“情况就是这样。”
在已经搭建起来的营帐里，零把上头分配下来的任务告诉自己队伍的重要成员。素、枫、贝里恩、布朗、夜琉、海薇、莉亚。零队伍中所有的能力者全数到场，在零手上的智脑屏幕里显示出凯旋门大桥以及峡谷西端的地理环境。他把智脑交给布朗，由他观察地势并尽快设定出防守方案。
至于其它人手上也拿到了占领西面城市中部分异族生命的资料，这些资料都是黄金战斧通过长达半年的战斗中收集而来的。可以说它们是鲜血换来的情报，因此显得格外珍贵。
这次集结智慧种族林林总总共有二十来个种族之多，除却零散的种族不说，其中值得注意的有三支异族。这三支异族分别是佩利冬族、派森族和亚力族。其中，佩利冬族外形就像狼和鹰的结合体，它们拥有直立的狼人身体，背生两翼，能够进行中短距离的飞行，是天生的空降兵；而派森族则如同拥有智慧的巨蟒，它们平均体长在三百英尺左右，皮粗肉糙，力量和防御为异族之冠；至于最后的亚力族，这些家伙就如同从地狱而来的恶魔，狮头人身，浑身笼罩在一层火焰之中。它们是天生的火元素能力者，能够使用绝大多数中低阶的火系能力，是十分让人头痛的远程攻击者。
这三支种族的名字由来，皆是结合它们的外形以及和神话传说中的怪物通过互相对照而来。而异族本就是由异变兽进化出智慧而来，从某种意义上讲，它们和神话传说中那些怪物并没有太大的区别。
“看上去这次的任务不容易啊。”布朗挠着头，把地形图调到峡谷和城市之间那片郊区道：“这里将是城市和大桥之间的缓冲带，如果条件允许的话，我们可以在这里建立起有效的防御工事甚至战斗碉堡。应该可以拖慢那些怪物进攻的节奏，嗯，防线也应该多设他娘的多几重，最后能够在它们集团冲锋时分割开来，再进行歼灭。”
“这样会不会太被动了。”海薇歪着头，伸手从布朗处抢过智脑，然后拉动地形图直接调到城市的位置。海薇伸手往屏幕上点了点道：“要我说，还不如主动出击。只要引起它们的注意，它们还会有心思去攻击大桥吗？如果它们照旧去攻击大桥，那我们就趁机拆它们的老窝，比比看谁的速度更快好了。反正我们这边还有黄金战斧和毁灭之锤两个军团顶着，怎么样也不会给灭团吧。”
“让我该说你天真还是无邪好呢？”布朗摸着下巴的胡渣干笑道：“首先，我们的兵力不足。这点人手防守我都嫌少，你还要主动出击？其次，就让你主动出击好了。大小姐，你知不知道这城市有多大？被异族占领的地区有哪些？其中兵力的分布又如何？像你这样胡乱冲杀进去，恐怕还末深入城市中心，就会给对方用数量优势吃掉。”
“我又没说和它们硬碰硬，大叔你也不看看这城市的交通网络有多复杂。我们完全可以采取游击战术和它们打巷战，把战场局限于小范围的空间，就能够最大程度弥补数量上的差额吧？”
“所以说你这种胸脯还没发育起来的小丫头什么都不懂，你用人类的战术去套用在一群怪物身上会行得通吗？你想想看，所谓的巷战对这些天上飞的，地上爬的，体型大如列车的东西有意义吗？别的不说，那种亚力族只要来上三两个成员，清清松松就能够把你所谓的巷战变成平原战，这样的话你还坚持主动出击？”
“喂，说归说，人身攻击什么的我就要生气了！”海薇挥舞着粉拳示威，看来她对于自己的胸脯还是比较在意的。
“好了好了。”零打断两人的针锋相对：“布朗的做法并没有错，但海薇的提议也并非不能考虑。有一位将军曾经说过，纯粹的防守是被动的，而适当的反击才是最好的防守。所以我想结合布朗和海薇两人的意见，在做好防御工作的同时不妨对敌方城市采取骚扰性的攻击。目前我们的防御工作会显得比较吃力，所以在战术上更需要灵活些，才能分化这些压力。布朗，还有海薇你们两人好好合计下吧。其它人可以解散休息，养好精神我们下午就出发。”
