要人帮你摘刺啦，这呀那的，尽是些掩人耳目、骗人大意的诡计是吧？” “区区鱼骨，我自己也取得，是你多管闲事。” “闭嘴！”
冈崎的剑尖掠过胸前，衣襟瞬间绽裂。周不禁倒抽一口冷气。是 一旦直面死亡，终归有些畏惧？还是体内宿魔不允他轻易死去？周以
前所未有的专注，全心迎战。 “一杀起来你身手倒快，是长州刽子手吗？”
冈崎眉心紧蹙、语带挑衅。新撰组年轻队士当中，少有忠义与远 志兼具之人。大多是为谋个一差半职或被威武勇猛的气势吸引才入队 的。然而，冈崎例外也因此更加不会原谅周的背叛。
“不过，你出手救佐木这事，我得跟你道谢。”
嘴上这样说着，贯满杀意的剑却连连挥到。 “佐木还是除名的好。” “同感。” “你也从新撰组辞去吧。”
冈崎双眼圆睁，目眦尽裂，“少开玩笑！” 忽遭一记凌厉猛击，周浑身上下不堪重势，肩膀“咔嚓”一声，
皮开肉绽，在摧筋断骨的酷烈疼痛中，就势向后仰倒下去。 “……到底是你厉害。” “你手下相让了？”剑尖指向周的鼻尖，冈崎瞋目切齿道。 “哪里，只是你素来身手在我之上……”
尽量于梅倖家中潜身度日、绝少外出的周体力匮乏，早已气喘吁 吁。此刻身负重伤，连根手指也动弹不得了。 “要出杀招的话，拜托就取首级，或往心口上刺。我这人，身子过 于结实，不出这般狠招，实在很难毙命。”
冈崎满脸懊丧。都已来到这生死关头，或许自己看上去仍像在戏 弄于他。实际上，这么做是否真能死成，周也不甚清楚。即便得以印 证，届时也早死掉了。
“想去得干脆点？行，成全你！” 剑尖向胸口附近挪去。如此一来，将无任何治愈机会，必死无疑。 鼠色的云翳，沉沉坠于天空一角。周仅只对此，尚还有少许留恋。 他想在最后时刻，再望一眼这浩瀚延绵、似乎能直连长州的青空。 这样，身为杀手的一生也行将终结。能得冈崎亲手了结性命，不 如说反倒值得感激。
“没想到会有今日。”冈崎苦涩地嗫嗫低语，“我一直对你欣赏有 加……” 我也是，周在心底深处呢喃道。只怕说出口来，冈崎就下不了手了。 “行了，动手吧。” 再慢条斯理、迟迟不动手的话，伤口又要长住了。没工夫在这儿 依依惜别。 为了助势，冈崎将剑高高举起。充满男子气概的刚毅面容，此刻 痛苦地扭曲着。被自己盯着，他或许难以下手。
周闭上了眼睛。
“手下留人啊—住手！”
远处响起老人嘶哑的叫喊。梅倖手摁胸口，向他们急急奔来。
“爷爷，别过来！”周叫道。
为使少眠易醒的老人能够切实熟睡而想出的计谋，看来没起什么 作用。年轻人那点幼稚的心计，或许早已被老人看穿。
梅倖分开两位少年，挤进两者中间，揪住冈崎道：“不要杀他！”
