民国二十二年农历二月初二，是东城海家油坊的小姐月明出嫁的日子。
披红戴花的轿车停在海家门前，替代了传统的喜轿。街坊四邻把刚刚翻新的海家油坊围得里外三层，孩子们在腿缝中挤来挤去，抢着未炸响的爆竹。大人们围观这部新式轿子，据说名唤雪佛兰。
海掌柜半年前过世，家中大事由寡妇海陈氏主持。因为宗族长辈对其颇有歧意，所以海陈氏并没有昭告亲友，送亲的也只有兄长兰台一人。更可称奇的是，来接新娘的也非新郎本人，而是男方府上一位叫莲姐的管家。
她也是这桩婚事的红媒。
新娘穿着水红的绵缎裙褂，蒙着大红盖头，在莲姐的搀扶下出了门。几个女学生跟在后面，都穿着阴丹士林布的旗袍，神情皆有些严肃。因为新娘原是她们中一员，在离毕业还有半年之际，因为这桩婚礼，提前辍学。她们虽然尽同学之谊来送亲，心情却并不愉快。
海兰台这年十八岁，穿着新制的中山装，紧张地守在车门旁。天不热，还是出了一头的汗。他见妹妹提着繁复的裙裾，低头要踏进车内，赶紧上手去扶。就在这长裙撩放间，露出一双白色的皮鞋来。
鞋子稍有些跟底，购自上海，本是件时髦货，却因为颜色乍眼，以至于在场老辈人断言——这海家小姐的悲剧，皆是从这双丧鞋开始的。
这一年，海月明刚满十六岁；新郎是本城商会会长许万钧的长子许伯浩，二十三岁。
按照习俗，娘家人把新娘送到婆家就该返回，兰台却走得迟疑。他本就有些呆气，此时看着许府的富丽堂皇，越发生怯，手不由自主拉住妹妹的袖口——这种亲呢，让外人看起来未免有些寒酸。
“哥走了……”没得到回应，兰台又讨好地说，“琴已经有下落了，哥一定给你找回来！”
显然，这个承诺对月明很重要，她在盖头里面轻轻点头。兰台得了些安慰，放开妹妹，后退几步才转身离去。管家田叔送他出门，身后的喜乐声却格外热烈地响起来。一时间，海兰台的脚步竟有些仓惶。
“若爹在，定不会让妹妹就这么嫁了吧？”
良辰已到，仪式开始。
云宵书院的曲先生站在厅前，神完气足地喊道：“一拜天地！二拜高堂——拜祖母大人……”
许家老祖母时年七十有五，已经有些糊涂。看着新娘跪在眼前，身量还象个孩子，就露出慈祥的笑来。
“这是过年了吧，快给红包！”
府中上下便笑成一团，曲先生也跟着眉开眼笑，继续高声宣布：“再拜父母双亲大人！”
新娘被扶起，转送到公婆面前，这一回只是鞠躬，行的是文明礼。公公许万钧面孔严肃，只是微微颌首；许夫人却含笑起身，亲手扶起，又轻抚宽袖之下的柔荑，极尽抚慰。
“好孩子，真是难为你了！”
曲先生掌握着火候，中气十足地念出最后一句：“送入洞房！”
几乎同时，一个蓄谋已久的身影破众而出，一把扯下新娘的盖头，露出新娘一张清丽惊愕的小脸来。众人哗然间，月明看得分明，眼前背带西裤、浓眉大眼的少年，正是许家三少爷许季涛。
许季涛抓紧新娘的手，冲着众人举了一下，象是在昭告主权，之后拉着人就往后门冲去，把丫头仆人撞得东倒西歪。
因为领跑新娘的人身份实在特殊，居然无人敢拦。众人都惊慌失措看向主人家——许夫人手还张着，端得是呆若木鸡；许万钧已拍案而起，喝道：“畜生，给我抓回来！”
满园花树从身边掠过，许季涛拉着新娘子的手，在后花园奔跑。两人分花拂柳，穿廊过桥，一口气跑向后门……
