四月二十六日
星期二
上午十一时
大概过了二十分钟，万斯出现在迪拉特家的客厅里，我们在那里等他。他拿出香烟坐下来，然后点燃香烟，马克汉注视万斯的眼神十分友善。
检察官向他表示歉意说：“十分抱歉！我那时不该阻拦你。万斯，我很敬佩你对问题追根究底的精神……警官，你也一样。我同样非常敬佩和感激你们的果断和诚实。”其实，马克汉虽然在法律制度上有点固执，有时候显得很死板，但他仍不失为一个性情中人。
这时，希兹倒有点难为情：“啊！不是！不是这样的。请你千万不要这么说。万斯先生，我很关心那个小孩。可以继续听听那小女孩的事情吗？”
马克汉盯着万斯问：“当我们找到那个孩子的时候，你就认为她还会活着是吗？还是从一开始你就这样认为？”
“哦。是这样的，不过，在我发现她的时候，她已奄奄一息，差一点就死了。哦，我想，这或许是当时主教的矛盾与紧张造成的吧！”
希兹满脸困惑。
“我无法理解，”警官说，“主教做任何事情都是小心谨慎的，是什么原因让他大意地忘了锁上德拉卡家的门呢？”
万斯解释道：“因为他相信我们一定会找到那个小女孩。主教是一个心思缜密的人。他所做的一切都是为了方便我们而准备的。不过，他错误地估计我们在明天才会发现那个孩子——就在接到他给我们‘可爱的玛法朵姑娘’的信时。他计算让那封信继续成为我们的线索。但是，他没有想到我们会捷足先登。”
“那为什么主教昨天不送信来呢？”
“主教最初的打算，是昨晚就送那封摇篮曲的信来。后来，大概他改变主意了，他想让这个小女孩的失踪引起人们的不安，同时增强玛蒂·摩法特和可爱的玛法朵姑娘之间的关系，借以迷惑他人。”
“哦！等到明天，小女孩就死在那里了。也就是说，他根本不用担心小孩子会指认他。”
马克汉看一下手表，胸有成竹似的站起来，下达命令给希兹：“现在，我们在这里等亚乃逊回来，然后逮捕他入狱。”这时，万斯插嘴说，“马克汉！别做傻事。贸然采取行动，只会让事情更加棘手难办。我们哪有什么真实证据逮捕他呢？还是谨慎行动比较好。”
马克汉微笑着说：“只发现打字机和笔记本，不能逮捕他。但是，现在有那个孩子的指证——我们完全可以逮捕他了。”
“你在说什么？单凭一个五岁又被吓破胆、哭哭啼啼的小女孩的证言，而没有其他有力的证据，陪审团会认为这些有多大价值？就算法庭认可了小孩的证言，但现在有多大作用呢？他们会承认亚乃逊和主教杀人案件有关系吗？小孩子现在安然无恙，陪审团会认为他诱拐未遂——顶多只能让亚乃逊关上两三年吧。而整个恐怖事件没有结束……不！不可以！怎么可以贸然行事！”
检察官不得不承认万斯讲得有道理，马克汉怒气冲冲地坐下来，然后他理屈词穷地说：“那我们也不能放任他继续为非作歹。应该阻止他继续发神经。”
“是的，我们必须阻止，”万斯来回踱着步，“或许我们可以设计一个陷阱，让那家伙跳进去，然后让他自己吐露实情。现在他还不知道我们已经发现这个孩子……或许能够让迪拉特教授帮我们的忙。”万斯突然停下来低头看着地板上的花纹，“啊，这是我们的机会。我们可以将所有的事实给教授一一列举出来，让他从中作个抉择。这样或许会有所突破，教授会帮助我们证实亚乃逊的罪行。”
“你以为教授会轻易相信我们的话吗？”
