鼓光县虽是富饶之地，但毕竟只是一个小县城，有名的杰出少年实在有限，即便有，不是自持学识打算上京攀附更好的，便是已结下了一门更为富贵显赫的亲事。某些夫人的女儿眼看自己的女儿已然及笈，可却至今找不到门户相对的，怎不令她们着急抓瞎呢。
乾氏从早至今，还未上前院去看过，也未派人去探，这一下不免又被问住了。无奈之下，她只好打法身边的小丫鬟去前院探一遭。
冷瑟，甄惢及各家小姐们就坐在花厅的外间，与坐在里间的夫人们，只用一扇八折的百花屏风阻隔开来，根本起不到隔音的效果，加之闺阁小姐们从小到大很少出户，大多娴静内敛，所以略有几人相熟的即便交谈也皆如蚊音似的，旁人若不仔细去听，决然听不真切。因此大人那边的高谈阔论，一字不落的被外间的女孩子们听得一清二楚。
见周围的小姐们个个沉默不语，静听隔壁的对话，没有人注意自己和冷瑟，甄惢的身子不由自主地悄悄凑近冷瑟，嘴对着冷瑟的耳廓，用一只手掩着后，她方才悄声道：“是伦哥哥来了。”
面对甄惢突如其来的靠近，冷瑟一怔，而后听完她的话，又是一怔，正要喝止她的不规矩时，见坐在对面的一位小姐看过来，冷瑟眨了眨眼，朝对方微微一笑，随即不急不缓的将靠在她身上的甄惢推开“这么大人了，还这么小孩心性。”
重新与这么多人待在一起，冷瑟除了心底期盼早一点点能够见到卓显之外，还有一点难以言喻的紧张。
当年若非她与表哥私相授受，不顾礼义廉耻的想与他私奔，到后头只怕也不会被人绑到火坑里去。父亲后来虽然竭尽全力找到了她，但看着父母那白了满头的发髻，令她自责悔恨的只想父母从没有生过她，更没有脸再待在世上给父母脸上抹黑。
而今天她可以清清白白的再次坐在这里，以冷家人的身份招待来宾，她自然要恪守一切礼仪，万不能有任何遭人诟病的事情发生，哪怕是一个小错误她都不允许！
见冷瑟神色淡淡的，不预备自己，甄惢只好将目光扫向周围望向她们的小姐们，无奈的撇了撇嘴。她只是实在憋不住了，急需找人分享而已，又没做什么伤天害理的事情！一直盯着她们做什么呀！而且今天她感觉表姐表现的实在过于刻板，往日那股浑然天成的飘逸洒脱的劲儿，竟是半点也见不着！
望着这些妙龄少女，甄惢相信若冷家但凡是有一个适婚男丁健在，只怕冷家的门槛准会被这些小姐家请的媒人给踩烂的。可惜……其实哪怕换做是她，又何尝不惋惜姨丈姨母福薄。他们夫妇对她犹如亲生女儿，假如膝下育有一子，即便一生碌碌无为，只要性子随姨丈姨母般专情谦和，至于长相，不论是随五官俊朗的姨丈还是随五官冷艳的姨母，都不会差到哪儿去，更别提冷家十辈子也用不完的家产，她打心眼里是一百个愿意的，偏偏天不遂人愿…….
