几辆越野车从海岸线公路的尽头下来，一直开到了死神岭的森林边缘处。从车上跳下来几名工兵，他们背着不知名的仪器四下游走。很快，其中一名工兵叫道：“大人，找到了。”
莱因脸色凝重地从车上跳了下来，这趟他并没有开自己那辆子弹机车，而是乘走了监察站的汽车。手虚按在单手剑“亚瑟”上，莱因沉声问：“确定吗？”
“十分肯定，法鲁中尉体内的定位仪反馈的信号就在附近。只是！”这名工兵也十分疑惑地看了看四周，一看看去皆是密林，并无任何可疑之处。
莱因径直前行，后面汽车上不断跳下士兵，他们深恐这奥古都斯家的二公子有失连忙跟上，殊不知若真正有事起来，还不知道是谁照顾谁。莱因走没几步，脚突然一沉。他脸色微变，感觉脚下已经不再是实地，而是浮土。他蹲下身去，伸手插进了地面。
手掌穿过绝十公分左右的浮土层后，便传来沙砾的感觉。莱因闷哼，手在沙里游走，不多时便碰到了冰凉的硬物。他抓实提起，竟拉出了一把机枪。机枪后，还有一具士兵的尸体紧紧握着。就这样，半截尸身从地面中显露了出来。莱因拍手站了起来，简洁地喝道：“挖！”
身后二十来个士兵不敢怠慢，立刻背起机枪。没有工具，便用他们自己的双手挖开浮土，然后在沙坑里找到了一具具尸体。为防止意外发生，莱因又让人拿来安全绳，用绳子绑住士兵的腰身再连接着外侧的越野车，做好这简单的保护措施后，十来个士兵深入沙子里，最终找到了法鲁的尸体。
当血骑中尉的尸体和几十具普通士兵的遗体并列放在莱因脚下时，他低叹一声，知道自己终还是小看了那些外来者。法鲁这个中尉在外头虽然是一名长官，可在血骑的核心战力里他也只能算是炮灰。不过在这种荒野之上，能够把一名中尉和百来名士兵吃个干净的，对手显然很不简单。
再看法鲁的伤势，在他的胸前出现一个贯穿性的伤口，但没有直接命中要害。而作为格斗域的能力者，这样的伤势还不足以要法鲁的命。莱因用修长的手指在法鲁的脸孔上抹过，指尖传来丝丝冰寒的感觉，再看尸体全身都有冻僵的痕迹，显然法鲁的致命伤是被元素域的冰系能力所致。
“查一下死神岭附近有没有存在流沙的地形？”莱因说道。
一名工兵立刻用手上的智脑检索资料，片刻后答道：“报告大人，死神岭还没有出现过流沙地。”
“也就是说，这是人为的。”莱因看着前面这片埋葬了法鲁和一支百人队的沙地若有所思：“能够改变区域环境，应该是土系的高阶。而杀死法鲁的，即使不是冰系的高阶能力者，最少也有六七阶的造诣。换言之，外来者里面至少有两名能力位阶不低的家伙。这是他们的王牌？还是说只是其中一部分力量？”
莱因的问题没人答得上来，第九骑士也没指望士兵们能够回答他的问题。他只是用自己惯用的方式在梳理整个事件的脉络，莱因的父亲常把“智者先行”这句话挂在嘴边。意思是有智慧的人总能比其它人看到更远的东西，因此事事先人一步。莱因自问虽没有大哥哈特的将帅之才，却也不是蠢货。像哈特那样事事领先个两三着他无法做到，但估摸到对手的手段再领先个一步还可以办到。
从之前一辆巡逻车失事，再到现在法鲁和一支小队殉职，已经表明了对手的实力不弱。而出动这种程度的力量，那么他们的目的肯定也不简单。莱因立刻让工兵拿来一个平板智脑，并调出附近的地形图。以死神岭为界，海岸线公路继续向南便已经断绝，而此地北上则是黑暗议会的势力圈。基本可以确定，那些外来者若要离开，便只余西去一途。当然，也不能排除他们冒险会取死神岭，翻越大裂缝进入海岸线南端。可那样做的后果，就只是给已经在凤凰城重装布阵的哈特试兵而已。
这些外来者到现在仍末败露痕迹，显是计划周密，且有海岸线附近的某些地方势力作为掩护才能瞒过议会的情报网。当然，外来者的数量不会很多，否则若给大量人马穿透防线，那议会还不如早早关门算了。这样就基本可以确定，这支外来的力量属于人数少但精英多的队伍。
像这样的队伍，最擅长的就是点的突破。
