云皇之所以如此着急将云梦下嫁，是在是自己的身体已经撑不了多久，云皇要在最短的时间内给太子铺平道路。之所以最终选择a，也是考虑到岳家的势力，若是再让岳国公辅政，那岳家的势力更加强大，到时云禾就成了傀儡。
百洪携带a的亲笔信到达江南，交给小蝶，a在心中让小蝶不要伤心，会给小蝶一个交代。受到a的亲笔后，小蝶虽然还是很伤心，但已经明显好转，在刘氏姐妹的照顾下，身体逐渐恢复。百洪没有在返回a的身边，而是留在江南。
星海流逝和神秘老人并没有在云朝多做停留，云皇派遣使臣与天目可汗商议后，天目可汗用所俘获的云朝人口换取二人。
费将军得到朝廷十万大军的支持后，稳扎稳打，将莲花教逐渐逼入绝境。
“大人，前方就是云定城了。”一名亲卫对a说到。a示意知道了，吩咐众人赶紧赶路。云定城驻扎有五万大军，加上城中的百姓，云定城中计有二十万人。大军统领是军中老将工鼎，a被任命为北境镇抚使的消息已经传遍北境各个关口，a的行程也随之传开，工鼎率领城中大小官员出城迎接a，在距离城池二十里远的地方，a等一行人遇到了迎接的工鼎等人。a下马和各位工鼎及各位官员寒暄过后，被迎接进城，工鼎在自己的府邸摆下丰富的宴席迎接a，宴席上觥筹交错，a与各位官员相谈甚欢。宴席之后，a被安排在工鼎的府邸住下，除了李七和李文台、齐明（这二人是a的亲卫统领，在江陵时期跟随的a，武功接受过a的指点，尤其是李文台是一个武痴，深得a的真传，已经学会a的独创心法，武功深不可测。齐明不如李文台专心，为人比较散漫，但是天资聪颖，从a的传授中，改进自身所学，形成自己独特的风格。）留下来，其他亲卫被安排到驿馆。第二天，在工鼎的引领下，a巡查了军营，士兵训练有素，军械保养良好，一切看上去都很正常。巡查完，已经到了中午，工鼎为a准备了丰富的午餐，a没有领受，而是要求和普通士兵一起用餐，不等工鼎开口，a就已经向普通士兵聚集的地方走去。工鼎跟在a的后面，吃饭的士兵见到工鼎走过来，纷纷站起来，a向工鼎将军示意让士兵继续用饭，a走到分发饭菜的伙夫跟前，让伙夫也给自己盛饭，伙夫头也不抬，给a盛了饭菜，就让a走开，让下一位士兵领饭菜。a走开，走到士兵聚集的地方，士兵给a让了个地方，a坐下，和士兵一起用饭。边吃饭边和士兵聊天。工鼎将军也只得陪着a。士兵们逐渐放开，话也逐渐多了起来，从士兵的口中，a对这里有了进一步的了解。普通士兵的薪俸每月不到二两，虽说军营供应吃穿，但是每天只吃两顿，吃的窝头和一碗粥，肉食、蔬菜只有军官才能享用。a还从士兵口中得知有军官吃空饷，就像这几位士兵所在的营，员额有一千人，实际上士兵人数只有九百，剩下的一百人的饷银就由营官贪墨。a没有声张，在接下来巡查军械仓库、粮食仓库、士兵账册、军费开支账册的过程中，派李七打探军中各营的士兵人数。与此同时，工鼎暗中派人协助李七。李七本以为要费一番周折，不想搜集工作非常顺利，三天的时间内李七将云定大军的各营的士兵数目、具体名册查清，记录在案。李七将账册交给a的时候，a也有点惊讶，没想到李七在这么短的时间就将各营士兵的具体情况弄的这么清楚，看着这本账册，各营都有士兵缺额，基本缺额在一百左右，多的有三百，甚至四百。云定在册士兵应有五万人，五十个营，可是根据李七的账册，实际人数只有四万人多一点。有近一万人的数目是空报的。这一万人的军饷、粮食消耗、军械消耗等都按云定上报的数目发放，可是实际上并没有人来领取，这些钱都怎样了，可想而知。这可不是小数目，每年有近二十万两的银子被某些人瓜分，这还只是云定一处如此，a知道这绝不是孤例。