当工作组进入二阶段找人谈话时，有些人已慌得说话都不连贯了。七里坡的人哪见过那阵势啊，他们当中有许多人连公路和汽车都没见过。经过几番找人谈话，那严云生副书记用抗拒从严的威严语气，已吓得有些中年妇女只顾哭着不能说话了。
更为有趣的是，严云生在工作组开会时竟然引用了一部外国电影的经典道白，“她们已经害怕了，害怕了就动摇，动摇了就坦白。”
果不其然，伍天会的老婆在第三轮谈话时，开始一直不吭声，天黑了，她哭着要回家去。工作组的人员连哄带吓、轮番地将“坦白从宽”的好处和“抗拒从严”的恶果向她灌输。到了深夜，她终于扛不住了，哭着将试验田的事讲了出来。
严云生副书记终于露出了笑脸，口子终于撕开了。
他们立即强拉着伍天会去谈话，伍天会最初还强硬着，可当工作组的人带着他老婆见面时，他的头垂了下去。老婆已哭得眼睛都红肿了，战战兢兢地告诉他，自己已经老实交代了试验田的事。
接着，严云生副书记当晚果断决定，命令辽叶河公社公安特派员田正才立即去抓蒋麻子，先送到公社关押起来。
当田正才带着武装民兵来抓蒋麻子时，他老婆王秀珍却上前挡在前面，大声地问道：“他没犯王法，凭啥抓他？”
“没犯王法？他犯的王法可大呢。”田正才恶狠狠地说道。
同时，他一挥手，几个武装民兵立即冲了上去。民兵正要伸手去拉蒋麻子，只见他那年轻婆娘柳眉一竖，操起一把明晃晃的猪草刀，毅然迎了上去。
尽管她已怀有五个月的身孕，肚子有些凸起，行动显得有些迟缓，仍然让几个民兵一下怔住了，嘴巴也张开了，不由自主地往后退了几步。
“谁敢碰他？”王秀珍那清脆的声音里带着几分杀气，让人立即想起了水浒里的孙二娘。
田正才也愣住了，条件反射似的从腰间掏出了手枪，他拉开枪栓，厉声叫道：“臭婆娘，放下刀！”
蒋麻子被眼前瞬间变幻的情景给吓蒙了，他上前一把拉过王秀珍，声音颤抖着说：“秀珍，你别急，我跟他们去一趟就回来。”
王秀珍头也不回地手往后一甩，将蒋麻子的手打掉了。她一双眼睛睁得圆圆的，映射着灼人的光彩，一字一句地说：“我男人一不偷，二不抢，三不勾结国民党，让大伙种地吃粮有啥错？犯了哪条王法？共产党不就是让穷人吃饱饭吗？咱七里坡刚吃了顿饱饭有啥错了？”她喘了一口气，“你们敢抓他，我就敢和你们拼命。”说罢，把手中的猪草刀往前伸了一下，脚也朝前迈了一步。
几个民兵的脸色一下变白了，退到了门槛边，手里握着的步枪连枪栓也忘了拉。
突然，“砰砰”两声枪响，子弹将屋顶的瓦片打得粉碎，掉了一地，蒋麻子的几个孩子吓得惊叫着直往桌子底下钻，田正才握着冒烟的手枪朝前走上来。
蒋麻子被枪声震醒了，猛地将王秀珍手中的猪草刀夺了下来，扔到了屋角边，又迅速地将她抱起来，转身放在后边，用自己的身子将老婆挡住。
这时几个民兵冲了上来，将蒋麻子的双臂用力一扭，拉着就往外走。
只见那王秀珍大喊了一声“老公！”一下扑了上去。
其中一个民兵转身用枪托猛地一下推了过去，正击中王秀珍的腹部，只听见她“啊！”的一声惨叫，身子慢慢地倒了下去。
蒋麻子挣扎着回头喊了一声“秀珍！”他用力挣脱他们的手，转身拼命朝王秀珍冲了过来。
田正才大吼一声“带走！”无论蒋麻子怎么叫着，挣扎着，几个民兵上前强行将蒋麻子拉开，架着他消失在去往辽叶河的山路上。
