黑色的加长房车在城市里缓缓行驶着，这个夜晚，阿斯加特热闹非凡。几乎所有的电力都供应给这座巨大的山中都市，让每幢高楼大厦的外墙上都闪烁着各色灯光。这放在平时是绝对不会出现的情景，即使阿斯加特拥有几座大型发电站，也无法全天侯源源不绝向城市供应所有电力。因此在平日里，到了晚上城市会进行区域性的错峰用电，而外围区域甚至停止任何电力供应。
只有今晚是特别的。
零坐在房车内，在他的对面坐着个一身黑色礼服的老头子。老头是瓦尔基里特意请来对零进行临时礼仪培训的大师，他出身于贵族家庭，传承自旧时代完整的一套上流社会交际礼仪。他正絮絮叨叨地指导着零呆会在宴会上应该如何表现，从和人谈话的距离到离开时的握手礼，从对待男女间不同的礼节到吃饭用餐应该注意的细节等等。
难为零为了记住这些东西几乎开放了近半的脑域记忆中枢对老头子的话进行记录，而他本人则心不在焉地看着车外的世界。
阿斯加特的主干道上只能用车水马龙来形容，一辆辆高级房车在路面上井然有序地行驶着。这些汽车上都拥有不同的图案，而每一个图案都代表着阿斯加特上流社会的某个家族。但据零所知，在阿斯加特里真正称得上豪门的只有三个家族。
他们分别是赫尔本家、黑玫瑰家族及普朗宁家。这三大豪门无论是政治还是商场，在阿斯加特里都占据了重要的地位，就连十二主神厅也不能忽视他们的声音。而在这条路上，零是不会看到三大豪门的座驾，因为他们拥有一条特殊的公路。
专属于他们的公路，使他们和普通的贵族区分了开来，并大大拉开了普通贵族和真正豪门间的差距。
这些知识，也是零刚刚知道的。其来源于，自然是出于礼仪大师的嘴巴。老头不仅熟知旧时代的社交礼仪，而且对于阿斯加特里的政治势力了如指掌。当然他无法给零上一堂全方位的课，但大概的讲解还是可以的，其中三大豪门里哪些人物需要注意，他们有什么特点、习惯等等都一一告诉了零。
这时，车外响来“呯”的一声，跟着各色光亮在阿斯加特的上空炸起。那是烟花，却不是由火药所制，而是由元素系的能力者释放的能量焰火。
零打开车窗伸出了头，看到高空炸起无数的烟火，它们迅速组成了英灵殿的标志，又渐渐退去。这是烟花盛宴上演的序幕，接下来，一团又一团的烟花在夜空出现。它们变幻着各种图案，如繁花盛放，争奇斗艳，映照得城市沐浴在不同的光彩里。
一路看着夜空盛放的烟火，汽车最后停在城市大礼堂外的白石广场上。广场上已经规划出一个区域进行停车之用，除了三大豪门和其它高官政要外，其它贵族都要在这里下车，并用自己的双腿走去大礼堂。
大礼堂占地近万平方米，外形如同典雅的古神庙，肃穆而庄严。这里平时是城市议事团讨论政治的地方，偶尔也成为贵族豪门欣赏歌剧的舞台，而在今天它则是庆功晚宴的重要场所。
说是庆功晚宴，其实也就是一个名目罢了。这晚宴主要的还是提供给司令部和豪门贵族间一个互相交流的机会，至于零几人的晋升仪式不过是附带的节目而已。这上流社会玩的把戏零兴趣缺缺，可他不能不来，即使是为了本的面子着想，他就得到场。
不过，能够在这种场合露了脸，对零今后的前途也有好处就是了。
做最后的交待后，老头子便把零赶下了车。零紧了紧身上的礼服，在伺者的接领下朝大礼堂走去。因为他不是普通宾客的关系，于是伺者带零走的是一条特殊通道。它从大礼堂西边侧门而入，经过宽广的大厅直接来到一间早已安排好的房间。
说是房间，但已经如同零公寓的客厅那么大，足有两百多平方。大厅里亮着柔和的灯光，有优美的音乐在房间里转动着轻柔的旋律。在房间里，零看到一些熟悉的脸孔，这其中自然包括了约顿海姆一役的战友们。
枫和约顿两人正在角落里对房间中的女侍指指点点，贝里恩则孤僻地坐在一张腥红的沙发上喝着闷酒。素却和一个男人在交谈着，男人背对着零，戴着礼帽，拄着拐杖，风度翩翩。看着他，零觉得有些眼熟。随后素发现了零，于是那个男人转过头来，却是留着八字胡的席恩。
零微感讶异，他走上前去道：“席恩先生，你怎么会在这里。”
