刘备原不知道曹操忽然让他赴宴是所为何事，却不想曹操却带来了一个重磅消息，“宗室子弟刘氏讳备，有功且恭，行事仁和，忠心勤王，朕心甚慰，特加封为豫州牧，领豫州事。”
刘备听完了这道旨意，却愣在了当下，一时不知道这是梦还是现实。直到关羽提醒刘备要谢恩，刘备才叩头谢恩。
曹操连忙把刘备扶了起来，“陛下听闻玄德兄勤王忠心，也甚是激感不已。还特意交代扌喿需得好生招待扶持才是。”
刘备也不笨，那刘协如何能知道自己的身份，如何会加封自己，无非都是曹操在其中周旋的缘故，他低身谢曹操，“备不过微末之身，竟能蒙受皇恩，又得将军厚待。备感激不已。”
曹操却笑了，“陛下如何不知道玄德兄的忠心，何况玄德兄又是常年对抗吕布勤王。”说到吕布，曹操忽然叹了一口气，“那吕氏逆贼权衡嚣张，从前从董氏，助纣为虐。如今又霸占天子之地，仗着陈氏计谋烧杀抢掠，视汉室威严于无物，浪子野心已经昭然若揭。扌喿深恨吕氏，却屡屡挫于其锐。陛下也甚是忌惮吕氏，那乱臣贼子，当诛，只恨当世忠臣不多。”
刘备听到这里，已经明白了曹操话中的用意。
吕布如今占领了徐州，而豫州、兖州和青州与之为邻，曹操自领兖州，青州的世族陈宫也一份，所以吕布若是夺取也是有利，如今就剩了豫州。曹操这是用豫州作为诱饵，逼着他和吕布争地盘呢！
刘备是接还是不接？
刘备不得不接，吕布和他有囚禁妻儿之仇，后又夺了自己的底盘，逼得自己不得不去向曾经的对手曹操低头。曹操这一招走得极妙，他抓住了他的软肋，这个险他不得不冒，这个条件，他不得不接受。曹操恨吕布，他也恨，甚至更恨。
刘备轻轻叹了一口气，人在屋檐下不得不低头，被人抓住软肋的感觉真的很不爽。
刘备心思百转之后，低下头来也道，“备愿为汉室尽忠，只是备如今孤身而来，身边所剩随从不过百余人，如何能当得豫州牧一职，一腔忠心却无处可施啊！这吕氏兵强马壮，又有陈宫为辅，备恐难以与之抗衡。”
“这有何难？”曹操大笑，吩咐典韦道，“刘豫州如今既然是陛下忠臣，便从曹氏营中挑选精锐步兵赠与豫州，作为豫州立足的资本。那吕氏兵强马壮，却孤僻桀骜，玄德兄为人谦和有礼，又有汉室威望，何愁兵马不来？”
刘备心中一惊，这步兵说给就给了？这到底是试探还是真心慷慨？刘备从曹操的脸上看不出答案。
曹操这个人太深不可测！
“备不过微末之身，如何当得将军如此厚待？”
曹操打断了刘备的话，“你我皆是汉室忠臣，相互扶持乃是理所当然，区区步兵而已，豫州之地可不是靠一支步兵就可以平定的，如今我虽也是兵马不足，却也是真心扶持豫州的。”
刘备微微皱眉，他在忖度曹操，曹操却笑得一脸真诚，可是越是真诚，却越让刘备觉得，危险！
另一边，郭府的书房之中。
珊珊和郭嘉各执一字，在区区方块之地上攻防厮杀。
郭嘉运筹帷幄，兵法环环相扣，珊珊谨慎细微，小心应战，却也下了近一个时辰。
珊珊在中间落下一颗黑子，“父亲是太过心存侥幸。这乱世之中，谁没有野心，若非如此，刘玄德也该早早就寻了主公相投，如何会自领徐州牧，自立一方。刘玄德这个人看起来是谦和善良，也是满口仁义道德忠心汉室，可内里，怕是从来都不会甘于屈居人下。父亲却也不知道是怎么了。”
郭嘉对珊珊的评价不置可否，“往后要改口尊称一声使君了。刘使君虽然不好，却也是会审时度势的人，能屈能伸，这一点你该多学着点。”郭嘉对着棋盘上的局势略一思索，“这些时候你跟着老师学着棋术，的确静心得多。静得下心来，就能看得明白，豫州这一块地可不好啃，可惜他也不会放弃，若能啃得下，是他的本事，若是啃不下，主公自然能收拾了他。”
珊珊撅着嘴巴，“但愿如此吧！”
“对了，你这几日还有去看过二师兄吗？”郭嘉分明看到珊珊从左慈处回来的时候，右手小臂处有几道不浅的伤痕，左慈是不会伤着珊珊的，华佗对珊珊更是视若珍宝，更是不可能伤着珊珊，唯一的可能就是被戾气冲昏了头脑的于吉了。