许府后门外的街道上，停着一辆普普通通的马车。车夫抱着鞭子坐在横乘上打盹，像是等了很久。
车内坐着一年轻男子，身型虽然坐着，攥紧的拳头、手背上暴起的青筋，都在显示蓄势待发。
他此刻眼睛对着腕上的名贵钢表，秒针咔嚓咔嚓的声音，越来越大，似乎充斥了整个车厢。
突然他耳朵一动，似乎听见什么，展臂门帘一掀——车夫已经不见，车前坐着一精悍的壮年男子，背对着他，说话象是在叹息。
“二少爷，许爷就知道你会来，叫我在这等着你……”
车身动了一动，男子警觉回头，眼神射出有练家子特有的精光，说话仍然是商量的口气。
“……师徒一场，别再叫我为难；今天是你大哥的大日子，也别叫你爹为难。跟师傅走，行不？”
年轻人似乎听进去了，后撤关帘。壮年男子刚松了一口气，耳听一声震响，跟着就是一阵稀里哗拉。
车厢完全散开，年轻人破厢而出，稳稳站在街中，利落地扑掉身上木屑和灰尘，发足过街直奔许府后门。
后门前，原有一座影壁墙。他绕跑过去，又站下——门口满是荷枪实弹的制服警察，长枪指向，并将他团团围住。
一个中年人挡在门前，身如黑塔，声似洪钟。
“二侄子，对不住了！你爹说了，今天不准你回家！”
后花园的两扇铁门已历历在目，马上就要逃出生天，许季涛拉着的新娘却自行脱手，站下不动。
许季涛急不可捺：“我爹就快追上来了，快呀！”
月明再度甩开他的手，意态坚决，终让许家三少爷有所醒悟。他扳过她的肩膀，紧张地看着她的双眼，他要确定一件事。
“怎么，你不想跟我走？”
月明眼神回避，点头做答，把许季涛急到顿足。
“哎呀你怎么这么傻呢！我们没对你说清楚吗？大哥……我大哥他……”
话没说完，大队人马已经追上，为首正是许万钧。
许季涛松开月明，迎上去直面父亲。许万钧也不客气，上手一掌掴面。他真是气坏了，这一掌力道十足，直打得小儿子斜飞进花丛中……
后花园门外，年轻人以一当十的打斗，要比院内激烈太多。终于，一直在外围观战的精壮男子找准时机冲入战团，偷袭年轻人的后身。他骈指生风点了数下，年轻人身形顿时滞住，满脸痛苦，却不能发声，也无法回头。
精壮男子也不想再与他对视，冲着门口的中年人抱拳。
“杨局长，麻烦了！以他的内力，穴道一个时辰就会解开……”
警察局长杨三泰明白他话中含意，无奈地摇着头，向身边示意。
“小周！”
一细瘦白净的年轻警察上前来，一脸难受和歉意。
“仲洋哥对不住，小弟得罪了。以后你骂我打我杀了我都成，只是别恨杨局长和陆师傅……”
许家二少爷许仲洋被屈辱地捆成了一只大号的棕子，众星捧月地抬进汽车。
后花园，许家三少爷许季涛挣扎着站起，鼻口皆蹿出血来，仍然倔强地站到父亲面前。许万钧还要上手，被许夫人气喘吁吁地一把拉住，吊着胳膊像要跪下来。
“别再打了，老爷我求求你别再打了……”
许万钧毫不为之所动，又要提脚，突然眼前飘过一团红色，跪在两父子中间。
海月明的样子很像是挡在许季涛身前，又象在低头忏悔。许万钧反应过来，有些不相信眼睛，手指转圈一指，低声质问。
“你，你们这是商量好的？你也有份？”
许夫人赶紧放手，恐惧摇头。许季涛豁出去了，一人做事一人担。
