牛大力见端木苏狠狠地瞪着钟万隆的背影，便推了他一下，劝道：“算啦，别瞪眼啦，你就是把眼睛瞪出来，也是干瞪眼！难道你还敢用眼睛喷火把他烧死不成？”
端木苏收回目光，跟牛大力一起走回原来的座位。俩人重新坐下，百无聊赖地看着学员们吃早餐。久坐无事，烦闷至极，俩人就没话找话，东一杠子、西一榔头的闲聊了起来。
聊着，聊着，牛大力突然叹了一口气，十分沮丧地说：“唉，我真倒霉！”
“怎么倒霉了，”端木苏问，“刚才不是没扣你分么？”
“现在不扣不等于以后不扣。我学习本来就不好，再有他这么一个能在鸡蛋里挑出骨头的人天天监督着，要想顺利晋级，难啊！”
牛大力的话让端木苏陷入了沉思：这个钟万隆也真是霸道，随随便便就扣学员的学分，一张嘴就是三十分；看来，有他这个凶神恶煞天天监督着，要想成功晋级，还真是不太容易。
“被扣的分数要是超过了六十，是不是就永远都不能晋级了？”端木苏问。
“那倒不是，”牛大力说，“扣分只管一年，过期作废。”
“那你急什么呀，”端木苏说，“今年不行，明年再说呗。”
“你说的倒轻松，”牛大力嘟囔道，“我都来了两年多了，老不晋级，让人瞧不起。”
端木苏不再担心学分的事了，反正他刚来，对这里还不熟悉，也没奢望第一年就能晋级。他又问起了比赛的事。牛大力也是闲得无聊，就把有关龙口夺珠大赛的情况详详细细地讲述了一遍──
为了检验教学成果并发现人才，每年的秋季，骑士学院都要举办一次龙口夺珠大赛，赛程十五天。按规定，每个班，无论级别高低，都可以组队参赛，每队七人。比赛采用单循环淘汰制，三十多支队伍，两两捉对厮杀，胜者进入下一轮，直至进入最后的决赛。决赛定在八月十五中秋节。凡在决赛中获得冠军的队伍，全体队员均可获得100分的加分。
“100分！这么多？”端木苏双眼冒光，仿佛看到了某种希望。
“这还多？比赛很难的，要想拿冠军可不是说话这么简单！”
牛大力白了端木苏一眼，接着介绍──
龙口夺珠大赛难度很大，单凭某个人的单打独斗，或仅凭两三个人的能力，要想拿冠军，根本不可能。按照教授的说法，龙口夺珠大赛所要考察的，并不是个人能力，而是团队的整体能力。也就是说，无论哪个队，只要能夺得冠军，就说明这个队中的每一个队员都具备了一定的能力，因而也就具备了晋级的资格。
牛大力喘了口气，又补充道：“这还不算啥。如果谁能在决赛中斩掉黑龙的头，还可以连升两级呢：初级直接升为高级，中级直接升为骑士。”
“连升两级！也是所有的队员吗？”
“当然不是，”牛大力说，“只有斩龙头的人才可以连升两级。”
“还有这么好的事呢？”
“你以为呢！”牛大力很得意地扬起脑袋，仿佛他刚刚连升了两级似的。
“那个……”端木苏问，“你说的那个黑龙是怎么回事？为什么要斩掉黑龙的头？”
“别急，听我慢慢给你说。”
牛大力已然把端木苏认作了真心朋友，又见他对自己的话很感兴趣，心中很是得意，便慢条斯理地讲了起来──
龙口夺珠大赛的决赛分两个阶段进行，第一阶段是闯迷宫，第二阶段才是真正的龙口夺珠。在第一阶段的比赛中，进入决赛的两个队先各自闯迷宫，迷宫里设置了很多障碍，每个障碍都设有谜题，只有把谜题解开，障碍才能移除，队员们才能继续前进。如此这般的重复往复，直至解开最后一道谜题，才能最终闯出迷宫。两个队，谁先闯出迷宫，谁就获得了第二阶段的首赛资格，落后的队只能站在一边观看。但是，在第二阶段的比赛中，如果领先的队没有在规定的时间内夺取龙珠，两个队就交换位置，由另一队进行比赛；最终，谁夺取了龙珠，谁就夺取了总冠军。
“龙珠是什么？”端木苏插话道。
牛大力接着介绍──
比赛开始前，赛场的上空会垂下一条绳索，绳索的末端坠着一个苹果大小的宝珠，吊在距离地面五六米高的空中。宝珠是由鸡血石雕刻而成的，通体鲜红，光彩夺目。在宝珠出现的同时，会有红、黄、青、白、黑五条喷火翼龙在空中飞舞盘绕，护卫着鸡血宝珠，阻止人们靠近。
“五龙护珠！”端木苏惊问，“真的假的？”
“当然是真的了，我骗你干嘛！”牛大力白了一眼端木苏，接着说，“不过，那些龙不是真的，听说是由光能合成的。”
端木苏释然道：“我说么，现在又不是侏罗纪时代，哪来的喷火翼龙！”
牛大力见端木苏不以为然，便十分认真地说：“你可别小瞧这些光能翼龙，它们虽是假的，却跟真的一样，会喷火，会撞人，还会用尾巴打人呢。谁要是不小心被它们用尾巴扫到了，准会飞到天上去，非死即伤。所以，你要是没有过硬的本领，最好别去比赛；去了，也是找死！”
