古镇北面昔日的烂水潭，如今建起了几排平房，草包厂、斗笠厂、鸡毛掸子厂都集中在这里。陆重山每天都要来巡视一番，作些安排。他的办厂行动正在有序展开，除了这几家，竹业社、铁业社也在古宅敕五堂里建立起来。当然这些都是小打小闹，更宏伟的计划正在他的头脑里酝酿。
新月在鸡毛掸子厂做工。她每天的工作先是将鸡毛分类，剔除翅膀毛及肚下的绒毛，专挑背上不长不短的那部分鸡毛，然后将选出来的鸡毛绞结在麻绳上，再将麻绳缠绕到掸子柄上，粘合、固定，一把鸡毛掸子就做好了。这些活做起来很琐碎，工作环境也差，灰尘满屋飞，还有股难闻的腐臭，累死累活地干收入却极少，但新月还是很乐意，每天快乐地干活，她做的掸子美观又牢固。
陆重山经常到鸡毛掸子厂来，看一下生产和销售情况，设想着把拣出的鸡毛综合利用起来，比如翅膀上的长羽毛做成毽子或者羽毛球，把绒毛做成羽绒被。因有新月在，他到这里比去别的厂更频繁。
陆重山内心已深深地喜欢上了新月。他喜欢她秀外慧中聪颖机敏，喜欢她善解人意处处为他人着想，喜欢她勤恳朴实能吃苦耐劳。他认定她就是他要找的人，抽空来厂里转一转，看她勤快地做事，看她步履轻盈地从前面走过，心里就感到踏实。每次他来到她身边，叫一声新月，然后听她嗯一声，对他盈盈一笑，深情地对视一眼，就是他最大的享受。厂里人多口杂，他们并不多说话，有时只点一点头，交换一个眼神。此处无声胜有声，一切尽在不言中。
新月不再仅仅把陆重山当作领导，而是一个知己，一个恋人。她已从他的目光中读懂了他的情意，她也用含情脉脉的微笑传达出她的爱恋。新月虽然含蓄矜持，情窦初开的她内心同样热情奔放。他的身影占据了她的心，想到他，会害羞地脸红；看到他，会激动的心跳；没见到他，会牵肠挂肚地思念；跟他在一起，会感到幸福满足、温暖甜蜜、开心快乐；目送他离去会心里沉重若有所失。她的喜怒哀乐完全被他所左右。
他们俩早已心有灵犀，情意相通，可还没捅破那层窗户纸。离开食堂后他们没了单独相处的机会，在工厂相遇只简单地问候几句，跟普通人之间没有区别。其实他们就算多说几句，别人也不会往别处想像。在外人看来，他们并不般配。从年龄上说，一个是三十多岁的熟男，一个是十七八岁的少女，几乎是两代人。从地位上看，一个是公社领导，工人们眼中的大干部，一个是卑微的临时工，相差悬殊。
新月尽管已对他爱得无以复加，但仍隐藏着她的感情，不希望旁人看穿她的心思。这一方面是因少女固有的羞涩，另一方面，她也为他着想，怕他们的恋情公布于众后对他不利。她是****的女儿，没有资格得到一个干部的爱。她担心贺永昌知道后不会饶恕他。如果他的大好前程因自己而断送，那是最痛苦的事情。
陆重山也想了许多。当今社会，阶级成份决定了一个人的命运，干部娶了家庭出身不好的女子后被削职罢官的例子太多了，不胜枚举。如果自己娶了新月会有什么样的结果？很难想像。贺永昌曾在大会小会里一再讲过，甚至故意在暗示他，谁跟阶级敌人及他们的子女同坐一条板凳，谁就是阶级异己分子，是革命队伍里的蜕化变质分子，决不会有好下场。并且贺永昌跟他之间一直关系微妙，如果有此把柄落在他的手中，他决不会善罢甘休，定会大做文章，置之死地而后快。如果这样，自己的前程断送事小，他的办厂计划也将半途而废，这些真得好好掂量。
但是新月含情脉脉的眼神、眉清目秀的面容已深深地占据了他的心，前程是虚幻的，情义才是无价的。为了深爱的人，为了美好的爱情，付出最多的代价也在所不惜。仕途诚可贵，爱情价更高。他不管不顾了，自己三十多了，也该成家了。他决定向新月表白，请求她接受自己的感情，勇敢地共同面对一切。
这天陆重山又来厂里，检查完毕，他悄悄来到新月身边，轻声说：“今天晚上你能出来一下吗？”新月含羞地看着他，郑重地点了点头。陆重山跟她约好了见面时间和地点，才大步离去。
新月晚上一般不太出门，今天不同了。她洗梳一番，换上件好一点的衣服，跟姐姐打了招呼便兴冲冲出去。她来到北门，看到装作若无其事的陆重山，两人目光接上头，便分头向城外走去，样子极像地下党活动。他慢慢地踱出北门，走向元贞桥。她不紧不慢地跟着，相距约二三十米，让别人看不出他们其实是一对。桥下没有船来舟往，前方的河道里停泊着几只小船，渔火点点，忽明忽暗。过桥一二百米，陆重山消失在树丛后面，待新月走近，他们一起拐进田埂上。