a暂时没有采取任何行动，继续在工鼎的带领下巡查云定各个方面，暗地则是派李七、李文台、齐明等人秘密调查，工鼎也不动声色，暗地派人协助a的调查，李七等人虽然感到事情进行的异乎寻常的顺利，也很疑惑，将此事告诉a，a嘱咐李七等不要管，继续调查就行。由于有工鼎的暗地帮忙，证据搜集的不但顺利，而且没有惊动任何人。半个月的时间，a已经掌握了云定各级军官贪污吃空饷的确切证据，一切都准备就绪后，a找到工鼎，将这些证据放到工鼎面前，工鼎并不吃惊，而是说到：“张大人，准备怎么处理这些人？”a说到：“按照朝廷律法惩处。”工鼎说：“太祖定下律法，贪污超过百两的杀头，太祖在位时，被杀者不计其数。但是自太祖之后，这条律法在没被严格实行。如今贪污受贿上百两的不再少数，朝廷也是睁一只眼闭一只眼。张大人，你查的这些人那个贪污的数目不是远在百两之上，真要按照太祖律法，我这定远大军的军官可要被杀光了。”a说到：“工老将军，在下能够顺利的搜集到这些证据，您恐怕帮了不少忙，不然，就凭李七他们怎么能在这么短的时间内，找到这么全的证据。工老将军既然想让我找到这些证据，也是想将这些人清理掉吧。”工鼎说到：“不错，老夫确实帮了不少忙，不过，张大人，老夫可没想将这些人都杀光，只要处理其中的一部分就可以了，其他的追回所贪污银两，降级、流放、革职或关进大牢。张大人，你看如何？”a说到：“工老将军，在下恐怕要让您失望了。”a说完就走了。工老将军默默的看着a离去的背影，感到一股寒意。a见过工鼎后，立刻调遣亲卫抓人，将所要抓捕人员的名单交给李文台、齐明，两人分头抓人。名单上的人员不下上百人，且都是云定大军的军官，将这些人抓捕，云定大军的军官几乎算是被一扫而空。抓捕行动进行了整整一晚上，第二天，a和工鼎在云定大营，召集齐所有军官士兵，被抓的上百名军官都被绑在校场前面。士兵不明所以，a示意李七宣读这些军官的犯罪证据，李七将上百位军官的贪污罪行一一宣读，宣读完毕后，已经过了两个时辰，当中宣读完毕之后，所有军官都么说话，这是a站了起来，说到：“李文台、齐明，行刑。”工鼎这时说到：“张大人……”a没有回应工鼎，李文台、齐明命令众位亲卫行刑，接下来上百名军官当着数万士兵被斩首。这血腥的一幕震慑了所有人。接下来，工鼎和a经过商议让众位士兵自己推选本部的军官。云定的事情暂时结束，a与工鼎告别，前往其他驻地，工鼎则将云定的事情经过上报京城，a也将云定的原委上报京城。接下来，a所到之处，一片血腥，五方、吉城等边关驻军，凡是涉及的军官均被a斩首。唯有黎城较为例外，没有其他地方那么严重，几乎没有吃空饷的问题，除了一些军官贪墨了一些军需物资外，没什么大问题。a巡视完北境，被杀军官近五百人，一营统领不下百人，北境不下一半的营统领被杀。整个北境的军官被换了一茬。a的此举，招致朝野震惊，北境各镇大将纷纷向朝廷表达不满，要朝廷严惩a。不过，a杀这些军官都有充足的证据，一切都是按照云朝律令行事，众位大将也不能对a怎样。朝中因为此时也炒成了一锅粥，云雷、尘梵等人支持a的做法，但是绝大多数朝臣都觉得a的做法太过严酷，会对北境军队战斗力造成伤害，请求云皇召回a，严惩。云皇并没有急着将a召回，在a巡视完北境后，云皇才下旨将a召回。北境经此一劫，所有军官都是兢兢战战，贪墨军饷、买卖军需物资、吃空饷、随意差事士兵做杂役等等问题一夜之间消失不见。同时，a利用手中权力，在北境开辟了几处榷场，让云朝人可以和北狄进行一些贸易往来，不过禁止将铁、铜、军械物资卖出，盐、粮食的买卖数量和资格受到严格限制。以尘家为代表的昊商和顾家为代表的盐商等大力支持。短时间内与北狄的贸易就如火如荼的展开，开辟榷场的几处驻军开始发现其中的收益非常惊人。
