单纯从地理环境来说，古尉犁国依山接水、沃野千里、水泽纵横，山脉身影渐递消退，孔雀河与塔里木河缠绕交织，不失水韵江南的味道；提升到********，尉犁国是真正意义上的西域门户，进尉犁国，则豁然开朗，塔里木盆地曼妙身躯无遮无挡，南疆诸国一览无余。
孔雀河源自博斯腾湖的水满自溢，不过博湖丰沛的水量已是昨日欢歌，人口膨胀导致的过度索取，农田开垦致使灌溉面积突飞猛涨，博湖已从一个自然湖泊变为有控制可调节水库。但无论如何，博湖还是无私地通过扬水站向孔雀河源源不断地输送着碧水清波。库鲁克塔克山中，有条孔雀河急流冲击形成，被唤作遮留谷的河谷通道，它连接焉耆盆地与塔里木盆地，毫无疑问，这条河谷地带具有重要的战略价值，历来为军事家所关注的焦点。
古代天下二十六名关的最后一关铁门关便扼守在河谷咽喉，铁门关自古就是兵家必争之地，也是旅者必经之地，河谷两山夹峙、一线中通、路倚危石、侧临深沟，曾经张骞回望、班超饮马、玄奘神伤。随着孔雀河第一坝横空出世，古道终成平湖。如今的铁门关遗迹仍在，留有古今多位名人的墨宝，闲暇之际，总有三五成群的市民，走出城市来到坝下溪旁，升起篝火，支起烧烤架，慢慢享受午后温暖的阳光。孔雀河在此挣脱山谷束缚后奔腾而出，迫不及待地投身罗布泊的怀抱。
在缺水的新疆，能拥有一条穿城而过的河流的城市是极为罕见的，库尔勒便是一个。第一次走进这座城市，所震撼到的不是它的高楼大厦、不是河流两岸如画风景，而是它的干净整洁，大街小巷、公园广场的地面罕有纸屑杂物，路旁垃圾箱竟也擦拭的明亮光鲜，手里拿着的烟蒂硬是没好意思随处丢弃，自诩内地大都市过来的我们显得粗鄙不安。
孔雀河，多么富有诗情画意的名字，它的名字由来众说纷纭，有说是维语皮匠的音译，有说是它与一种本地特有的鸟儿有关，又有说它是清澈优雅如孔雀。河里自然是没有孔雀的，但却有和孔雀一般珍贵的白天鹅年年栖息越冬，库尔勒因此又被誉为城市里的候鸟故乡。每年入冬前后，来自巴音布鲁克大草原天鹅湖的大天鹅、小天鹅、银鸥、斑头雁等珍稀鸟类前往库尔勒闹市区过冬，当地人把天鹅视为贞洁之鸟、美丽的天使、吉祥的象征加以爱护，它们也把自己当成库尔勒一员，丝毫不惧车来人往，徜徉在河水中自由自在。片水无痕浸碧天，山容水态自成图，成为梨城库尔勒又一道靓丽的风景名片。
塔里木河，西域生命之河，它就像伟大的母亲，哺育着近20万平方公里的沙漠地带，它造就绿洲、带来希望、孕育文明，在死亡之海搭建一条绿色长廊。塔里木河是中国第一大内流河，自西向东盘旋于塔克拉玛干大沙漠，贯穿塔里木盆地，很难想象在地处欧亚大陆腹地，远离海洋、降水稀少、蒸发强烈的极端干旱沙漠之中会有这样一条河流。塔里木河由于含沙量大，经常淤塞改道，河道曲折、汊流众多，也使它的流域辽阔而丰富。游历塔里木盆地边缘，在无垠荒漠里总能找到成片的胡杨林、茂盛的芦苇以及无名的小河流。
摇摇摆摆地在沙海穿行两千公里后，塔里木河走向了最终的归宿台特玛湖。塔里木河的尾闾湖泊貌不惊人，却是神秘罗布泊的主要水源地，尉犁又名罗布淖尔，其间联系不言而喻。但世所周知，它的干枯连同罗布泊的干枯已是几十年前的事了。出尉犁县城继续南行，光秃秃的沙窝里横躺着一座几近干枯的水库，它就是被后人口诛笔伐的大西海水库。