“我妈不知道，月明也是被我强拉出来的，她不想跟我走，真的！月明，你快跟我爹讲啊！”
看到小儿子此时还敢争辩，许万钧更加火冒三丈。
“月明的名字也是你叫的？你们认识，很熟？”
整个园子都被他吼静了，许季涛被母亲一把堵住嘴，再说不出话来。这时，跪在地上的准新娘，说出了进府后的头一句话。
“父亲、母亲，大礼既成，我可以见他了吗？”
新房设在三楼，原就是许家大少爷的卧房。新娘现身门口，由莲姐引着走入。虽然灯火明亮，还放置着取暖的火盆，可她此刻什么都看不清，只觉得身旁人影幢幢，就这样被云里雾里地被拉到大床前。
新郎静静地躺在一床薄毯下，手背还连着一支吊针。他半月前从楼梯跌下，摔成重伤，术后一直昏迷，对身外一切浑然不晓。这桩婚事办得如此匆忙，也是为了冲喜。而这个近乎荒谬的决定，虽然由许家主动提出，也是被海家认可的。
海月明被安排在床前坐下。有护士在调换吊瓶，一个金发碧眼的洋医生要听诊，马上有人解开新郎的衣扣。月明赶紧扭过头，不敢多看一眼。
洋医生听完离开，又有人迅速调理了床铺。莲姐指挥着，给新郎再覆上一床红色的锦缎喜被。红彤彤的颜色，冲淡了那支吊针带来的病气。莲姐又笑着拿起月明的手，直接放在被上，念叨起成套的吉利话。
虽然隔了两床薄被，月明也似乎感觉到了新郎的体温，脸蓦地热了起来，头也低下去，露出高领下湿润的玉颈。这恰到好处的羞涩，正是新娘应该有的神态。
“铺床铺床，龙凤呈祥；夫妻恩爱，天地久长；荣华富贵，金玉满堂……”
月明听不清莲姐的念叨，她只听见自己怦怦的心跳；她眼中也看不见别人，只有床上那个昏睡着的人。那个人，便是她要厮守一生的丈夫！
又过了约半小时，护士拔掉针头，洋医生又进来检查一回，表示一切正常。管家田叔便躬身引他离开新房。房中人开始有序撤出，最后只剩莲姐和一个半大的男孩。
男孩手脚麻利地整理了新郎的被褥，月明认出，他就是刚刚近身服侍的仆人之一。
莲姐开始叮嘱夜间要注意的事项，月明有些听进去，有些听不进去，直到男孩转身，用手大幅度地比划着什么，月明才有些觉警，这男孩竟是个哑巴！
月明看不懂他的手势，却能感觉他满心的不信任，只好求助地看向莲姐。
莲姐便笑着介绍：“这是阿耳，这些年都跟在大少爷身边的。阿耳，你也给大少奶奶行个礼吧……”
阿耳听话站直，有些生硬地冲着月明深弯了一下腰，样子不像小仆，倒像月明的同学。月明有些不知所措，莲姐已经稳稳按定她。
“阿耳刚刚是想告诉你，夜里有事就喊他，他就守在门外……”
终于，所有人都离开了。月明适才感觉氧气充分，她又仔细看了一圈，确信再无他人，遂起身凑近，大胆端详——新郎仍在沉睡，呼吸淡匀细长，除去面庞又瘦削了些，仍然是月前见到的那个人；也是六年前，曾在这个房间见到的人！
十六岁的新娘又把目光挪向床前，那里静静地放置着一把特殊的椅子。用极特殊的航空金属管材打造，有两只大且圆的轮子，车轮高过椅身——这是从美国专门订制的轮椅，在纪城独一无二。
月明明白，这便是新郎的出行工具。尽管事先已经知晓，她还是带着些许忐忑，慢慢揭开被子，又轻轻拉高薄毯，小心翼翼触向新郎的双腿……
是的，她嫁的许家大少爷，是个双腿残疾的瘸子。