当王秀珍醒来时，只见几个孩子围在她身边哭喊着，“秀珍妈妈……”她的大腿下流出了一滩殷红的鲜血。
她惊恐地叫了一声，只感到一阵天旋地转，眼前直冒金花，她心里慌乱极了，立即叫蒋麻子的大女儿去叫秀芝阿姨。
秀芝急匆匆赶到时，王秀珍已浑身被汗湿透了，大口地喘着粗气，秀芝一看吓坏了。王秀珍被那枪托击中了要害，她腹中已五个月的胎儿流产了，并且还在大量出血。
秀芝连忙吩咐几个孩子分别去叫冉广兴、李勇和蒋德才。她知道，必须尽快将王秀珍送医院。否则，这样的大出血她会有生命危险的。
秀芝将王秀珍小心地扶到椅子上躺着，并且采取了简易止血措施。
没多久，王秀珍的脸色已变得苍白了，腹部痛得她直叫唤，秀芝也忧心如焚。
不一会儿，冉广兴、李勇都赶到了，他们动作迅速地捆好了滑杆，将王秀珍抬着向公社医院疾驰而去。
秀芝一边安抚那群惊惶不安的孩子，一边清理地上的瓦砾。想着蒋麻子一家为七里坡的事受到牵连，控制不住地哭了。
到了公社卫生院，值班医生被王秀珍大出血的情况吓坏了，她惊慌地为王秀珍打了止痛针后，又简单包扎处理了一下，叫冉广兴和李勇立即往县医院送。
冉广兴心里立即着急起来。他焦急地望着王秀珍那痛苦的样子，心被紧紧地揪着，不一会儿，鲜血把包扎的绷带也浸湿了。
他脸色铁青地冲着医生吼叫，“你要想办法止血呀，她还能坚持到县医院吗？”
冉广兴那气急败坏的样子，蒋德才还是第一次看见。
医生无奈地摇着头：“您别生气，这里确实治不了。”
蒋德才上前一把抓住医生的衣领呵斥道：“你不想办法治，老子就要你揍你。”
拳头在医生眼前晃动着。
那医生吓得直哆嗦，“我真的治不了，你们赶快去县医院吧。”说罢，“扑通”一声跪在地上哭了起来。
冉广兴气得牙齿咬得“咯咯”直响，他忍住性子，叫了一声，“德才，我们抓紧赶县城吧。”
冉广兴与蒋德才抬着滑杆飞快地朝县城赶去。李勇照着手电筒，瘸着脚费劲地跟着后面一路小跑。滑杆上滴下的血，沿着山路形成一条蜿蜒的红线。王秀珍紧咬着牙发出痛苦的呻吟声。
冉广兴、蒋德才和李勇的心像被一把刀子挖着、捅着，他们心里也在滴着血。
当他们翻上伍家垭口时，王秀珍吃力地叫着冉广兴、蒋德才放下滑杆，拉着冉广兴的手，嘴里喘着粗气，“冉书记，告诉我家麻子，秀珍感激他了。”她那说话费力的样子，让冉广兴心里十分担心、着急。
王秀珍躺在滑杆上，脸色发白，断断续续地说道：“我从小都没吃过几顿饱饭，嫁到婆家挨了不少打，连出气都怕大声了，可自嫁给麻子后，他好心疼我，让我能放心吃饱饭了，我好想再为他生个儿子，侍候他一辈子。看来不行了……秀珍只有来世……再来侍候他……”王秀珍眼角的泪珠滚滚而下，那脸色越变越苍白，慢慢地，只见她嘴唇发紫，只是微微地颤动着，她还想要说什么，可已听不到声音了。
冉广兴不断地点着头，鼻子酸酸的，眼泪也控制不住地一下淌了出来。他扶起她的头，轻轻地说：“你还要求啥，就讲出来吧。”她两眼直直地望着他，泪珠不停地流着，嘴唇微微颤抖着。
只见王秀珍两眼一下睁大了，叫了一声：“娘……”嘴里涌出一大口鲜血，她握着冉广兴的手也慢慢地松开，滑落在地上。年轻的她就这样走了，走得那么不心甘，她还没有看见儿子降临，还没看见丈夫平安归来。她最为牵挂的是她那一生苦命的娘。她的嘴巴微微地张着，在呼唤着谁，也许，她在呼唤着她才得到的那点快乐。在呼喊着“麻子，我带着儿子先走了……”