端木苏很不屑地撇了撇嘴：“你说的也太玄了吧，光还能撞人？嘁！”
牛大力争辩道：“我说的不是光，是光能好吧！光能你懂不懂，能量你懂不懂？听教授讲，这个世界上的所有东西都是由能量组成的，包括你我。就说去年吧，一个男生在决赛中被黑龙撞伤了，卧床调养了半个多月才能下地走动呢！”
端木苏将信将疑，又问：“照你这么说，要从五条龙的嘴边夺走宝珠，还真是不容易呢？”
“那当然啦！”牛大力说，“不光龙口夺珠不容易，就是抢到了宝珠也不算完呢！”
“还有什么？”
“鸡血宝珠不能落地；落地即为失败，对方则转败为胜。”
“为什么？”端木苏十分不解地问。
“因为那不是普通的宝珠，而是鸡──血──宝──珠──”牛大力把“鸡血宝珠”这四个字拉得很长，“听说，鸡血宝珠有一个很奇怪的特性，叫作‘见土而遁’。”
“见土而遁”是个生僻词，端木苏没有听懂，便问：“见土什么？”
“见土而遁。”牛大力把这个生僻词又重复了一遍，然后解释道，“‘遁’就是逃跑和藏匿的意思。‘见土而遁’则是说，鸡血宝珠只要一挨着土，就立刻钻入地下，然后就消失得无影无踪了。”
“那……宝珠就再也找不到了吗？”端木苏惊问。
“那倒不是，教授能找到它。”
牛大力的“大喘气”，把端木苏吓了一大跳。他平稳了一下情绪，又问：“哎，你还没说为什么要斩黑龙的头呢。”
“你一打岔，我差点忘了。”牛大力不好意思地笑了笑，“据说，这条黑龙代表着黑暗势力，代表着恶魔，也是五条喷火翼龙中最难对付的。所以，骑士学院规定，谁能在决赛中斩掉黑龙的头，谁就能连升两级。也许，这也是为了锻炼学员们的胆量吧。”
“连升两级……”端木苏抬头望向远方，清澈的目光里充满了对未来的憧憬，“如果咱们也能斩掉黑龙头的话，那就不用怕钟万隆扣分了！”
“做梦呢你？！”牛大力翻了个白眼，接着又用鼻子哼了一声。
对牛大力的不屑神情，端木苏丝毫不加理会，他依然兴奋地说：“即便不能斩掉黑龙的头，能拿个冠军也好啊，加100分呢！”
牛大力撇了撇嘴，轻蔑地说：“就凭你我，就凭只会绣花的江云、江雪，就凭那个窝窝囊囊的墨天岳，咱们‘奇葩’班还想拿冠军？还想加分晋级？还想斩龙头？别做梦了！”
闲聊之中，时间飞快流逝。渐渐地，就餐的学员都走光了，校工叔叔和阿姨也进入了餐厅。端木苏和牛大力站起身，一个拿抹布，一个拿笤帚，跟在叔叔、阿姨的屁股后面装模作样地打扫卫生。校工们知道他俩被罚了，就嘻嘻哈哈地开他们的玩笑，倒是不指派他们干活，只让他们跟在后面走过场。也许是校工嫌他俩笨手笨脚的活干不了多少反倒添乱，也许是处于对他们的照顾，总之不让他们干活就是了。当然啦，这样的安排，还是非常合他俩的心意的。于是，这俩小子就懒洋洋地跟在叔叔阿姨的屁股后面，走遍了整个餐厅。等到所有的桌椅板凳和地面都打扫干净了之后，他们就急忙放下手里的抹布和笤帚，快速跑出餐厅，赶到了比赛现场。
可是，等到他们赶到赛场时，比赛早就开始了。
赛场就设在八角大楼中央的那个圆形操场上。操场的边缘，有一圈用白石灰画的跑道，跑道很宽，可供十五到二十匹马同时奔跑。操场中央的空地上，则零零散散地立着各式各样的障碍物，有高有低，有宽有窄，有的只是单纯的障碍物，有的则在障碍物的后面挖了一个大坑，坑里面还装满了水。
此时，操场之中，参加比赛的有十四名学员，一半穿着红上衣，另一半穿着白上衣，却都骑着高头大马，脚上的高筒皮靴也都锃光瓦亮，格外炫目。这些队员，个个仪表堂堂，趾高气扬，正排着队依次翻越障碍物，一白，一红，交替进行。而操场的外围则坐满了观战的学员，学员们都以班级为单位，排列整齐地坐在马扎上，一边兴致勃勃地观看比赛，一边喝彩加油。
端木苏倚着跑马廊里的一根廊柱，探头探脑地往操场中央看了半天，并没有看到牛大力所说的迷宫，更没有看到“五龙护珠”的壮观场面，便诧异地问：“这是什么比赛，喷火翼龙呢？”
“这是马术比赛，没有喷火翼龙。”牛大力一边答话，一边寻找他们“奇葩”班所在的位置。
“不是龙口夺珠大赛吗？”端木苏焦急地问。
“那是下午。现在是马术表演，也叫热身赛。因为决赛很危险，需要提前热身。”说话的功夫，牛大力发现“奇葩”班的同学们就坐在前方最靠近跑道的地方，便扭头对端木苏说，“他们在前面。走，咱们过去。”
端木苏跟在牛大力的身后，沿着各班级之间预留出来的过道，猫着腰往前走。可是，他们刚走到过道中央，却突然被人拦了下来。
