“十五英里。”
“好。我们从它上面越过，看看它会有什么变化。”
“是。越过泥虫！”亚祖回答。
“尽量把距离缩短。”
“把距离缩短三分之二，可以吗？”
“可以。”
“海鲸号”慢速前进，逐渐接近泥虫。
“四十码了。”工程师报告。
“再靠近一些！”麦克继续命令。
“海鲸号”潜艇从泥虫上面越过。泥虫毫无反应，仍然以十五英里的速度向前游动。
“继续跟踪。”麦克不知道泥虫在捣什么鬼。
伊丽莎白迷惑不解地耸了耸肩膀。然后转身走进化验室。
不一会儿，她手里拿了一份报告走到麦克身边。
“麦克，这是电子计算机刚分析出来的一份初步报告，关于泥虫体内所储藏的物质的成分的报告。”伊丽莎白把报告递给了麦克。并且对他解释说：“报告初步认为，那些物质好象是一种库奈斯特曾经描述过的叫K7的稀有物质，是史前无数海底微生物经过千万年的压缩所遗留下来的物体。”
“这种东西有什么特点？”
“它具有很强的放射性。因为从来没有人仔细研究过，所以对它还是一无所知。”
“舒拔制造这条泥虫，就是为了得到这种元素吗？”麦克有些疑惑地问道。
“现在我们还不知道，无法进行确切的判断。”伊丽莎白苦恼地皱起了双眉。
“海鲸号”紧紧地跟踪着泥虫，可是泥虫好象对它并无兴趣。亚祖有些不耐烦了，对麦克说道：“我们跟踪几小时了，可它一直不理睬我们。看来它的兴趣在商船上。你看，它一直向着商船的航线前进。”亚祖扭动电钮，墙上的一张大海图显现出一个小黑点，正沿着标志着商船航线的地区移动。
麦克看着闪亮的海图沉思了一会儿说：“看来，它的猎物是商船。我们不能再比它走入那条航线。伊丽莎白，你的意见怎么样呢？”
伊丽莎白的目光仍旧停留在海图上，她正在考虑着对策，没有立即回答麦克的问话。
“我们能不能干扰它下，迫使它掉转头来，以免伤害商船。”麦克把自己的想法告诉了伊丽莎白。
“我想我们也只能这样做了。”
“好。那么我们行动吧！亚祖，请把‘海鲸号’靠近泥虫。
麦克下达了命令。
“是，靠近泥虫。”
“海鲸号”越来越逼近泥虫。泥虫似乎感到了“海鲸号”
的挑战，于是，停止了游动，头上的发射器掉转方向，向“海鲸号”这边进行探索。
“它好象停下来了？”珍妮向麦克报告。
“停止前进！”麦克也不敢冒然前进，嘱咐亚祖说：“尽量不要打扰它，保持现在的高度，保持和它的距离，以最慢的速度在它上面盘旋。”
伊丽莎白和麦克紧盯着监视器，监视着泥虫的活动。
“珍妮，打开一号摄象机。”麦克下达着命令。他转过身对伊丽莎白说：“伊丽莎白博士，你看到它有什么举动吗？”
“看不出它有什么反应。”
“亚祖，请转舵一百八十度，从背后接近泥虫。”支克发现泥虫没有什么攻击的反应，决心让“海鲸号”从它的背后靠上去。“珍妮，打开三号摄像机。”
“是，三号机打开！”
“我相信它是无害的。”麦克天真地说，”舒拔说它有自卫的能力，这意味着只是在它认为我们有恶意时才会袭击我们。”
“麦克，你认为它是生物吗？”伊丽莎白觉得麦克过分轻信舒拔，对于舒拔的狡猾缺少足够的警惕。麦克是从另一个世界上来的。地球上人类之间的尔虞我诈、弱内强食的种种恶劣表现，对麦克来讲，完全是陌生的。伊丽莎白认为，她有责任提醒麦克。