“蒋嫂子……”李勇一下“呜呜”地哭喊了起来。
蒋德才双拳紧紧地捏着，咬牙切齿地喊道：“是哪个****的出卖了七里坡，老子要杀了他！”
冉广兴哽咽着用手轻轻地抹着她的双眼，可她的双眼怎么也闭不上。
冉广兴轻轻地对她说：“兄弟媳妇，你安心走吧，一路上带好儿子，蒋麻子的事我会管到底的，你娘家里，我会让蒋麻子去看的。”说罢，用手轻轻一抹。王秀珍的眼睛闭上了，眼角还流出了几颗泪珠，她走得那么依依不舍，走得那么不情愿。
冉广兴突然“呜呜”地哭出声来，他心里像被刀绞一样难受，双手将滑杆拽得紧紧的，浑身颤抖着。
七里坡的人不就是在自己的土地上，用自己的一双手挣了几天饱饭吃，又能错到哪呀，又犯了啥罪呢？冉广兴干了几十年的革命，一下糊涂了，不知所措了。难道这就是共产党要的革命吗？他困惑了，茫然了，他除了难受就是心痛。
他慢慢地站起身来，朝着垭口下的远山，忽然大声地叫喊：“蒋麻子，你犯了啥****王法啊？”接着，一屁股坐在地上，直喘着粗气。
四
蒋麻子被关押在辽叶河公社粮库的一间小库房里，四周没有一扇窗，关上门里面就是漆黑不见五指。
严云生与杜国海连夜对他进行了审问，严云生直截了当地指出，试验田就属于私分土地性质。
蒋麻子始终不承认私分土地的事，他一口咬定土地属于生产队集体所有，“试验田”只是由生产小组负责耕种生产，打出的粮食也是属于集体而不属于某一个人。
蒋麻子理直气壮的样子让严云生一股无名火直冲脑门。他咬着牙说：“十个麻子九个坏，你不老实交代，承认其罪行，就会让你见识无产阶级****铁拳的威力。”
说罢，站起身来，朝杜国海一挥手，转身就走了。
那个夜里，几个喝了酒的武装民兵就用无产阶级****的铁拳，把蒋麻子打得鼻青脸肿，门牙也被打掉了两颗，连说话都感到费力了。
蒋麻子躺在地上，他的脑子晕乎乎的，几次想坐起来都不行，他眼前又出现了王秀珍那扑上前来的那一刹那，尤其是那一声惨叫。他好担心王秀珍受到了什么伤害，他知道老婆肚子已有了孩子，他好心疼这个年轻漂亮的老婆。也许因王秀珍出生在贫困家庭，既勤快，又会过日子，对孩子们讲话总是和颜悦色。让蒋麻子更为欢喜的是家里整洁多了，没有了以前那种说不出的怪味，几个孩子的衣服虽然有补丁，却更干净整洁。
孩子们亲切地叫她“秀珍妈妈”，蒋麻子要孩子们去掉“秀珍”二字，就叫妈妈，可她反倒坚持让孩子们叫秀珍妈妈，一是叫着亲切，二是秀珍二字是娘家带来的名字，她也很喜欢。正当他与王秀珍还在谋划着自己的未来的日子时，没想到祸从天降，县里的书记带着武装民兵把他抓走了，他家刚刚才攥在手里的一点快乐和安宁就这样被夺走了。
蒋麻子在那黑漆漆的粮库里压根就不知道自己被关押在哪里，也不知道是什么时候了，只感到饿极了，口里渴得快冒烟似的发痛。他用手敲了几下地上，没有谁理他，只有空洞洞的回声，他费劲地支撑起身子，慢慢地摸着爬到门边，用手费力地敲了几下门，仍没有任何人理他。他眼前直冒金花，脑子一阵眩晕，接着就什么都不知道了。
