“公平？”尼古拉斯耸耸肩膀，尽管受伤，又处在劣势里。但零也不得不承认，对方从容的姿态的确有强者应有的风范：“难道你认为，这样就可以打败我了？”
“不。”零语气平淡，如同在诉说一件再轻微不过的事情：“我要干掉你，就在这里。”
“干掉我？”尼古拉斯摇头说：“这是我听到过最荒谬的事，我真不知道，是什么给你信心这么说。零，如果我没看出，你至多只是十阶。”
“而你已经受了伤，而且还不轻。如果这样你还能够用得了11阶的能力，那就是我判断失误，被你宰了也活该。”零抬头看了看岩洞的穹顶：“不过，这里怎么看高度也不超过20米。你确定能够在这里使用领域吗？我怎么听说，你的领域展开之后，本人必须保持在三十米左右的高度……”
尼古拉斯脸上的笑容一僵，脸色终于沉了下来。就像零说的，他受的伤不轻。莫妮给予他的创伤还没有愈合，今晚又被零击中了两次。手臂上的枪伤应该算是最轻的，可伤口传来又麻又痒的感觉，这就不正常了。即使是浸泡在核废料里的脏弹，也无法在这么短的时间内让他感到异常，或许这颗脏弹还经过特别加料。
可最严重的还是零从背后发出的那道螺旋波纹，它的位置和莫妮昨晚那一剑重叠，无形中将尼古拉斯原先的伤势扩大了一倍不止。
十阶以上，能力者形成空能石，再以空能石排列出晶石枢阵，以使更为强大的能量从身体间通过。晶石枢阵的排列是自然形成，却也暗含规律在里面。例如尼古拉斯十一阶的能量，就必须以八颗空能石排出的枢阵才能顺利流转。如今空能石少了一颗，若勉强使用十一阶的能量，那么在身体里流动的时候，就会因为枢阵的不完整使得能量失去控制，甚至会发生自爆。
尼古拉斯的确不能使用十一阶的力量，而他也只不过在虚张声势。可惜零不是刚出道的菜鸟，且从他的话听来，明显细心收集过关于自己的情报。所以从现身时故意压低了自己的能量气息，让他以为是菜鸟一只，生出有机可乘的想法。再到现在将自己引进了这个天然岩洞里，利用岩洞的有限高度限制了他领域的使用。
整个过程可谓一环扣一环。
这才是高明的猎人，尼古拉斯想。然后说道：“你真是个慎密得让人害怕的家伙，难怪安德烈会把你列在必杀名单上。尽管我知道，他想杀你，最大的可能仍旧是你的神之眼。”
“安德烈？原来你是阿斯摩的人。”零点头：“那我就更没有放过你的理由了，毕竟安德烈那个家伙，迟早也要和他在战场上相遇的。能够削弱他的一点力量，怎么说也是好的。”
“或许吧，不过你应该庆幸。现在遇到的是我，如果是艾伯特那个疯子，他才不管是否受伤呢。”尼古拉斯摊手道：“那么零，我们来谈判吧。你看，显然我不是个疯子。在这种无利于我的境地，我不想拼命。我想离开这里，你可以开出条件来。怎么样，哪怕是在将来与安德烈的交手中，我也可以助你一臂之力。”
零沉默了，似乎正在考虑尼古拉斯的要求。先知耐心地等着，几秒钟后，零摇头：“我拒绝。”
“你疯了吗？”尼古拉斯叫了起来：“和我拼命有什么好处。就算你有机会干掉我，难道可以保证自己毫发无伤吗？”
“当然不行，但我还是拒绝。”零眼神变得锐利起来：“因为我无法相信一个拿自己生命谈判，眼睛里却闪烁着杀机的人！”
尼古拉斯一征，随后叹了口气说：“你真是个难对付的家伙，那么，放马过来好了。”
“我也想这么说。”
于是战斗在瞬间拉开。
零一出手，尼古拉斯就知道自己撞上了天敌。他是感知域的能力者，即使是11阶，也绝不擅长近身格斗的技巧。在以往的战斗里，尼古拉斯碰上的都是些比自己低阶的家伙。出于位阶压制的天然优势，再加上完全控制这项能力，让尼古拉斯即使在近身战里也不会落于下风。
可今晚的情况特殊，先后数度受伤，让人硬生生将他的能力限制在了十阶。加上岩洞的天然环境，又压制了他最大的杀器圣律傀儡。反过来，零在之前的狙击已经酝酿了足够的杀机，本人又是倾向于速度和爆发型的能力者。再加上西大陆之旅，让零实力大增。
特别是融合了盖亚留给他的经验后，零现在已经俨然成为近身格斗方面的大师。
