零突然醒来，看到的是用木板和树叶组成的屋顶。他翻身下床，这是个木屋。从床铺到简单的家具，都是用树木做成的，没有一点金属制口，有着最浓郁的原始风情。从木屋走出来，是条只有半米宽的走廊。走廊也兼具了阳台的作用，它经过了另外两个木屋后，便朝下方延伸，直抵地面。
这是阿萨克人的屋子，它们将屋子建在树上。通常每颗数人合抱的古树只有一间屋子，但零现在所在的，却是族长高格的住所。他拥有三间屋子，搭建在两棵紧挨相连的双生树上，算是族长的一种特权。
阿萨克人的村子没有明显的标志，他们就生活在树林里。如果没有真正进入村子的话，从外面看只会以为是一片树林而忽略过去。也没有所谓的公路，零跟着高格等阿萨克人回到这村子的过程中，他们都是在树林间左弯右绕的。就算零有心想记下来路，也会因为几乎不断重复的景象而无法记录。
村子中唯一和树林有所区别的，大概就是清理出一片空地。这片空地平时是阿萨克人的角斗场，空地的西面，用树桩和方条长石砌成类似祭坛的东西。两边插着用木头雕成的图腾，图腾是阿萨克人的脸孔模样，看起来这支异族倒有点像旧时代人类一些土著，盛行着先祖崇拜。
“睡不着吧？”高格的声音在旁边传来，哪怕下了座骑，阿萨克人的平均身高也达到了近三米。
高格往零身边一站，零只来到他的胸口部分。阿萨克族长挥动他其中一根手臂说：“你们人类肯定不习惯生活在丛林里，可对于我们来说，这却是我们出生和老死的地方。”
零看往天空，说：“高格族长，在同一片天空之下，在不同的另一个城市里。不知道你是否相信，我们人类和其它的异族能够相安无事地生活在一起。这是我为之努力的小小成果，我希望，人类和异族可以和平相处，而不是打个你死我活。”
“很可惜，你不能代表所有人类。就像那些烧毁我们村子的人类，他们就没有过共存的想法。”
“所以我正朝这个方向努力。”
“哦，那么你来到这片大地，也是因为这个目的？”
零摇头：“不，这是两码事。你们从影族那得到的圣药和种子，我怀疑和正在寻找的一样东西有关。那样东西很危险，它甚至可能导致这颗星球的毁灭。所以我来这里，想确认一番。简单的说，我是来找东西的，而不是来和你们打仗的。”
高格看了他一会，说：“你提出的要求我已经让人送去圣庙了，估计明天就会有消息传回。不过我还是奉劝你一句，别打影族的主意。否则，哪怕你是百战勇士，战争仍然避不可免。”
“如果那东西就是我要毁掉的玩意，那么就算掀起战争，我也不会改变主意。”零强硬地说道：“因为我很清楚，一旦让那东西被它得到的话。到时候就不仅是我们之间的战争，而是关乎整个世界了。”
“它？它是什么？”
“它……”零苦笑：“它可以说是你们的母亲，正是因为它，所以才会有了你们。可是，你们并不是它所希望出现的生命，所以它如果出现的话，也会把你们杀掉的。因为它，是所有生命的天敌。”
高格摇头说：“看来你的故事还真不少。”
“高格族长，能够给我说说圣庙吗？”零无意在普罗休斯这个问题上继续和高格探讨，于是转移了话题。
“在圣庙没有出现之前，我们是一盘散沙。圣庙的最初，其实是影族所居住的地方。那里我们称为黑山，圣庙就建在黑山上。很抱歉，我不能告诉你黑山在哪。总之，当影族将种子和圣药赐给他们所挑选的几只氏族后，包括阿曼达人在内的十族族长，同时也成为了圣庙的长老。”
按照高格所言，零大概有点清楚黑色大地的权力结构了。影族是站在这片大地最顶端的异族，他们人数稀少，但成年战士战力强横。异族之下则是圣庙，圣庙由十一位长老主持。影族族长担任其中一名长老，余者由像阿曼达那样的强族族长担任。
圣庙是这片大地所有异族的精神象征，它是黑色大地上异族的决策机构。不过圣庙鲜少会发出明确的指示，更多的时候是任由各族自由发展。
最近的一次指示是修雅率军入侵时，圣庙要求1到3级区域的异族撤离，紧缩进4级区，由像阿萨克人这样的强大氏族提供保护，并组织对抗血骑的军队。
至于和血骑的军队怎么打，则由负责组织抵抗力量的强族族长自行决定。