“一言难尽啊。”席恩感叹道。
此时女侍端着饮料来到三人旁边，素要了怀红酒就走了开去，把空间留给两个男人。席恩眉结深锁，他拿起一怀威士忌喝了起来，而零则要了橙汁。
把威士忌快喝到底时，席恩才低声道：“雷姆特完了。”
零低下头，在回来的路上，他已经听闻这个消息。
当日零等人以为杀死了创造者古拉德，雷姆特的危机便算解除了。其实不然，在古拉德的计划里，一个渗透攻陷雷姆特的计划悄然展开并最终成功。
由阿维诺特所带领的部队被活尸们引开，并最终导致了悲剧的发生。零听说绝大多数的雷姆特居民和一部分阿斯加特的守军战死，其中就包括了毁灭之锤一名强大的能力者。
零本以为席恩也无法幸免，不料却在阿斯加特这里见到了他。
席恩闭上眼睛，痛苦地说道：“我本来也想陪着雷姆特和佩拉一起死去，但阿维诺特先生却把我救回来。现在道格拉斯阁下让我在这座奇妙的城市里有一处立足之地，可我一闭上眼睛却会看到死去的大家。”
他摇着头，苦笑道：“我的梦想已经完结了。可你不同，零，你才刚刚开始。”
零默然无言，这时门开，伺者对房间里众人说道：“诸位请随我来，宴会开始了。”
在由三百人组成的仪仗队演奏出一曲激昂的乐声中，宴会正式开始。作为会场的大厅布置得富丽堂皇，柔和昏黄的灯光在每张脸孔上闪过，穿着高贵礼服的女人和彬彬有礼的男人互相交谈着，在这个巨大的舞台上上演着一出出虚情假意的戏码。
端着美酒和食物的伺者在人群中穿梭，音乐和人声交错，织就出一付如同盛世般的画卷。
看到大厅的时候，零感到一阵恍惚，仿佛时光错乱，荒野和末世只是一个荒诞的梦。倒也怪不得他，毕竟像零这样的战士，平日里绝少有机会出没这样的场合。不但零生出这种感觉，就连素几人也一时呆住，只有贝里恩仿佛见怪不怪，已经径直朝会场走去。
“道格拉斯阁下不会无端在这种场合举行战士的晋升仪式，零，他这么做肯定有深意。其中一个，定然是想让你融入上流社会，别错过这种机会。”席恩微笑，仿佛已经变回以前那个风度翩翩的男人。可在他的眼中，那隐藏在深处的痛苦神光却出卖了他。
席恩只是换上一付面具罢了，他朝零低声道：“迟点再找你叙旧，我先告辞了。”
在和零的点头致意中，席恩转动着拐杖朝着人群走去。有那么一些人，天生就懂得交际，席恩无疑是这样的人。至于零，无疑则不是。
按照晚宴的程序，开场则是本的致辞和自助餐宴一同进行，这是相对自由的环节，所有宾客可以自由地活动，和感兴趣的人交谈，没有任何拘束。而中间的程序，才是零等人的晋升仪式。最后则是一些政要巨头的演讲，此后晚宴就可以宣告结束了。当然，如果宾客不愿意走，那么还可以继续留下来，反正宴会方本身便做好了通宵工作的准备，食物和酒绝对会不断供应。
尽管在名义上来说，零这几个从约顿海姆生还的战士才是宴会的主角。可事实上，却有许多人比他们要引人注目得多。其中最受关注者，莫过于瓦尔基里和洛基里。
战争女神今晚一袭银色长裙，完美诠释了她冰艳的气质。从瓦尔基里入场的那一刻开始，大厅里近八成雄性动物的目光便久久停留在她的身上。零从来没有一刻像现在般抱怨自己的五感是如此敏锐，否则他就不用听到大厅里那些被隐藏在乐声及喧哗下的窃窃私语。
“看，女神的身材真是好啊。”
“是啊，我想把她弄到床上更刺激吧。”
“好想尝尝她的味道啊。”
贵族并不代表高尚，糜烂的生活腐蚀了这些人的心灵，高高在上的地位的权力使得欲望失去控制的枷锁，因此在零眼中，这些所谓的贵族有时比荒野上的野兽更没节操。
这些污言秽语想必也逃不过瓦尔基里的耳朵，零心想要不是场合和时间都不对，这些敢对她指指点点的人恐怕已经被瓦尔基里的战枪问候了吧。
正寻思间，瓦尔基里似有所感，朝零的方向看来。顿时，两人的目光在半空相遇。零点头致意，并朝瓦尔基里举起手中的酒杯。瓦尔基里一直寒着脸，直到此刻看到了零，才露出那么一点笑意。
虽然只有这么一点笑容，却让人感到冰雪融化般的惊艳。
