方拱干先是围着太子转了几圈，仔细辨别着太子的相貌，看罢后却摇了摇头，道：“臣在北京见过太子。太子眉清目秀，口阔面方，眼大有神，却不似你这模样。”
太子哂道：“方拱干，我记得你，你如何不认得我？少年面貌变化甚大，莫非你家公子永远便如十三岁的少年模样？”
方拱干见此人居然说出了自己的姓名，大惊，口中不知如何应对，便退到了一边。
刘正宗、李景濂两人对望了一眼。刘正宗低声道：“这太子与我所见太子相貌有些不同，我却不知是哪些地方有异。”
李景濂点头道：“北京太子眉毛比目要长，这太子的眉毛很淡，是以看起来有些不对劲。”
刘正宗恍然大悟，道：“难怪我看他总感觉不对。待我去问一问他。”便走上前去，手中拿着北京紫禁城的草图，向太子问道：“你认识我不？”
太子仔细端详着刘正宗，颔首道：“我见你甚是面熟，却想不起名字。”
刘正宗叹道：“臣侍读太子一年有余，你岂会不认得我?你若为真太子，当应该知道你初出阁讲学时，是在哪里？”
太子笑道：“出阁讲学之处是在文华殿，我岂会不知？”
刘正宗摇头道：“太子初出阁讲学，是在端敬殿，然后才移到文华殿。莫非你忘了不成？”指着李景濂道：“此人你可认识？”
太子道：“此人也是面熟，却叫不出名字。”
李景濂道：“刘大人走后，便由我侍读太子。你若是真，怎会忘记了臣？”
刘正宗拿着那张图，问道：“这是何图？”
太子看了一眼，道：“此乃北京紫禁城。这是承华殿，我居于此；这里是坤宁宫，母后之所居也。”
百姓之中开始窃窃私语。
东宫伴读太监丘执中颤颤巍巍地走上来，抹着泪道：“老奴曾侍奉太子读书三年，待老奴来辨认一番。”上前去端详太子许久，却摇了摇头，说他不是太子，抹泪退下。
刘正宗道：“此人你可认识？”
太子怒道：“宫中、朝中这么多人，我怎会个个都认识？”
王铎按捺不住，走上前来，道：“你认得我否？别说你连我也不认识！”
太子望着王铎，还是摇了摇头。
王铎怒道：“我曾为太子讲学三年！若你真是太子，岂会连我也不认识？我且问你，移至文华殿讲学后，太子案几上通常又摆放何物？又曾讲了哪些书？”
太子摇了摇头，道：“我家皇伯也不甚喜欢读书，何况是我？我哪有心思记这等琐碎之事？”却拿弘光帝来说事。
王铎摇头道：“太子自幼便聪颖过人，所读诗书过目不忘，先帝甚是喜爱。臣除讲授诗文之外，也曾教太子书法。太子一有佳作，先帝定拿来让朝中群臣观看。怎会如你这般不喜欢读书？！我再问你，嘉定伯姓甚名谁？”
太子摇了摇头。
王铎怒道：“嘉定伯是你外祖周奎，你竟然也不知？”
太子道：“外祖周奎我如何不知？北京城破之时，我曾与宫女去他家逃避，叩门许久却无人开门，当是他怕留我在府上，牵连了他。
王铎道：“你皇妹长平公主何在？”
太子叹道：“公主城破之时伤势甚重，只恐不在人世矣。”
王铎摇头道：“城破之后，公主便被尚衣监何新送至嘉定伯府中养伤。先皇曾将长平公主许配给驸马周世显，只是因闯贼兵临北京城下，方才推迟完婚。如今满清摄政王多尔衮做主，公主与周世显已经结为秦晋之好。你若是他皇兄，岂会连她是否在世都会不知？怎会如此不关心你胞妹之下落？！”
王铎面对百姓，大声道：“丘执中乃太子伴读太监，我王铎、刘正宗、李景濂都曾为太子讲官，伴读多年，如今我等均不认识此人，此人也并不认识我等，可见此人为假！再说若此人为太子，岂会不知外祖嘉定伯姓名，岂会不知皇妹长平公主下落的道理？此人定是假冒无疑，假人假事，乃犁丘之鬼也！如今事情已经水落石出，你等百姓各各回去，勿要被谣言蒙蔽。”
太子冷笑道：“你等皆认为我为假，那便为假好了！我藏匿于民间，本不欲与皇伯争夺皇位。是你等非要将我挟持到南京，一开始以礼待我，现又如此无礼至极，居然指认我为假，究竟是何居心？！”
王铎喝道：“你这厮！如今证据确凿，你还振振有词，意欲狡辩，竟然还以太子身份自居！”喝令京营士卒，速速将太子押送至兴善寺。百姓半信半疑，三三两两聚集一处，议论纷纷，不肯散去。
刘三从无锡前往扬州，在路中也听到了太子南下南京的消息，不禁又喜又惊又忧。喜的是自己先前还是有点疑惑，现在可以确定胡国栋果然成功换出了太子；惊的是太子明明看破红尘，不愿再入尘世，如何又来到了南京？！忧的是只怕南京再来一个审太子，然后将他当做假太子处死。心中便火急火燎，一路向南京急赶。好在路途并不遥远。
但是当刘三赶到南京，大明门的甄别已经结束。听说太子已被移至兴善寺，便匆匆赶去，只见周围看管甚严，百姓根本无法靠近。只是此时，卢九德见兴善寺周围聚集百姓甚多，担心会出纰漏，便走小门秘密将太子转押至刑部大牢。
