是夜，在黑玫瑰的公府里举行着一场小小的宴会。宴会的主角当然是零，其它受到邀请的，也不过是席恩、维克多等寥寥几人。餐桌上的食物也没有往常那么丰富，现在曙光城把大量资源都投入到战争储备中来，至于食物方面自然是能省则省。
零当然没有意见，于是餐桌上，只有碧昂丽丝和莉亚二女桌上的食物丰盛些。她们就要当母亲了，自然要尽量多的吸收营养，以供给胎儿成长之用。何况零的两个孩子尚末出世便已经表现出各自的天赋，拥有上等天赋的胎儿，必须对母体索求更多。
因此在这方面，零绝不吝啬。
“海岸线的情况如何？”用优雅的姿态将一块烤面包切了下来，再送到了嘴中。席恩的姿态无可挑剔，如果不看食材的话，还以为他是在吃着一块淋着香草汁，烤成金黄色的牛排，而并非只是一份夹了蔬菜沙拉的烤面包。
“如果你说的是黑暗议会，那么现在他们可以算是我们的盟友。”零微笑道。
“盟友，这个词听上去可不妙。”席恩摇头道：“既然进行联盟，也就是说我们出现了共同的敌人。那么，就是你所说的普罗休斯？”
“如果普罗休斯亲至，你觉得我还有时间回家一趟吗？”零摇了摇头，坦然道：“是普罗休斯的军团，它派出几十万的大军入侵了这片大陆，并在海岸线和我们打了场硬仗。还好我们有点运道，至少目前而言，我们暂时解决了这个难题。”
“扑灭几十十万的大军，你们也不简单啊。”席恩举杯，道：“只此一事，便值得我们喝一杯。”
众人举杯。
放下酒杯后，席恩又问：“接下来有什么打算？”
“我们的人正在分析普罗休斯的位置，一旦拿到确切的坐标，就是我们反击的时候了。”零看向碧昂丽丝二女，歉意道：“到时我又得离开了，大概看不到两个小家伙出生。”
碧昂丽丝和莉亚相视一笑，前者说道：“不要紧，但你要答应我们。无论如何，都要回来。”
“当然，干掉普罗休斯之后，我们大家都可以退休了。”零半开玩笑地说。
席恩哈哈一笑，说：“你想得美，就算干掉普罗休斯，曙光城这么一大摊子你丢得开吗？”
零微笑道：“到时有席恩市长打理，我有什么丢不开的。”
席恩一征，想说什么，却让零打断道：“先别忙着推辞，席恩先生。何况要推辞，也等到我们干掉普罗休斯之后也不迟。好了，别说这些了，我们说点别的吧。例如，我们似乎得给维克多医生找个伴了。”
维克多自从妻子死后，便孤身一人直到现在。此刻被零提及，当下脸上掠过一丝慌张，摆手说：“这个用不着你们替我担心。”
零奇怪道：“你这样子，该不会已经有心上人了吧？”
再看旁边的席恩，微笑抿嘴。零指着自己道：“难道让我猜中了？”
莉亚笑着点头：“是姬雅医师。”
“哦，原来是她。”零笑道：“这是好事啊，朋友。你的确不该再单身下去了，要不然，凯琳会生气的。”
维克多点了点头，什么也没说，只知一边傻笑。看到他一脸幸福的样子，零觉得自己所做的一切都是值得的。身为一方领主，不就是为了让自己保护下的人民过得更好，更幸福吗？
如果再干掉普罗休斯，那么这颗星球上的生命，应该就能过上安定的生活吧？他们可以像维克多一样，追求简单的幸福。
宴会在9点钟结束，送别了席恩和维克多后，零回到了卧室。卧室的床已经换过一张，明显比上次大了不小。别说三人，就算四五人躺在上面也绰绰有余。零走进卧室的时候，莉亚正给碧昂丽丝梳着头发，看到两人互相照顾的模样，零颇感欣慰。
恍惚间，他想起另一道身影。
如果辛德瑞拉也在这的话，那这个画面就更美好了。想起辛德瑞拉，零几乎想立刻飞去西大陆，普罗休斯既然进攻的中洲大陆，西大陆又岂能幸免。就不知道保罗等人能否在黑色军团的攻击下挺过来，还有弗兰克林和辛德瑞拉，他们现在情况如何？
“在想什么？”看到零像木头般杵在门口，莉亚走过去把他拉了过来，并把零推向碧昂丽丝。
于是零代替了莉亚的工作，替碧昂丽丝梳理着一头长发。碧昂丽丝看着镜子中的零，说：“我敢打赌，他在想辛德瑞拉。”
莉亚已经拿起一本诗集坐在床头看了起来，闻言抬起头说：“也对，说起来。辛德瑞拉姐姐比我们两个更早有孩子，现在说不定……”
“或许吧。”零深吸一口气道：“等事情告一段落，我得找个时间去西大陆一趟。”
那不仅是为了见见辛德瑞拉和可能已经出世的孩子，同时也为了取回寄放在保罗那里的东西。
