面对面前的情景，刘一乐有些不解，嗄声问道：“‘君子剑’也归附大燕了吗？”
蓝衫鲁山君沉声说道：“对不住了刘鞭王，我等不是‘君子剑’，我等乃‘燕子’内卫，奉命前来接应许姑娘，在此多谢刘鞭王为我等驱逐胡蛮强敌。”
刘一乐苦笑一声：“原来如此，呵呵，如此刘某还要感谢各位刚才没有在背后伸手了，刘某今日可是栽到家了。”
冒牌鲁山君正色道：“刘鞭王的为人我等素来敬佩，焉能做出小人行径。”
许萍寒声道：“看在刘鞭王驱逐胡虏的份上，我等也不会难为你的，就此别过吧。”
几人要上路的时候，冒充萧剑的内卫看着刘响，问许萍：“我们还要带着这个小子吗？”
许萍为难地看着刘响：“刘五大哥，此去京城危机重重，你还要一起去吗？”
刘响故作讪讪地道：“县里都知道我去京城投亲，关大哥和强子都给了我银子，就这么回去了，我……”
一个内卫厌恶地看着他：“算了，再给你点银子，你回去吧。”
刘响可怜巴巴地看着许萍，许萍也有些不忍，毕竟过完了河就把桥拆了，不是什么光彩事儿，想了想道：“算了，几位大哥，带上他吧。你可要机灵点儿，再有这场面一定要躲起来，免得被波及，知道了吗？”后一句是对刘响说的，刘响见同意带上他，兴奋地一个劲点头。
几人上路，依旧是刘响和许萍走在前面，而几名内卫则不紧不慢地缀在后面。
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等二人踏入石门关的时候，已是第二天下午时分，刚一进石门关，站在城门口看似无所事事的几个人分别向城里的几处跑去，许萍看在眼里，嘴角浮上一抹冷冷的笑意。
守将府邸，魏源亮正在与孙桐秋对坐闲谈，孙桐秋来到石门关这两天，与魏源亮形影不离，把臂言欢，畅叙别离之情。孙桐秋此来堵截许萍并不是主要目的，他的主要任务是探听魏源亮的语风，观察他的立场，尽最大可能将其策反，加入“云海盟”。
因此，孙桐秋将堵截许萍的任务交给了手下两员大将展雄和宗望北负责，他只是在魏源亮身边形影不离，旁敲侧击。
二人正在说着话，一名亲兵走了进来，附在魏源亮耳边低语起来，听罢，魏源亮点了点头，对亲兵道：“我知道了，吩咐下去，时刻关注动向，但不要主动接触，如果他们找上门来，速速报予我知。”亲兵领命退下。
孙桐秋端起茶盏喝了一口：“兄长可是有军务在身？要不小弟先行告退。”
“不妨事。”魏源亮摆了摆手：“没什么要紧的事儿，贤弟且坐。”
孙桐秋将茶盏放回桌上，看似漫不经心地道：“这两****与兄长闲谈，看兄长也未处理公事，看来兄长可是很悠闲啊。”
“哈哈，是啊，为兄只负责带兵打仗，那些民事自有那些文官处理，为兄可不****那份闲心。”
“哦，那些文官可是朝廷委派的吗？”
“有些是，有些则是与为兄一起降燕的旧吏。”
“如此说来，大燕对待降臣倒是很宽容的吗！”孙桐秋有些言不由衷地道。
“是啊！”提起这个话头，魏源亮颇有感触：“想我魏某，不过一介武夫，没想到竟让大将军如此厚待，唉！真真是无以为报啊。”
孙桐秋微笑不语，魏源亮奇道：“贤弟为何发笑，可是为兄此言有谬吗？”
“兄长，”孙桐秋正了正身子，看着魏源亮道：“想你我兄弟相识二十余年，可谓相交莫逆，有些话我是不可能对别人讲的，可是对兄长，小弟却不敢相欺，纵使兄长见怪，小弟也要一吐为快。”
魏源亮一摆手：“贤弟说哪里话来，你我二人胜似一母同胞，还有何话不能明言，贤弟但说无妨。”
孙桐秋点头，开口说道：“我观大燕重用兄长无外乎两点，第一，石门关乃重要的雄关锁钥，紧紧地卡在大燕的喉咙；第二，兄长乃是有名的‘落地生根’，如与兄长对垒，损兵折将自是不在话下，是否能够克关还未可知。故此，赵大将军利用兄长的光明磊落，来了个素服叩关，以兄长的秉性耿直，焉能不落入彀中。兄长既降，按照常理应委心腹之人镇守此关，可大燕一不换将，二不委吏，表面上看是对兄长放心任用，实际上此乃欲擒故纵，如果大燕在石门安插人手，不免使兄长小心戒备，步步为营，必患加罪以无辞；可反之，兄长被表面的松弛所迷惑，放开手脚，难免会落在有心人的眼中，以无心算有心，兄长，到时候您可就再也无话可说了。”
魏源亮怔了半晌，道：“贤弟未免危言耸听了吧，想那赵大将军一代人杰，用这种卑劣的手段对付我，岂不让天下人齿冷，大大有损大燕的国体吗？”
“哼，天下人！”孙桐秋不屑地哼了一声：“兄长，您怎么如此天真，天下人历来是成王败寇，他们知道什么，他们只知道赵大将军义收‘落地生根’，他们只知道大燕正大光明，可是兄长你想过没有，如果大燕想搬掉你，有大把的义正辞严在等着天下人，会有多少言之凿凿的证据会落在你的头上，帝王心术，哼！岂肯把石门关这么一个重要的筹码压在一群降臣身上。”