新疆盛产一种叫优质长绒棉的棉花，这种乳白色的纤维是当地人主要经济农作物，产量占全球的十分之一，而塔里木盆地边缘屈指可数的绿洲尤其适合干燥喜光的棉花。棉花是种奇特的植物，一方面它喜欢干旱的气候，另一面却是它需要大量水源浇灌，塔里木河水自然是不二选择。军垦、农垦、私垦大军出于种种目的纷至沓来开荒种地，为灌溉缺水贫瘠的土地，人们建大坝、修水库、筑石渠，本应注入塔里木河的叶尔羌河断流、和田河断流、阿克苏河断流，即便是洪水期，塔河水也只能到军垦战士们开挖建成的大西海水库。
水库建成，塔河水被悉数拦截，至于下游到台特玛湖三百余公里，就随它自生自灭。塔河下游断流以后，干涸河道被沙漠恣意湮埋，草场退化、沙化，胡杨林面积锐减，塔克拉玛干沙漠和库鲁克沙漠多处合拢，甚至已经威胁到下游绿色通道的安全。而无水源供给的台特玛湖，湖心很快被沙漠所掩埋，蜕变为一个巨大的盐壳，只剩下残存的红柳、胡杨根系固定的一个个沙土包。
我是2015年去往若羌时路经台特玛湖的，幸运的是，由于大西海水库废止退出农业灌溉，专用于生态供水，几条河流相继向湖中泄流，台特玛湖又重现勃勃生机，依旧是碧波荡漾、鱼鸥翔集。
尉犁国，如此一个军事要冲、水乡泽国怎能不让各方觊觎呢？东北方有天险可守，西南方却是一片开阔带，周边的焉耆、龟兹、于阗三国又是军事强国，更别说匈奴、大汉的虎狼之师了，尉犁无法摆脱被鱼肉的命运。但也有例外，作为积弱国家的反戈一击，对强汉政权鲜有的一次胜利。
有这么一个人，他家族一门九侯权倾朝野，可谓出身显贵仕途通达，可他孤守清贫谦恭好学，他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，把自己财产无私地分给穷苦人民，带头捐款救济灾民，修建赈灾房安置落魄百姓，就算当上了“天下兵马大元帅”也是衣衫褴褛，一副路人打扮，他大义灭亲毒杀不听劝告的大儿子，他一视同仁勒令误杀家奴的二儿子自杀殉义，他在人民心中周公一般，是治国平天下的贤良圣人。
有这么一个皇帝，他进行土地改革，规定土地国有化，禁止私人买卖；他禁止商人囤货炒作，实行计划经济，努力消除城镇居民贫富差距；他尊重人权，废除蓄养奴婢制度，提出买卖人口是悖天心，逆人伦的罪恶行径，要求必须停止；他倡导科技，提倡科学技术是第一生产力，亲手发明游标卡尺等精密仪器；他痛恨不劳而获，强迫无业游民积极参加社会建设；他实行国家资本主义，规定矿产资源属于国有，开发开采需缴纳一定税款。
他就是王莽，一个和耶稣基督差不多年代的人物，他是中国历朝除了贵族革命及平民革命之外，另开篡夺之例，开创了中国历史上通过禅让成为皇帝的先河。后世纷纷效仿，西汉如此，东汉亦如此，汉朝江山终拱手相让给曹魏，曹氏没传几代，又禅让给司马氏，隋、唐、宋的江山社稷都靠着禅让这一说辞成了正统。