零话音方落，突然营帐外响起刺耳的警报声。众人脸色，都知道有什么事情发生了。几秒钟后，通讯器里响起索尔凝重的声调：“我们被突袭了，凯旋门大桥西面突然涌入大量异族，它们已经抢占了大桥西面，并沿着大桥攻来。目前黄金战斧的守军正和它们交手，零，我要你们立刻出动，把这些怪物给我赶回去。”
“知道了。”零关上通讯器对布朗道：“集合士兵，我们有活干了！”
战斗就这么在突然间爆发，从西面涌来的大量异族很快抢占了大桥一侧，并沿着桥身朝东面的人类军营袭来。黄金战斧的军队很快做出反击，只是出于保护大桥的考虑，使得安置在峡谷边缘的几十门高速射炮没有用武之地。黄金战斧只能出动大量仆兵从大致完工的东面桥身进入，并在大桥中段和异族军队发生激烈的遭遇战。
零一离开营帐，就听到了从大桥方向传来巨大的枪声，里面伴随着火光和浓烟的升起，剧烈的爆炸让人不由担心会否对大桥的主体结构造成无法挽回的破坏。
军营外，黄金战斧的士兵正陆续开出军营。人多而不知，在士官的大吼指挥下，士兵列队有序地赶往凯旋门大桥的方向。但零知道，这些只是黄金战斧的仆兵，提尔军团的真正核心力量是平均力量在四阶左右的能力者。他们皆身披黄金战甲，统一使用合金巨斧，采用的是近身搏杀的战术。
力量在四阶左右的能力者并不难找，要收编千人集团的四阶战士也并非做不到。可要统一武器和战术，以求在战斗时最大程度发挥集团式的力量可就不是那么好办了。那需要长期的磨砺才能培养出战斗进退间的默契，而黄金战斧在阿斯加特里并没有训练场，他们训练的地方往往就是在真正的战场之上。
这是一支从战场上走出来的铁血军团，尽管在能力者的位阶和战术的灵活度上不及毁灭之锤，可论战力却并不逊色多少。而在战场上的表现，则要比毁灭之锤更为出色一些。
尽管没看到那些身披金甲的正规战士，可从这些仆兵身上，零能够感受到训练有素的军事素养，这是毁灭之锤那些散漫的成员所无法凝练出来的气质。
身后，布朗正领着零自己的三百战士小跑而来。而詹姆斯和斯塔利两人的队伍也随后出现，零还没来得及和他们打上一声招呼，这两人已经径直领着队伍直奔前线而去。零只能摇头，吩咐布朗领着士兵随后起来，他便招呼着其它能力者先行赶往凯旋门大桥。
凯旋门大桥上战况正炽，这次异族大举来攻的是一种类似狒狒的怪物。但和旧时代的狒狒不同，这些异族没有毛发，四眼隆鼻，背上长着密密麻麻的骨刺，就如同一只刺猬。它们行动迅速、身手灵活。哪怕凯旋门大桥的主桥体只铺设到中段，而西面的桥身只有一付骨架。
但这些怪物却灵活地在大桥的骨架上攀爬着，它们会依附在相对脆弱的部分，然后全身血液沸腾，每一个细胞都在燃烧。这些异族完全是燃烧着自己的生命，将数十年或者更久的生命精华在瞬间爆发，以换取可怕的生物能量。
当能量达到某个临界点后，怪物体内会绽放鲜红的血红光焰，接着爆成一团血云。血云具有相当的爆发力，其冲击力不下于被重炮直接命中。爆炸释放的冲击波对大桥结构造成一定程度的破坏，或许两三团血云的威胁有限，但接二连三地攻击之下，即使是用钛合金作用大桥的主体构造，也承受不起这样的破坏。
所幸在异族突袭之后，黄金战斧安排在大桥上的守军很快做出反击。他们占据大桥中段，采用密集的火力覆盖把这些怪物只只逼退，或者直接打下桥去。桥下则是被黑暗笼罩的幽影峡谷，即使这些异族的生命力再强，这么直接掉下去也会给摔成肉泥。
