十一月的长安城，树叶虽然黄了，却还没有落尽；天气虽然冷了，却还冷得有些人情。在人们的感觉上，季节显得很朦胧，说是深秋可以，说是初冬也不过分。
随着新蹴鞠的流行，人们对长安城赛也充满了期待。李恪，这位长安城赛的主要策划者，期待的同时，却丝毫不敢掉以轻心。二十日这天，李恪醒来时，天还没完全亮，但他不愿再睡。
今天，长安城赛就将开始了，这个日子在他看来，有着特别重要的含义。
李恪唤过兰儿，服侍他穿衣洗漱，待简单用过早膳来到聚义殿后，马周、苏定方、刘仁轨和陈其几人已经等候在殿外了，由于清晨温度很低，众人的脸色被冻得微微发青，李恪一见，不免心疼，赶紧招呼他们进来。
众人进来后，要给李恪行礼，李恪手一摆道：“大家不必多礼了，都坐下来吧，我们看看今天的开幕式和揭幕战是否还有什么纰漏。”
众人谢过李恪，依次坐到李恪的下首，和他一起，又把一应事务过了一遍，确定没啥问题后，李恪强调道：“总之，大家这些天多辛苦些，务必保证赛事顺利进行。”
众人群情激昂道：“殿下放心，臣等一定恪尽职守，跟着殿下同心协力把比赛办好。”
李恪点点头，满怀信心的看了众人一眼，将视线转到窗上。太阳已经升起，金色的朝阳照着窗纸，窗纸被照得有些透明。李恪从椅子上站了起来，对众人道：“时候不早了，我们出发。”众人也都站起身来，跟随李恪出了聚义殿。
举行开幕式的球馆在翊善坊，位于长安城的东北部，车架带着李恪等人将要到达时，李恪撩开帘布向外望去，临时搭建的球馆高高的矗立在一片青瓦白墙的民居后面。
到了球馆近前，李恪等人下了车架，早有侍从等在球馆门口，和侍从一起等在门口的，还有长安县尉邓同达与独孤谋以及许敬宗，邓同达因为在演练赛期间协助苏定方维持秩序表现很好，这次长安城赛又被请来帮忙，依旧和苏定方一起负责保卫。而独孤谋，在演练赛之后，由于护卫有功，受到了李世民的表扬，因此，面对长安城赛这么隆重的比赛，自然少不了他这样尽职尽责的人，只是和演练赛相比，他又多带了一倍的左右金吾卫。
见了李恪，大家忙上前行礼请安。李恪先对邓同达、独孤谋两人礼貌道：“这次又要辛苦两位了，本王这里先谢过二位。”
两人眼里闪过一丝激动，独孤谋道：“殿下不必客气，末将定不负使命。”
邓同达道：“臣承蒙殿下看重，誓死也要扞卫比赛。”
李恪问道：“其它三个球馆你们是否安排人手？”
三人道：“回殿下，都已安排妥当。”独孤谋又补充道：“比赛期间，我们会去其它各馆巡察。”李恪满意道：“如此我就放心了。”随后，两人和苏定方带着各自的手下，分散到球馆各个区域巡视起来。
接着，李恪又对许敬宗道：“许大人，你第一次接触蹴鞠赛，如果有什么不懂之处，可以问宾王和正则。”
许敬宗虚心道：“多谢殿下，微臣记住了。”最后，李恪叫过那几个迎接他的侍从，这些人主要是负责接待观众入场的，连带着打扫球馆卫生，李恪嘱咐了他们几句，告诉他们注意进场的观众中是否有可疑之人，有的话，立即报告陈其，侍从们一面听着，一面喏喏连声答应。
这时，李恪听见有人喊他“三哥”，听声音，不用回头，李恪就知道是柴哲威来了。柴哲威几乎是从车架上跳下来的，李恪忙道：“四弟小心些，别跌——”话没说完，柴哲威已经到了他面前。
笑着道：“嘿嘿，让三哥担心了。”李恪也笑了，两人说着话时，李宗、程怀亮和尉迟俊也陆续来到，虽然他们的球队这次没能选中参加长安城赛，但他们和李恪是兄弟，李恪的事就是他们的事，自然赶来帮忙助阵，因此兄弟相见，倍感亲切。