“他不是暗示了我们一些资料吗？等教授听到可爱的玛法朵姑娘的故事后，一定会提供我们一些重要的证据。”
马克汉悲观地说：“这实在不可靠。试试看倒也无妨。但是，当我们从这里离开时，我一定要逮捕亚乃逊。其他的事我不管！我一定要抓住那个人。”
几分钟后迪拉特教授回来了，有人为他打开了玄关门。教授进来的时候似乎正在想我们这一些人到底来他家做什么——他并不理会马克汉向他打招呼。过了一会儿，教授便问：
“你们仔细想过我昨天所说的话了吗？”
马克汉恭敬地说：“我们不仅仅是想。上次我们从这里告辞后，万斯先生找出《觊觎王位》的剧本给我们看了。”
“哦！是这样，”教授叹息道，“这几天，我总能想到这出戏，我的脑袋里似乎容不下其他的东西，老是萦绕着这出戏……”教授十分不安地看着马克汉说，“那么，你们知道那是什么意思吗？”
这时万斯回答：
“感谢你教授，是你提供线索，我们才得以找到真相。现在正等着亚乃逊回来。不过，我们想跟你商量一下，你能否再助我们一臂之力。”
老教授有点犹豫不决：“我不希望自己成为你们揭露那孩子罪状的道具。”教授说这句话时，口气中带着一种做父亲的沉痛和悲哀，在经过一番思想挣扎之后，他的神情显得很不安，眼睛里充满着痛恨的光芒，手狠狠地紧握拐杖，“我知道，现在不是谈论我私人感情的时候。请放心！我会竭尽所能帮助你们！”
教授走进书房后站在另一侧的架子前面，给自己斟了一杯葡萄酒，然后他一口气将酒全喝光了；当他再次面对马克汉时，他的眼神充满歉意的忧伤。
“抱歉！我无法平静，你知道我的心情多么沮丧。”教授搬出一张棋桌，为我们摆上玻璃杯，“请原谅。”教授为每个杯子倒满了葡萄酒，示意大家坐在一起。
我们拉来椅子坐下，经过这一连串的惨痛事件，我想，每一个人都会有豪饮一杯的想法。
大家都坐好后看着手中的葡萄酒，教授用红肿的眼睛看着坐在他正前方的万斯。
教授说：“我希望你告诉我所有的事情，不必隐瞒什么。请相信我。”
万斯从兜里拿出一盒香烟。
“我想知道。昨天下午五点到六点间，亚乃逊在哪里？”
“我并不知道。”教授声音微弱，“下午，他在书房喝茶。不过，四点半左右就出去了。一直到晚餐前，我都没有看见他。”
万斯用同情的眼神看着教授说：
“在这个房间的顶楼屋里所藏的旧旅行箱中，我们发现了这个——主教用来打信件的打字机。”
看起来教授并不吃惊。
“能证明它是主教的东西吗？”
“我想，这是毫无疑问的。就在昨天，一个名叫玛蒂·摩法特的小女孩在公园的运动场上突然消失。而打字机上夹着一张纸，纸上面已打着‘可爱的玛法朵姑娘坐在草坪上’的内容。”
迪拉特教授气急败坏地说：
“又发生这种丧心病狂的事了吗？若不是我拖延到昨天才告诉你们的话，后果将不堪设想。”
“没有发生什么事情，那个孩子没有被他造成多大伤害！”万斯连忙解释道，“幸运的是，我们找到了那个孩子。现在她没有生命危险了，请不要担心。”
“啊！还好。”
“小孩子是藏在德拉卡家最上层走廊上的壁柜里，差点窒息而死。起初，我们还以为是藏在你的家里，所以才会去搜顶楼的房间。”
然后就是死一样的沉静，随后教授问：
“那里还有什么东西吗？”
“有德拉卡的笔记本。里面是他最近正在准备的量子说研究报告。他死的那个晚上，这个笔记本被人从书房盗走了。而我们在顶楼发现打字机的时候，也找到了那个笔记本。”
