姜国四十四年，皇帝姜明继位，称号明帝，明帝共有五位兄弟，明帝排行第二，明帝继位遭遇大哥太子数次毒手，侥幸每次都没有动摇姜明在前皇帝面前的地位，太子大肆挤压兄弟，而太子所作所为更是让太皇帝愤怒，太子日子一天不如一天，晚看太子地位不保，便殊死一搏召集人马，直奔皇宫而来，怎知天下没有不透风的墙，太子姜文肆的计划早被下人告密。
姜明早早做足了准备，太子造反直奔皇宫而去，由于太子召集都是皇宫人马，皇宫守卫全被撤下，太子带人直奔皇帝寝宫，皇帝慌张之余更是恼怒不休，姜明看太子快到皇帝寝宫，命令埋伏好的兵马一涌而出，姜明一马当先大喊：
“保护皇上，捉拿叛贼。”
皇上在寝宫内听了大喜，不停对身旁太监说：“皇子里就老二孝顺，这次捉拿住太子一定削去其职位，就封明儿为太子。”
由于姜明准备充分太子不时便被制服，不堪欺辱自缢而死。
姜明便成了太子，太上皇以年老糊涂，难以管理天下为名，让太子继位，其自身却没人知道他去哪了~
姜明继位后大肆改革律法，实行变革，任用文人治国，武将安邦，天下一片繁华。
姜明共有十七位孩子，七位公主十位皇子，十位皇子中已有三位在叛乱中失踪，还有太子留恋于民间。七位公主已有三位嫁给番邦，还有四位尚未出阁。
太子留恋于民间所以宫中就为争宠斗得厉害，唯有五皇子置身事外，五皇子名为姜清阳，自幼便不爱朝权之事，跟在宫中炼丹道士后面，号称要学炼丹之术，那益阳真人见五皇子不喜权贵，便将他留在身边，跟着自己另外一位徒弟整日一起嬉戏打闹。
那五皇子的母亲孙氏本是民间女子，孙父欠人负债，便用女子偿还债务，皇帝选妃那家生的权贵不愿让自己女儿入得深宫便用孙氏顶替自家女儿。
孙氏入宫后被皇帝宠幸一年，之后便生下姜清阳，孙氏在宫中遭到排挤，屡次遭人陷害，皇帝喜新厌旧，姜清阳生下不久，皇帝便不再前往孙氏寝宫，孙氏却也乐得自在，每日悉心照料姜清阳，和后宫争名夺利的事从不参与，皇后和贵妃的争端她都置身事外，时间久了，后宫里也没人打搅她，隔几日还不时有人来看望她，她在宫里也不算寂寥。
子靠母贵，由于孙氏不得宠，姜清阳自不得皇帝找见，姜清阳母子二人在宫中势单力薄，那炼丹道士看她们女子二人慈善，便收姜清阳为徒，那道士本就从宫外带着一徒弟，名为韩本道，二人整日在宫里嬉戏大闹，从刚开始爬宫里阶梯，到后来二人一起偷偷溜出宫，二人情同手足，每日修习道家武术，韩本道武功直上云霄，而姜清阳却如同蚍蜉撼树，二人差距极大，姜清阳虽学不得功夫，却喜爱舞文弄墨，习得《四书五经》。思维敏捷，写的一手好文章。
孙氏以为她能看着儿子在宫中度过余生，老天却偏偏爱捉弄人，身为嫡长子的姜宁被封为太子，可姜宁偏偏喜爱流连民间，被封为太子三年后，偷偷出宫之后便派人带回一封书信，就消失不见，偶尔传回几封信件报个平安，
于是宫里炸开了锅，所有人都在猜测太子的去处，皇帝派出卫队，四处搜寻太子的下落，
于是老二和老四便看中了机会，拼命在皇帝面前表现自己，努力帮皇帝处理政事，宫里宫外都知道二皇子和四皇子争嫡。那二皇子母家是当朝辅臣刘玉珍的外孙，四皇子母家是大学士张子城的外孙，二人都是朝廷大臣的支持，渐渐的从暗斗变成明挣，两家斗得不可开交，而皇帝又为了制衡两家又不加干涉，他们斗的难分难舍，皇帝到轻松起来，政事有两位儿子处理，朝堂之上两家又揣摩皇帝的心思，皇上有任何风吹草动，他们都能知道皇帝要干什么，早早便准备好。
为了消除隐患，所有得皇帝喜欢的儿子都有了封地，虽然大多没有离开皇宫，但时间一长，自然是被排挤出皇宫，现在还没有封地的只有二皇子姜宁，四皇子姜成光
，和五皇子姜清阳………
五皇子还没有封地不是因为皇帝不想离开他，实在是老实人，张刘两家没理由先对付他，所有皇子都被封完了，唯有五皇子不知该如何安排，再宫里整日读书写字，再不济到刑部看看卷宗。皇帝虽不说喜欢这个孩子，可也不讨厌呀！
在张刘两家看来最没有威胁的五皇子便成了最为棘手的人。
先帝虽然离开皇宫，但太后身体任然无恙，后宫所有事虽然交给皇后处理，皇后的决定还是要请示太后，再众多皇子皇孙中，太后唯独对孙氏和姜清阳最好，对她们母子二人的关心是真正的爱护，再深宫里所有人都渴望得到皇上赏识，为了自己的欲望可以牺牲所有人，而唯一能要求皇上的只有太后，也可以说太后庇护的人，就会遭到其他人的攻击。
所以一直以来太后对她们母子的关心一直是从不召见，默默派人把她们需要的东西送到她们的寝宫，姜清阳在太后面前也没有那么多的礼仪，更像是普通人家的孙子和奶奶一起说话谈心。
太后曾对姜清阳说：“我和你母亲一样，都是从民间入宫，虽入的深宫，但并没有在民间有趣！这种落差感让人十分孤独，当初我初入宫时便是想着出去，即入得深宫哪还出的去。”
姜清阳知道太后是同情母亲，所以才对她们母子这么好，姜清阳也和奶奶感情深厚，每每在师傅那学了一点本领便在皇奶奶面前卖弄，经常惹得太后宫里的人哈哈大笑。让太后高兴了，皇帝自然也跟着高兴，所以姜清阳渐渐在皇帝口中讨论起来，他逐渐有点名气，太子出走后，渐渐的讨论他的人多了起来……………
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