此消彼长之下，两人刚一交手，尼古拉斯已经落在了下风。零的攻击其实不见得如何频密，甚至可以称得上稀少。他更多的时候是处于无规律的运动之中，然而每次移动总会落在尼古拉斯的盲点处，这逼得先知不得不去跟上零的速度。
可前面说过，两人擅长的领域不同。在同阶的基础上，尼古拉斯无论怎么努力，也开始渐渐跟不上零的速度。一旦跟不上零运动的速度，零的攻击便开始出现了。
攻击很单调，偶尔一拳，里面一脚。再不然就是横挥一掌，可这些朴实无华的动作，却饱含着十阶的能量。不管是拳是掌，掠出时皆带出一阵霹雳般的爆鸣，那是能量在瞬间碰撞无数次所发出的声响，可见攻击的烈度之大，稍有不慎就是横尸当场的格局。
没有耀眼的光焰，没有令人目炫的能力，零的技艺已经上升到另一种层面，达到大巧不工的水准。他还原了杀戮的本质，毕竟不管是华丽的技能，亦或是朴实的拳脚，它们皆是取人性命的手段。只是前者易得，后者则需要通过千锤百炼，将多余的动作简化甚至摒弃，最后不动则已，一动则直指要害。
这样的对手，才是最可怕的。
在经历了无数次战斗，又消化了盖亚那丰富的战斗经验之后，零的格斗技巧已经打磨圆滑。单是在近身战这一项上，已经足够列入顶尖强者的范围。
相比之下，尼古拉斯还差了好几个层次。
两人如同幻影般在岩洞里纠缠在一起，破空声和震爆声打一开始就没有停止过。战斗不过持续了几分钟，尼古拉斯身上已经频频挂彩。零的攻击又准又狠，几乎每次出手他都无法抵挡。何况他跟不上零的速度，又谈何预判及格挡？
而尼古拉斯几乎已经全身挂彩，零也没有急于出杀手。因为他很清楚，不管技艺再怎么高强，每每全力出手格杀目标时，必定会露出这样那样的破绽。而像尼古拉斯这样的强者，哪怕不擅长近身战，但高阶的眼光目力会让他看透这些破绽。若他反击，来自一名高阶的反扑将会十分可怕。
所以零保持在高速运动里，他就像一匹野狼，耐心地寻找着猎物的弱点，不断撕下一片血肉。直至猎物筋疲力尽，无力反击时，才会一举咬下它的喉咙。这是狼的战术，用在这时再适当不过。
很快，零感觉到尼古拉斯的体力和能量都在不断下降。他的动作变得越来越迟钝，如果说之前只是慢了一拍，那么现在就是三拍四拍。随着体能的消耗，血液的流失，死亡的阴影已经重重罩在这名强者的身上。
战斗仍在持续着，尼古拉斯已经在大口喘气，而零只是满头大汗。相比之下，零显得从容许多。终于，当尼古拉斯的气息跌到零预定的一个水准时，狼终于露出自己的獠牙，朝猎物的咽喉咬去！
零连续几次闪烁，以高速运动扰乱尼古拉斯的判断。在对方一个失误的判断时，零并拢五指，从尼古拉斯的腰肋下深深扎进他的体内。接着手臂要往上移，一举捏爆对方心脏，彻底了结这场战斗的时候。尼古拉斯的双手却紧紧地捉住了他的手臂，先知回过头来，嘴边鲜血直流。可他仍在笑：“零，你输了。”
“这句话你说反了吧？”零冷然道，同时一拳痛击在尼古拉斯的胸口。
可先知哪怕给轰得往后弹起，捉着手臂的两手却没有松开的痕迹，反而握得更紧。尼古拉斯抬起头，笑道：“不，死的人将是你。你的策略、技艺都无可挑剔。但有一样不及我，哪怕是在我受此重伤的情况下。”
“零，你别忘了，我是感知域的能力者！”
尼古拉斯双眼突然亮了起来，简直如同丙轮太阳般，照得零眼中只余这两轮强光，而再看不到其它景物。
当零回过神来时，他已经不在原来的岩洞，身边也没有了尼古拉斯。周围似乎是一片熔岩地带，滚烫的地表上有火红的岩浆不时流淌而过。四周散发着硫磺的味道，异常呛鼻。再看远处，地表上耸立着几座黑乎乎的山丘，不时从山顶喷起一股火柱，再散成零星的火雨落下，竟是些火山。
天空是深红色的，火云流转，连呼啸吹来的风也是热的。
这里，宛如地狱！
零突然明白，这是尼古拉斯的精神世界。他是感知域的能力者，将零的意志接入自己的精神世界并不困难。而如果在精神世界里把零杀死的话，那么也等于在现实世界杀死了零。毕竟，一具没有了意志的身体，和植物人并没有什么区别。
就在这时，零听到一个威严的声音在天空上响起：“接受审判吧，罪人！”
听到这个声音，零有点明白修雅的感受。他低骂一句：“真是个爱装神弄鬼的家伙。”
