“三位能连过两关进入这第三关，都是人才中的佼佼者。老朽的问题很简单。林家的家业甚多，木材行业便是其中之一。大家都知道，树木都是根部粗，支部细的。上好的木材砍伐下来后，都要经过处理使整根木材保持同样粗细后方能制成家具。这里有一根处理过的木材，请问你们能否分辨出这木材哪边是根部，哪边是支部？”
马文才曾四处游历过，知识阅历到底要丰富一些。他略一思索，便上前答道：“常年接触过木材的人多半知道，树木都是有年轮的。树木每长一年，就会多一圈年轮。年轮都长在树干上，越接近根部的地方，年轮越清晰，越接近支部的地方，年轮越模糊。所以只要将木材的两端砍下一部分，观察一下年轮，就知道哪边是根部哪边是支部了！。”
林老爷听后不由点了点头这不是最佳答案，但也不失为一个可行的办法，看来这位马公子的确是位才子！“请问其他两位公子是否有更好的答案？”
只见江别鹤着急地抓了抓脑袋，然后硬着头皮上前道：“抱歉，我想的答案正好与马兄的相同，现在被他先说了，我实在想不出更好的了。”
这时司空文释也悠然上前，潇洒地作了个揖：“请恕在下才疏学浅，没能答上林老爷的题来。”
马文才的答案虽不完美，但另外两位公子均答不上来，那优胜者自然是马公子了。林老爷正待宣布答案，这时一个丫鬟上前附在林老爷耳边悄声说了些什么。林老爷讶异地抬起了头，望了望面前的三人一眼，最后眼光落在司空文释身上，稍顿了一会，方才点了点头，对丫鬟使了个眼色，那丫鬟便下去了。
“现在由我来宣布可以继续回答小女的问题的人选。马公子是唯一一个给出比较合理的答案的人，自然过关。司空公子虽未给出答案，但并没有像一些人那样自作聪明，而是谦卑有礼地自觉认输，这份气度，老夫甚是佩服，所以司空公子也进入下一关。”
众人皆感到很意外，尤其是江别鹤，更是捶胸顿足那林老爷所说的“自作聪明”之人分明指的就是自己，所以他对此结果也未敢反驳，以免自取其辱。而那马文才倒是相当不服气，不愿自己的对手就这么无缘无故又多了一个：“林老爷，马某不服。司空兄的气度马某也甚是佩服，但若因此让他过关，是否有违比赛的公平性呢？”
“马公子，经商、为人、处事，不论哪一种，都不是光有才学就能解决的，甚至很多时候才学反而是次要的。马公子您认为呢？”这话暗示的很明显了。马文才也是聪明人，当然意会到了林老爷话里的含义，自己若是硬要纠缠下去，被淘汰的只怕反而是自己。
倒是无心拔取头筹的司空文释说话了：“在下认为马兄说的极是。司空某既是没能答得上来，自不应算过关，否则就有违比赛的公平性了。”
“哎！司空公子过谦了，老朽已经当众宣布司空公子已过了关，难道司空公子要让老朽食言吗？”
事情的发展完全出乎了司空文释的意料之外。眼见当下的情景，也只能走一步算一步了，他便不再推辞了。
“现在请两位公子上小女的画舫，回答小女的问题。马公子先请，司空公子请先在此等候。”林老爷客气地道，然后便命人领马文才到林无双的画舫上面去了。
过了一会儿，只见马文才灰头丧气，满头大汗地回来了。众人纷纷感到很疑惑究竟是什么样的问题这么难，竟把才高八斗、见识广阔的马公子爷给难住了？
司空文释临走前四处望了望，竟远远地看到小麒小麟小凤三个不知用了什么办法，也不知在何时竟悄悄混上那位林小姐的画舫了。这几个贪玩的孩子，难怪好一会儿看不到人，看来那画舫他还是非去不可了！
司空文释上了画舫，待领他过来的人离去后，他才悄悄找到那几个孩子，明着责备，语气却很宠溺地道：“你们这几个淘气的小鬼，怎么混到这里来玩了？还有你们怎么上来的，万一有危险怎么办？”
三个孩子见司空文释发现了他们，有几分惊讶，几分恐慌，见他问话，只是讪讪地笑了两声，没有回答。司空麟见状赶紧转移话题：“对了，叔叔，刚刚那个什么破木材的答案你真的不会吗？”经过刚刚的观察，他们对司空文释的文采武功均已抱有极大的信心了，故而想到司空文释可能是故意答不上的。
“你说呢？其实这题很简单，只要把木材放入水里，沉下去的一端就是树根。马文才的答案虽然没错，但却损坏了木材，不利生产，并不是最佳的答案！”别看司空文释常年居于宫中，却不似其他皇帝那般是个井底之蛙，他的见识也是颇广的而这一问题的答案却是源于几年前江浙发大水时他去视察所长的见闻。
孩子们一听不禁都得意洋洋起来我就说嘛，这天底下怎么可能有我爹爹不会的问题。看来司空文释的才学已经把孩子们彻底征服了啊！还没得意完，眼角瞄到有个丫鬟打扮的人出来了，孩子们赶紧闪人躲起来。
“司空公子，原来您已经上船了，小姐还在说怎么这么久呢！怎么都不进去？快随我来吧！”
司空文释只要无奈地对躲在暗处的孩子们使了使眼色，然后跟着丫鬟姐姐进去了。
司空文释进了内室，只见靠门处摆着一张桌子数张凳子，里边隔着一块屏风想来林小姐就在屏风的另一头了。
“请司空公子进来可好？”屏风的另一头响起了一悦耳的女声。
“林小姐万万不可，此举不合礼节！”司空文释客气地回绝。
“那就只好让妾身出来了。”屏风后果然有一佳人款款走了出来。只见她美目顾盼，肤若凝脂，一举一动皆风情万种，妩媚之极。饶是司空文释曾有后宫佳丽三千，见过的美人无数，也不禁要赞叹起眼前人儿的美丽。
林无双看着眼前的人眼里虽有惊叹却无爱慕，又是欣赏又是气恼。她刻意靠近了一点，身体若有若无地摩擦他的身躯，然司空文释只是不动声色的避开，却毫无反应。