神之囚牢！
“辛德瑞拉母子一定会没事的。”碧昂丽丝拍拍自己爱人的脸颊，又说：“我听说辛德瑞拉的孩子已经有名字了，你说，是不是也该给我们两个的小家伙也起一个名字？”
“当然了。”零牵着她并排和莉亚坐在一起，然后蹲下去，把脸埋在二女的肚子之间，倾听着她们肚中小生命有力的胎动声：“我想好了。碧丝的孩子就叫迪恩，莉亚的小家伙就叫艾丽莎吧。”
“迪恩？”
“艾丽莎？”
碧昂丽丝捉起他说：“这是一个男孩和女孩的名字，你该不会已经知道他们……”
“没错。”零摸了摸碧昂丽丝的肚子说：“你这里面有一个淘气的小男孩，至于莉亚肚子里的，会是一个漂亮的女孩子。”
莉亚眼露喜色：“我喜欢女孩子。”
碧昂丽丝则说：“看来我们家族有后了。”
零忍不住纠正道：“那是我的孩子！”
“有区别吗？”碧昂丽丝眨了眨眼睛道。
零摇了摇头，不想和她在这方面继续讨论下去，他轻轻一掌拍在碧昂丽丝的大腿上，没好气道：“关灯睡觉。”
碧昂丽丝吃吃笑了起来：“我和莉亚现在这个样子，可没办法陪你好好睡觉。要不然，我给你重新找个女人？”
“闭上你的小嘴，碧丝。我只是想睡觉，正常的那种！”零大声道。
卧室在碧昂丽丝和莉亚的笑声中终于熄灭了灯火，没过多久，房间里就响起均匀的呼吸声。零闭上眼睛，握着两人的手，享受着这难得的幸福时光。
第二天，曙光城迎来一批特殊的客人。当零刚吃完早餐的时候，席思让人通知他，绿都有一批学者抵达，并且带来十分重要的消息。
在市政大楼中，零接见了一名学者代表，他带来了亚索晶石的全部资料。得知亚索晶石可以量产，零大喜过望。如此一来，削减版的奈瑟雷斯盾便可以大量生产。这些净化装置，将为改善星球环境起到关键性的作用。不过听到绿都受到攻击，梅林等人以身殉城时，零又脸色黯然。
想起和梅林初次见面时，红色大公虽对自己抱有敌意，但后来两人冰释前嫌，携手御敌。如今梅林已经牺牲，零心中不免伤感。他让席恩安排绿都的学者在曙光城中住下，并且调配足够的资源新建一座亚索晶石的合成加工厂，席恩一一记下。
零独自驾车回到公府，刚进门，如同幽灵般的信使便在门后闪现：“主人，安苏拉大人请求与您通话。”
“到书房来。”
和信使一起来到书房，后者便接通了安苏拉的通讯。些许传输延迟之后，安苏拉的声音从信使的口中说出：“主人，有新的情况需要向您汇报。”
“普罗休斯的坐标出来了？”零随口问。
“不，那还需要时间推导。不过在逆向解析的过程中，我们无意发现了一些东西。”安苏拉顿了顿，继续道：“是关于歼星者的。”
“歼星者？”零眉毛扬起，道：“继续说。”
“遵命，主人。”安苏拉说道：“我们截获了一段母体对歼星者的命令短波，这段短波又经由歼星者传送到每只卫士的接收终端，所以才会被我们截获并提取出来。我们已经将这段短波进行解析，并且发现，可以经由修改，以达到控制歼星者的目的。”
“主人，歼星者是星际运输单员。哪怕现在是削弱版本，亦可作为长途输送士兵之用的重要工具。控制歼星者的意义十分重大。”安苏拉又提醒道。
零来了兴趣，又问：“可歼星者只听命普罗休斯，我们能够控制得了它们吗？”
“单是经过修改的命令短波还不行，可如果由您发出的，那又不一样。关键在于核心，主人。核心和母体是殊途同归之物，如果从命令层面来看，核心甚至高于母体。”安苏拉又道：“而且通过这段命令短波，我们可以分析母体对生物兵器的命令构成，并经由逆向解析来制定反制策略，以便防止在遭遇母体时出现控制权被剥夺的局面。”
“不过现在有一个问题是，我们没有歼星者可供试验。”
零一征，道：“不，还有一只歼星者。它现在应该位于西面冻原那片区域，安苏拉，能够把命令短波传送过来吗？”
“这点没有问题，你可以通过连接信使，接收我发送的任何信息。”
“那就把命令短波发过来，我做些准备，然后就去冻原寻找歼星者。”零说道，然后向信使伸出手指。
信使同样伸出一根手指，但指甲却伸长变细，最后像根刺针似的轻轻扎进零的手指皮肤。立时，安苏拉经由信使向零传送了命令短波。这段短波立刻为黑暗核心所记录、储存。在需要的时候，则可以释放出来，以模拟普罗休斯的波段向歼星者下达指令，从而夺取生物兵器的控制权。
