又是一次该死的货物交接。
同样的地点，零有些失望地看着一个个强壮的蝎男将桶桶石油从比底斯城的某处搬到了这仓库前的小广场，并由老罗伯亲自点收签名。这些石油将暂时停放在仓库，等到明天再让商队带走。零本来以为可以见识到深渊之井，现在看来，倒是他妄想了。
可这也正常，深渊之井对于比底斯城而言定然是机密之地，怎能任由外人随便参观。
老罗伯签收完毕后，似乎看到了谁，却朝着上方南面的方向一手搭着胸口做了个鞠躬的姿态。零顺着他的视线看去，落在一个奇异的生命身上。
同样有着女性的特征，但这个地底族人却显得身材比蛇女纤细些。它的上身也没有完全暴露在其它生命的眼光下，尽管没有穿着类似衣服的东西，可一层褐色的甲壳却为它遮住动人的身躯。甲壳似乎是天生的，因此它蔓延至下身的时候，自然地转化成某种昆虫的肢体。
拥有着一个如同蜘蛛的腹部，长有三对支撑身体的步足。这让眼前的生物便像是女人和蜘蛛的混合体，带着某种近乎诡异的美丽。
在这美人蛛的旁边，还拥立着蛇女蝎男各五人。这十名地底族战士有别于普通的士兵，它们的身体上都有奇异花纹的纹身，却不知是什么含义。
在老罗伯鞠躬时，那美人蛛也朝着老人点头示意。当它看向零时，眼神却变得凌厉起来，带有某种责怪的意味。零记起它们古怪的喜恶，连忙低下头。这时老罗伯走了过来，嘴里嘀咕着：“没想到祭祀长来了，真是怪物，二十年来样子一点没变。”
零转身和他走在一起，低声问：“那就是它们的首领？”
“可以这么说。”老罗伯挠着头答道：“这些怪物崇拜深渊，相信它们的王那迦在深渊里沉睡，总有一天会苏醒并引领它们回归深渊。每年的春季，它们都要举行一次祭祀活动。那长得像女人又像蜘蛛的东西，就是它们的祭祀长，主持整个比底斯城，被这些怪物视为那迦在地面的代理人。”
到了这个时候，零已经大致了解这支地底异族的奇特形态。从武器和城市建筑来看，它们拥有高等的科技及工艺。然而它们的文化，却停留在原始封建的神灵崇拜阶段。在零以人类的角度来看，这是十分矛盾的现象。而造成这种畸形文明的原因，可能和它们生存的环境有关。
便连零也不知道，在他观察着地底族人时，那祭祀长也在观察着他们。
在这美人蛛的眼中，零也好，老罗伯和其它商队成员也罢。他们在这奇异生命的眼中呈现多种颜色的光谱，当这些光谱重叠后，便生成个个立体的影像。端详着这些影像，祭祀长用它们特有的语言道：“深渊的仪式准备得怎么样了。”
站在美人蛛右手边一名强壮的蝎男战士单手环胸，低头道：“尊敬的祭祀之长，我王那迦的基因补全已经达到９4%的程度。如果没有意外，很快就能达到百分之百。”
“很好，说起来还得多谢这些人类。”祭祀长的嘴角露出阴冷的笑容：“这占据了大地的生命，身体里的基因片段是如此多样且复杂化。否则，就算我得到母亲的启示，也无法补全我王那迦的基因。只要我王苏醒，便是深渊君临大地的时候。到那时，帕瓦里奇的人类便是我王醒来后的第一顿美餐。”
“像这种窥视我们深渊之血的贪婪生物，早该在大地消失了！”留下这句话，祭祀长转过身，在族人的拥护下缓缓离去。
夜深了。
在商队的休息区里，零却睁开了眼睛。他坐了起来，动作轻柔无声。所有人都已经睡去，连外头值夜的两名地底族战士也靠在墙边打盹。夜琉来到零的身边，她已经把身上的连帽斗蓬拿下来，在绑满绷带的身体上套上一件贴色的漆黑皮甲。
