长老院。
首席长老明枫高居上位，剩下的长老分两侧坐好，明懿身为家主，也捞到了最下面的一个位置。
“这次长老会议，是想问问大家。这柳家的迎亲队伍就快到了，我们明家该用什么规格来办这场亲事。”大长老开口道。
“那还用问吗？当然是用最高规格了，难不成我们明家的联姻里还有比这柳家的门户还高的吗？”二长老明景理所当然的回答，其它的长老也没有反驳。
“那这件事就这么的决定了。明懿，这夜月是你的女儿，我们明家与这柳家的联姻，这其中的厉害关系，你可与她讲清楚了？”大长老问道。
“是，都说了。我定教会她做个柳家的好儿媳的。”明懿低头应是。
“可我怎么听说不久前，明夜月这丫头还闹了一场不小的笑话呢？”四长老明聪在旁幽幽的问，明懿刹时就出了一脊背的冷汗。
“说什么呢？那只不过是外界对我们明家的污蔑，老四，你可要搞清楚了事情的真相再说话啊？都这么大的人了，还分不清轻重吗？”二长老对着四长老严肃的问道。
“二哥，你就宠着明懿吧，看他能不能把明家给掀翻了？”
“吵什么，都多大岁数了。明懿有做错的时候，但大多数时候是好的嘛。”大长老开口道：“柳家送来的聘礼，其中有一部分不在礼单上，可以不用陪嫁过去，这些东西就充到家族的库房，按公用资源处置吧。这样，老四还有什么问题没？”
“没有没有，大长老这么公允，我怎么会有意见呢。只不过是有些小辈在背后议论罢了。如果他们知道大长老这么公平公正，岂会人云亦云，些许留言，不足为虑。”四长老呵呵笑着。
“明懿，你也有不对的地方，俗话说的好，子不教父之过，我这样处理，你可有什么意见？”
“不敢，”明懿平声静气的回答：“是我的错，请诸位长老看在明懿的面上，小女夜月年幼的份上原谅我们这一次。”
“大长老，你不要这么严厉，明懿你也不要自责。说起来，这夜月丫头还是我们明家的功臣呢。现在啊，有些人就是好了伤疤忘了疼，只看到眼前的一点蝇头小利就不管不顾了，真是鼠目寸光，井底之蛙，夏虫不可言冰！”
“你说谁呢？”四长老跳起了，对二长老怒目而视。
“谁捡话说得就是谁。怎么，不服气啊，做一场怎么样？”二长老毫不示弱，挺身而起。
“干什么，你们两个想怎样，打一架？亏得你们还是长老呢，都是活了万年的老不死了，还这么大的火气，怎么不去绝境冒险，怎么不去当佣兵啊，做什么长老？”大长老拍桌。
“二长老平时多文雅的人啊，怎么一遇到老四就炸毛？“三长老与六长老咬耳，明懿在旁心想，这能怪二长老吗，年青的时候喜欢的女人被四长老撬了墙角，生下的儿子比不上四长老的儿子，如若不是自身实力比四长老高上一层，就完全被四长老比成渣了，这可是整个明家都知道的，你们两个还好意识在旁边交头接耳，分明是想火上加油。
“二长老可不能这样了，碰到四长老就着火，这可不利于二长老的修炼啊。四长老也是，什么时候说话都不能好好说，这语气每次听着都让人感觉怎么那么的阴阳怪气啊。”六长老继续与三长老耳语。
“嘿嘿，这你就不知道了吧，这其中是有原因的。”三长老一脸莫测高深，明懿也竖起了耳朵。看着六长老一脸求知的样子，三长老满足的低语：“这四长老是赢了二长老，娶了心爱的女人，这架不住这女人都有比较心理嘛，这四长老的实力一天比不过二长老，这女人就一天在耳朵边念叨。这心爱的女人整天在耳边念叨以前的老情人，你受得了？”
“噢，原来如此，是男人就忍不了。四长老只是语言上抱怨抱怨，也很有心胸了哦。”六长老感叹到。明懿也恍然大悟，难怪这四长老每次都要针对我，原来我只是被殃及的池鱼，谁叫二长老是自己亲亲爷爷的爷爷的亲兄弟呢！
“好了，你们都少说两句。也不看看，我们明家现在坐在这儿的人还有几个，你们还要内讧，是不是想明家亡了才好？”大长老厉声道。
“不敢，”各个长老和明懿都躬身肃立。
“不敢，你们有什么不敢？以前太放纵你们了，都以为自己多厉害，多了不起了？一个个尾巴都翘起来了，纵容子孙小辈横行街市，欺凌弱民，都以为自己天老大，自己老二了，个个都不知天高地厚了，都忘了几十年前装孙子的样子了，这不过才过了十五年的好日子，就真当是自己挣来的，还不是靠着一个女娃儿得来的！你们一个个好好想想，特别是老四，如果没有明夜月，会有今天的明家吗？就那点东西，也值得你惦记？就抓着这明懿的一点小错就不放过，你自己说，你都干了些什么，对儿子孙子，徒子徒孙抱怨自己的不满，大长老、二长老又怎么偏袒家主这一系了？你扪心自问，我亏待过你明聪这一系吗？要知道，从一开始是你对不起二长老，不是二长老对不起你！”
“大长老，我……”
“我什么，难道我说的不对吗？看看你们，你们就一点危机感都没有吗？我这一辈就只剩我一人了。二长老和三长老，四长老一辈是整个明家地阶最多的一辈，最多的时候近二十位地阶，那时候也是我们明家实力增长最快的时候，可惜为了家族的发展，凋零至今只剩下你们三人了，甚至有数十位至今生死不明。自五长老和六长老之后，我们整个明家就明懿一个地阶，后继无人啊！现在明家只能靠着一个小女孩苟延残喘，你们还好意思内讧？如果和柳家的亲事出了什么问题，或者是让夜月丫头对我们明家有了什么怨言，你们就等着哭吧！四长老，刚才我做的决定不会更改，该归入公家的就归入公家，但现在我们必须改变，学院很久没有组织学员出去历练了吧。四长老，你向来能够走一步看三步，你就负责这件事，先拿出个计划出来，就定在夜月出嫁后，你们全都给我出去，负责执行保护任务，一个都别想偷懒。”
“是，瑾遵大长老之命。”所有人都大声领命，连四长老都兴奋应答。在这世道里，不进则退，家族的竞争从来都是你死我活，没有丝毫的怜悯可言，要不然，明家这几万年，怎么可能只剩下七个地阶。大长老愿意组织家族成员出去历练，家族里肯定会拿出足够的资源，家族的下一辈才会有更好的发展。走出城市的冒险从来都是一个炼金的过程，就算只是出现一个能进入地阶的人才，也是一个不小的收获，而且大长老发令由所有长老负责，出去冒险的小家伙们只要不是胆大包天，应该也不会损失太多。