莱因用手指在死神岭到风车镇之间的荒野上不断点下，每点一下便会产生一个标志，每个标志代表着一个隐匿哨点。每个哨点之间的距离是10公里左右，从地图上看，这些哨点纵深有度，形如大网。哪怕突破了其中某个点，也无法完全逸出侦察范围。反而哨点之间因为距离适中，可彼此知照。其中一个被袭，其它哨点可立刻反应，起到牵制和拖延的作用。
把智脑交给工兵，莱因吩咐道：“以我的名义命令这附近监察站动员所有士兵，按照我的布置安排人手布防。就让我们来看看，这条外来的鱼究竟有多大？”
莱因倒也不敢托大，立刻联系了凤凰城的总部，向哈特要了“堕天使”里一些能力者过来，准备给外来者一个惊喜。
就在第九骑士忙着撒网捕鱼的时候，远在死神岭西面大湖区附近的大鱼还没有察觉到这海岸线附近微妙的变化。
行军帐篷里，听了金的要求后，零说道：“你的那个姐姐，基因已经出现崩溃的现象。用正常的办法，基本上无法阻止这种现象继续发展下去，至多也就是拖延崩溃的速度。”
金脸色一黯，对于艾丽丝，他的心情只能用复杂二字来形容。从最初得知艾丽丝毁灭了小镇的愤恨与无奈，到之后被她追杀，再到现在提尔死了，不用再受任何束缚的她却走到了生命的尽头。这其间经历了种种，只有金才明白其中滋味。
他有恨过，无奈过，到最后释然，乃至现在希望留住这个女人的生命。毕竟，在那段黑暗的日子里，她是唯一一个给自己带来温暖的人。在零没有到来之前，金虽有这个想法，可总归受到现实的限制，因此并不强烈。可零来到之后，这无疑给金带来一个希望。
即使没有法鲁这件事，他也会找机会接近零。而血骑中尉不过给了金一个更好的理由而已，但现在，零给他的只是再一次失望。他没有怪零，也没有质疑零是不肯帮这个忙。因为零肯定清楚，如果可以救回艾丽丝的话，那么至少金会欠他一个大人情。这对零来说绝对是有利无弊的事，若非实情如此，零也不会这么说。
可就在金感到失望的时候，零却道：“不过我私人有一个办法或许可以试下，但成功与否我不敢肯定，因为没有过这种先例。”
零想到的自然是自己的DNA记忆组，按照记忆组可以生成任何生命基质的特性来看，或许让它们进入艾丽丝的体内说不定可以修补这个女人已经开始崩溃的基因。当然，如果可以救回艾丽丝的命，零也会利用记忆组在艾丽丝身体里留下一些可控的手段。
毕竟艾丽丝将来是敌是友还很难说，而他还没有大方到随便救回一个可能成为大敌的人，哪怕因此金可能会听命他一段时间。动荡的年代，再怎么小心也不为过。
听到零口气一转，金顿时精神大振，喜颜于色道：“是吗？不管能不能成功，这总是一个希望。”
“是这样说没错，不过你也看到，现在我这里还有事情要办，无法立刻帮你这个忙。这样吧，我们明天要回阿斯加特，你们和我一起走，回去后再说。”零又道：“而且，你似乎还得和她商量商量。老实说，我在她身上看不到任何求生的欲望。”
金苦笑，点头道：“这才是最大的难题。”
这时，帐篷外传来起重机工作的声音，接着哗啦的水声大作。零两人从帐篷里出来，刚好看到在午后的天光下，六翼飞船破水而出。那从船身往下流淌的道道水流映照着天光，拍打在湖面激起的水气缓缓散开，水气漫射着天光在湖面上形成了一道艳丽的虹桥，久久不散。
“天，原来你打捞的是这种东西！”金看着湖面上这艘流线型的飞船，震惊得无以复加。
打捞工程至此进入了尾声，六翼飞船给拉上岸后，便开始了清理工作。这最后的工作主要是把受损部分的船身排水，之后便开始安装牵引构件，以便明日启动运回阿斯加特。而整个计划中，回程才是重中之重的问题，零为此在晚上把所有人都叫到了营帐里研究回程的路线和防御的工作，直到深夜才和众人确定好了明天自己各自负责的工作。
夜色正浓，零看着已经安装好牵引构件的六翼飞船。这艘曾经载着他脱离地缝深渊的飞船，在阔别两年多之后再次出现在他眼前。而这一次，零希望它能够带自己探索更多末知的世界。仿佛在他和飞船第一次相遇于地底的时候，冥冥之中已经注定了这样的宿命，所以零决定，从今天开始，这艘飞船就叫“命运号”！