野外月色朦胧，如水的月光温柔恬静地洒落下来，使田野笼罩在圣洁的气氛中，树枝在月光的照映下，疏影横斜，影影绰绰，平添几分神秘。微风吹动枯叶，发出轻轻的哗哗声，就如正窃窃私语。远方群山耸立，犹如众多高大的卫士在站岗放哨，保护着一方安泰。初冬的夜晚安谧宁静，为恋人们创造了极佳的谈情场景。
他们走过一块庄稼地，越过一片果园，前面是小树丛。陆重山折断几根树枝垫在地上，招呼道：“新月，坐一会儿吧。”
“陆书记，您也坐。”
“还叫我陆书记吗？”他在她身边坐下，注视着问。
“哦，山哥。”新月温柔地说。她第一次跟他近距离接触，羞得脸色通红，心砰砰地跳个不停。陆重山伸出手来，握住了她柔软的手掌。一股温流迅速传导遍全身，那么神奇，那么舒适，那么令人兴奋，她不由自主地偎依在他的肩头，心里感到踏实舒坦。
“新月，我喜欢你。”他激动地说出了早想说的话。
“我也是。”她喃喃地说，幸福的感觉包围了全身。
借着朦胧的月光，他望着她娇柔的脸颊，动情地说：“新月，你就是我理想中的爱人，嫁给我，好吗？”
“我愿意。不过……”新月低头沉默了。
“不过什么，”陆重山疑惑地说，“是不是我太老了？”
“不是的，山哥，年龄不是距离，我就喜欢成熟稳重的类型。我是怕……怕……”
“新月，你有什么可怕的？”
“山哥，你是年富力强的好领导，以后前程似锦大有作为，我是怕我家的成份不好，会影响了你。”新月说出了她的担忧，这是他们间最现实存在的障碍。
稍一沉默，陆重山说：“难得你想得周到，这个我也想过。可是，我觉得，跟爱相比，别的都不重要，有了爱就是食菜咽糠也幸福，与相爱的人在一起，所有艰难险阻都能闯过去。失去了爱，就是位极人臣，高高在上，锦衣美食，生活也没什么意义。我现在找到了爱，所以我不想再失去。”
“山哥，你真好。”新月对他的回答感到十分欣慰，紧张的心情放松了许多，“可是，如果你因我而遭贬斥，我怎么对得起你？”
“新月，爱一个人是没有错的，你不用自责。万一真到这一步，我们共同对待。如果到时，我被撤职回家做了农民，穷的一无所有，你还会喜欢我吗？”
“山哥，看你说的，我是迷恋权势、攀附富贵、贪图享受的人吗？我不怕吃苦，只要跟你在一起，就是去讨饭我也心甘情愿。”
“嗯，我知道，你是可以跟我同生死共患难的人。到时什么也没有了，我们就手牵着手去讨饭，讨到一个馒头，我们一人一半，吃起来照样香喷喷。”
新月心里甜滋滋的：“好，你做乞丐，我就是乞丐婆。”
陆重山不想把气氛搞得那样严肃。他诡谲一笑，调侃着说：“还是这样吧，我做强盗，你就是押寨夫人。”
新月在他的肩头轻轻抽打一下，娇憨地说：“瞧你说的。”
陆重山笑道：“我是觉得，你长得好看，做乞丐婆不太像。我领着你去讨饭，人家会说，‘喂，糟老头，你带着个美貌姑娘想做什么？’我说，‘我带着老婆去讨饭。’人家会说，‘骗鬼去吧！你怎么能娶到这样年轻漂亮的老婆，肯定是在拐卖良家少女，我们要扭送你去公安局。’这样一来，馒头讨不到，还被扭送法办，那怎么办呢？”
新月被逗得忍俊不禁，哈哈大笑起来，笑完了，说：“我会对他们说，‘他确实拐骗了我，不过他拐走的是我的心，我死心塌地心甘情愿受他拐骗，你们别管闲事了，该干嘛仍干嘛去吧。’他们只能气得干瞪眼，哈哈哈。”
陆重山望着笑逐颜开的新月，明亮的大眼睛闪烁着，娇艳的面容如一朵盛开的荷花。一生有如此美丽善良又深爱着自己的女子相伴，夫复何求！他心里生出无限喜爱，动情地把她揽入怀中，一边亲着她的脸，一边笑着说：“不对不对，你还是跟人家说，我是连心带身一起拐的。”他说着亲吻了她的唇。新月配合默契，反吻着他。一会儿她也笑着说：“也不是啦，我对人家说，其实不是他拐我，是我拐他。”
两人缠绵一番，陆重山说：“新月，我不想再等了，我要光明正大地跟你恋爱，我要向全世界宣布，我们相爱了，陆重山要娶祝新月为妻。你说好不好？”
新月迟疑一会：“山哥，再缓一缓吧，我真怕一公诸于众，各种非难会接踵而来，我们的宁静生活会被打乱。”
“那么，我就到你家去一趟，向岳母大人提亲，你说好吗？”
“也不行。我家里姐姐的事现在还没有定局，等他们的事了结了再说吧。”
“你姐她怎么了？”陆重山关心地问。
她就把乔子康下放回来，皎月有悔婚的念头跟他说了。新月说：“我们的事还要暂时保密，不要让贺永昌知道，免得他对你横挑鼻子竖挑眼。也不要让我妈分心，你看好不好？”
“那，我就听你的，耐心等待时机。”
眼看天色不早，他们俩起身向回走去，到达公路，再一前一后返回城中。