“二师叔的样子看起来还不错，但内里却坏了。说话的时候开始有些颠三倒四，后来就开始说起了胡话，昨日我去的时候，他一会儿叫我珊珊，一会儿叫我安薇，一会儿又不记得这些事情。”
珊珊也去问过左慈大师，左慈大师说当年安薇之死对于吉的打击太大，他用仇恨掩盖了内心的愧疚，杀戮也就成了他发泄这种愧疚的方式。然而他身为密宗之人，却滥杀无辜，致使戾气缠身难以去除，所以才会渐渐失去了神志。
密宗之人，有着天道的秘术，但欲带皇冠，就必承其重。密宗的人有着天道更加严厉和规范的制约，一旦违反，所要承受的天谴可也比起人来要重上许多。
这也是为什么，于吉所杀的人未必有曹操的多，可是于吉却已经魔怔，而曹操却还不太受到戾气的影响。
珊珊问左慈，“最坏的结果会是什么呢？”
“嗜杀成魔，抑或，死！”左慈也有些叹息，他有八个嫡传弟子，老大戏志才已经陨落，老三不是个长寿的，老四和老五如今都还是籍籍无名，这老七因着老三的任性而死，如今转世还未出现，老八为情而终。
唯一一个还算是得意弟子的老二却为情疯魔了。
左慈没有子嗣，一向看待自己的这几个弟子为自己的亲生孩儿一般，如今却一个个……
珊珊用绷带扎好了自己小臂上的伤口，不再汨汨往外冒血。她想了想，死并不算是最坏的结果，因为人人都有一死，她对于寿命的看重并不如左慈他们那般。
珊珊对着于吉有些不忍，试探地问道，“他那样痴心于安薇，可是老师却用我欺骗了二师叔，大师，或许我们是不是应该将真相告诉二师叔。”
每当于吉发起疯来，被戾气冲昏了头脑的时候，只有珊珊唤他“臭老二”的时候，他就会瞬间清明几分。这是当年安薇对他的称呼，甚至也只有安薇敢这么叫他。
珊珊明白于吉对安薇的深情，可是越是这样，珊珊心中就越是不安。安薇死了，留下来的于吉和郭嘉才是最痛苦的，而于吉如今拥有的希望越多，期冀越大，将来一旦失望，才是如同凌迟一般的煎熬。
与其如此，不如早早死了心。
左慈却凄惨地笑了一声，“真相？珊珊，你以为你所能够看到的就是真相了吗？事实可远不止如此呢！”左慈很是慈爱地看着眼前这个还不满十岁的女童，“安薇和你一样都是天道之外的人，可是却又不一样。你的生死不会被记录，可她却不然。”
珊珊仿佛听懂了，可是又仿佛并没有听明白左慈的话，“我不明白。”若说天道之外的人，其实珊珊觉得还有一个环夫人，她和她一样来自于现代。
左慈却摇摇头，“环夫人的身世也许神秘，也许有天道之外的原因，却依旧束缚在天道之内。”
珊珊一脸的疑惑，左慈也无从解释。
“真相这一话，你就不必再提了，奉孝骗了老二，如今看来也未必是坏事，这几日，他清醒的时间已经渐渐增多，你若是得空，也常常前来陪他说说话，或许，他会好得更快些。”
珊珊点头应允，左慈的脸上已经泛起了青色，疲惫之态不言而喻。为了于吉，左慈也是费尽心思想要除掉他身上的煞气，如今已经渐渐看到了成效了。
郭嘉听了珊珊这般说，心里也有了一分底。虽然于吉和他之间有那样的恩怨纠缠，但终究他还是他的师兄，当年在密宗之时的时光，奉孝一刻都未有忘记。如果没有当年的那些变故，或许他们还会像在密宗里那样，是最亲密的兄弟。
只可惜，时光匆匆不回头，一切失去的都不会再回来。
这和他们手中的棋局是不同的。
珊珊在两处困局当中犹豫不决，救这个还是救那一个，都是损失惨重，可若是不救，此局只能全盘皆输。
郭嘉问珊珊，“现在，你要怎么做选择呢？”
珊珊想了许久，郭嘉索性抹了所有的棋，“看来你今日也是累了，明日再下吧！”
郭嘉已经面露疲色，不知道是为何，于吉的状态越来越不好，这郭嘉的身子也越来越差。珊珊已经明显感觉到郭嘉的体力大不如前，总是常常觉得疲惫需要休息。
白芷伺候扶着郭嘉走出书房，珊珊最终还是没有将她最想说的话说出口。
如果，安薇没死的话，他会如何选择呢？
