一
王永洁白天忙着上课，晚上却为肖国庆的遭遇忧伤着，她的身子一下子就变得虚弱了，她很想去县城打听一下国庆的下落，可眼下她连到学校这么短的距离都有些吃力，咋还能走到县城。
她心中的焦虑与不安让自己通宵失眠，面容显得格外憔悴，额头上竟然添上了两道浅浅的皱纹。一双眼睛深深地凹陷下去了，眼圈发黑，眼角边有了细细的纹路，脸色苍白中略显黄色，看上去像生了一场大病似的。那青春的光泽一下消失得无影无踪了。
肖国庆的问题是十分严重的，他撰写的《疾风知劲草》是一篇吹捧“******”上台的序曲，其流毒十分深远，同时，他还是永平县唯一的“反潮流英雄”，曾偷窃炸药致人伤残，围攻县委，破坏党的形象和威信。几项罪名相加，肖国庆的问题比向文华还严重多了。许多人私下议论着，说这是对肖国庆新账、老账一起算。
肖国庆得到了起诉书，看了那些罗列的罪名，既没有显得惊恐，也没有以前的那种愤愤不平，唯一感到沮丧的是不能兑现对王永洁、秋硕、秋菊尽责任义务的承诺，不能经常去悼念那长眠在七里坡知青屋后松林旁的父亲、李勇，不能在清明祭祀时添一把土了。
肖国庆看了起诉书后，只对“偷窃炸药”一词表示了异议。他那镇静的神情让法官也感到吃惊，这与向文华的痛哭流涕形成了鲜明的对比。法官问他是否请辩护律师，他婉言谢绝了。
没多久，肖国庆的判决书下达了，他被判了十八年有期徒刑，比全国那著名的“反潮流英雄”还多了三年，因为他的那篇反动文章及大闹县委等原因被判了重刑。
黄世敏是无辜的，更是痛苦的悲剧角色，她被判处劳教一年半，她追随“******”的那些理论宣传是主要罪名之一，因为那些文章里有许多是谣言。
她那颗本已经受伤的身心遭到了重创，她病倒了，差一点死在劳改农场的诊所里，她一直沉默的态度让许多人不理解，她的神情冷静得让法官都没想到，可当她知道肖国庆被重判十八年时，她流泪了，她哭了，而且哭得很伤心。
永平县公判大会那天，冉广兴叫上蒋麻子、秀芝去县城参加了大会，他们站在公判大会台下，近距离看到了肖国庆，他被五花大绑，身穿一件灰棉衣，他那额头还留着未全愈的伤痕，脸色苍白而浮肿，眼睛像怕见光似的半眯着，面容变得几乎让人认不出来了。
秀芝轻轻地叫了一声“国庆”，手捂着嘴和鼻，悄悄地淌着泪水。
肖国庆也似乎看见了他们，他挣扎了一下想抬起头来再看一眼，可他身旁的两名公安将他的头狠狠地按了一下，并在后脑勺使劲地拍击着，他痛苦地咧了一下嘴。
冉广兴、蒋麻子也跟着咬了一下牙。
秀芝差点哭出声来，她心里被揪着透不过气，立即转身挤出了会场，蹲在马路边伤心地哭了起来。
冉广兴、蒋麻子急忙跟着追了出来，看见秀芝那伤心的样子，他俩也控制不住地滚下了泪珠。他俩默默地守着秀芝，许久，秀芝才回过神来。在回七里坡的路上，三人谁都没有说话。
王永洁被重重地击倒了，她在公社张贴出来的布告上看见了肖国庆被重判了十八年的消息。
那天，她去辽叶河赶场为学校买点文具。公社的知青们与她打招呼都显得不自然，有的看见她就扭头走了，她心里直犯嘀咕。当她在公社办公楼前看见布告时，一下感到天旋地转，眼前直冒金星，差一点晕倒在地，眼里的泪水止不住地往外涌，一下坐在地上，好不容易才使自己回过了神来，恢复了清醒。可她越清醒就越心痛，她的心被紧紧地揪着，一阵阵痉挛似的痛着，失声哭起来：“他不应该是这样的啊，他咋成了这样呀！”在她的心中，他是那么富有正义、善良、热情、积极向上的人，可怎么一下就变成了重刑罪犯呢？她心里怎么也接受不了这种巨大的反差。