“我相信它是的。”麦克根据自己的观察，认为泥虫已经不再是无生命的机械，而是活生生的生物了。
“这是不可能的。它是从舒拔的实验室里制造出来的。”
伊丽莎白指指荧光屏上机械虫的四条大铁钳说：“它不会是有生命的东西。不过是受微型电子计算机控制罢了。”
“泥虫留在海底已经很久了，我想，肯定会有一些东西进入它的身体。”
“什么？”伊丽莎白感到很惊讶！一个无生命的机械，会变成活生生的生物，这简直是不可能的。
“它会发生变化的。”麦克说得非常认真。
“你是指寄居蟹，或者别的什么东西吗？”
“不是的，深海里品没有寄居蟹的。它们无法在那里生存。”
“麦克，这一点我知道。但是”
这时，“海鲸号”已经完成了一百八十度大拐弯。亚祖报告说：“一百八十度转舵，已经完成。”
麦克朝亚祖点点头，然后又转向伊丽莎白，她正注观着荧光屏。“伊丽莎白，你不是说过泥虫有弱点吗？”
“是的。在它的上面和后面。”
“好。亚祖向它靠近，慢慢地向前行驶，不要太突然。”
“向前慢驶。”亚祖遵照麦克的指示，驾驶“海鲸号”试探地向前移动着。
“注意它有什么反应，要随时准备后退，提防它还击！现在的距离？”
“九十码！”工程师回答。
“保持航线！”
“知道！”
“八十码。”
泥虫突然发出的促的啸叫，头上的发射器放射出强烈的脉冲光。
“泥虫开姑进攻了！”伊丽莎白急促地说道。
“停止前进。”麦克感到泥虫发射的脉冲光威力强大，“海鲸号”无法抵御。泥虫越来越强烈地向“海鲸号”发射脉冲光，“海鲸号“突然猛烈地震动了一下，电流控制室冒出了一缕青烟。
麦克觉得情况不妙，立即下令：“全速后退！”
“全速后退！”亚祖按下后退的电钮。但是，来不及了。
“没有动力！电流中断！”工程师惊慌地报告。“海鲸号’失去控制，向海沟深部急速下沉。
“开动后备发动机！”麦克下达了紧急的命令。
“后备发动机损坏无法启动！”亚祖急得满头大汗。
“如果不采去措施，继续这样下沉，我们将会落在泥虫面前，活生生地请它就食！”工程师哭丧着脸说。
“海鲸号”颤抖着，人们在实验舱里乱作一团。
“全力进行抢修！”麦克镇静地命令，“工程师，请预备减压舱！”麦克说着，脱掉了上身穿的蓝色制服，露出结实、健美的身躯。宽阔的胸脯由于激动而急促地起伏着。
“麦克！你干什么？”伊丽莎白走近麦克身边。
“你记得前天看的那个电影吗？”麦克把脱下的上衣交给伊丽莎白。他的坚定的目光落在伊丽莎白的由惊慌而变得苍白的脸上。
“《斗牛》？”伊丽莎白不解地问。她想，麦克为什么在这样紧张的时刻还有闲心谈电影？“外面那头泥虫，是愤怒的牛，我想试着象斗牛士一样把它引开！”麦克亲切地拍拍伊丽莎白的肩膀，走向减压舱。
工程师已经打开减压舱的铁门，麦克沉着地走了进去。
麦克从减压舱里游出潜艇，投入生养他的母亲大海的怀抱！麦克飞快地游向泥虫。泥虫对于这个不速之客报之以攻击。强烈的脉冲光对准麦克射来。麦克灵巧地躲过脉冲光的照射，游到泥虫的背后。泥虫头上的脉冲光发射器跟踪着，对准他又发射出一束强光。麦克转身躲过了泥虫的攻击，就势骑在泥虫的身上，摸索着，研究着。大洋底层的海流，戏弄着麦克的金色长发，浅蓝色的眼珠在脉冲光衍射的辉映下显得炯炯有神。这时，麦克耳边响起了伊丽莎白的召唤。
