月落乌啼,寒霜满天;落叶遍地,夜阑人静。此时的长安城,似乎也睡着了一般。
王东凌自己居住、坐镇的东凌绸缎庄外,几条黑影悄无声息地来到屋檐下,其中两人四处张望了几下之后,发现无人,便向另外两人挥挥手。然后几个黑影跃上房顶,几闪便进了院中。
“咦!”院中发出了人声,“来者何人?”
人影纷纷落地,作出了进攻的准备。“叫你家掌柜的出来说话!”一人答道。
“贵客此时到来,找我家掌柜有何贵干?”
“不要啰嗦,尽快通报!”
“掌柜的现在已然熟睡,不太方便吧,请改日再来。”黑暗的角落里一个看守并不现身。
“那我们只有打搅了!”说完,院中的人影纷纷冲向后院。黑暗角落里的看守只得现身,挡住了来人。但是,来人自然是有备而来,武艺奇高,看守者不出三招已被打翻在地,几个人破门而入。
“王某在此,何方高人深夜来访?”王东凌早已走出来,厉声问道。随后,后堂的灯火亮了起来,另外几个看守的护院也都聚了过来。王东凌看清了,四个身穿黑衣的人,手中都拿着武器,杀气腾腾。
“既然王掌柜来了,我等有事相商。”一个五十上下的男子说道。
“那就请进吧,屋里坐!”王东凌做了个“请”的手势,将四人让进屋里。
坐下之后,王东凌问道:“在下王东凌,请问几位怎么称呼?”
“在下姓李,这些都是我的朋友。”之前说话的男人说道。
“那几位如此匆忙前来找在下,所为何事?”
“这……”李姓男子看了看在场的其他人,欲言又止。
“你们先出去忙,等会有事再叫你们。”王东凌向护院们挥了挥手,护院们稍微迟疑了一下出去了,出屋之后,其中一人采用传音入密召集了更多的剑宗门人,从四面八方赶来以防不测。
“现在没其他人了,李居士不妨直说!”王东凌伸手“请”道。
“我们今夜来此,是专门找王堂主您的,我们要与您合作一件事情。”李姓男子顿了顿。王东凌大吃一惊,对方此时已经不叫自己“王掌柜”,而是叫“王堂主”,必然是知道自己的另外一重身份了。
“请直言!”
“王堂主爽快,那就不须讳言了,我们是希望与您合作,去取出剑宗的宝藏!”
这句话一出口,王东凌更是惊讶万分:“你们是何门何派?我却不知你们在说什么!”
“王堂主无须掩盖,我只想问您愿不愿意合作?”
“恕在下愚钝,不知你们在说什么,也不知道什么宝藏,还请明示。”王东凌似乎滴水不漏。
“明人不说暗话,王堂主,可能我忘了告诉你,你的女儿和儿子都在我们手中,希望你识时务一些!”
“哦?李居士今夜来此,是要要挟王某了?但王某还是不得其所,不知你们是何人,要干什么?”
“至于我们是什么人,迟早你会知道的;要干什么呢,则再明显不过了,我们希望与您合作,一起去取出宝藏,大家平分,互相有利。当然,如果您不合作,也没关系,我们会带着你的儿女去给我们开路,带我们进地宫。”
“你……”王东凌直了直身体,然后又坐回椅子,“我女儿、儿子现在何处?”
“这个,当然现在还不是告诉你的时候。希望王堂主尽快给我们回复,明日午时如果没有满意的回复,我们就带上你的儿女行动了!”李姓男子丝毫也不迟疑,挥了挥手带上另外三人就要离去。
“请留步!”王东凌也站起来,欲要阻止四人离开。
“不必了,如果想好了明日午时到南门一见,告辞!”李姓男子一拱手,径直出去了。
王东凌又急又气,但头绪还没理清,强留四人说不定也无益,就只得让他们离开了。
“掌柜的,需要怎么做?”一名护院问道。
“对了,先命人暗中跟着,看这些人去了哪里;另外帮我通知李琪过来。”王东凌说完后就回了书房,再也无法入睡。晓棠和同彦出去游历了,怎么那么不小心就落入人家之手?说来他们姐弟也算一流高手了,欠的只是江湖阅历太少,哎,真不该让他们出门!