不知过了多久，她恍恍惚惚地低着头从街上向七里坡走去，她仍感到有许多眼睛在盯着她，心里格外的慌乱，几次踢在石坎上，差一点摔倒，什么时候回到知青屋的她也不知道，无力地倒在了床上。
仿佛是在睡梦中，她眼前不停地晃动着布告上肖国庆的模样，面容憔悴，目光呆滞，难以想象他受到过的折磨与凌辱，王永洁努力地将他临行前那种充满温情的面容从脑子里拉到眼前，可怎么也抹不去他在布告上的模样。
她心痛着、羞愧着，她有何脸面站在讲台上？有啥资格去面对孩子们那天真的双眼和纯洁的心灵？现在，自己的孩子也没有了，她又怎么去向他交代？王永洁的世界变得一片空白，她感到心慌，不停地淌着虚汗，整个人都快虚脱了。
不知是啥时候，她慢慢地清醒过来，两眼直勾勾地盯着屋顶，那土墙的拉梁上吊着的筛子在轻轻地晃动。她目不转睛地盯着那拉梁上吊着筛子的绳子，身子缓缓地站了起来。
她心里突然暗暗地叫了一声，双手将木凳搬到筛子下面，颤抖着站了上去，把筛子取下后，将绳子缩成了一个圆圈，打上了结。双手紧紧拉住绳套，头慢慢地伸进了绳套里，轻轻地闭上了眼睛，几颗晶莹的泪珠从眼角滑落在地上。木凳“砰”的一声倒在地上，“国庆，我和孩子先去等你了”。那轻轻的喃语，伴着她的灵魂飞出了知青屋，掠过山岭飞向县城的方向，一路上呼喊着“国庆，你在哪里？”夹着凛冽的寒风，呼啸着扑向远方的天际。
二
那天，秀芝没去赶场，她到知青屋去看了两次也没见王永洁回来，心里总是感到有些不踏实，她知道王永洁这些日子情绪很低落。
天快黑了，她忍不住又带着秋硕、秋菊来到知青屋看王永洁回来没有，秋硕总是跑在前面去给干娘报信，秀芝与秋菊在后面慢慢地跟着。秀芝与秋菊还没走到屋阶沿，就见秋硕惊恐地叫着：“妈……妈妈……干娘，干娘……”他结结巴巴地说不出话来。
秀芝急切地跑进屋里。
秀芝见秋硕被吓得脸色发青，两眼惊恐万分，手指着卧室里喊：“干……娘，她……”秀芝两步跨了进去，也被吓得退了半步。
沬只见王永洁身子悬吊在房梁上，口从嘴角流了下来，秀芝惊恐地喊了一声：
“永洁姐，你咋这样啊？”
秀芝那凄惨的叫声吓得秋菊“哇”的一声哭了起来，秀芝一边喊，一边拉过桌子，迅速地站了上去，双手抱起王永洁的身子，急切地叫道：“秋儿，快去将灶前的柴刀拿来。”
秀芝一只手拥扶着王永洁，一只手抄起柴刀将棕绳砍断，将王永洁拥进怀里，慢慢地从桌上站到了地上，接着将她轻轻地放在床上。
秀芝摸了一下她的脉搏，还在微微地跳动，便立即吩咐秋硕、秋菊去叫蒋麻子。
秀芝给王永洁喂了几口热水，不停地抚摸着她颈上勒痕，凝望着她那青紫色的脸和紧锁淒着的双眉，秀芝心里好楚，好心痛：“咋会成这样啊，多么好的老师，多么善良的人，多么执着、宽容……”秀芝痛苦地抽泣着，泪水不停地顺着脸颊淌着，她心里始终未能明白，这命运咋总是让善良的人受着磨难呢？
王永洁像在梦幻中，她见到了肖国庆，他笑盈盈地迎上前来，当着那么多人的面吻了自己的额头，她羞得红红的脸好发烫，她还告诉他，自己马上就要生儿子了，乐得他俯在她的肚子上听儿子的声音。当她正抚摸着他的头发时，突然来了几个凶神恶煞的大汉，将他双臂一架就拉走了。他扭过头，大声地叫着她的名字。
“永洁姐，永洁姐”的呼喊声从自己身后远远地传来。
那是秀芝的声音，她好想转身看一看，可总觉得颈子痛得不能动，只好费力地回答着“秀芝……”
“啊，她醒了，在叫我！”秀芝惊喜地说了一句。
连忙俯下身子，脸贴近了王永洁面前轻轻地说：“永洁姐，我在这里。”
冉广兴和蒋麻子长长舒了一口气，异口同声地说：“终于醒来了。”