做完这一切后，零切断和安苏拉的通讯。他站了起来，离开书房。
是时候迎接十二阶的到来。
没过多久，曙光城中的能力者都感觉到一股森然强横的气势从黑玫瑰公府的方向升起。那道气势是如此庞大，如果闭上眼睛，简直就像一头远古凶兽盘倨眼前。能力越是强大，感受便越深，于是海薇和夜琉等几名高阶都不受控制地颤抖起来。
他们很清楚，那是十二阶的力量！
接下来，这股气势时高时低。时而扩散、时而聚拢。直到傍晚时分，它才渐渐趋于稳定，并且缓缓收拢、消失。这让大多数能力者松了口气，要知道，单是抗衡这股气势带来的威压，便让他们整个下午什么事也干不成，而且消耗了大量的能量。
零睁开了眼睛，活动着五指。房间里没有开灯，可他的手掌，甚至每根手指都在昏暗的光线中散发着朦胧的微光。
那是能量的光华。
身上，合共十二枚空能石正缓缓翻起，消失在皮肤的肌理下。晶石枢阵已经达到十二枚之数，可供零挥使的能量几乎是十一阶的一倍有多。别小看这一倍能量，它所代表的破坏威能却是天差地别。
之前晋级十一阶的时候，零的身体已经大幅度强化。而这次，身体的强度仍有小幅度的提升，但提升却十分有限。正如他之前所猜测的，十一阶的强化不过是为了现在做准备而已。
晋级十二阶之后，零得到一个强大的能力，空间爆裂。
这项能力可以视为空间通道的逆向运用，架构次级空间的通道，以达到短距离瞬移的目的。需要所架构的空间通道足够稳固，否则通道不稳，在其中穿行便可能被空间之间的次元乱流绞杀成灰。空间爆裂则是完全反其道而行，在指定的地点开启一个不稳定的空间通道，使得次元乱流挤进空间通道中产生类似行星内陷的现象。开启的空间通道会被次元乱流压缩成一点，最终在大范围的区域内产生毁灭性的爆炸。
零从得到的信息来看，空间爆裂的威力会在歼星者于永夜城的那次自爆之上。这已经足以对星球造成破坏的大威力杀招，不过它的消耗也非常可观。如果发挥其极限威能，将会瞬间抽光零所有的能量储备。不过零可以通过降低威能来控制能量的损耗，哪怕是微型的空间爆裂，只要命中要害的话，一样会产生致命性的破坏。
又或者通过多个微型空间爆裂同时攻击，以起到威能叠加，降低能耗的目的。组合的方法多种多样，除非万不得以，否则零也不想使用极限威力的空间爆裂，毕竟破釜沉舟的战略不是什么时候都可以使用的。
增加的能力虽只有一个，可空间爆裂的出现，代表着零对空间的掌控又精进了一大步。这使得他的一些能力也可附加上空间属性。例如命运断裂，它除了威能进一步提高之外，它将附加时空断层的能力。会把攻击到的物质直接送入次级空间里，如此一来，命运断裂便晋级成了命运断层。
除了零本身的一些固有能力会发生多多少少的变化之外，最大的收获应该是解除朗基努斯之枪的使用权限。零终于可以使用完整版的朗基努斯，而不用像之前那般，必须借由遗弃之国绕过权限，从而动用朗基努斯的部分力量。最显著的区别就在于，朗基努斯不会再出现打三两枪就消失的尴尬局面。
提升实力后的第二天，零就启程前往西部冻原，随行的只有夜琉和海薇，外加一只信使。黑色军团既然攻击了绿都，说说明当日在永夜城消失的那头歼星者有极大的可能转移到西部冻原。一旦能够控制这头歼星者，零等于坐拥一架空间运输机，那他完全可以控制歼星者飞越无尽海洋。
这个时代的海洋从所末有的辽阔，大灾变之日后，陆地板块只余三块，其它的大多沉没，从而造就了无垠的海域。便在接近东大陆的辐射之海上，一个不起眼的海岛中，一道人影突然从密林里奔跑了出来。那是个男人，他冲向了海边举手大笑了起来。
那是安德烈，他在这座岛上已经藏了有些日子，也不知道有多少天没有梳洗，那下巴处已经长出一圈密密麻麻的胡子。这让安德烈看上去就像个野人。不过现在，安德烈很高兴，他兴奋地叫道：“我成功了！我成功了！”
他伸出自己的右手，此刻，他的右手介乎于实体与虚幻之间。皮肤变得透明，隐隐可见内里的骨肉。从手指指端起，安德烈的手臂渐渐化成了雾体状，那其实是极为浓烈的能量粒子。安德烈通过解析普罗休斯的碎片，成功使自己的部分身体能够局部的能量化。
一旦完成全身向能量状态的改变，安德烈将成为史上第一个进化成能量生命的存在！