但它们却没有因此而停止进攻，反而变得更疯狂了。在其中一些怪物针对桥体结构进行破坏时，另外一些怪物则通过大桥迅速接近人类守军。在接近双方的距离后，怪物们会疯狂扑落。它们的攻击方式单调却疯狂，用爪撕，用牙咬，用它们的血肉之躯去对抗人类防军的现代枪械。
这是一场激烈的战斗，每分每秒都有生命陨落。血肉之花有大桥中段接连盛放，有异族的，也有人类方面的。两种不同的种族，在这一刻他们的血液却纠缠在一起，无分彼此。
除了燃烧生命从而如同生物炸弹般自爆外，怪物还有另外一种攻击方式。它们往往扑进人群中后，就会蜷缩起身体。跟着背上百来只骨刺就会弹飞四溅，骨刺的穿透力有限，可胜在数量繁多。不时有倒霉的士兵给骨刺直接扎透了喉咙或眼睛等相对薄弱的位置，无不一命呜呼。
而即使只扎到了大腿或手臂等并不致命的部位，也会因为分神而被怪物撕成碎片。
当零带着其它能力者来到大桥上时，看到的就是鲜血纷飞的杀戮场面。其它人还好，莉亚何尝见过这样的场面，顿时脸色苍白。那迎面扑来的血腥味，还有飞溅在桥面上的血液及内脏，都让她生出大呕特呕之感。
但在零等人之前，已经先行到达的詹姆斯及斯塔利两人则已经投入战斗。
詹姆斯变身成镰刀魔人，他全身覆盖着特殊的晶甲，在胸口及额头上都嵌着浑圆的能量晶石。在詹姆斯手中，一柄造型狰狞的漆黑镰刀正不断飞舞着，镰刀的握柄可根据需要而节节分解，使得詹姆斯挥舞这把魔镰时攻击的范围可远可近。
在詹姆斯这把镰刀上附加着一层淡淡的能量光焰，这使得镰刀锋利无比。很多时候，詹姆斯一镰挥过，几只异族起初并无异样，甚至还能够自由活动上1到2秒。但到了这个时限，它们的身体就会出现一道或多道平整的切痕，接着就会变成一地碎肉。
就这样，詹姆斯挥动着他的镰刀安静而优雅地杀戮着。在他的镰刀之下，根本没有任何怪物能够撑过3秒钟。
相对于詹姆斯的安静杀戮，斯塔利则干得轰轰烈烈。
这个由搏击大师晋阶的武术家，把身体作为武器的格斗理念发挥得淋漓尽致。斯塔利的全身包裹在华丽的能量盔甲下，这是和素发动毁灭姿态时所出现的光甲一般起到防御作用的能量护甲。只是武术家的能量护甲更专注于防御，无论怪物用爪撕、或是发射骨刺、甚至使用自爆都无法伤害得斯塔利分毫。
而在能量护甲的保护下，斯塔利则毫无忌惮地杀进敌群中。他一拳一腿都灌注着可怕的力量，每一次攻击都超过10吨巨力的拳脚攻势下，怪物别说给正面击中。即使只是被擦到，也是肉裂骨折的下场。斯塔利就像一台绞肉机，身影所到之处，留下的只有具具变形扭曲的尸体。
在这两名高阶能力者加入之后，局势顿时逆转。异族不断被逼退，这使得人类守军信心大增。他们配合詹姆斯两人的行动，使用强大的火力压制着怪物的攻势。像这样仅凭两人就扭转整个战斗态势的事情在旧时代是不可想像的，然而在这个动荡的年代却是再自然不过的事。
能力的出现，使得人类中出现了普通人和能力者的这两个不同的人群。尽管前者的基数是后者的数百倍乃至更多，但讽刺的是，如今占据金字塔之上的却是基数相对为少的能力者。而高阶能力者则牢牢占据食物链的顶端，个体的强大或许在八阶以下时还无法清晰体现。可一旦能力突破至八阶，所带来的则是质的变化。
就像此刻的詹姆斯两人，在拥有八阶的力量面前，低阶生物的数量也仅是一组数字而已。面对两名八阶强者，这些长得像狒狒一般的异族也只有被屠杀的份。
八阶是道分水岭！看着大桥西面的杀戮，零不由想起索尔的这句话。