当王永洁从梦幻般的悲伤中醒来时，看见秀芝和冉广兴、蒋麻子等人围在自己的床前。
秀芝满脸泪痕地叫着：“永洁姐，你……”
王永洁这才想起了自己从死神的手指缝里逃了回来，她又十分悲恸地痛哭起来，双手紧紧抓住秀芝的手腕，瑟瑟地颤抖着。
“他咋成那样了呢？咋成那样了？”王永洁边痛哭边问着。
秀芝、冉广兴和蒋麻子都默默地望着她，泪水悄悄地跟着滑落下来。
他们的心情也很沉重，心痛却又那么无奈，只轻轻地摇着头，好久都没有说出一句话。秋硕、秋菊站到王永洁身边不停地哭着叫“干娘”。
王永洁一下拉着兄妹俩的手，心里更多了另一种感伤。
李勇走了，肖国庆也走进了监狱，她深感自己好孤单、好凄零。
那天，秀芝将王永洁扶到了自己家里，她要让王永洁心里平静后再回到知青屋。
当王永洁还有些犹豫时，秋硕、秋菊哭叫着拉着她。
秀芝的家让她感到了家的温馨和浓浓的亲情。
三
肖国庆又回到了竹岭劳改农场了。
他算是“二进宫”了，那里有许多狱警都认识他，加之他做过县委宣传部副部长，在狱警眼里，算是个角色，也是属******那类人了，所以，对他在体罚等方面比那些刑事犯罪分子要轻多了，但他是重刑犯，安排的活都是重体力的，所以，他被安排开采硫矿去了。
那是劳改农场最为艰苦的活儿，全是井下作业，对身体有较大影响，那些下井的绝大多数都是刑事犯罪分子，以前在社会上都是一些性情凶残，做事心狠手辣、不计后果的极端分子。
肖国庆住的狱房编号是412，他的囚衣号是913。肖国庆进去的第一天，被那帮“狱友”们安排在马桶旁边蹲了一夜，床上没有他的位置。
第二天，当他正准备分辩时，只见一个额边有一条刀痕的小青年，两眼斜睨了他一眼，谁都没有吭声，谁都不准他上床。
这小青年是竹岭劳改农场年龄最小的犯人，叫丁贵生，外号叫叮叮猫，这牢里的八个人在他面前毕恭毕敬，说话都是小心翼翼的，连白天捡的烟头也得让他先抽几口才行。
肖国庆心里明白，叮叮猫就是这间牢房的狱头了。
因为他刑期最长，年龄最小，加之他那个狠劲，敢下重手，不顾忌后果，谁都不愿意与他顶撞，害怕与他发生事端而增加刑期，肖国庆忍气吞声地在马桶旁蹲了两个晚上，可没想到第三个晚上叮叮猫仍然让他蹲在马桶旁边。
肖国庆没有理他，也没吭声，直接就躺在了长长的通铺上，他的身子还没放平，只见叮叮猫的嘴努了一下，那八个人蜂拥而上，将他抬起来重重地扔在了马桶旁，一只手还伸到了马桶里。
肖国庆一股怒火直冲脑门，他猛地一下站起身来想冲上去揍人，可一下感到腰痛得钻心。那一夜，他不得不在马桶旁边躺下了。
那叮叮猫半夜起来方便时，淋了他一脸的骚尿，他撑起身子正欲叫喊，却被叮叮猫的臭脚一下踩在嘴上，他差点气得晕厥过去。
第二天，肖国庆咬着牙，忍着痛出工了，在井下，他好几次跌倒在地上。
同牢房有一位四十岁的小个头叫黄继云，狱友们讥讽他与英雄黄继光一字之差，玷污了英雄名字，就叫他黄妓哥。
那黄妓哥每次都同情地将肖国庆扶起来，并帮他干了许多活，让肖国庆勉强完成了当天的定额。
如果完不成定额，劳改农场会找412房的麻烦，月底会算总账的，那分管狱警会让他们知道完不成任务是什么滋味，什么叫害怕。
若是那样，412号牢房所有的人就会对拖了后腿、影响任务的人发起攻击，轻则睡在马桶旁，重则会被狠狠地揍一顿。
肖国庆的编号913被叮叮猫叫喊成“久要翻”，说肖国庆做了那么多坏事，在报纸上说了那么多没良心的话，说多了，做久了，所以要翻船，因此才叫“久要翻”，与****“9？13”出逃是一样的数字，没几个月时间，肖国庆的名字似乎被忘记了，狱友们全叫他“久要翻”。