柴哲威今天穿戴一新，心里抑制不住激动，他在李恪的提议下，担任了一个场馆的比赛负责人，因为小组赛要在四个场馆同时进行，管理比赛事务的人手明显不够，李恪就请柴哲威出马了，柴哲威自然愿意，欣然同意，李恪让他和马周、刘仁轨与许敬宗各管一个球馆，他在演练赛上，对比赛相关事宜已经熟悉，今天能够亲自主持比赛，怎么能不高兴？
李恪对他和许敬宗、刘仁轨道：“那三个球馆的比赛就交给你们了，你们要稳重行事，力求比赛顺利。”柴哲威道：“三哥尽管放心就是。”一面信心满怀的看着李恪，刘仁轨和许敬宗用力点点头，三人领命而去。
李恪于是带着马周、程怀亮、尉迟俊和李宗走进球馆，球馆内部的设置和后世大致相同，草坪，座位，更衣室，样样俱全。座位根据档次的不同，被分成了贵宾区、豪华区和普通区，相应不同的看区，门票的价格贵贱有别，普通区的最便宜，考虑到让更多贫民百姓也能看得起比赛，其中普通区的座椅最多。贵宾区的前面靠边处，向外凸出了一个平台，作为宣布事情以及讲解赛事之用。
像后世大多数球馆一样，球馆是露天的，这样有利于场内光线明亮。十一月的天气，即使再温暖，草也大多枯黄了。但球馆中间的草坪里，草却依旧绿着，为了让草绿着，李恪借鉴了后世草坪保温的方法，在施工前先在草坪下面搭了个大火炕，专门有人按时烧火，保证在草能够正常生长的温度上。
李恪几人在贵宾区坐了下来，一会，接连不断的有人入场，因为第一次经历这种阵势，个个都既兴奋又有点紧张，按着门票上的号码，在一排排座椅间绕来绕去的寻找，然后对号入座。很快，座位上就已坐满了观众。参赛的十六支蹴鞠队所代表的府邸，都在贵宾区订了位子，李承乾、李泰、李佑三个皇子都来了。
李恪起身对李承乾行礼道：“大哥能来捧场，三弟顿感蓬荜生辉。”
李承乾似笑非笑道：“三弟太谦虚了，别忘了，你的球队可是演练赛的第一。”
李恪笑道：“那是大哥的球队没参加，三弟才捡了个第一的便宜。”
李承乾闷声道：“不过长安赛可不是演练赛，士族豪门组建蹴鞠队，孰强孰弱可得要看比赛之后的结果啊。”
“肯定三哥的球队实力强大啊！”李佑一旁抢过话道，“还望三哥有时间多多指教下五弟。”
李恪不及回答，李泰也挤了一句话进来：“都是自家兄弟，哪支队伍赢了都是我们皇室的骄傲。”
“四弟说的有道理。”李恪道，静静的看着李泰、李佑和李承乾，四人谁也不再说话。
片刻后，李恪打破了沉默，对三人道：“大哥，四弟，五弟，你们的席位我已着人安排好，先坐下休息一会吧。”三人微微点头，李泰道：“有劳三哥了。”
李恪学着李泰刚才的语气道：“都是自家兄弟，何须客气。”又对李佑道：“五弟在蹴鞠上如果有什么问题，只管问三哥好了，三哥能帮得上的，肯定不会袖手旁观。”
李佑一开口，也来了句自家兄弟，开玩笑的语气道：“自家兄弟嘛，六弟一定常来麻烦三哥的。”
待三人坐下，千牛卫队、左右卫队、李唐宗室队和长安府队的领队依次过来给李恪行礼问好，李恪知道他们不论官职大小，都代表着官方，因此对他们礼貌有加。
李孝恭也是个蹴鞠迷，听说长安城赛后，亲自组建了李唐宗室队，他还担任了球队的领队，李恪给他回礼后，轻轻一笑道：“看来王叔是有备而来啊，恪多谢王叔对比赛的支持。”李孝恭哈哈笑道：“王侄过奖了，为叔只是来过过蹴鞠瘾，至于输赢，岂能跟你府上的强队相提并论呢？”说完哈哈一笑。
“王叔好心态啊。”李恪赞道。
接着，其它球队的领队也纷纷拜见李恪，除了秦怀玉的队伍，这些球队都是长安城有名的富家氏族建立的，领队一般都是氏族中德高望重之人，秦怀玉因为担任队长，将领队托付给了府中老管家秦信，待这些人，李恪亦是彬彬有礼，这使他们在以后的比赛中，谈到李恪时，颇多赞誉之词。