皮甲滑亮，几无接缝，穿在夜琉的身上便如同她第二层皮肤般。这是阿斯加特最新开发的潜匿型作战皮甲，皮甲的厚度不到1CＭ，重量轻得几可忽略。且表面有微弧状的设计，可使着装者在移动时最大程度地减少风阻。只是这套名为“潜影”的皮甲，不同于夜神的全覆式设计，只着重保护胸、手臂及膝盖等重要部位和关节的它，在防御力上差强人意。
这是零在出发前特意买下送给夜琉的作战甲，潜影虽然防御不足，却十分适合夜琉这种杀手型的能力者。比之夜琉自己以前手工缝制的皮甲，潜影则无论从哪个方面都要优秀许多。当日拿到这套作战甲时，夜琉虽然没什么表示，可零从她那眼睛里闪烁的火花却不难知道，少女十分喜爱这份礼物。
此刻，身着潜影的夜琉，把她一头长发束起盘紧，以避免不必要的干扰。两把经过涂黑处理的复合材料匕首别于一双大腿的外侧，以方便随时抽取应敌。除此之外，夜琉便没有其它的装备。
对于暗夜使者来说，她的身体本身便是致命的武器。
零脱下身上掩饰用的衣物，露出贴身的夜神战术服，再从放干粮的背包里拎出一个携行具。从携行具里，零拿出一只手表让夜琉戴上。这只不起眼的手表里，却暗藏了激光扫描等袖珍工具，可供使用者进行地形扫描之用。零自己也拿出一只戴上，这两只手表已经经过调制，内置的扫描系统和远在帕瓦里奇的终端连接在一起。当扫描工作结束时，碧昂丽丝他们就能得到一张比底斯城详细的立体地形图。
“听着，这次我们不是来打战的，所以尽量避免不必要的冲突。”零简单地说着，并用手指比划道：“我们分成两个方向，你上我下，到中部会合。知道扫描仪怎么用吗？”
夜琉老实摇头，零又给她讲解了一遍用法。这东西用起来倒不复杂，夜琉一学既会。交待完毕，零打了个手势，示意行动开始。夜琉点头，身形一晃，已经消失在零的视线里。就连零也觉察不到夜琉是如何移动的，她风声不起，能量不溢，应该使用了某些特殊的技巧。
零笑了笑，滤空思绪，启动了阴影跳跃的能力，借着屋角的阴影作为能力发动的媒介，零的身影也悄然无声消失在屋子里。房间中，所有人睡得正沉，却无人发现零和夜琉已经走了。
夜琉的动作轻灵而快速，她借用某些特定的步法，总能够让自己出现在各种建筑的隐匿处，又或是巡逻士兵的视线死角中。她就像一只夜行的猫，踏着轻柔的脚步，漫步在这座巨大的地城里。她像风，行动间不可捉摸，这时在天桥的底部，下一刻却攀附在垂直的崖壁上。
相对于夜琉多变而繁杂的各种特殊动作，零的行动显得简单许多，但效率却并不比夜琉差。比底斯城的环境对零而言，几是占尽地利。立体式的城池建构，使得许多地方都不免出现阴影区域，在游荡者阴影跳跃的能力支持下，零不断在各种阴影区域间闪现。
每一次闪现的距离大概是百米左右，数十次闪现之后，零已经来到比底斯城的下方。这座建立在地底的城市，有着非常明确的阶级特征。
零在移动的同时，不忘观察周围的环境。他发现自己和商队所在的位置，处于比底斯城中部偏上的区域。在这片区域居住的多是那些丑陋的矮人，若按人类的城市划分，这中部往上的区域该是贫民区之类的地方，也是比底斯城底层阶级居住的区域。
而越往下，则阶级越高。像蛇女蝎男这样的战士，多居住于中部往下的区域，它们占据了整座城市三分之一的地方。至于比底斯城的下方区域，建筑越见复杂且精美，在这里已经看到类似浮雕这样的装饰手法，可见居住在这部分区域的是地底族中的贵族阶级。