及至半下午，到冷宅看热闹的客人方才渐渐逐一下山归家。若非山路不好走，下山的路程又远，只怕一时半会这些人还不愿意离开呢。
冷祥被离县令及几个常来往的好友敬酒敬得不省人事，自是不能在外送客，家里又都是女眷，只好吩咐两个学生在门口送客。乾伦自从得知姨丈要收学生的消息后，特意从京城一路紧赶到冷宅，可惜冷祥当着许多宾客的面，依旧没有收下他。
其实乾伦才刚到开蒙的年纪时，他母亲便亲自写信给妹妹，想让妹妹帮着在妹夫面前说几句好话收下乾伦做学生，偏小乾氏是个实心眼，只几面就看出小外甥不是喜好读书之人，因此回信时直接回绝了胞姐。
大乾氏与小乾氏的性格截然不同，她心胸狭隘，见妹妹不肯美言，心里不禁窝了一肚子的火，于是提笔写了一封许多抱怨责备的回信，以后更是直接断了与小乾氏的书信往来。小乾氏心地良善，见姐姐信中的言辞激烈，显然对此怒不可竭，她只好向相公和盘托出，想让他破一回例。
然而小乾氏好说歹说，冷祥依旧不同意，他早就不喜这个外甥，从前年纪小还看不出来什么来，如今年岁大了不务正业，不喜读书也就算了，却油腔滑调的甚好勾搭女子，若非看在他是自家妻子外甥的份儿上，他连门都不会让乾伦进来，以免祸害了他的两个女儿和外甥女。
湛蓝天空逐渐转变为殷虹，渲染着冷宅附近大片的群山，从北面刮来的微风，徐徐的吹走尚还遗留在茂密的树叶间，花草间的些微余热。
劳累一天的冷瑟，浸泡浴桶里，闭着双眼，舒张双臂，将后脑勺枕在桶沿上假憩。在她身后，纤红十指轻柔的梳洗着她如墨一般的长发。
“表妹，我过来看你了，你在干嘛呢？”
听到门外有些尖锐高亢的嗓音，冷瑟不禁皱了皱眉，轻声发问：“是谁在外面？”
“听声音应该是表少爷。这人也真是的，天都快黑了，还跑过来做什么？小姐，奴婢去问问他有什么事，若没事，奴婢便打发他走。”纤红一面说着起身，一面扯下一旁架子上的帕子擦手，她脸色就有些不耐，这位表少爷也真是没点规矩。自古男女授受不亲，他倒好全然不顾，从前喜好缠着大小姐，后来大小姐没了，二小姐转好了，他又来缠二小姐。
“嗯，交给你处理吧，我并不想见他。”话音刚落，只听哗啦一声水响，冷瑟已抬腿跨出了木桶，往一旁的衣架子走去。
纤红步出浴房关上门，一面拉扯有些褶皱的裙裾，一面走向上房最正中用来待客的正厅，跨进门槛，见乾伦自来熟的坐在当中的红木罗汉塌上，神色悠闲的喝着小丫鬟才递给他的茶水，一双不老实的眼睛还不忘偷瞄那小丫鬟越离越远的屁股，纤红的脸色就有些难看了。
“表少爷好，我们小姐正在梳妆呢，一会儿要去给老爷夫人请安。您不顾天色已深，大老远的从萍粹楼过来，是有什么重要的事吗？您告诉我，我等会见着小姐了，立刻向她禀告。”纤红是三个丫鬟中嘴皮子最利索的，早得了老爷夫人的信，让小姐离表少爷远些，所以言语上一向不客气。不过主仆尊卑有别，她一贯还是掌控着分寸。
乾伦没听出来她的暗讽，当即站起身，哗的一巨响，打开了手中的折扇，装模作样，故作潇洒的扇了几下之后，才乐呵呵的两步并作一步，走向纤红道：“没什么事，才刚陪姨丈，小姨吃完了饭，闲来无事，就想来瞧瞧表妹进来如何。”
纤红今年十五岁，正值妙龄，五官不十分出色，只是肤色较白，加上惯会梳妆打扮，所以只有四分的颜色，愣是被她巧妙的提到了六分，也算是一个中等的美人了。
“那真不巧呢，我们家小姐梳妆完了还得马上赶去绍源居呢，忙了一整天，她才有现在一点空闲，怕是没空见您，您还是改日再来探望为好。再说，您看这天眼看就要黑了，您还是早点回去休息吧。”见他没事，纤红也不再客套，直接下了逐客令。
