张亮来到乐平县西门，替张权、单虎两小将拦下迎战的汉军军将。
“巨鹿张亮，敢问阁下大名！”待元碧戟封住那人大刀，张亮沉声问道。
“哈哈，竟是拼命十三郎！在下上党曹性，前来领教！”那大汉曹性言毕，刀式更加凶猛向张亮招呼过来。
“曹性？”张亮略有迟疑，待看到他身后背的箭囊，心中明了，手中元碧戟全力迎战。
几个回合之后，曹性发现自己很快落了下风，使出浑身解数堪堪抵住张亮的进攻，张亮也不再强压，大戟使得游刃有余。在曹性即将不支之时，忽听有人喊道：“中业休慌，哥哥来助你！”汉军阵中冲出一大汉，挺矛抢攻了过来，两人合力战张亮。
张亮越战越勇，元碧戟将裂石迅雷枪法使得越发得心应手，在两人一刀一矛围攻下，亦是威风凛凛，太平军更是不断呼喊，为自家主帅助威。
那曹性看到两人仍不能胜，便闪过一戟后伸手取出长弓，张弓便射。张亮知道曹性箭术了得，早就注意他的动向，在曹性开弓之时就紧忙侧身躲闪，仍是被曹性射中两档铠，张亮惊得一身冷汗，幸好没有伤着。
张亮惊魂未定间看到曹性甩手再射，赶紧扑倒在马颈间，狠咬牙关，猛冲向曹性，曹性躲避不及，直接被打落马下。另一大汉拍马来救，长矛直刺张亮，张亮侧身躲过，左手持戟，右手直接抓住矛杆，搂到腋下，另一只手挥戟便要取了那人性命。
忽听马下的曹性喊道：“不要！”张亮转动戟杆，将那大汉拍落下马，伸戟指向那大汉胸膛，回头直接问向曹性：“降还是不降！”
大汗淋漓的曹性望着那大汉，赶紧应声道：“降，我愿降！”
张亮也不多话，直接对身后两小将道声带走，便拍马离去，不再管两军阵前之事。
曹性看了看正被太平军捆绑的大汉，跺了跺脚，跑步向张亮追去。随曹性出城的二百人马，有一半溜回乐平，余下百人看主将被擒，便不知所措，为太平军所俘。
张亮并未走远，在不远的树荫下驻马看着赶上来的曹性，想了想，道：“中业？”
那曹性看着张亮的迟疑，大声道：“我曹性虽不是什么君子，但说话算话，今日起便归了你，绝无二心！”然后直接单膝跪下，抱拳呼道：“主公！”
张亮心中乐开了花，想仰天大笑，又觉得有失体面，赶紧憋住笑意，下马扶住曹性。
待两人回到军中，那大汉被绑在一侧，看到曹性跟在张亮身后，身子前扑，急道：“中业，你！”曹性赶紧上前，扶住那人，正要搭话，便有人来报，乐平县降了。
乐平县令马礼看到自己县中两位能战之人皆为太平军所俘，县里再无统兵之人，且太平军兵强马壮，自己绝非敌手，又恐过于抵抗惹怒贼人，到时候遭到报复屠城了怎么办，便举城来投。
张亮听闻大喜，令刘哲先领一千兵马入城，自己在外面回护，以防诈降。待刘哲掌控乐平后，张亮便领兵进驻乐平县。
张亮将乐平县各处的接收任务分派完毕，并快马告知任凯乐平县已下后，已经到了张灯时分，这才发现日间和自己战斗的大汉还在堂下捆着，曹性陪在他身边。
张亮赶紧命人为那大汉松绑，那大汉活动身体，看了看曹性，叹了叹气，转身面对张亮拱手道：“成廉今日多谢不杀之恩，我兄弟中业侠义，廉拜托将军了！”
“成廉？”张亮心道，这也是一员骁将，听口气，自己好像错过了。按武力值来定，曹性也就是二流之将，成廉也差不多水平，自己勉强跟张飞一战，可算是一流，但跟吕典关张赵等超一流比起来差的还挺多，不过自己手下也就些三流不入流之将，今日收了曹性也是很不错的了，做人不得贪心，便释怀，自知之明张亮也是有的。
随后张亮便安排他们去歇息，明日再派人送成廉离去，既然人留不住，人情也是要留的。
第二日，张亮便领曹性等千余近卫兵马赶往上艾，留下张权协助处理乐平县和阏与县的大小事务，培养他的执政能力。得知成廉欲往并州，张亮暗叹后，也不再强求，变让他跟着去上艾，转道去并州。曹性也逐渐了解到自己这个新任主公手下也有近两万精兵，不说别的，在这太行山中也算一方大势力，同时也是现在如日中天的大吉的护教大将军，自己还算是么有跟错认人。