篡汉改朝，刘家子弟群起攻之；不切实际的深化改革，又引起贵族阶层的激烈反抗；蔑视贬低周边少数民族，一味镇压又闹起边疆的连番叛乱。讨莽檄文公告天下，指责王莽虚化汉朝宪法实施柔性政变，据汉家高位挟天子以令诸侯，蓄谋篡夺汉家天下等十恶不赦之罪，号召天下吏民共扶汉室，铲除窃国大盗。一时间，国内起义之声此起披伏，天下乱成了一锅粥。
内忧外患之下，王莽只有借着解决民族问题的噱头出兵西域，期望一场大胜缓解国内矛盾。然而西域诸国只臣服刘氏汉朝，野蛮匈奴都被汉军收拾的蜷缩一角，尤其是改朝换代后，王莽新政不得人心，外交水平低的不可思议，重拾起狭隘的民族主义，他将各国统治者由原本的王降格为侯，把高句丽名字改成下句丽，中止与匈奴的和亲，销毁匈奴玉玺，甚至将匈奴单于改为降奴服于。更可恨的是与单于交换人质，单于如约送来活生生的大汉人质，王莽送去的却是已经诛杀三年的王子尸骨。儒家的无信不立就这样被王莽视为儿戏。想想王莽也真是个不谙世事的人才。
游戏规则既然改变，匈奴和四野诸国也就没必要乖乖臣服，焉耆国率先举起反抗大旗，杀西域都护但钦，西域与新朝的关系土崩瓦解。
战争初期，新朝军队长驱直入，沿途各国纷纷开城投降，军队剑指焉耆，但后来战事急转直下，前期主动投降的尉犁、姑墨等国原是诈降，故意引诱王莽军队孤军深入，待时机成熟再反戈一击。王莽军队本就没有多少人马，靠着虚张声势强征西域小国的兵卒，加之匈奴重兵反扑，战事朝着有利于西域联军一方发展。新朝军队且战且退到车师国，遭到西域联军的猛烈进攻，不得已，只有向皇帝王莽请求救援，后又陆续从玉门关开出两三拨援兵，总算是把守军救出，跑回了敦煌。
此次西域之战影响深远，经此一战，西域与汉朝再次隔绝，诸国重归匈奴之手。王莽非但没赢得声望，反而将大军耽搁远方边境，国内义军无力压制。新朝日薄西山，无力回天。王莽在随后的兵变混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾砍了王莽的首级，悬挂在宛市之中，军士争相分裂了王莽剩下的尸体。百姓听说王莽的首级在宛市，一窝蜂地击打头颅切食其舌。新朝灭亡，王莽的头颅被历代皇室所收藏，有着以头为鉴的意味，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火才被焚毁。
昙花一现的新朝，似乎没存在过一般。东汉修订《汉书》时，不承认王莽创立的新朝，无视王莽曾君临天下一十五年，还把他列在‘逆臣’一类，极力挖苦贬低。近代人们对王莽仿佛有了新的认识，王莽新政尤其值得商榷再商榷，王莽其人原本面目引起众人纷纷解密，两千多年前的人怎么可能有着如此超前的思想？尽管与时代格格不入，却又完全超越了时代。
如果说西域诸国联军对王莽新朝军队的胜利是同仇敌忾的义举，而满清政府对外战争唯一胜仗则为中国保全了一百几十万平方公里的国土。
晚清是中国近代史的开端，也是近代中国半殖民地半封建社会的形成时期，外面是虎视眈眈的诸方列强，国内是乱糟糟的腐朽社会，而新疆也遭逢大劫。十全老人乾隆改西域为新疆，意为故土新归，可新归不久，满清也如蹒跚老人般走到了尽头，举国动荡，满目疮痍。以往中原遇到的外族入侵，基本还算是人民内部矛盾，分分合合、打打闹闹，起码保持固有领土的完整。清末，诸方列国是抱着分裂中华民族的野心搬弄是非的，稍不留神，大片的土地要么成了殖民地要么成了独立国。