从人类的角度来看，圣庙的权力无疑是松散的，可它的执行力却无容置疑。哪怕偶尔才发下一次指令，但所有异族都不打折扣的完成。这一点在人类社会里，是完全无法想像的事。
在决策方面，圣庙采用的也是投票制。每位长老各一票，当赞成票居多时，决策既通过。在这点上，哪怕是影族的长老也没有享有特权。
高格最后道：“如果你想达成目的，又希望避开战争的话。那么就只能促使圣庙对此进行投票，且争取到至少六名长老站在你这边，才有望成功。”
阿萨克族长往自己屋子里走去，又转身道：“如果你能够成为百战勇士，那么我愿意投你一票。这一票不是为了你那所谓的生命天敌，仅为了你敢于只身前来的勇气，以及到现在为止，都在尽量避免与我们开战的心意而投。”
看着高格的身影消失在屋子里，零微笑看了一眼天空：“情况还不坏嘛，至少，现在有一票了。”
超过辽阔的原始森林之后，是一片赤黑色的大地。这里的地表焦黑，但开裂的岩层里，却是宛如鲜血般的赤红。这是片黑色的大地，有无以数计的河流将这片大地分割成若干大小不一的碎片。所有的河流起源于位于大地尽头的一个天然湖泊。
黑色大地自西往东，地势由高而低，湖泊水位长年不减，应该是有地下水源不断补充。大湖冬季结冰，春季冰雪消融，冰水随着地势，经由大地的裂口流淌往低处，形成溪河，为这片大地注入了生机。
大湖东侧，有山插云直上。山峰几是拔地而起，山势十分陡峭，通体漆黑，有如地色，其中凿有山道，直上半山腰处一处平台。此处就像半山腰被人砍去了一片山岩般，形成一个内凹式的空间。可以看到几根数人合抱的石柱支撑着这片空间，也不知道是天然形成，还是有意砌成。
石柱为灰色，在这漆黑的山体中显得苍凉荒朴。而这个平台，既是黑色大地异族的圣庙所在。此刻，圣庙里几位长老正在争吵着什么，吉鲁坦赫然便在其中。圣庙中心处有一石盆，上面火焰长年不熄，长老们就围绕在这火盆边上激烈争论着。
“开什么玩笑，阿萨克人凭什么给一个外来者举行百战勇士的角斗赛。高格长老究竟在想些什么，直接把这些人打发离开不就得了。”一个十分矮小，面容苍老，可声音却异常洪亮的异族长老不断用自己手中的拐仗敲击着地面，以此作强调自己的语气。
“那是因为阿萨克人从来不会拒绝挑战，也从不害怕挑战。此次若非事关重大，高格长老根本不会上报圣庙，怕会立刻举行角斗赛吧？”一个如同人类的中年男子说道，他的样子和吉鲁坦有几分相似，却是阿曼达人的族长巴金。
一个浑身罩在黑袍中，但从袖管里露出白皙手臂的人却道：“如果这件事是由其它族长提出的，我们大可驳回。可高格长老的性子，想必大家都清楚。他们阿萨克人的尊严和传统不允许回避任何挑战，这次如果我们驳回的话，高格长老嘴上不会说什么，可心里难免会生出些想法，甚或和圣庙之间会生出芥蒂也不奇怪。因此，这次事件，需要小心处理。”
“黑枭长老说得没错。”另一名长老道：“照我看，最好的办法还是举行角斗赛，然后在挑战赛里打败甚至杀死这个人类。这么一来，高格族长应该就没有意见了。”
“我看打败这个人类就可以了，在高格长老的讯息里，他也指出，这个人类尽力避免和我们发生战争。如果我们在角斗里杀了他，怕会引来不必要的麻烦。”巴金说道。
之前那长老闷哼道：“人类杀了我们的同胞还少吗？巴金长老，我知道你的儿子吉鲁坦和这个人类似乎是朋友的关系。若你因为而偏袒人类，未免太叫人失望了。”
巴金顿露怒容：“韦德长老，我不得不提醒你。这个人类的后头，是一个名叫曙光城的城市。吉鲁坦也说过，这个城市拥有多名高阶，一支能力者部队，还有数千士兵。更重要的是，这个城市和西面冻原有密切关系。你应该很清楚，西面冻原那里有什么？”
黑袍长老举手道：“够了，别再争了。巴金长老说得没错，这个人类不是普通人。如果杀了他，会为我们招惹来极为强大的敌人。我决定了，让高格长老举行角斗赛。然后，我黑枭会作为其中一名勇士参战。那个人类，只能止步于阿萨克人的村庄。”
他揭开帽子，露出极为秀美的容貌，只是那双眼睛，却漆黑如墨！
