进入明治时期之后，许多资本家追随时代潮流，开始建造起西洋 风格的宅邸，但又无法将日本的传统样式彻底丢掉，于是弄出的净是 这种非驴非马、美其名曰“西洋建筑”的东西。
“这里是牟田先生的家吗？”
“你知道的挺多嘛。”
“‘黑屋’很有名的。”
外墙为全黑色的洋房确实少见，或许因此才稍微给人一种怪异的 印象吧。不过，铺满青翠草皮、各色花卉争奇斗艳的庭院，在阳光照 耀下，也依然美得仿佛伊甸乐园。
“确实从各种意义上来说，都是座‘黑屋’。”
“您是跟这里的主人约好了吗？”
“没有。”
说起牟田家上一代家主牟田源藏，是个白手起家，成功创业，从 经营露天商铺积累下巨额财富的传奇人物。进入明治时期之后，凭其 财力迎娶了原朝臣世家四宫家的千金，轻而易举使自己的姓氏在贵族 名谱中占得一席之地，敬陪在末页之上。作为国内首屈一指的资本家， 在各方面都拥有极大影响力的牟田家，恶闻颇多。
吸收了幕末时期大量的黑金，迅速暴发起来的牟田源藏，来历不 明、无人知其根底。不过这样的一只魔物，也已不在此世了。
“那……没问题吗？”
“谁知道呢，说不定不在家。”
人家问的不是这个，奈津张口方要纠正，阎魔却自顾自地，冲着 庭院里正在侍弄花草的老头开口道：“请问，牟田信正先生是否在家？ 麻烦你代为通报一下可以吗？”
一名穷小子，身穿磨得破烂不堪的褶袴，却要求见家主的哥哥， 阎魔的话音刚落，老头脸上便露出几分讶异的神色。
“你就说是宝生阎魔求见，你家主人自然明白。”
或许—阎魔在腹中补充了一句。毕竟已时隔六年，他也无法 确定。
万一这小子果真同主人有交情呢，想到这点，花匠不敢怠慢，轻 轻点头，走入宅内。
不一刻，来了位深蓝小袖和服之外罩着件洋式围 裙的年轻女子，对阎魔行了个鞠躬礼。
“主人请您过去。这边请。”
在女佣的带领下走入室内，奈津似乎为首先映入眼帘的宽敞楼梯 所折服。宛如一只舞台，而奢华氛围中，仿佛下一刻就会有位外国公 主提着裙裾优雅地步下台阶。
女佣将他们领入一间茶室。正中间，有个男子正盘坐在那里等候。 见到阎魔他们进来，便站起身。身高六尺左右，一见之下给人一种平 和稳重的印象，然而目光却锐利而幽晦。
“嚯，果真是从前那位刺青师。那时候，给你添麻烦了。” 牟田信正在阎魔眼前摊开右手，掌中有只六芒星。他即刻将手抽 回袖内，薄唇微抿，淡然一笑。
“托你的福，我现在已彻底滴酒不沾。”
“那太好了。”阎魔一丝笑容没有地答道。
“劳你特意跑来，过意不去。本打算可能的话，给你送过去的。不 过后来你住处换了吧。”