然而,为今之计,是要如何去找到并营救他们。偌大的天下,偌大的江湖,要寻找两个人谈何容易?而且,这些声称抓了晓棠和同彦的人究竟是何方神圣?他们打宝藏的主意,自然应该轻易对晓棠和同彦下手,至少暂时还不会,如何赢得时间,既能营救他们姐弟俩又能保护好藏宝呢?
一个又一个难题摆到了面前,一个又一个问号困惑着王东凌,自己作为长安堂堂主这么多年,虽然大小事情经历无数,却是不像这次一样,竟将自己的儿女给扯进来。有了儿女作为人质,陷入其中,自然就很难操作,回转余地就受到了更大的限制……
陈怡华、沈仲阳和王晓棠三人日夜兼程,一路轻功,不几日便赶回长安城中。这天天刚亮,他们就进了城。寒气逼人的清晨,街道上极为清冷,鲜有行人。
“大哥,你们先陪我回家向父亲报个平安,然后再去休息吧。”王晓棠本是跑在前面的,突然停下来跟陈怡华兄弟二人说道。
“好,我们自会送姑娘回府,然后我们应当照陈道长的意思,尽快赶到九苍山中去,才能找到舍弟,设法营救。”
“对!跟我父亲说一声,我们应当尽快赶过去。”
“王姑娘,你还是在家歇息歇息,让我们去就是了,到时候令尊肯定也会去的。”
不多时,他们就到了东凌绸缎庄门前,门还没开,王晓棠就急着敲门,待护院打开门后急急忙忙冲了进去。
“大小姐回来了!”开门的护院大声叫道。
“怎么?晓棠回来了?!”后院里王东凌听得真切,从座椅上箭一般弹起来,射向屋外。
“父亲,女儿回来了!”王晓棠冲向奔出来的王东凌,扑进了他怀里。
“回来就好,回来就好!”王东凌紧紧抱着女儿,“同彦也回来了吧?”
“他,他……”王晓棠已是泣不成声,“被人绑架了!”
“那你怎么逃回来的?!”王东凌抚了抚女儿的头发,“别担心,我们一起想办法!”
“是陈大哥、沈大哥碰巧救了我,他们就在外面。”
此时,陈怡华、沈仲阳已经缓缓走了进院,看到王东凌父女俩拥在一起,甚是欣慰。
“小华、仲阳,是你们两兄弟啊?”王东凌听到脚步声,抬头招呼道。
“是啊,王叔叔好!”陈怡华行礼。
“王叔叔!”沈仲阳也亲热地叫道。
王晓棠放开了王东凌,转身道:“父亲,就是他们俩救了女儿!陈大哥、沈大哥,你们与我父亲都那么熟,就别拘束了,进屋歇歇。”
“我看还是算了,事态紧急,我们应当立即赶往山中去!”
“多谢两位贤侄!去哪?”王东凌拱手,急忙问道。
“去九苍山,绑架同彦的人现在或许已经进山了,我们应赶快跟去设法营救,同时还要保护藏宝!”
“你们都知道绑架同彦的人目的是要盗宝?!”王东凌心下大骇。
“是啊,我们得到道长的指点,才得以知道找寻方向!”
“哦。就在昨夜,歹人来了这里,专门拿他们姐弟俩来要挟,要我带他们去盗取宝藏呢,”王东凌低声叹道,“要不是两位贤侄帮忙,我差些乱了方寸!”
