廖栩宸却从于司坤暧昧不明的眼神中坐实了自己的猜测，清扬本就是美丽脱俗的女人，少不了男人的觊觎，但于司坤不是普通的男人，而且他们有过一段共同的经历，廖栩宸望尘莫及。他叫来警卫队长，“嘉明，从今日起每天向我汇报夫人的行程。”
这些年来，廖栩宸身边从不缺少莺莺燕燕，但自从取回夫人就收敛了许多，如今又这般上心的关注，吴嘉明暗自赞叹，他家夫人真不是一般女人呀。
廖栩宸率军北征一事深得民心，之前一些隔岸观火的小军阀甚至被他打退的赵家昌、许建业纷纷表示愿意投到他的麾下。事实上他并没有真正控制或征服他们的地盘，对手只是继续以一种中国传统的方式承认廖栩宸比自己强大，不过是顺风转舵。但这样的迅速成功同样给廖栩宸带来了荣耀和沾沾自喜，使得他忽视了一个更为严峻的问题：应该尽快除掉那些最初反对他的人，用自己人来代替。这样判断上的致命错误，在后续若干年里都极大的消耗了他的精力。
廖栩宸只是北征的战时总司令，北征即将结束，南新政府立即撤回自己的人马，重新回到过去的轨道上，甚至更加疏离。云世鹏最为后悔的莫过于将此次北征的总司令位置拱手让给廖栩宸，眼看对手的实力和声名逐渐壮大，而自己又没有合理的理由去反对。如今能做的，只有尽量削弱他的政治权力。在云世鹏眼里，廖栩宸不过一介武夫，玩政治还差点儿火候。
临近三月，云世鹏企图用新的政治舆论来压制廖栩宸。他指出，东北军阀于荣成应立即停止与日俄的多边合作，这样的行为无异于卖国求荣。北征军是正义的军队，必须牢牢捍卫中国的主权和领土完整。一时间各地学生上街游行，各大媒体郑重呼吁，北征革命也从刚开始的反帝反封建主旨上升到新的高度，国内外群情激昂。
廖栩宸被推到风口浪尖，必然无法结束北征。而且没有人会心甘情愿在尝过权力、威望带来的甜头之后，主动放弃。不过他想到云世鹏的技高一筹还是如鲠在喉。原本他打算在结束了北征之后再慢慢对付那个老狐狸的，早在若干年前他就开始布这个局了。
此时大约有八十万人表面听从廖栩宸的指挥，这是从前廖栩宸在江北做督军时的八倍，而他面对的是于荣成的近四十万人。尽管实力如此悬殊，他并没有急于发起总攻，只是开展一些小规模的战役，同时派密使再次接洽了于司坤，尽量说服于荣成。听说于荣成已查出患有严重肝病，大儿子于司乾也有先天的隐疾，所以很多军政要务正在渐渐移交到小儿子于司坤的手上。他暗中帮助于司坤除掉一些不听话的枝节，好让他在派系斗争中游刃有余，最终稳坐东北第一把交椅。他们的互相信任也许来自清扬的从中撮合，也许出于英雄的惺惺相惜，也许只是利益共同体的权宜之计。