“麦克，现在发动机还没有修好，通讯联络已经恢复了正常，你现在怎么样啊？”伊丽莎白关切地凝视着屏幕。她钦佩麦克的机智勇敢，也为他深入龙潭而揪心。她用最圣洁的虔诚祈求上帝赐福，保佑人类忠实的朋友、异域之子麦克安然返回。
“伊丽莎白，请全力组织抢修，我不能回去”“海鲸号”驾驶舱里响着和泥虫进行殊死搏斗的麦克哈里斯的声音。
伊丽莎白在驾驶舱内指挥大家抢修被泥虫击坏的装置。
由于麦克转移了那头疯狂的“牛”的注意力，给他们争取了时间，“海鲸号”恢复了正常。亚祖启动发动机成功，“海鲸号”停止了下沉。伊丽莎白坐到船长控制台的转椅上，代替麦克行使指挥。
“亚祖，全速后退！”
“是，全速后退！”
“尽快离开泥虫的攻击范围。”
“现在距离泥虫一百码。”工程师报告。
“停车待命，就地监视。”伊丽莎白老练地指挥着。
“伊丽莎白博士，你看麦克在泥虫身上摆弄什么？”忠于职守的珍妮始终没有把眼睛离开监视器的荧光屏。
伊丽莎白向监视器看去。她看到麦克在泥虫身上吃力地扭动着。
“伊丽莎白，”从海底传来了麦克的声音，“我关闭了泥虫的‘心脏’，它现在不动了。我马上就回来！”
“麦克！”伊丽莎白高兴地对麦克说：“机器已经抢修好了。请注意，我们向你靠拢。”
“好的。请准备磁力吸盘，吊运泥虫。”
“请工程师准备。”
“准备完毕。”工程师在控制台上迅速按下了操纵电钮。
“海鲸号”徐徐地驶向麦克，在麦克的指挥下，一只巨大的磁力吸盘缓缓地从潜艇底部伸了出来。
“请对准泥虫。”麦克指挥说。
“位置对准。”
“开动吸盘。”麦克挥挥手。
“是，开动吸盘。”工程师按下电钮，磁力吸盘牢牢地吸住了泥虫。
“上升！”麦克命令。
“上升！”
磁力吸盘吸着泥虫慢慢地收进了潜艇，麦克随即进了减压舱。
“麦克！”等待在减历舱外的伊丽莎白，看到麦克走出减压舱，激动地走上前去，紧紧地和麦克拥抱，吻着他的面颊。她深情地看看变克，并亲呢地说：“来，把你的朋友介绍给我！”
“什么？”麦克有些摸不看头脑。
“泥虫嘛，”伊丽莎白笑着，指指放在地板上的泥虫。
“哈哈！”麦克乐了，麦克走到泥虫旁边，蹲下身子，抚摸着泥虫的那条断肢，脸上露出怜悯的神情。
伊丽莎白走到麦克身边，看着泥虫的那条铁钳似的断肢不无感慨地对麦克说：“麦克，你看，就是这四把铁钳，害得多少船只沉入海底，多少生命葬身鱼腹！”
麦克并没有理会伊丽莎白的话，站起身来走向工具箱，拿出一套修理工具，蹲下身子，修理着那条断肢。
“你为什么这样做？”伊丽莎白不理解麦克为什么要修理泥虫的断肢。
“它断了，多可怜。它应该是完美的。”
伊丽莎白觉得麦克的心地太善良了。他没有想到，或者至少是忘记了，泥虫攻击过往船只的凶残情景。
麦克修复了泥虫的断胶，又打开了泥虫的腹腔，“伊丽莎白，你看这里面藏着K7元素。”
“想不到它竟藏有十二盎司。我们连想也没有想过。不知道舒拔是怎样得到手的，他真有办法。”
“现在最好把这些K7元素拆除，拿出来。”
“嗯！”伊丽莎白皱皱眉，“那是很困难的。海军部命令，回基地之前不些冒险而破坏了这个样本。”
“嗯！”麦克茫然地沉思着。
“麦克，泥虫是不是死了？”伊丽莎白指指躺在地上一动不动的泥虫。
