八月初一，黄昏。
天色渐暗，悠悠扬扬的一阵丝竹之声从西湖上传出。乐声缠绵宛转，悦耳动听。
众人都知道西湖一年一度的花魁盛会开始了。
此时湖中处处笙歌，点点宫灯，说不尽的繁华景象、旖旎风光。只见水面上二十余画舫缓缓来去，画舫上挂满了纱帐绢灯。灯上都用针孔密密刺了人物故事，有的是张生惊艳，有的是丽娘游园。更有些舫上用绢绸扎成花草虫鱼，中间点了油灯，设想精妙，穷极巧思。
萧浪和慕容嫱坐在一艘游船中欣赏周围的风光。但见楼船箫鼓，峨冠盛筵。名娃闺秀，携及童娈，笑啼杂之，名妓歌女，浅斟低唱，弱管轻丝，竹肉相发。画舫缓行，纱帐绢灯，隐隐闪跃。多少寻芳豪客、纨绔子弟、风流名士，市井混混都慕名而来，聚集在西湖上。各人指指点点，品评着画舫的精粗优劣。
已是入夜时候，湖上锣鼓响起，各船丝竹齐息。一个个烟花流星般射入天际，灿烂照耀，然后嗤的一声，落入湖中。只见天空中万紫千红，端的绚丽迷人。
烟花飘散后，便听得画舫中传来了悠扬的曲声。那画舫附近的游船载的都是天杭城中的雅士。这次花魁盛会由他们裁判点评的。
会首的是展家庄庄主展梦堂，下首的顾家庄庄主顾惜云，钱家堡堡主****，风流才子唐胜和一位老儒生董鹗。
那展梦堂向众人笑道：“各位朋友，你们认为风尘四艳中谁能夺冠？”
顾惜云不假思索道：“当然是如意楼的杜飞燕姑娘了。”
****摇了摇头，道：“那也不见得，你看那翠花楼的李若婷姑娘生的如此婀娜多姿，而且声音又如此悦耳动听，我看夺冠者非李若婷莫属。”
唐胜手摇摺扇，道：“话又不能这么说，你听那吴彩霞奏的一曲《雨淋铃》是多么的令人心神荡漾啊！”
董鹗老成持重，只听他摸了摸胡子道：“谁能成为花国状元，那是要看观众的意见的，不到最后，还是难以下结论。”
展梦堂笑道：“这个当然。”
但见每个名妓的画舫上都陈列着恩客们赐赠的金银钱钞、珍宝首饰等。
只见那吴彩霞站在画舫中央，双手拨弄着琴弦，神情缓缓的唱道：
“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风流，更与何人说。”
歌声缠绵婉转，琴声美妙动听。
一曲既终，喝彩声不已。伴随着喝彩声，听众们纷纷解囊赏赐，大大小小的元宝堆在画舫上。
接着，只见另一名妓戴红莲轻抱着琵琶，抚弦唱道：“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望见天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。”歌喉清润，声音温柔。
唱毕，众人连忙拍手叫好，亦纷纷献上礼品。
唐胜听着入神，忘形地叫大道：“好，唱得好！”站了起来，从身上摸出几锭元宝放到戴红莲的画舫中。
那戴红莲唱的是一首晏殊的《蝶恋花》，此为晏殊写闺思的名篇。词之上片运用移情于景的手法，选取眼前的景物，注入主人公的感情，点出离恨；下片承离恨而来，通过高楼独望把主人公望眼欲穿的神态生动地表现出来。全词深婉中见含蓄，广远中有蕴涵。在婉约派词人许多伤离怀远之作中，这是一首颇负盛名的词。它不仅具有情致深婉的共同特点，而且具有一般婉约词少见的寥阔高远的特色。它不离婉约词，却又在某些方面超越了婉约词。
展梦堂拍着唐胜的肩膀道：“唐老弟，你刚才不是看好吴彩霞的吗，怎地现在又移情别恋了？”
唐胜挥舞着双手，欢笑道：“哪个唱得好，我就喜欢哪个。”
此时，丝竹之声又不断响起。众多风流雅士、富家子弟嚎叫欢呼，或买弄风雅，或炫耀豪阔，把身上值钱的东西纷纷送到各艘画舫中。
这些妓女，有的是如意楼，有的翠花楼，有的天香楼，有的寻春楼，等等。
转眼间，各个画舫都堆满了赏赐之物。
湖中乐曲声、歌声不绝。众人嬉戏谈笑间，不觉夜深。
此时，月已中天。美丽的月色映入了西湖中，更增了很多情趣。
盛会毕，展梦堂叫人去检点采品，却是天香楼的戴红莲所得彩品最多。展梦堂站在游船中大声宣布道：“检点采品完毕，这次花魁盛会的状元是天香楼的戴红莲。”
顿时，湖上喝彩声四起，众人欢呼起来。
就在这时，忽然从湖中飘出一条游船，只见游船上载着十九个白衣女子，手中均握着三尺长剑。为首的那女子居然就是那天在湖边叹气的中年女子。
萧浪见到那为首的中年女子，心中甚是疑惑。
正在这时，十九个白衣女子飞出船中，手中长剑刺向游船中人。
游船上的人忙躲避，却见她们跃到了展梦堂所乘的游船上。
展梦堂见到了为首那中年女子，心中大吃了一惊。
十九个白衣女子均挥剑向展梦堂所乘的游船上的人刺去。
那游船上的人忙还击。但风流才子唐胜武功低微，只得东躲西避。忽然，一柄长剑向他咽喉刺来，只见他手忙脚乱间跌落了湖中。
其他的游船纷纷使劲划向湖岸。那中年女子与展梦堂斗了十余招，忽然使出一道指力制住了他的要穴，一剑抵住他的咽喉，冷冷地道：“你还认得我吗？”
展梦堂此时万念俱灰，只道：“白凤娘，你要杀了我？”
那中年女子与展梦堂到底有什么关系，为什么要杀展梦堂？难道是为了情？