那个夜晚，七里坡的人悲伤着，心里更是愤怒着，蒋麻子不知被抓到什么地方去了，他那年轻的媳妇王秀珍的尸体放在堂屋里，几个孩子围在她身边“呜呜”地抽泣着。七里坡的人全都来了，他们站在王秀珍遗体旁默默地抹着眼泪，冉广兴、李勇、秀芝、王永洁仿佛成了这里的主人，不停地为王秀珍张罗着后事。
冉广兴叫人去王秀珍娘家报丧，同时安排了木匠做棺材，秀芝与几位妇女忙着为王秀珍赶制寿衣。
大伙都在默默地、有条不紊地为王秀珍的丧事忙碌着。
天快亮时，肖国庆从县城赶回了七里坡，他在县里就听说了七里坡发生了罕见的私分土地事件，心里就沉甸甸的，感到不踏实。他知道，向文华书记正在抓这方面的典型，以树立永平县的形象。他更知道蒋麻子在对付这件事的策略上，缺少主意。
但他最担心的事还是发生了。
肖国庆听冉广兴讲了昨晚发生的事情后，顿时怒气填胸，这帮人简直是在草菅人命，这哪像是共产党的干部所干的事。
一个二十多岁的农村少妇，对未来的生活才刚刚起步，就这样被他们的暴力执法葬送了，而且是两条人命啊！他悲愤至极，一阵阵揪心似的疼痛，他的第一反应就是不能就此罢休，王秀珍用生命的代价换来的不能只是沉默与无奈。
从竹岭劳改农场回来后，他从心里不想招惹是非，以求平安过日子，可七里坡王秀珍母子两条生命是何等代价啊，他按捺不住了。他要为七里坡的冤屈挺身而出，伸张正义。骤然之间，他感到一种无形的责任沉重地压在了心间。
肖国庆将冉广兴、李勇、王永洁和秀芝叫到知青屋商量对策。肖国庆提出要化被动为主动，七里坡试验田是王秀珍母子用生命的代价去保护的，千万不能再有闪失了，而且蒋麻子至今还下落不明。
他让秀芝、王永洁负责处理王秀珍的丧事，冉广兴、李勇组织七里坡和光明大队社员上访县委，这件事不搞到县委去是解决不了问题的。
同时他还做好了上访省委的准备。
肖国庆经历了几次大的坎坷和在公社工作的经历，在政治上成熟了许多。他的组织思路很清晰，有条理。他要将王秀珍母子的死亡变成压倒县委的主要矛盾，将“私分土地”变为矛盾的次要方面。
商量确定后，大伙分头开始行动了。天亮后，严云生副书记带着工作组从辽叶河来到了七里坡，正准备继续找人谈话时，七里坡的人一下将工作组围得水泄不通。
蒋德才领着蒋麻子的几个穿着白色孝服的孩子一下跪在严云生面前，要求严惩杀害王秀珍母子的凶手。
此时，严云生才知道昨夜里发生的惨案，他心里陡然害怕起来，杀死了一个孕妇，那可是两条人命啊。他想解释什么，可蒋德才与四个年轻后生一起上前，将他扭着拉到了蒋麻子家里。
严云生看见了躺在木门板上的王秀珍的尸体，被血湿透了的衣服、裤子及绷带还放在尸体前面。他脑袋“嗡”的一声，只感到一阵眩晕，他的身子摇晃了几下。他脑子里的第一反应是自己的政治前途完了，这可是人命关天啊！
蒋德才连忙将他扶住，同时手指着屋顶被子弹打成了天窗似的破洞，厉声说道：“你看，这是你们的公安特派员用枪打烂的。”
不一会儿，人们全部聚集在蒋麻子家门口，有人突然高喊了一声，“严惩杀人凶手！”人们紧跟着振臂高呼起来。
严云生浑身直淌冷汗，他怎么都没有想到，原以为是一个表现自己能力的机会，却一夜之间变成了陷阱。他想找工作组的人员开会研究处理方案，却被几个年轻人挟持着不能离开了。
工作组的人员也分别被其他人围困了，他们不知所措。
