一九〇八年，家公背井离乡已整二十年了，他第一次回国探亲。十年来，家公经常有银票寄回家，二叔和三叔都买了房子、田地，娶了妻子，生了儿子，祖父则过着幸福的晚年。
家公在美国发财了，名声很大。他在美国剪辫子、穿西服、信洋教、说洋话，为洋人做工的消息也在家乡成了新闻。
家乡本是文化落后的地区，封建思想顽固，一切都以家法为准绳，无所谓法律。村子里同族人中的大小事，都凭长者的爱恶行事，晚辈毫无处事自由，根本无权说一个“不”字。
家公回乡时，族中大权仍由长祖父掌控。家公头上没了辫子，长祖父认为是叛逆，伤风败俗，不肖子孙。长祖父本来就是一个非常维持自己尊严，凶悍成性、蛮不讲理的老者。他看着祖父这一房，因为家公的成就富起来了，心怀妒忌，早就想杀他们的威风，杀鸡给猴看。
那天正午，听说家公快进村了，长祖父手执竹扁担，带着村里他的同辈兄弟，早早站在村口等待。小孩子们喊着：“快来看，‘金山和’挨屁股啊……”村民像蜜蜂似的涌到村口闸门前，等着看热闹。
祖父心如刀绞，在家悲泣。分离二十年，却要以这种场面与儿子相见，怎能不伤心呢！二叔、三叔急得团团转，恨不得代兄挨杖，可长祖父哪肯改变主意。
时间飞逝，时值两点，只见家公身穿缎料唐装，眼戴墨镜，红顶帽下一条长长的辫子垂在背后，完全是一副大绅士派头。家公摘下礼帽，一摇三摆，施施然与各位叔伯恭敬相见，嘴里极讽刺地说道：“小侄回乡，有劳叔伯乡亲们夹道远迎，如此热闹不敢当！不敢当……”
众人见状，无不愕然，长祖父猜想可能是情报不实，连忙偷偷丢了竹扁担。再瞥见家公身后随从所抬的几只庞大的“金山”箱，不知箱内藏着何种贵重宝物。
长祖父的恶形恶相顿时改成眉开眼笑，竭尽巴结逢迎之能事。他拍着家公的肩膀，大言不惭地说道：“我就知道侄儿非池中之物也，定会衣锦荣归，欢迎欢迎！应该应该……”
众叔伯跟着马屁拍个不停，好话说个不尽，一场凶险紧张刺激的“家法”，变成了可喜的欢迎大会。
回家后，祖父破涕为笑拥着儿子，二叔和三叔忍不住咬耳朵，问哥哥美国有啥药水，让头发长得这么快？家公神秘一笑，拿下假辫说：“现在你哥在美国不但学会了赚钱，也学会变戏法了！”
