三岁不得，凶（卦二十九·坎）
“三”在此为虚指，“三岁不得，凶”指多年都不能实现一个愿望，这其中定有原由，弄得不好有损失。任何事情拖久了都会变，甚至失败。美国军官卡佳经营著名的胜家缝纫机公司，在20世纪盲目生产19世纪设计的产品，无视市场的变化，结果“凶年”不断，资金短缺，两手空空，总债务达10亿美元。
案例
胜家缝纫机公司是美国第一家国际公司，1940年，胜家缝纫机遍及世界上近百个国家，世界上每三部缝纫机中就有两部是胜家缝纫机，真可谓是世间有名的“巧手”。
二战后的日本在政府的指导下，购进15台胜家缝纫机，对它进行拆解测量，制成图纸，进行零部件的批量生产，最后由专门的装配厂组装。1950年日本产的缝纫机每台售价40美元，到1960年每台只卖12美元，而胜家缝纫机不图改进创新，结果不仅被挤出日本市场，连根据地美国市场也被日本缝纫机侵占过半。胜家这时才急起反击，但为时已晚。公司片面地坚持“质量就是企业的生命”、“下道工序是消费者”等观念，忽略了对市场变化的调查和研究，致使产品严重老化，丧失了竞争力。欧美大陆居民生活提高后，许多家庭妇女走向工作岗位，成衣购买量增加，家庭已不再需要缝纫机，即便要，也是追求高档、新颖、现代化的可当作摆设的缝纫机，面对市场的巨大变化。不少厂家很快开发新产品，而胜家还是几十年一贯制，直到1985年，生产的缝纫机仍是19世纪设计的产品。这样，胜家公司终被市场所淘汰。
易理
一件事如果长久悬而不决，那就可能不只是做事者的问题（比如能力、运气等），而是说明这件事情本身有问题。
易理应用
如何避免把事拖得太长？
一是变人，也就是主动改变做事风格与方式。
二是变事，也就是强行扭转谋求的方向，把原来想做的事变成有相同意义或另外意义的另一件事。
任何人都不可能是时间的对手，一件明知不会成功的事，长期拖下去只会把人拖垮。
胜家缝纫公司立志做大，这本来是好事，但问题在于时代变了，对于现代家庭来说，缝纫机已退出，胜家公司逆天而行，又不能稳住既有市场，一方面又盲目收购，结果四处碰壁，连续几年得不到扭转，一败涂地。
胜家缝纫公司要做的是一件不可能成功的事，偏偏又拖得很长很开。如要挽回败局，必须要用上一篇所讲的“弃如”这一招，即放弃这一行为，改行改道，另谋出路。具体而言，有两种办法：
一是改变卡佳（胜家老板）的死脑筋，不再用军人的方式办企业，产品要为市场服务，而不是像军工生产一样，市场为产品服务。试想，当几乎所有的现代家庭都不再需要缝纫机时，他大量生产缝纫机出来不是疯了吗？
二是改变事情本身，也就是改生产家用缝纫机为工业用缝纫机，或者其他轻型机械。这样可能失败，但也可能会打拼出一番新天地，总比坐着等死好。
图解
“三岁不得，凶”这句话的要义有两点：
一是做事不可拖太久，不然轻则生变，重则有灾。
二是要让事情为人服务，不要人为事所累。
我们做任何事情都必须有个预设的大概“限定完成期限”，绝不能无限期地拖，否则根本耗不起。
三岁不得，凶。
——《易经》
不要和时间较劲，不要和上帝扔骰子。
——犹太人谚语
