"没有，没有。"管家说。
"是不是你家主人烧茶做饭，使煤作燃料？"
"没有"，管家说："我家主人一直烧柴。"
长庚点点头。他拿黄表纸，抽出毛笔，蘸了朱砂，准确将房屋画成图样。他嘴里却说："我画一道灵符，将邪气锁在屋里，这家主人和村民从此就平安了。"他吩咐拿尺子的老者，将房屋的尺寸量出准确告诉他。老者认真地把房屋的长宽高都量了一遍，向长庚报了数字。长庚让众人出外，关好门，他要画符驱邪了。村民一齐退了出去，长庚说："你们谁也不得张望，否则，我与邪气搏击时，邪气就会逃到张望者的身上藏起来，那时就不好驱除了。"
众人齐声答应，纷纷退出。
长庚冲装成徒弟的差人相视而笑。徒弟关好房门，长庚拿起尺子把房间量了一遍，再把三张床的长短宽窄也量出来，然后在房屋及屋中布置都画成图样。一切做安妥了，他在老者拿来的桃枝上胡乱画些弯弯曲曲的线条，作成桃符。他收好图样，将桃枝符插在门后的地上，便开了门，同差人出去，他怕此案还有反复，对管家说："邪魔已被锁在里面了，此间房子一定要妥为保护，不得损毁，否则，被锁的邪魔再次跑出来，你家主人和村民都还要受更大的灾难，千万记住。"
管家点头答应："一定照先生的嘱咐办理。"
长庚告别村民，打着渔鼓，带着差人朝苏旺坝走去。村民一直把他这位"活神仙"送到村外。临别，还千恩万谢，弄得跟随的差人暗笑不已。
快到苏旺坝，长庚和差人找个僻静地方，脱掉道袍，穿上衙门公服，直奔蒲家药店。这药店原是蒲茂修经营的，但是，现在药店已换了主人。长庚询问原店主的去向，新店主告诉他：老店主已于几年前死去了，现在他儿子蒲洪路在街东开一家杂货铺。长庚凉了半截，暗自吃惊："糟了，这条重要线索无从寻找了。"他告别新店主，抱着侥幸的心理转到东街，找到蒲家杂货铺。蒲洪路见官差上门，连忙接待。差人指着长庚说："这是钦差长庚大人，奉皇帝谕旨，到寿州查询怀宁县三命案的。"蒲洪路听说是钦差，吓了一跳，连忙跪地磕头，长庚扶起他说："蒲店主，请起，我是来询问张家到店买鼠药一事的。"
"请大人到后院，待我细细禀报。"蒲洪路很坦然，他把长庚两人请到后院一间清静的房间坐下后，从柜中拿出一个账本，翻到一处，说："请大人看验。"
那账本的纸已发黄，是嘉庆八年的。长庚往蒲洪路指的一行看去，只见上面记的是："闰二月十七日，张家村大户张大有族侄张发琳购去四十文红砒一包。"下面括号又有几句："吾问为何买这许多，他言受张大有之托，买去治疮。"