待到了上艾县，成廉也没有进城，直接与张亮和曹性拱手道别，便在张亮安排的人的带领下西出马首邑，前往并州。
入得上艾县城，张亮介绍曹性与手下众人相认，然后直接让曹性领自己的亲卫队，夏末仍负责军纪和密探。同时给井陉黄龙联系，让他派得力骨干前来，在上艾四县推行保甲制度，强化对所辖地方的控制力，命令各地守将修整城关，加强训练，广布侦骑，防备汉军来袭。
一个月的时间，在太平军各部的全力协助下，上艾四县普及保甲制度，编户入籍，共有十五万人，算上井陉的十万余人，太平军治下有二十五万余军民，同时还在不断从河北冀州等地流入流民，太平军可谓是太行山第一势力。
黄龙也将太平道的太平之义深深在所辖军民中传播，明确太平军是一支百姓的队伍，以护卫百姓为己任，确立太平教的宗旨为民主、民治、民生，即是太平道一切为民的三民主义，确定以华为尊的民族主义思想，欲开天下万世太平之先河。虽然很多都是空想，但却给治下百姓保卫家园的无限动力。按照张亮的计划，先逐步普及民生民主，等地盘大了，经济发展到一定程度，再进一步确定资本的思想，至于最后发展到什么程度，那也是几十上百年后的事了，自己先做一个先驱就足够了。
时已深秋，张亮进入太行山已有近一个年头，从三五千人到现在二十多万，张亮也是恍如梦幻。同时，四周不断有黄巾残部或者山民的
马首邑刘伟遣人遣人来报，说是在邑外十里处发现三五千人的队伍往这边赶来。张亮暗道，这迟迟不来的汉军也算是来了，便命人再去打探，同时严密关注其他几处的消息。
待张亮点齐兵马欲前往马首邑时，又有消息传来，说是马首邑前来的人马是并州黄巾旧部，卞喜，领兵前来投靠，张亮听闻大喜，领数十人快马赶往马首邑。
卞喜在并州混的并不如意，在起义初期裹挟了两万余流民，一时也算风光，可随着并州刺史丁原的强力镇压下，卞喜在偌大的并州中虽有些武力，但谋略不足，也渐渐腾挪不来，与并州汉军交战数次，损失惨重，顶着大吉并州都统的名衔，开始混迹山林，听闻护教大将军张亮在太行山中风生水起，便举家底前来投靠。
卞喜见到张亮后，直接拜倒，张亮上前拦起，卞喜三十左右年纪，善使流星锤，跟他一起来的约有四千军民，战兵有两千，不过按太平军的标准也就八百可用之人。
张亮收了卞喜，意料之外，军中多了一员大将，武将之间的切磋，卞喜武力也和曹性相当，张亮便将卞喜部下凑足一千，跟随亲卫营一起，接受太平军的常规训练，也暂由卞喜带领，以便尽快融入太平军中。
以二十多万养两万多的常备军，张亮都觉得压力很大，人口和兵员问题也是一直困扰着。现在刚占领这四县之地，根基不稳，在井陉县也是一样，好在地方还小，便于管理，同时太平军中熟悉内政之人很少，基本上在占领之后维持原有县内职位，虽对于稳定有很大作用，但理念还是有冲突的，如果太平军战败，第一个跳出来的也一定是他们。
这次汉军的反扑来的迟了很多，初冬时分，上艾张亮才突然得到消息，上党太守郭勋发兵五千围攻阏与县，张权出战重伤被俘，消息很是突然，若不是乐平县的吴琼已经两日多未跟阏与县的刘哲联系，便派人打探，还真不会知道汉军兵围阏与县已经近两日时间。
听闻张权重伤受俘，张亮心中着急，连忙调兵，兵发阏与县，并令其余各县各关加强戒备。
待张亮领兵来到乐平时，得知吴琼已经领兵两千前往阏与县援助。张亮等未做停留，继续南下，可未等他们来到阏与，中途便收到吴琼战死的消息。众人加快行军速度，在阏与县城北面的山坡上看到千余太平军驻扎，太平军军纪甚严，将死副将替之，曲长亡队长顶，什长死伍长来带，这样有效避免主将死队伍溃散的情况，从这次的吴琼阵亡后队伍仍能退守来看，效果还是很不错的。
张亮将退兵并拢，略加休整，领兵直扑，欲解阏与之围。