“它并不是真正的死亡，只是暂时不活动罢了。”麦克说着，用缆绳把泥虫的四肢捆了起来。
“要捆住它的全身吗？”伊丽莎白问。
“是啊！”
“为什么？”
“它现在不活动，并不等于它不能够再动了。捆着它安全些，免得它再捣乱。”
伊丽莎白这时感到混身疲乏，倦意控制了她身上的每一根神经。“啊，整整一天一夜没有休息了！”
“白德，麦克他们中了我的计了。”舒拔在实验舱里来回地踱着，心情异乎寻常的愉快。”你看，他们把我的泥虫弄到了他们的潜艇上去了。多年来，我的愿望快实现了。”
“是啊！想不到会这么顺利！”白德说。自从他的主人舒份拔和麦克通话以后，他一直在监视器前面窥视着“海鲸号”的活动。这几天来，可把他累坏了。尽管有时他的主人代替他观测一会儿，以便打个盹儿，除此以外，他始终没有离升监视器。他的眼睛熬红了，耳朵嗡嗡地响。现在，舒拔踌躇满志，得意地连话也比平时多了。他挺着大肚子，“嘿嘿”地冷笑着说：“泥虫会杀死他们的。总有一天，他们会死在我这部智能机器手下。”说到这里，他感到过于露骨了，于是，他又补充了一句：“当然，一定要安排得巧妙一些。”
“那我们现在该怎么办呢？”白德的目光跟随着主人来回踱步的身子转动着、盯视着。
“现在嘛！”舒拔看到白德累成这个样子，突然发起善心。“白德，你现在可以休息一下。他们正在返航，把泥虫带回他们的基地去再说。这时候，我们无法行动，等他们的潜艇升到一万二千英尺时，我们就可以动手了。”他挤了挤眼，显出一副滑稽可笑的样子。“在那个深度，我们可以再次控制泥虫，叫它自己回来。”
“能回来吗？泥虫在他们的船上”
“我肯定泥虫会找到出路的。”舒拔清楚地知道，泥虫落在麦克手里，将会是一个极大的麻烦。不仅K7元素得不到手，而且海军部将要损此对他进行起诉。他说不定要坐牢，或者至少要赔偿海难事故的巨额费用。“我的天啊！它将是一笔多大的款子啊！”舒拔越想越觉得可伯，“无论如何要把泥虫弄回来。”他想到这里，认为应该给他的白德做做工作，因为，白德的头脑太简单了，简单得叫人可恼！于是他走到白德身边，拍拍白德的肩膀，伸出左手的食指轻轻地在白德的鼻子尖上点了点。舒拔的这个特殊的亲热动作，只有白德懂得，他有些受宠若惊，于是站正身子，一本正经地等待着主人的训示。
“白德，前两天，我们不是已经观察到，“海鲸号”给泥虫作了x光摄影吗？”
“是的。”
“给泥虫照X光做什么用呢？”
“想必是要分析它的结构吧！”
“对啊，据我了解，麦克他们一定能分析出泥虫的结构，而且很可能已经了解了泥虫的肚子里装的是什么东西了。”
“上次，您在结麦克的电话里，不是已经讲到这是一种新元素吗？”
“可我没讲它具有强烈的放射性啊！”
“哦！”
“为了保守秘密，一定要把泥虫弄回来，并且给‘海鲸号’以毁灭性的打击！”
“如果泥虫回不来呢？”
“那就来个破釜沉舟，让泥虫和‘海鲸号’同归于尽！”舒拔摘掉头上戴的那顶小得出奇的帽子。“当然，我希望还是能让泥虫回来，因为它采集的K7元素是非常有用的物质。现在全世界K7元素的储藏量估计是二十一盎司，泥虫采集有十三盎司之多。它的价值是无法估计的。只要我们好好地运用它，那么全世界就会受到我的控制。”舒拔拿着帽子扇了扇，因为激动，他显得有些热了。