从老罗伯的话倒是不难理解，地底族是一支崇拜深渊的异族，那么按阶级地位划分，自然越是接近地渊的区域便越是尊贵。至于比底斯城的禁地深渊之井，更是位于这座城市的最底部。
又是一个阴影跳跃，零出现在一处四方形的建筑外围。像这样的建筑，他在来时的时候已经见识过几处，知道地底族有用建筑外形区分其功能的作用。像这种四方形的建筑，应该是类似人类实验室那种功能的所在。只是这位于城市下方的建筑，外墙上不仅有它们这支种族特有的符号文字，而且在建筑的顶端更装饰有一圈浮雕。浮雕内容是繁多的各色族人向那迦王伏首的画面，像这样的内容在整座城市中多处出现，不难看出那迦王在地底族人心目中的地位。
零本来想借着阴影继续穿棱，却听到墙那边传来声声低叫。声音听上去不像人类，却似是地底族人所发出。尽管不懂这支异族的语言，但零却不难从声音中听到丝丝痛苦的味道。他心中一动，身影闪烁，等到出现时，已经进入了建筑的内部。
零出现在一根承重柱后，在柱后看出去，发现这是个几百米平方的大厅。大厅上摆置着张张石床，石床是10乘10排列，便有百张之多。每张石床上都躺着一个地底族人，有蛇女，也有蝎男，甚至有几个矮人苦役。这些地底族人不时发出呻吟，声音中带有痛苦之色。
躺在石床上的地底族人，神色委顿，身体出现不同面积的溃烂，仿佛人类出现基因崩溃的先兆般。而在大厅的角落，却是陈列着排排药架。零身影闪烁，出现在其中一个药架后，只见药架上摆放着的多是抗生素，还有一些人类常用的便药，例如阿斯匹林。
零记得商队运来的货物里便有相当一部分的药物，其中又以阿斯匹林及抗生素药最多。在阿斯加特关于异族的相关材料里，几乎没有提及到异族会使用人类的药物，这是因为不同种族，从身体乃至基因的构造都有绝大的差别。这使得对人类有用的药物，对异族而言可能是毒药。
但地底族却大量使用人类的药物，这就显得奇怪了。零正思索间，耳中听得一声大叫。却是远处一张石床上，有一名蝎男战士突然用力抓扯着自己的身体，它是如此用力，以致于双手起落间，便带起自己大片的皮肉。叫声方起，屋外便响起了脚步声，零知道不能停留，身形一闪已经消失在大厅里。
那大厅该是病房一类的建筑，而躺在石床上的毫无疑问都是病人。只不知道它们患的是什么病，看似重症，使用的却是人类的便药，当真奇怪。
零并没有走远，而是躲在病房外。片刻后，有几名矮人苦役从大厅里拉出来一具尸体，正是刚才发狂大叫的蝎男。它们也未见如何处理，而是直接将尸体凌空抛下深渊。零身体微微前倾，便消失在阴影中。再出现时，却是在一道架空的天桥下。
空气中传来重物堕下的震动，零从天桥下探出小半个身体，伸手一捞，便把矮人丢下的尸体接住。零立刻又是一闪，出现在附近的建筑阴影里。他悄然放下这具尸体，再从携行具里取出一个器皿。这是用以保存基因标本的容器，零手一抖，便用能量具现出一把手术刀来。他麻利地切下尸体上一块皮肉，并将之放置到容器里，再小心地收入携行具中。他要把这标本带回去，或许碧昂丽丝手下有人可以化验出地底族人究竟得了什么病。
这对于研究地底族人，或许会是个重大的突破口。
做完这一切，零才把尸体往深渊抛下。而他自己则继续朝比底斯城的下方探去，当零进行第二次闪烁的时候，他听到“扑通”一声，应该是尸体已经掉到了底部。从声音听来，比底斯城的底部似乎有类似地湖之类的环境存在，否则尸体不会传来落水的声音。
零突然心中一跳，那或许不是地湖，而是石油的矿井。
深渊之井！