中亚细亚的浩罕国将领阿古柏侵占新疆，攻占南路八城，不久又占领了北路的乌鲁木齐和伊犁地区，并于同治六年悍然宣布成立“哲德沙尔汗国”。沙俄趁火打劫，越过边境，侵占了伊犁九城地区，设官置戊开路通商，晓示伊犁永归俄辖，对清政府谎称代为收复，权宜派兵驻守，并向准噶尔盆地渗透。
阿古柏，他族属不明，靠着大英帝国的支持从喀什举着屠刀沿路劫杀，成为了新疆的主人。阿古柏和沙俄在新疆兴风作浪的时候，东南沿海的防务也是让清政府头痛不已，除英法等强国寻滋挑衅外，小日本也在台湾插上一脚。再造玄黄之人的李鸿章认为新疆乃是化外之地，土地瘠薄，人烟稀少，为收服荒地而花大量军费实在是得不偿失。刚刚平定陕甘回乱的左宗棠则不以为然，指出要拱卫京师，必须先保住蒙古，要保蒙古，就必须保住新疆，而且西方列强通常是为了商业利益，沙俄则是领土要求，领土是国之本也，自撤藩篱，则我退寸，而寇进尺。
我们经常看电视、读文件，有一条总在显著位置，即领导重视，不懂的人说这句是无用废话，但事实恰恰相反，没有领导的重视，就没有领导的决策支持，更没有物质的支撑。慈禧选择了支持左宗棠。有人说，晚清之乱世，西藏、外蒙、新疆三者留其一已然不错，可满清让三地全留在中国版图之上，慈禧的功劳不可抹杀。
左宗棠之前，还有位清朝大臣来过新疆，他就是因禁烟而名扬天下的林则徐。公元1850年1月3日，被史书称之为“湘江夜话”的会见实现了，两人一见如故，畅谈治国方略，纵评天下大事。林则徐把在发配新疆期间收集到的地理材料、战守计划以及沙俄在中国边疆的政治、军事动态，悉数托付左宗棠，预言道：东南洋夷，能御之者或有人；他日西定新疆，非君莫属。
左宗棠怀揣着林则徐给他的作战方略和地图，抬着口视死如归的木棺，沿途种植寓意生命的柳树，义无反顾地走进了新疆。根据先北后南、缓进急战的战略方针，清军很快收服北疆攻占吐鲁番。李鸿章闻此下令，说西征耗费巨款，今乌城、吐鲁番既得，可以休兵。慈禧再次力排众议，提出所有失地务必收回。阿古柏见大势已去，在库尔勒气急暴病或说服毒而死，清军势如破竹，打通铁门关，一路追击，阿古柏的残余势力被彻底荡平，南疆很快又回到故国怀抱，之后经过谈判，沙俄同意归还伊犁大片领土，至此，战火纷飞的新疆大地终于迎来了和平统一的这天。
王莽，新朝皇帝；阿古柏，中亚屠夫，两个风马牛不相及的人物，在西域这片荒凉之地兵败如山倒，遭遇滑铁卢。西域是无私的，她张开双臂接纳所有不容于世之人，西域又是任性的，她能淹没任何企图篡改历史本来面目之人。
库尔勒东北角的库鲁克山至高点，与城市中心高度落差近百米，取山势如卧龙昂首，市民皆称龙山。连年的植树造林，整座山已成郁郁葱葱的公园景区，是人们纳凉赏景、登高怀古的绝佳去处。山间还有一人工湖，不只是刻意为之还是河水滋生，里面颇多鱼儿，山顶建有连廊亭榭，还设有观景台，登顶俯瞰，玉带一水是孔雀河，孤塔一座是东归塔，绵延横亘是山峰关隘，熙攘热闹的是市区街道。
正是：“春来登顶卧龙山，东归塔外铁门关。欲问楼兰千古事，孔雀河水诉离殇。”
