捉不住的转瞬即逝，理不清的恩怨情仇。芸芸众生，尽被世间百态所迷，或蝇营狗苟，或浑浑噩噩，或痴痴狂狂，总不见几人可全身而退于这纷扰凡尘。即便慧根仙种，一旦落入人道，也难逃堕落，又何况乎凡夫俗子之辈。
时年，正当是太高祖皇帝建元元年。百姓才从战火纷飞中暂得一时平静，料想或许此生再不遭那改朝换代之大变故了，可笑这大诋只是美梦一场而已，此当是后话。
在人人都安享于当下暂得的平静中时，却未料及即将接踵而至的灾祸正悄悄的在酝酿之中。
江南向来是官宦豪绅聚集之地，繁盛兴隆之貌延绵数世。即便如此，纵是繁华丰饶富庶地，也难挡金戈铁马踏蹄来。
当日恰逢十五，正是镇上的老习俗，去天灵寺进香的日子。这天的市集热闹非常，人山人海，比起平常人影稀朗的小镇常态，完全是另一番景象。
一个七、八岁上下的孩子扯着一个中年男人的衣袖，一路说着话。话语淹没在这熙熙攘攘的集市上，谁也不知道他们究竟在说些什么，谁也不会去注意这对来进香的父子。人呢，大诋都是平平常常，在平平常常的日子里是该这样认为的。
虽然人很多，但卖家并不那么卖力的吆喝，而买家也不会歇斯底里的讨价还价，因为，这个小镇并不大，乡里乡亲大家全都熟悉。王家媳妇新做的女红多精致，何家的小孙子在私塾又淘气了，诸如此类，可以说，这个小镇，基本没有什么秘密可言。
然而，秘密，就是秘密。往往不被大家所关注的地方就越是有蹊跷。比方说，今日热闹的市集，与往昔并未有多大的不同，但今日，大家伙都说不上来的感到有一丝诡异，到底什么地方不同，又一语难道尽，况且也并未发生什么异样之事。大家也就不去在意，依旧如同往日那般，谈买卖、做生意、凑热闹而已。
而最热闹的，就数这镇上鼎鼎大名的缘聚楼了。这到底是哪家大户的买卖谁也说不清，只知道这镇子还潦落之时，有个外省大户选了这里，起了宅子，初时只当是大门大户，家宅殷实罢了，待到完工，才知道是要开间酒肆。
老板是个中年男人，看起来忠厚诚恳，但无人识得。这地儿，白日里客人是络绎不绝，就连夜间也是门庭若市。坊间也传说，这老板极其会做生意，生财手段很是了得，可如这般兴隆的买卖还是心存颇多的疑虑。其为人十分百分的和气，仿佛脸面上从未出现过怒容一般。就是这样一个掌柜，却没有什么恶棍混混来滋事，这就叫周围的店家十分羡慕和不解了。
今日，这里依旧客满盈门，亏得大门是铁门槛，也被磨得光闪闪锃锃亮的。这后庭也热闹，各式马车、各种马匹挤挤攘攘的快要转不开身了。酒楼里人倒是多，但不寻常的消停。比方说二十个人该有的嘈杂，却仿佛只有七八个人的动静，好似今日来客都过于斯文了似的。连小二的吆喝声也不免收敛起来，不那么脆亮了。
西边四人方桌坐了四位，衣着相似，青边白袍，青丝百褶缠金线的腰带，腰间全挂着一面虎纹令牌，玉珏分挂另一边，金灿灿的丝绦垂下来，也没有缓和他们给人带来的寒意。个个全面貌冷酷，一语不发，至多是偶尔喝一口茶，一菜未点。佩剑紧握在手里，关节紧绷。紧挨着他们几个的另一桌长相打扮都不像是中原人士，全留着一头长发，与各色彩绳系成一条条的发辫垂下来，绳子上穿着玛瑙、松耳石等各色宝石，护额一圈也都镶嵌着珊瑚珠。这几位眉眼间透着三分人性，七分野性，这是个三人组，两个大汉和一个女子。这女子轻松自在的吃着点心喝着茶，两个大汉来回扫视着大厅。他们旁边是往二楼去的楼梯，三米多宽的楼梯护栏上雕龙刻凤，神兽攀爬，祥云绕膝，极为精致，纹理间烫着金箔。这楼梯的另一边，同样坐满客人。这桌同样也有四个人，打扮么，可说是清汤寡水，毫不显眼。猛一看去，除了身上佩带的兵器，完全不如这缘聚楼店小二的行头。可这四位，即便如此寒酸，旁人却也不敢小觑，对他们，竟然是怀着三分畏，七分敬，或许是因为他们那朴素但是又寒光闪烁的枪头么？是了，他们用的是长枪。这东西看着就不一般，能认出是长枪已经不易了。而他们四周还有不少人，互相对视，虎视眈眈。左右两排直棂牡丹花窗边又各有五桌人，个个不似平常百姓模样。但他们唯一相同之处，就是直盯着正中间大圆桌边坐的七个人了。要说这几位有什么值得大家瞧的，想来，就是他们那统一的极其像是官差的打扮了，但是又不似平常官差的样子，众人很是好奇。边角位置的几个人小声议论了几句，这七个其中一人一个眼神斜过去，那几位便立刻哑口无言了，不知道是怕被听到，还是受了惊吓。
这些位不知忽然从哪里冒出来的外村人，忽然出现在这里，这缘聚楼的老板却不觉稀奇，倒像是招呼老主顾般的自然随和，怪模怪样的人物他看也不多看一眼，不以为意。
先头那位领着孩子进香的香客刚巧，回来路过这里。父子俩淡定的进了酒楼，身上还飘着一股檀香味，浓郁郁的好一阵散不去。他们捡了个进门右手边靠窗较近的无人位置坐下。一个伶俐的小二马上点头哈腰的过来招呼生意了，好不迅速，想来是这父子俩的衣着不一般的华丽之故吧。点了几个孩子偏好的点心，一壶清茶，一些果品。孩子旁若无人地吃了起来，话说这是正当午，也该饿了，孩子吃的却很是收敛，足见家教之严苛。
这时，一阵脚步声由上而下的近了。打二楼那间隔断房里下来三个人，一人为首，二人随后。稳当当的走下来，这脚步轻盈灵活，可下面的人听着声音，便可感觉到一股强势的力量，如同在踩踏自己的内脏。众人顿时握紧自家兵器，眼神齐刷刷直看着这三人下到平台，未等走下楼梯，门边一个壮汉提着一把黑色青刃刀喊了起来。
