任何明确的依据，但是透也直觉认为这应该就是正确答案了。
回到台上的战斗。
拉蒂尔已经被逼到边缘，而晶则缓步开始拉近距离。从HP残量上来看，晶目前还勉强维持在黄色区域，而拉蒂尔则刚刚掉进红色区域。也就是说，目前是晶占据上风。
但是实际上呢？晶现在的武器是单手剑，然而单就透也所知，晶并没有提升过——至少和透也组队以来——单手剑技能。所以恐怕最初使用的「音速冲击」就是晶唯一的单手剑系统的剑技了。也就是说，晶的其它一切攻击都是只能依靠玩家自己的技巧，在输出量上也只能完全依赖武器性能。
反观拉蒂尔，从之前的行动来看，她明显是特化短剑系统剑技的玩家。不然是不可能能够架开一部分来自晶的攻击的。换句话说，她是可以依靠系统辅助来发挥120%的剑技来对抗晶的，至于为什么现在没有这么做的原因，大概是避免自己在陷入因为施展剑技后的那短暂的「僵直时间」中被晶进一步拉开HP的差距吧。但是，这也就意味着一旦被她找到空隙使出剑技，两人的HP残量大概会瞬间发生逆转，甚至直接分出胜负……
而且，从拉蒂尔手中的紫色短剑给人的感觉来看，恐怕是「掉落物」。
总之，虽然这场胜负还是充斥着太多未知数，但离结束却不会太远了。
“最后了哟……拉蒂尔酱……”
真的仅仅一瞬间，晶的神情回到了最一开始的时候。但下一瞬间，就又变回了鬼神。
在距离拉蒂尔大概10米的地方，晶摆出了「音速冲击」的起手式。
“笨蛋！太近了！！”
透也大叫。
是的，10米太近了。就算是最初的50米间距，拉蒂尔也是只用了一个突进就将距离减至0。那10米呢？
“机会！”
拉蒂尔的反应可以说是神速，在看到晶摆出动作的瞬间，她就立刻放低自己的身体做出了突进的动作。
结果自不必说，两人的距离在瞬间之内缩减至零变成了零距离接近战。
然而……
“诶……骗……人……”
——真正取得这个“机会”所带来的胜机的，并不是拉蒂尔。
“……果然很快呢。”
晶保持着冰冷的表情，俯视着自己身前的拉蒂尔如此说道。过于冷淡的语调让人听不出这到底是夸奖还是讽刺。
确实，拉蒂尔的反应速度可以说惊人，在看到晶的动作的瞬间就做出应对足以证明其实力之高。但是，她那“看到动作的瞬间”就做出的反应……“太快了”。
晶确实摆出了「音速冲击」的起手式。但也只是摆出了起手式而已，剑身并没有散发出使用剑技时特有的代表着系统介入暂时夺走玩家对虚拟体的操作权的效果光。
换句话说……
“……原来是假动作啊……真是吓死我了啊……”
透也一副松了口气的样子喃喃自语道。
“……那么，结束吧。”
“唔！”
接着，一上一下，两道剑光，宛如宣告决斗结束的闭幕烟火一般，静静闪过……
3
一道剑光过后，随着“啪”的轻微爆碎音，又有一只怪物化为了多边形的碎片在透也面前消散。
对此，透也则只是毫无感触地收起手中的剑，然后转身走向下一个地点而已。
“……无聊……”
透也如此低声呢喃。
正如透也所说的一样。即使再怎么不断地去战斗，对于现在的透也来说，什么也感觉不到。哪怕是在SAO死亡游戏化的最初的那段时间里，透也也是能够通过战斗感受到自己还活着的实感的。而现在……
“可恶……不过就是回到了和最开始一样的状态而已不是吗……消沉个什么劲啊我……”
随手给了身边最近的岩石一拳后，透也再度迈起脚步。
4
“……骗人的吧……”
透也的声音无比沙哑，但是现在的他根本没有去在意这些事情的空闲。
透也的大脑现在在全速运作着。但是，不管怎么样他都不能理解自己眼前的现实。
就在刚才，晶和拉蒂尔互相做出了最后的攻击。然后决斗结束。
是的，到这里都没任何问题。但那之后的现实却另透也混乱。
场上的两位少女零距离的状态下互相倚靠着对方维持着站立的体势。从透也的角度看不清楚到底谁手中的剑是确实刺穿了对方的。因为在透也眼里两把剑都是贯穿了对方身躯的。
但是结果却是确确实实存在在眼前的。
「WINNERRADERU」
简单的英文字符所宣言出的胜利者……并不是晶。
在最后的交锋中，晶在剑的斩击命中前一刻不知为何停住了自己的动作，结果剑在给拉蒂尔造成实际伤害前就停止了。而拉蒂尔在危急关头反射性使出的剑技「透甲」则确确实实地贯穿了晶的身体，使晶的HP减至了0。
这意味着什么？根本不需要多做说明。
“……骗人……”
仿佛中了吸收体力的异常状态一般，透也跪倒在地。
而同样和透也一样不能理解现状的人，在台上也存在着。
“……怎么会？诶？为什……么？”
获胜的少女——拉蒂尔的问题轰炸，没有任何人能够回答。
“……啊哈哈……输掉了……拉蒂尔酱……”
“……诶？”
而落败的少女——晶，只是苦笑着。对拉蒂尔耳语了什么之后转头看向透也，表情疲惫地开口说道。
“对不起……透也……不能继续……组队……了……”
“……笑了……！”
晶的身体渐渐发出微弱的光辉……
“就算我……不在了……也不能在迷宫区……呆一整天……哦……”
“不要开玩笑了！！这么不放心就自己跟着我啊！！”
“……不要强人所难啊……”
“是你不好吧！当作惩罚就算让你接下来一直跟着我都算轻的啊！！”
面对透也歇斯底里的叫喊，晶只是微微低下了头。
而当她在此抬起头时，脸上有的是和透也最初相遇时一样的，毫无瑕疵的笑容……
只是，这次那张笑脸上，闪烁着不像样的泪光。
“不能乖乖接受惩罚了，对不起。”
伴随着这句话，晶的身体发出了最耀眼的光辉。
随即爆散成多边形碎片溶入空气……
然后“咚”的一声，失去了支撑点的拉蒂尔跪倒在地，一副茫然自失的表情。
全场，一片死寂……
不管怎么样，这场似乎相当漫长的决斗，终于迎来了一个形式上的结束。