“可是，可是这也一晃三年了，并未见朝廷有什么风吹草动啊。”魏源亮有些疑惑。
“三年，十年又如何，殊不知春风化雨强似暴雨疾风，越是慢工夫越是易见成效啊，我的傻兄长啊，你不见蜘蛛结网的时候，看似东一根丝西一根丝，毫无关联，可等你发觉有异的时候，你已深陷其中，无法自拔。”
魏源亮露出沉思的神色，孙桐秋嘴角一抹笑意浮现，缓缓端起了茶盏。
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“四海客栈”，米穹正在听着手下的汇报，朱长岭恭恭敬敬地站在一旁。
听到许萍已进关，米穹微笑着：“好，就让这石门关做为他们的最后一站吧。”
这时，一个伙计打扮的人进来，小声向朱长岭说着什么，朱长岭一愣，向米穹一拱手：“米先生，我到前面去看看。”米穹也不以为意，摆了摆手。
朱长岭出去不一会儿就回来了，面容古怪地对米穹道：“米先生，那两个人……住进我们店了。”
米穹也是一愣，继而笑了：“哈哈，有趣，长岭，你说他们是误打误撞呢还是别有用心？”
朱长岭也笑了：“应该是误打误撞，毕竟小人经营的这家客栈在石门关里也算数得上的，再有‘燕子’绝不可能摸到我们的底。”
“那就好，真是天助我也！”米穹高兴地道。
朱长岭有些担心，如果在“四海客栈”动手，那他就会暴露，多年经营的暗桩就会露白，于是他试探地问：“米先生，要在客栈动手吗？”
看出了朱长岭的心思，米穹手指点了点他：“你呀，现在怎么谨小慎微的啦，这可不是当年的‘翼虎’，我怎可能在客栈动手，我只能在‘通灵寺’动手，这样才有可能将他们一举全歼，彻底拔掉这个暗桩。”
想了想，米穹又问：“还有哪些方面来人了？都住在哪里？”
手下毕恭毕敬地道：“‘铁狮堂’来了四个人，住在了城西的‘胡人居’；‘云海盟’来了八个人，住在城西的‘平安客栈’。”
朱长岭不解地问道：“米先生，怎么我大楚的事儿，他们那么上心呢？”
米穹冷冷一笑：“你以为他们会安什么好心吗，只不过想得到名单，奇货可居，用来和我们谈条件罢了，胡蛮是巴不得我们内斗得越凶越好，他们好趁乱进犯；而‘云海盟’虽是大燕治下，但我观他们似是别有用心，只看他们不停地招揽各国反燕势力，我敢断定，‘云海盟’绝不是简简单单的一个江湖帮派，肯定有更大的图谋。哼！火中取栗，也要看一看你有没有那个本事。”
一个时辰后，住进“胡人居”的冷锋和住进“平安客栈”的展雄、宗望北同时接到一封请柬，上面只有简简单单一句话：欲寻燕子请到‘醉月楼’。
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“醉月楼”是石门关一家较大的酒楼，位于石门关城西，就在两拨人居住地的附近，可见寄柬人对他们的行踪了如指掌，“醉月楼”楼高三层，一楼是普通消费，面对平民百姓；二楼是面对豪门富户；三楼则是全部包房，接待达官贵人，不是有钱就能上的，寻常富户就是拿着钱，也没有资格登上三楼的，由此可见寄柬之人非比寻常的身份。
双方犹疑参半地来到“醉月楼”，寄柬人还没有到，双方也没人引见，只是互相点了点头便坐下等候。
冷锋今年三十余岁，原是大魏一名军中将领，大燕灭魏后，随着主将陶行之逃亡塞外，投靠了胡蛮，欲借胡蛮之势恢复大魏，此人原系军中悍将，从军前为鄂中名门“罗汉堂”弟子，一套“罗汉拳”使得炉火纯青，从军后屡立战功，一杆板门刀勇冠三军，此次奉主将之命，协助“铁狮堂”追杀许萍，原本有“黑石两条狼”辅助，还被告知有在大燕潜藏多年的高手相助，谁知尽皆铩羽，只得带着手下三个偏将前来石门关。
展雄和宗望北都是孙桐秋的手下，原是梁国人，被“云海盟”收拢。
枯坐良久，房外传来脚步声，门一开，一个相貌清癯，一身灰袍的老者迈步进来，身后跟着两名随从。
老者进到房中，也不客套，径自坐在主位，两名随从分立身后。
坐定后，老者开口：“几位，老朽就不客套了，先自我介绍一下，老朽米穹，忝为大楚‘影子’一名客卿，这位，”他指了指冷锋：“可是塞外的冷锋将军？”
米穹刚一现身便采取居高临下的姿态，令冷锋很是不舒服，但也不能失礼，只是淡淡地一拱手：“正是。”
米穹也不以为意，转向展、宗二人：“二位可是‘云海盟’孙兵王的手下，展雄、宗望北二位？”
二人也是一拱手：“正是晚辈。”
冷锋有些不耐，开口问道：“米老前辈邀我等前来，是为我等接风洗尘吗？”
米穹一笑：“当然不是，我知几位都是为‘燕子’而来，我等既然目标一致，那么最好坐在一起，商讨一下该如何行事，才不致发生不必要的误会。首先，各位当知‘燕子’手中可是我大楚的东西，不知各位为何如此这般心动？”