“那我们还是做一些防备的好,先转移绸缎庄的家人老小,然后再去山中。”沈仲阳提醒道。
“沈大哥说得有理,先转移这里的家小,以防不测。”王晓棠说着就进屋去了。王东凌则招呼陈怡华、沈仲阳在厅里喝茶,自己也入内室去了。不多时,王东凌身佩宝剑,走了出来,陈怡华兄弟二人也起身随着往外走。王晓棠安排好家人之后,也跟了出来。绸缎庄门口,李琪早已带了十余个人候着。
“掌柜的,我们准备好了,出发吧?”李琪拱手,然后转向陈怡华、沈仲阳,“有劳陈贤弟、沈贤弟也来了!”
“李兄,请!”陈怡华微笑着应道。
一行十余人,火速赶往山中,出城之后没有行人之处,故意绕开大路,进了林中,施展出轻功,不消一个时辰,就到了九苍山中。到了第一道巡山护宝的防线,暗哨见是自家人,便直接现身问道:“王堂主,你们这是?”
“有歹人可能对宝藏不利,我们前来协助!”王东凌说道,“你们近日可曾发现什么情况?”
“这几天除了偶尔一两个比较熟悉的猎户之外,并无其他可疑人员出入。”
“那他们或许避过你们的耳目,混进去了;也或许他们还没进入呢。”王东凌吩咐道,“我再给你们增加两个人,有情况立即汇报!”
“是!”
第二道防线和第三道防线,都反映没发现可疑人员出入。王东凌分别都给这些防线加派了人手,然后带上其余人员深入到藏宝区域,四处查看,也未发现任何行迹。
越是如此,越让人心急如焚——王同彦还在敌人的手上,他们此时在哪里呢,难道真的还在长安城的南门外?没有答应昨夜那些人条件前去赴约,他们不会对同彦怎样吧?
“李琪,我叫你派人查探那些绑架者的身份,有什么进展吗?”王东凌突然想起凌晨让护院转达的事情,就问道。
“堂主,抱歉,时间仓促,我虽派了几个人出去,并传书各堂口,让他们打探后尽快汇报,至今还没有消息。”李琪答道。
“晓棠,之前一时忙乱,忘了问你,你倒说说你们姐弟俩被绑架的具体情形,此事甚为蹊跷。”
“我们是在华山脚下的小村分散,然后被绑架的。”王晓棠大概说起了自己和弟弟被绑架的始末。
“在华山脚下才被绑架,怎么会如此奇怪呢?”王东凌沉吟道,“你们从长安到华阴,这一路歹人怎么不下手呢?”
“是啊,你们在华山脚下被绑架是巧合?还是有某种预谋呢?”陈怡华也认真思考道,“如果是巧合,为何偏偏要在你们不经意失散之后才被绑架呢?”
“对了,或许就是在此之前,你们姐弟俩一直都没分开过,敌人不易下手!”
“在那个小村分开之前,我们确实形影不离。”
“那么,可以推断,敌人早已跟踪你们,寻机下手,直到在那个小村你们分开了,他们才找到了下手的机会。”
“以这些绑架你们姐弟俩的人的武功来看,应该不须顾忌你们是否在一起才对啊。”沈仲阳插话道。
“正常来看是这样,但或许他们还是有些顾忌的。”陈怡华说道,“对了,王叔叔,晓棠他们姐弟俩有没有什么一起练的功夫,比如联手会功力强一些之类?”
“贤侄,你不说我还真忽略了这一点!”王东凌拍了拍大腿,“晓棠姐弟俩一直修炼的武功都是同时修炼的,尤其是乾坤心法和游龙剑法,联手发挥的威力大增,分开之后就减弱很多。”
“那就是了,想来这绑架者之中,还有比较熟悉情况的人,才会选择姐弟俩分开的时候下手!”
“哦?陈大哥,你怎么越说越玄啊?”王晓棠脸色凝重地道。
“没错,肯定是这样的。而且,应该说非常熟悉你们两姐弟联手武功的惊人之处,才一路跟踪寻机下手。”王东凌也表示同意这种推测,“但是,这会是什么人呢?”