王铎等各部官员在大明门甄别完太子后，回到宫中，却见到弘光帝闲着无聊，竟然在商议国家大事的皇极殿前跑马玩耍。那匹俊马如何驮得动弘光帝三百来斤沉重的躯体？跑了一两个来回便鼻中喷着粗气。王铎见状叹了口气，带着群臣奔向弘光帝。
弘光帝见众人前来，带着马慢慢踱到众人面前，卢九德弓着腰，跪在马侧。弘光帝踩着卢九德的脊背，王铎搀扶着他的手，扶他下马。群臣待要跪下行礼，却让弘光帝挥手止住，道：“众位爱卿不必多礼！今日之事情办得如何？”
王铎禀道：“禀皇上，此子并不认识我等，我等也不识此人，可见必为假冒。”
弘光帝很高兴，道：“此事众位爱卿办得甚好！百姓对此可有什么议论？”
王铎道：“百姓见此人所答之言漏洞百出，皆半信半疑。”
刘孔昭禀道：“皇上，此人虽是假冒，但也于宫中之事一知半解。臣认为此子虽是狡黠争辩，只怕还有人告诉他应如何说话，背后定有主谋。”
弘光帝点了点头，道：“速将高梦箕、还有那个叫什么虎的奴仆速送法司严讯，务必根究到底，彻查出幕后指使之人。咦，马士英何在？为何他未与你等在一起？”
刘孔昭道：“马大人说身体不适，先行回府中了。”
弘光帝道：“既然如此，此事就交王铎、刘孔昭、卢九德你们几人去办吧！若事有不决，再去找马士英商量着办。”
众臣领旨。
卢九德将高梦箕、穆虎两人下狱刑部大牢后，心中又怕他们与太子相互串供，趁夜秘密地将太子转移到兵马司监狱，然后便去马士英府中请示。马士英本就是借故不参与审太子一事，免得自己背上陷害太子为假的骂名，如今正在府中，看着阮大铖从江北秘密送来的书信。只见信中说到江北各镇，如黄得功、刘良佐等皆将此人视为真太子，纷纷上奏朝廷，劝皇上应以太子事之，勿得怠慢，以免失去天下人之心。此子若为真，一山之中，如何能容二虎？万望马阁部一定要将此案做死，定要将他审成假太子出来，勿要给左良玉、史可法等外臣可趁之机。马士英听家丁禀报卢九德前来拜访，急忙将书信收了起来，装作卧榻在床的模样。
卢九德见马士英这等模样，问道：“阁部大人身体可好些了？”
马士英做势欲起，却被卢九德止住，便依旧侧卧在塌，有气无力地道：“无碍，只是偶感风寒而已。公公深夜到此，可有何见教？”
卢九德道：“见教如何敢当？大人可折杀老奴了！老奴听内监丘执中说，太子双足骱与常人有异，一见便知真假。老奴想请教大人，是否要细细查验一下他的足骱？”
马士英道：“今日甄别一事，我已知悉。我观此子定为假冒无疑！他若为东宫太子，既然在北京逃离虎口，为何不直接前来南京说明，却在苏杭一带匿迹于民间？此可疑一也。我闻太子厚质凝重，而此人机变百出：可疑二也。公主现在周奎家，而他说公主已死：可疑三也。左懋第出使北京，现被多尔衮软禁，也曾有书信与我，说北太子是真，已被多尔衮所杀。即便北太子非真，只怕也死于乱军之中矣。你若查验此人足骱，倘若真与常人有异，又将如何？难道仅凭足骱有异，便能断定他为真太子不成？”
卢九德点头道：“老奴知道该怎么做了！若大人没有其他事情要吩咐，且容老奴告退。”
马士英道：“此子与高梦箕、穆虎在狱中皆可大刑伺候，不必有所顾虑。务必要查出此人身世，以及幕后主使！我料此人定是一条大鱼，你若问出，当为大功一件。”
卢九德道：“老奴明白，老奴这就去了。”
卢九德回到刑部大牢，便将高梦箕、穆虎好一顿折磨。只是此事本就没有何人指使，如何问得出来？二人虽是痛不欲生，却也不肯栽赃陷害。
太子白天被审，心中郁闷，便唤身畔侍卫上酒，喝得酩酊大醉，卢九德趁他酒醉，先转移到他刑部大牢，半夜时分见他尚未酒醒，便又将他转移到兵马司大狱。太子清晨醒来时，却发现自己已身陷囵圄，心中大惊。回望四周，只见几个锦衣卫虎视眈眈地围在身畔。太子见状叹道：“莫非这大狱还不甚牢固，皇伯怕我逃跑，要你等看守住我不成？”
一位锦衣卫道：“我等奉命在此伺候殿下。殿下若有事，便可随时招呼我等小人。”
太子道：“你们围在身边，令我感觉浑身不自在。你们都出去吧，顺便为我准备些香烛纸钱，我要拜祭先皇与母后。”
众锦衣卫心中其实对王铎昨日的审讯结果仍然是心存狐疑，心中还是希望他为真太子，不敢拒绝。于是便有人出去准备香烛给他。太子焚香，朝北面拜祭，大哭不止。
隔壁牢房却有一人放声大笑。太子大怒，抹干眼泪道：“我在此拜祭先皇母后，你有何可笑！”
那人是约莫四十岁年纪的一介儒生，见太子笑道：“你乃当今太子，如今却与黄某一介死囚同在大牢之中，岂不是好笑！只是你这太子，如今真假确实难辨。不过真即是假，假即是真。真真假假，世间又有几人能看得清！”
太子见这人话中甚有玄机，便靠近道：“请先生指点！”
那人低声道：“我且问你，你是想死还是想活？”