“那个家伙竟然会做出这么卑鄙的事？”教授的口气不是质问，而是难以置信，“现在，我的确相信你的结论。如果我昨晚不给你们暗示的话，如果我不那么多疑的话，大概……”
万斯安慰教授说：“现在一切都毫无疑问了！马克汉打算等亚乃逊先生回来后，立刻逮捕他。但是，坦白地说，现在我们根本没有任何法律上有力的证据。从法律立场来看，到底能不能逮捕他呢？连马克汉都心存疑问。现在，顶多只有根据小孩的指证，判他诱拐未遂。”
“是啊！你说得没错——那个小孩子知道是谁绑架她的。”老教授的眼里充满了痛苦，“不过，我们总能找到其他方法，总能找出一些证据，叫他自己俯首认罪吧！”
万斯吸着烟，眼睛漫无目的地看着墙壁。不久，他语气沉重地说：“现在，我们对亚乃逊的怀疑只是建立在有力的理论证据上。如果我们能让他无法狡辩，或许他会选择自杀当成逃避之路。恐怕这对所有的人来说是最人道的解决方法了。”
马克汉正想提出异议时，万斯继续说：“自杀并非没有辩护余地。《圣经》上有许多英雄自杀的故事。拉乌土为了摆脱德枚利的桎梏，跳塔自杀的故事，还有谁比他更精神可嘉呢？像萨路、马希多具鲁，他们都死得轰轰烈烈。再如山姆索恩、伊斯卡利欧帖的犹大，他们的自杀，搏得后世无尽的赞美。历史上，备受人们瞩目的自杀案件层出不穷。像布鲁达斯，乌兹卡的卡度、汉尼拔、鲁库烈、古类欧巴特拉、塞汉卡、尼禄为了不落在欧都和近卫队的手里而英勇自杀。在希腊以德摩斯替尼的自杀最为有名。伟大的哲学家亚里士多德，觉得自杀是一件******行为，只是在亚历山大死后，他不再持异议……”
“就法律而言，这些都不能被认为是正常的行为啊！”马克汉反驳说。
“啊！提到法律。法律上死刑犯有选择自杀的权利。十八世纪末，法国国民议会所采用的法典上规定，自杀能将所有的刑罚都一笔勾销。还有萨克逊法典，也清清楚楚地记载着自杀不受罚的实情。在古代贵族阶级间认为自杀是符合神的旨意，他们采证认为个人有权结束自己的生命……马克汉，法律是为了保护社会安宁。这种保护为什么不能考虑用自杀的方式呢！只拘泥于符合法律手续，而不管现实社会已陷入恐惧，那么，法律还有什么效用呢？”
此时的马克汉显得很不解。他神色不安地在房里走动，当他再度坐下来的时候，他目不转睛地看着万斯。似乎在说他难以作决定，看到万斯坚定的眼神，马克汉又开始神经质地用手指敲打着桌面。
检察官失望地说：“总要想个完美无缺的办法。自杀有违社会道德。但是就像你所说的那样，有时候理论上并没错。”
我相当了解马克汉，他作出这种让步，内心一定经过了一番痛苦的挣扎。马克汉担负着除奸去恶、维护治安的职责。此刻，我可以体会到他的无力感和无可奈何。
老教授完全领会地点点头。
“是啊！世界上有很多可怕的秘密在不知不觉中就得以解决。有很多事情常常无须借助法律，就能展开正义的裁决。”
老教授还在说话时，门开了，亚乃逊走进来了。
刚进来，他就对我们微微点头说：“你们又在开会啊！”说着拉出椅子坐下来，“我在想你们用什么办法圆满地解决这件事呢！帕第自杀，问题能够顺利解决吗？”
万斯立刻望着亚乃逊的眼睛半开玩笑地说：“尊敬的亚乃逊先生，我们找到可爱的玛法朵姑娘了呢！”
